Setengah bulan kemudian, Xiao Mo tiba di Kerajaan Quicksand.
Kerajaan Quicksand bukan hanya salah satu basis utama yang didirikan oleh Aliansi Sepuluh Ribu Iblis, tetapi juga kota terpenting di garis depan konfrontasi.
Bisa dikatakan, garis pertahanan antara Aliansi Sepuluh Ribu Iblis dan Aliansi Iblis Suci dibangun dengan Kerajaan Quicksand sebagai intinya.
Situasi di medan perang yang luas di seluruh Dunia Iblis ini kini telah benar-benar menjadi kekacauan.
Aliansi Sepuluh Ribu Iblis, Aliansi Iblis Suci, dan Aliansi Iblis Surgawi, bersama dengan Aliansi Manusia, semuanya terkunci dalam perang saling bunuh empat arah, menghasilkan situasi empat faksi yang setara dan saling bertentangan.
Tapi karena Aliansi Manusia sejauh ini adalah yang terlemah di antara keempatnya, Aliansi Iblis Suci dan Aliansi Iblis Surgawi untuk sementara mengesampingkan Aliansi Manusia dan tidak melibatkan mereka.
Keduanya telah bergabung dan bermaksud untuk menghancurkan Aliansi Sepuluh Ribu Iblis, yang kekuatan utamanya adalah klan Tushan, sebelum mempertimbangkan hal lain.
Selama perjalanan, Xiao Mo juga memahami beberapa struktur organisasi dan aturan Aliansi Sepuluh Ribu Iblis.
Aliansi Sepuluh Ribu Iblis, dan memang semua aliansi di Dunia Iblis, cukup berbeda dengan kerajaan biasa yang berperang.
Di kerajaan biasa, perang antara dua bangsa diperjuangkan oleh tentara tetap yang terorganisir secara formal, kesatuan yang sangat terpadu, dengan prajurit dan perwira yang dilatih dan digembleng secara terkoordinasi. Tapi aliansi di Dunia Iblis beroperasi dengan cara yang jauh lebih “longgar dan tersebar”.
Meskipun empat aliansi besar memang memiliki pemimpin dan sesepuh yang bertanggung jawab memimpin dan mengoordinasikan, jumlah faksi yang berpartisipasi terlalu besar, terlalu beragam, dan terlalu tidak terorganisir.
Ada juga banyak sekali kultivator pengembara tanpa sekte atau sekolah yang bergabung langsung.
Akibatnya, dalam sebagian besar kasus, yang terjadi adalah kepemimpinan atas akan membagikan dan menugaskan misi, yang kemudian akan dilaksanakan oleh kultivator.
Kultivator bahkan bisa memilih sendiri untuk menerima misi buruan tertentu yang dipasang.
Jika perlu cara yang lebih sederhana untuk menggambarkannya, faksi-faksi di sisi iblis seperti pasir longgar yang tidak bisa menyatu.
Bergabung dengan mereka tidak terasa seperti bergabung dengan tentara. Rasanya lebih seperti bergabung dengan sekte besar yang kacau dan beragam.
Tentu saja, sekarang Xiao Mo telah memilih bergabung dengan Aliansi Sepuluh Ribu Iblis, Aliansi juga bisa menugaskan misi secara paksa kepada Xiao Mo, dan dia tidak akan bisa menolak. Tapi misi wajib ini dikabarkan tidak terlalu umum, hanya ditugaskan jika benar-benar tidak ada orang lain yang mengambilnya.
Tidak lama setelah tiba di Kerajaan Quicksand, Xiao Mo diantar ke tempat tinggal yang ditugaskan untuknya.
Karena Xiao Mo sendiri adalah kultivator Golden Core, dia dialokasikan sebuah halaman kecil terpisah.
Halaman itu total memiliki tiga kamar dan bisa menampung hingga tiga orang.
Ini berarti Xiao Mo tidak perlu berdesak-desakan di penginapan yang ramai seperti kultivator lain.
“Senior, ini adalah jade tablet formasi untuk halaman ini. Jika Senior membutuhkan sesuatu, panggil saja saya melalui tablet ini.”
Seorang kultivator manusia bernama Zhao Hongfei maju dan menyerahkan jade tablet itu kepada Xiao Mo dengan tangan penuh hormat.
“Terima kasih.” Xiao Mo mengucapkan terima kasih dengan tulus.
“Senior tidak perlu berterima kasih. Ini hanya tugas saya.” Pemuda itu menggaruk hidungnya dengan jujur.
“Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan orang-orang kita di sini?” tanya Xiao Mo sambil lalu.
“Apa yang bisa saya katakan?”
Pemuda bernama Zhao Hongfei itu berbicara sambil melirik Xiao Mo dengan penuh kekaguman.
“Mereka yang kultivasinya rendah melakukan pekerjaan sambilan, seperti saya. Mereka yang kultivasinya tinggi seperti Senior, bisa bergabung dengan Aliansi Sepuluh Ribu Iblis, mendapatkan jasa di medan perang, dan menerima hadiah yang besar.”
“Meskipun saya juga tidak terlalu buruk.”
Zhao Hongfei melanjutkan, matanya berbinar penuh harapan.
“Saya menerima gaji bulanan yang cukup untuk membiarkan saya kultivasi dengan stabil. Jika saya bisa mencapai realm Cave Mansion, saya juga bisa pergi ke medan perang, dan kemudian punya kesempatan untuk memperebutkan peluang yang lebih besar.”
Xiao Mo mengangguk, sikapnya tampak santai. “Saya dengar ada yang disebut Aliansi Manusia, dengan cukup banyak kultivator manusia di dalamnya.”
Mendengar kata “Aliansi Manusia”, wajah Zhao Hongfei langsung pucat, dan dia cepat-cepat menurunkan suaranya. “Senior, tolong berhati-hati menyebutkan Aliansi Manusia di dalam Quicksand City. Ini adalah subjek terlarang di sini.”
Zhao Hongfei, menebak maksud di balik pertanyaan senior itu, diam-diam menambahkan penjelasan. “Saya mengerti maksud Senior. Saya sendiri pernah berpikir untuk bergabung dengan Aliansi Manusia.”
“Tapi Senior, saya pada dasarnya adalah anak yatim. Saya dibesarkan sejak kecil oleh seorang iblis. Ibu angkat saya sudah tua sekarang, dan saya tidak bisa meninggalkannya. Jadi saya sudah mengesampingkan pikiran itu.”
“Dan selain itu, dari apa yang saya pahami selama beberapa hari ini, sebenarnya ada cukup banyak masalah juga di sisi Aliansi Manusia. Saya dengar orang biasa di Aliansi Manusia hidupnya tidak jauh lebih baik dari binatang.”
“Mengapa begitu?” alis Xiao Mo sedikit berkerut, dan dia tampak benar-benar bingung.
Menurut logika itu, karena itu adalah Aliansi Manusia, seharusnya secara alami manusia menjadi pusatnya. Bagaimana mungkin orang biasa hidup seperti binatang di dalamnya?
“Ini… tidak mudah untuk dibicarakan.”
Zhao Hongfei menggelengkan kepala, ekspresinya agak enggan.
“Ini hanya apa yang saya dengar. Tampaknya sisi manusia juga cukup terpecah, dengan banyak faksi berbeda. Kebanyakan manusia biasa yang pergi ke sana, jika kultivasinya tidak cukup tinggi, diperlakukan tidak berbeda dari budak dalam praktiknya.”
“Tentu saja, semua ini hanya kabar angin dari saya. Situasi spesifiknya, saya benar-benar tidak tahu banyak.”
“Saya mengerti.” Xiao Mo mengangguk dengan penuh pemikiran.
“Jika Senior tidak ada instruksi lain, saya akan pamit dan mengantar senior-senior lain ke tempat tinggal mereka.” kata Zhao Hongfei.
“Silakan.” Xiao Mo dengan santai memberinya sedikit uang saku.
“Banyak terima kasih, Senior.” Zhao Hongfei dengan senang hati menerima uang itu, memberikan penghormatan, dan meninggalkan halaman.
Xiao Mo memilih kamar secara acak dan mulai mengatur barang-barangnya dan membuat dirinya nyaman.
“Halaman ini cukup bagus.”
Tepat saat Xiao Mo hampir selesai menetap, suara wanita datang dari luar halaman, dan terdengar cukup familiar.
“Jangan-jangan…”
Hati Xiao Mo bergetar, dan dia berjalan keluar dari kamarnya untuk menemukan bahwa Xiangniang memang berdiri di halaman. Dan saat Xiangniang melihat Xiao Mo, matanya langsung berbinar.
“Xiangniang memberi hormat pada Tuan.”
Xiangniang berjalan maju dan memberikan penghormatan yang anggun, senyum di matanya penuh kesenangan dan kejutan.
“Tak terduga bahwa semuanya akan berjalan begitu nyaman, bertemu Tuan lagi di sini. Kau dan aku cukup berjodoh.”
Bab 531: Aku Akan Memastikan Xiao Mo Mati Tanpa Ada yang Tahu
“Kebetulan yang luar biasa memang.”
Xiao Mo melihat Xiangniang dengan senyum.
“Apa yang membawa nona muda ke garis depan?”
“Aah, apa lagi?” Xiangniang menghela napas, nada keluhan dalam ekspresinya. “Tuan, tentu saja.”
“Awalnya, jika Tuan hanya mau kultivasi denganku dalam praktik ganda, aku tidak akan punya kekhawatiran. Sekarang ini aku bahkan mungkin sudah membawa anak rubah kecil. Tapi seperti keadaannya, aku tidak punya pilihan selain datang ke garis depan sendiri dan mencari kesempatan untuk mencapai Golden Core.”
“Aku benar-benar minta maaf tentang itu.” Xiao Mo tersenyum.
Meskipun Xiao Mo agak terkejut bahwa Xiangniang juga datang ke depan, dan dia terkadang bisa menjadi gangguan, kehangatan bertemu seseorang yang familiar di tempat asing masih memberinya perasaan hangat samar.
“Daripada mengatakan hal-hal seperti itu, Tuan lebih baik menyerah padaku akhirnya.”
Xiangniang mengayunkan pinggangnya dan melangkah maju, pandangannya berkedip.
“Lagipula tidak ada orang lain di sini. Apa pun yang mungkin kita lakukan, tidak ada yang akan tahu. Bukankah begitu, Tuan?”
Saat dia berbicara, tangan ramping Xiangniang bergerak ke arah dada Xiao Mo. Tapi Xiao Mo sekali lagi mundur dengan langkah santai dan melihatnya dengan senyum ringan.
“Hmph! Tuan benar-benar tidak menyenangkan.”
Xiangniang memalingkan kepalanya, tidak pelit dengan kata-katanya.
“Tuan begitu tidak peka terhadap semua kesenangan duniawi, Tuan mungkin akan mati di medan perang masih perawan, datang ke dunia ini tanpa arti sama sekali. Ketika Tuan menyesal, jangan katakan aku tidak memperingatkan Tuan.”
“Nona muda tidak perlu khawatir tentang itu.” Xiao Mo melirik kamar di sampingnya. “Apakah nona muda ingin pergi dan memilih kamar dulu?”
“Tentu saja. Aku akan mengambil yang tepat di sebelah Tuan.” Dengan itu, Xiangniang mengangkat dagunya dan berjalan langsung ke kamar di samping Xiao Mo. Tapi dia baru mengambil dua langkah ketika gerbang halaman didorong terbuka lagi, dan seorang wanita muda masuk.
Dia adalah wanita manusia, dengan fitur bersih dan tajam, mengenakan jubah bela diri hitam yang ketat, pedang lebar ramping di pinggangnya. Di balik penampilan yang cakap dan bersemangat itu tersembunyi kualitas dingin dan mematikan.
Pandangan wanita itu menyapu perlahan melalui halaman, melewati Xiangniang, sebelum akhirnya menetap mantap pada Xiao Mo.
“Nah, dari mana gadis ini datang? Cukup cantik, harus kukatakan.”
Xiangniang dengan santai menempatkan dirinya di depan Xiao Mo, satu tangan bertumpu pada siku, yang lain mengetuk ringan dadanya sendiri, nadanya membawa nada ejekan.
“Hanya berjalan di pintu dan langsung menatap pria orang lain. Itu cukup kurang terkendali, bukan?”
“Namaku Xin Xiao’er. Aku pindah hari ini.” Xin Xiao’er menyebutkan namanya dengan dingin dan tidak berkata lebih jauh, menarik pandangannya kembali dan berjalan langsung ke kamar di ujung jauh.
“Tuan tidak tertarik pada tipe itu, kan?”
Xiangniang memperhatikan pandangan Xiao Mo mengikuti sosok Xin Xiao’er yang mundur dan tidak bisa tidak menggoda. “Jika Tuan suka, yang satu ini bisa memakai tampilan seperti itu juga. Semua kesejukan dan kemampuan itu dengan hanya sedikit godaan di baliknya.”
“Itu tidak perlu.”
Xiao Mo memberikan respons ringan dan menggelengkan kepala.
Untuk alasan yang tidak bisa dia jelaskan, dia memiliki perasaan terus-menerus bahwa Xin Xiao’er ini membawa niat membunuh tersembunyi yang ditujukan padanya.
…
“Sesepuh Kelima, akhirnya Tuan tiba.”
“Aku yakin dengan kehadiran Sesepuh Kelima secara pribadi, mengalahkan Aliansi Iblis Suci dan Aliansi Iblis Surgawi sudah pasti!”
Pada saat ini, di balai kota Quicksand City, Chen Bing, penguasa Kerajaan Iblis Surgawi, melihat Tushan Hongxia melangkah masuk dan segera bangkit dari kursi tinggi penguasa kota, melangkah maju untuk menyambutnya dengan sangat hangat.
“Hormat saya untuk penguasa.”
Tushan Hongxia tersenyum dan membalas hormat, lalu berkata, “Bagi penguasa untuk dengan tegas meninggalkan Aliansi Iblis Surgawi dan bergabung dengan Aliansi Sepuluh Ribu Iblis kami, benar-benar keberuntungan besar bagi seluruh Tushan kami.”
“Hmph, jangan ingatkan aku, Sesepuh Hongxia, atau aku tidak bisa tidak marah!” Mata Chen Bing melebar dan wajahnya gelap dengan iritasi. “Kerajaan Iblis Surgawi kami selalu memiliki ikatan yang dalam dan hubungan dekat dengan Tushan. Ketika kami memimpin pendirian Aliansi Iblis Surgami, niat asli kami adalah bergabung dengan Tushan dan berdiri bersama.”
“Tapi siapa yang bisa mengantisipasi bahwa kerajaan dan sekte lain dalam aliansi itu sebenarnya mencoba menghancurkan Tushan? Bagaimana mungkin aku tetap di antara mereka?”
“Ha ha ha, perhatian Kerajaan Iblis Surgawi terhadap Tushan kami adalah sesuatu yang kami simpan dekat di hati. Penguasa tidak perlu khawatir. Tushan kami selalu dipandu oleh kesetiaan dan rasa terima kasih. Kami tidak akan pernah membiarkan Kerajaan Iblis Surgawi menderita karenanya.”
Tushan Hongxia mendengar ini dan hanya tersenyum ringan.
Dia mengerti dengan sempurna berbagai perhitungan yang terjadi di balik permukaan.
Aliansi Iblis Surgawi dan Kerajaan Iblis Surgawi memiliki nama yang mirip, tetapi pendirian Aliansi Iblis Surgawi tidak ada hubungannya dengan Kerajaan Iblis Surgawi.
“Iblis surgawi” dalam nama Aliansi mengacu pada legenda “iblis yang lahir dari surga” yang disebutkan dalam tradisi Dunia Iblis.
Alasan Kerajaan Iblis Surgawi menarik diri dari Aliansi Iblis Surgawi sepenuhnya karena Chen Bing gagal mendapatkan posisi Ketua Aliansi.
Di luar itu, beberapa kerajaan dan sekte yang lebih kuat dalam aliansi telah bersatu melawannya dan bahkan merebut lebih dari setengah wilayah Kerajaan Iblis Surgawi.
Tanpa pilihan, Chen Bing tidak punya pilihan selain datang ke Aliansi Sepuluh Ribu Iblis.
Dan Aliansi Sepuluh Ribu Iblis menerimanya tepat karena sisa kekuatan Kerajaan Iblis Surgawi dan karena dia sendiri adalah kultivator realm immortal.
Pada akhirnya, setiap makhluk di dunia berlarian dan bekerja tanpa lelah hanya untuk satu hal, dan itu adalah keuntungan.
Siapa yang tidak menimbang kepentingan mereka sendiri pada akhirnya?
“Dari titik ini ke depan, semua komando dan koordinasi garis depan akan berada di bawah kepemimpinanku. Saya percaya penguasa tidak keberatan?” kata Tushan Hongxia.
“Sama sekali tidak! Dan di luar itu, Sesepuh Kelima, siapa di seluruh dunia ini yang tidak tahu bakat dan reputasi Tuan?”
Chen Bing mengatakan ini dengan tulus.
Dalam beberapa bulan terakhir di garis depan ini, dia menderita kekalahan demi kekalahan.
Meskipun tanggung jawabnya tidak sepenuhnya miliknya, bagaimanapun, sebagai pemimpin di depan, dia telah menarik banyak kritik dari sekte lain di Aliansi Sepuluh Ribu Iblis.
Dalam pandangannya, Tushan mengirim Sesepuh Kelima Hongxia datang tidak berbeda dari mengirim seseorang untuk menyelamatkan situasi yang gagal, dan itu akan mengambil banyak tekanan darinya.
“Karena penguasa telah mengatakan demikian, saya tidak akan rendah hati lagi.”
Hongxia mengangguk, lalu mengambil surat dari kantong penyimpanannya, mengalihkan subjek.
“Sebenarnya, ada sesuatu yang perlu saya minta bantuan penguasa.”
“Oh? Ada sesuatu di mana saya bisa membantu Sesepuh Kelima?” Chen Bing mengambil amplop, meliriknya, lalu sudut bibirnya melengkung ke atas dan dia berkata dengan tawa mudah, “Saya pikir itu mungkin sesuatu yang signifikan. Tapi jika ada, ini tampaknya lebih seperti Sesepuh Kelima melakukan bantuan untuk putra saya Jue.”
Dengan itu, Chen Bing memberikan surat itu kepada putranya di sisinya. “Jue’er, saya akan meninggalkan masalah ini padamu. Bisakah kamu menanganinya?”
Chen Jue maju, dan saat pandangannya mendarat pada karakter hitam di atas kertas putih dalam surat itu, cahaya membara tiba-tiba berkedip di matanya. Dia merapatkan tangan dan berkata dengan suara jelas dan tegas, “Mohon tenang, Ayah, Sesepuh Hongxia!”
“Aku akan memastikan bahwa Xiao Mo mati tanpa ada yang tahu, tanpa sedikit pun tanda tidak biasa untuk dideteksi siapa pun!”