“Kebetulan sekali memang.”
Xiao Mo menatap Xiangniang dengan senyuman.
“Apa yang membuat nona datang ke garis depan?”
“Aduh, apa lagi?” Xiangniang mengeluarkan helaan, ada nada kekesalan dalam ekspresinya. “Tentu saja karena Tuan.”
“Pada awalnya, jika Tuan mau saja bertapa denganku dalam praktik ganda, aku pasti tidak punya kekhawatiran. Bahkan sekarang mungkin aku sudah mengandung anak-anak rubah kecil. Tapi dalam keadaan seperti ini, aku tidak punya pilihan selain datang sendiri ke garis depan dan mencari kesempatan untuk mencapai Golden Core.”
“Aku benar-benar minta maaf tentang itu.” Xiao Mo tersenyum.
Meski Xiao Mo agak terkejut bahwa Xiangniang juga datang ke garis depan, dan dia kadang bisa sedikit merepotkan, kehangatan bertemu orang yang dikenal di tempat asing tetap memberinya perasaan hangat samar.
“Daripada mengatakan hal-hal seperti itu, lebih baik Tuan menyerah saja padaku akhirnya.”
Xiangniang mengayunkan pinggulnya dan melangkah maju, pandangannya berkedip-kedip.
“Lagipula tidak ada orang lain di sini. Apa pun yang kita lakukan, tidak ada yang akan tahu. Bukankah begitu, Tuan?”
Sambil berkata demikian, tangan ramping Xiangniang bergerak ke arah dada Xiao Mo. Tapi Xiao Mo sekali lagi melangkah mundur dengan tempo santai dan menatapnya dengan senyuman lembut.
“Hmph! Tuan benar-benar tidak menyenangkan.”
Xiangniang memalingkan kepala, tidak segan-segan dengan kata-katanya.
“Tuan begitu tidak peka terhadap kesenangan duniawi, Tuan mungkin akan mati di medan perang masih perjaka, datang ke dunia ini tanpa arti sama sekali. Ketika Tuan menyesal, jangan bilang aku tidak memperingatkanmu.”
“Nona tidak perlu khawatir tentang itu.” Xiao Mo melirik kamar di sebelah miliknya. “Apakah nona ingin pergi memilih kamar dulu?”
“Tentu saja. Aku akan ambil yang tepat di sebelah kamar Tuan.” Dengan itu, Xiangniang menegakkan dagu dan berjalan langsung menuju kamar di sebelah Xiao Mo. Tapi dia baru melangkah dua kali ketika gerbang halaman didorong terbuka lagi, dan seorang wanita muda masuk.
Dia adalah wanita manusia, dengan fitur wajah yang tegas, mengenakan jubah bela diri ketat berwarna hitam, sebilah pedang lebar ramping di pinggang. Di balik penampilan luar yang cakap dan bersemangat itu tersimpan kualitas dingin dan mematikan.
Pandangan wanita itu menyapu perlahan melalui halaman, melewati Xiangniang, sebelum akhirnya menetap mantap pada Xiao Mo.
“Nah, nah, dari mana datangnya gadis ini? Cukup cantik, harus kukatakan.”
Xiangniang dengan santai menempatkan diri di depan Xiao Mo, satu tangan bertumpu pada siku, yang lain mengetuk-ngetuk dadanya dengan ringan, nadanya mengandung nada ejekan.
“Baru saja masuk pintu dan langsung menatap pria orang lain. Itu cukup kurang sopan, bukan?”
“Namaku Xin Xiao’er. Aku pindah hari ini.” Xin Xiao’er menyebutkan namanya dengan dingin dan tidak berkata lebih lanjut, menarik kembali pandangannya dan berjalan langsung menuju kamar di ujung jauh.
“Tuan tidak tertarik pada tipe seperti itu, kan?”
Xiangniang memperhatikan pandangan Xiao Mo mengikuti sosok Xin Xiao’er yang menjauh dan tidak bisa tidak menggoda. “Jika Tuan suka, yang satu ini bisa tampil dengan gaya seperti itu juga. Semua kesejukan dan kecakapan itu dengan sedikit godaan tersembunyi di baliknya.”
“Tidak perlu.”
Xiao Mo memberikan tanggapan ringan dan menggelengkan kepala.
Untuk alasan yang tidak bisa dia jelaskan, dia punya perasaan terus-menerus bahwa Xin Xiao’er ini membawa niat membunuh tersembunyi yang ditujukan padanya.
…
“Elder Kelima, akhirnya Anda tiba.”
“Aku yakin dengan kehadiran langsung Elder Kelima, mengalahkan Aliansi Iblis Suci dan Aliansi Iblis Surgawi sudah pasti!”
Pada saat ini, di balai kota lord Kota Quicksand, Chen Bing, penguasa Kerajaan Iblis Surgawi, melihat Tushan Hongxia melangkah masuk dan segera bangkit dari kursi tinggi kota lord, melangkah maju menyambutnya dengan sangat hangat.
“Hormatku kepada Penguasa.”
Tushan Hongxia tersenyum dan membalas hormat, lalu berkata, “Bagi Penguasa untuk dengan tegas meninggalkan Aliansi Iblis Surgawi dan bergabung dengan Aliansi Sepuluh Ribu Iblis kami, benar-benar merupakan keberuntungan besar bagi seluruh Tushan kami.”
“Hmph, jangan diingatkan, Elder Hongxia, atau aku tidak bisa tidak marah!” Mata Chen Bing membelalak dan wajahnya menjadi gelap karena jengkel. “Kerajaan Iblis Surgawi kami selalu memiliki ikatan yang dalam dan hubungan dekat dengan Tushan. Ketika kami memimpin pendirian Aliansi Iblis Surgawi, niat awal kami adalah bergabung dengan Tushan dan berdiri bersama.”
“Tapi siapa yang bisa mengira bahwa kerajaan dan sekte lain dalam aliansi itu sebenarnya berusaha menghancurkan Tushan? Bagaimana mungkin aku tetap berada di antara mereka?”
“Ha ha ha, perhatian Kerajaan Iblis Surgawi terhadap Tushan kami adalah sesuatu yang kami pegang erat. Penguasa tidak perlu khawatir. Tushan kami selalu dipandu oleh kesetiaan dan rasa terima kasih. Kami tidak akan pernah membiarkan Kerajaan Iblis Surgawi menderita karenanya.”
Tushan Hongxia mendengar ini dan hanya tersenyum ringan.
Dia mengerti betul berbagai perhitungan yang terjadi di bawah permukaan.
Aliansi Iblis Surgawi dan Kerajaan Iblis Surgawi memiliki nama yang mirip, tetapi pendirian Aliansi Iblis Surgawi tidak ada hubungannya dengan Kerajaan Iblis Surgawi.
“Iblis surgawi” dalam nama Aliansi merujuk pada “iblis yang lahir dari surga” legendaris yang disebutkan dalam tradisi Dunia Iblis.
Alasan Kerajaan Iblis Surgawi menarik diri dari Aliansi Iblis Surgawi sepenuhnya karena Chen Bing gagal mengamankan posisi ketua Aliansi.
Di luar itu, beberapa kerajaan dan sekte yang lebih kuat dalam aliansi telah bersatu melawannya dan bahkan merebut lebih dari setengah wilayah Kerajaan Iblis Surgawi.
Tanpa pilihan, Chen Bing terpaksa datang ke Aliansi Sepuluh Ribu Iblis.
Dan Aliansi Sepuluh Ribu Iblis menerimanya justru karena sisa kekuatan Kerajaan Iblis Surgawi dan karena dia sendiri adalah cultivator tingkat immortal.
Pada akhirnya, setiap makhluk di dunia yang berlarian dan bekerja tanpa lelah melakukannya untuk satu hal saja, dan itu adalah keuntungan.
Siapa yang pada akhirnya tidak mempertimbangkan kepentingan mereka sendiri?
“Dari titik ini ke depan, semua komando dan koordinasi di garis depan akan berada di bawah kepemimpinanku. Aku percaya Penguasa tidak keberatan?” Kata Tushan Hongxia.
“Sama sekali tidak! Dan di luar itu, Elder Kelima, siapa di dunia ini yang tidak tahu bakat dan reputasimu?”
Chen Bing mengatakan ini dengan tulus.
Dalam beberapa bulan terakhir di garis depan ini, dia menderita kekalahan berturut-turut.
Meskipun tanggung jawabnya tidak sepenuhnya miliknya, bagaimanapun, sebagai pemimpin di garis depan, dia telah menarik banyak kritik dari sekte-sekte lain di Aliansi Sepuluh Ribu Iblis.
Dalam pandangannya, Tushan mengirim Elder Kelima Hongxia datang tidak berbeda dengan mengirim seseorang untuk menyelamatkan situasi yang gagal, dan itu akan mengurangi banyak tekanan darinya.
“Karena Penguasa sudah berkata demikian, aku tidak akan lebih lanjut bersikap rendah hati.”
Hongxia mengangguk, lalu mengambil sepucuk surat dari kantong penyimpanannya, mengalihkan topik.
“Sebenarnya, ada sesuatu yang perlu aku minta bantuan Penguasa.”
“Oh? Ada sesuatu di mana aku bisa membantu Elder Kelima?” Chen Bing mengambil amplop, meliriknya, lalu sudut bibirnya melengkung ke atas dan dia berkata dengan tawa santai, “Kupikir mungkin sesuatu yang signifikan. Tapi jika ada, ini sepertinya lebih seperti Elder Kelima melakukan bantuan untuk putraku Jue.”
Dengan itu, Chen Bing memberikan surat itu kepada putranya di sampingnya. “Jue’er, aku serahkan masalah ini kepadamu. Bisakah kau menanganinya?”
Chen Jue melangkah maju, dan ketika pandangannya mendarat pada karakter hitam di atas kertas putih dalam surat itu, cahaya membara tiba-tiba berkilau di matanya. Dia merapatkan tangan dan berkata dengan suara jelas dan tegas, “Mohon tenang, Ayah, Elder Hongxia!”
“Aku akan memastikan bahwa Xiao Mo mati tanpa ada yang tahu, tanpa sedikit pun tanda sesuatu yang tidak biasa untuk dideteksi siapa pun!”