Xiao Mo tidak hanya berhasil selamat dari bahaya maut itu, tetapi juga menyelesaikan misinya dengan sukses.
Xiangniang mengira bahwa setidaknya untuk sementara waktu, tugas-tugas dengan tingkat kematian hampir pasti seperti itu tidak akan dibebankan lagi pada Xiao Mo. Tapi siapa sangka, dalam hari-hari berikutnya, pimpinan Aliansi Sepuluh Ribu Iblis di Kota Quicksand terus memberikan Xiao Mo satu tugas sangat berbahaya demi satu.
Dan setiap tugas ini adalah penugasan wajib, tidak memberi Xiao Mo ruang sama sekali untuk menolak.
Xiangniang yakin dalam hatinya bahwa ini pasti adalah Pangeran Pertama Kerajaan Iblis Surga yang sengaja menyasar Xiao Mo.
Jadi dia mencoba menemui Elder Tushan Hongxia, berharap memintanya membela Xiao Mo. Tapi ketika akhirnya dia berhasil bertemu Tushan Hongxia, dia hanya mendapat jawaban datar, “Orang yang mampu harus bekerja lebih keras. Semakin berbahaya misi yang diselesaikan Xiao Mo, semakin tinggi jasa meritnya. Aliansi Sepuluh Ribu Iblis tidak akan merugikannya.”
Kata-kata Hongxia membuat Xiangniang frustrasi dan marah.
Ini tidak ada hubungannya dengan dirugikan atau tidak.
Apa gunanya merit tinggi jika tidak ada nyawa tersisa untuk menikmatinya?
Tapi Xiangniang tidak bisa mengatakannya langsung di depan Hongxia.
Baginya, bisa bertemu dengan Tushan Hongxia saja sudah merupakan kebaikan hati yang diberikan hanya karena dia adalah anggota muda klan Tushan.
Dia tidak memiliki kedudukan sendiri. Bagaimana mungkin dia berharap bisa mengubah pikiran Elder dengan paksa?
Tidak menyerah, Xiangniang kemudian mencoba menggunakan sebagian spirit stonenya untuk menyuap administrator Kota Quicksand, berharap mereka bisa “mengabaikan” Xiao Mo. Tapi begitu mereka mendengar nama “Xiao Mo”, mereka menolak menerima bahkan satu spirit stone rendah, ketakutan hanya dengan mendengarnya.
Seolah-olah Xiao Mo sendiri adalah semacam kutukan, membawa kesialan bagi siapa pun yang terlibat.
“Sialan! Apakah Chen Jue itu benar-benar memiliki pengaruh sebesar itu? Haruskah seluruh Aliansi Sepuluh Ribu Iblis membantunya mengejarmu? Banyak anjing, Aliansi Sepuluh Ribu Iblis ini! Lahir tanpa pantat jika laki-laki, dan harus bekerja di rumah pelacuran jika perempuan! Sialan leluhurnya! Meludah!”
Setelah bertemu tembok demi tembok, Xiangniang melontarkan sumpah serapah sengit di depan Xiao Mo, seluruh tubuhnya gemetar karena frustrasi.
“Jadi itu yang sedang kau sibukkan beberapa hari terakhir ini.” Menyaksikan kemarahan Xiangniang, Xiao Mo tersenyum tipis. “Aku mengerti, jadi ini semua tentang itu. Baiklah, baiklah, tidak perlu terus membuat dirimu lelah karenanya.”
“Tuan!” Xiangniang cepat melangkah maju dan menekan tangannya pada buku di tangan Xiao Mo, suaranya mendesak. “Aku hanya melakukan ini untuk keselamatanmu sendiri!”
“Pernah dengar pepatah tertentu?” Xiao Mo mengangkat kepala dan memandang Xiangniang, ekspresinya tenang.
“Pepatah apa?” Xiangniang berkedip, tampak benar-benar bingung.
“Kaisar tidak khawatir, tapi kasim yang sibuk.” Xiao Mo memberikan senyum tipis, menutup buku, dan masuk ke kamarnya.
“Hei, tuan, tuan!”
Xiangniang ingin mengikutinya masuk, tapi Xiao Mo sudah memasang formasi, meninggalkannya menghentakkan kaki tanpa daya di depan pintu.
Menyadari dia benar-benar tidak punya cara lain, Xiangniang hanya bisa menemani Xiao Mo dalam misinya. Tapi Xiangniang tahu batasannya sendiri dengan jelas.
Jika misi terlalu berbahaya, dia tidak berani memaksakan diri untuk ikut.
Dia mengerti bahwa jika dia bersikeras dekat dengan Xiao Mo, alih-alih membantu, dia malah mungkin membebaninya dan membuatnya terluka.
Jadi kadang-kadang ketika Xiao Mo pergi menjalankan misi, Xiangniang hanya bisa tinggal sendirian di halaman, menunggu dengan cemas kepulangannya.
“Untuk apa sebenarnya Xiao Mo melakukan semua ini?”
Sambil menunggunya di halaman, pertanyaan ini sering muncul dalam pikiran Xiangniang.
Memang benar bahwa semakin berbahaya sebuah misi, semakin besar merit yang terkumpul.
Memang ada kultivator yang mendekati akhir umur, atau mereka yang putus asa untuk terobosan, yang akan aktif mengambil misi dengan peluang hidup tipis seperti itu, semua untuk satu kesempatan kecil untuk maju. Tapi Xiangniang juga mengerti dengan jelas bahwa Xiao Mo bukanlah tipe kultivator yang mengejar kekuatan mentah untuk dirinya sendiri.
Dan selain itu, Xiao Mo masih muda, dengan jalan panjang di depannya.
Frasa “kehabisan waktu” sama sekali tidak berlaku untuk Xiao Mo.
Untungnya, setiap kali, Xiao Mo berhasil mengubah bahaya menjadi keselamatan, kembali dari gerbang kematian dengan tekad kuat.
Seiring waktu, Xiangniang bahkan sudah agak terbiasa dengan kecemasan menunggu yang konstan ini. Dan setiap kali Xiao Mo lolos dari kematian dan kembali, tingkat kultivasinya pasti akan meningkat beberapa derajat.
Bagaimanapun, bagi seorang kultivator, pencerahan pada saat hidup dan mati adalah pemahaman paling dalam dan langsung.
Bahkan bagi kultivator Taois, ini berlaku tanpa pengecualian.
Dengan kecepatan ini, Xiangniang merasa Xiao Mo hampir memasuki alam Jiwa Bayi.
Mencapai Jiwa Bayi sebelum usia tiga puluh.
Ini adalah bahan legenda anak ajaib, dan itu terjadi tepat di sampingnya. Tapi di mana beberapa bersukacita, yang lain secara alami menjadi cemas.
Setiap kali Xiao Mo kembali hidup, ekspresi Pangeran Pertama Kerajaan Iblis Surga, Chen Jue, akan menjadi lebih gelap satu tingkat.
Setiap penugasan yang diberikan Aliansi Sepuluh Ribu Iblis kepada Xiao Mo adalah yang paling berbahaya yang tersedia.
Chen Jue secara pribadi merenung bahwa jika dia sendiri yang pergi dalam misi-misi ini, dia sangat mungkin tidak akan selamat. Tapi entah bagaimana, Xiao Mo ini tidak bisa dibunuh.
Ada beberapa kesempatan di mana sekelompok selusin lebih kultivator pergi bersama, dan semua orang lain hilang di luar, dengan hanya Xiao Mo yang kembali hidup.
“Mungkinkah Xiao Mo ini benar-benar tidak mungkin dibunuh?”
Di kamarnya, wajah Chen Jue menjadi pucat karena kemarahan, dan dia meraih cangkir tehnya dan melemparkannya ke lantai, menghancurkannya berkeping-keping.
Jika bukan karena ayahnya dan yang lainnya berulang kali bersikeras bahwa Xiao Mo harus mati secara tidak sengaja, idealnya di tangan musuh, dengan segala sesuatu bersih dan dapat dibenarkan, dia sudah akan memohon ayahnya untuk menghukum mati Xiao Mo langsung.
Adapun Xiao Mo sendiri, secara alami dia tidak tahu apa yang ada dalam pikiran Chen Jue.
Dan bahkan jika dia tahu, dia tidak akan memberikannya bobot sedikit pun.
Kapan pun Xiao Mo memiliki waktu luang, di luar kultivasi hariannya, dia hanya duduk dengan tenang di halaman membaca.
Kemudian, memiliki waktu luang, Xiao Mo membeli sebuah bangunan kecil di Kota Quicksand dan membuka toko buku.
Dia memberi toko itu nama: Cermin Kata.
Buku-buku di Cermin Kata mencakup berbagai topik, dari manual kultivasi hingga wawasan tentang pemurnian alat, kompendium teknik pedang dan metode alkimia, koleksi yang luas dan beragam.
Sebagian besar buku ini Xiao Mo tukar dari Aliansi Sepuluh Ribu Iblis menggunakan meritnya sendiri.
Untuk beberapa buku yang lebih baik, Xiao Mo akan menambahkan anotasi di samping teks, mencatat wawasan dan pemahamannya sendiri.
Adapun harga buku-buku ini, sangat rendah.
Dibandingkan dengan harga pasar biasa, harga Xiao Mo ditetapkan setara dengan tiga puluh persen dari tarif standar.
Beberapa buku, bahkan dengan banyak uang, tidak selalu dapat ditemukan di tempat lain di pasar. Dan untuk kultivator yang kekurangan dana, mereka dipersilakan untuk melihat-lihat buku secara bebas di toko, asalkan tidak membawanya keluar.
Tidak lama kemudian, orang dari segala jenis, manusia dan iblis sama-sama, berduyun-duyun ke Cermin Kata untuk membaca, dengan kultivator manusia menjadi bagian yang lebih besar.
Dengan uang yang diperoleh dari menjual buku, Xiao Mo menggunakannya untuk mendukung kultivator manusia yang berada dalam kesulitan.
Tidak lama kemudian, kabar tentang toko buku Cermin Kata Xiao Mo telah menyebar ke seluruh Kota Quicksand, dan secara alami sampai ke telinga pimpinan atas Aliansi Sepuluh Ribu Iblis.
Mereka mulai mempertimbangkan apakah akan memerintahkan Xiao Mo untuk menutup toko. Tapi Kota Quicksand tidak memiliki larangan formal terhadap hal semacam ini.
Bagaimanapun, siapa di masa lalu yang akan memberikan hadiah yang diperoleh melalui merit mereka sendiri, hampir gratis, dengan cara ini?
Pada akhirnya, setelah pertimbangan matang, Tushan Hongxia memutuskan untuk mengizinkan Xiao Mo terus mengoperasikan tokonya.
Bagaimanapun, dia tidak akan hidup lebih lama lagi. Apa pun yang ingin dia lakukan dengan dirinya sendiri, biarkan dia melakukannya.
Secara bertahap, reputasi Xiao Mo di seluruh kota terus menyebar.
Setengah tahun berlalu.
Di antara kultivator dan orang biasa Kota Quicksand, hampir tidak ada yang tidak tahu tentang toko buku bernama Cermin Kata.
Tidak ada yang tidak tahu bahwa pemilik toko itu sangat tampan.
Meskipun dia adalah kultivator seni Taois, seluruh penampilannya membawa keanggunan halus seorang sarjana.
Satu-satunya hal yang tidak pernah bisa dipecahkan oleh kultivator ini adalah apa sebenarnya yang diharapkan pemilik toko buku ini dari itu.
Bagaimanapun, merit ini diperoleh dengan nyawanya sendiri.
Mereka tidak mengerti alasannya, tapi Xiangniang tahu kebenarannya dengan sempurna, Xiao Mo hanya berusaha menjadi orang baik lagi.
Dia telah menyaksikan, tanpa daya, saat Xiao Mo menyia-nyiakan merit yang membuatnya hampir mati untuk memperolehnya, dan itu menyakitkan hatinya lebih dari menghabiskan meritnya sendiri. Tapi apa yang bisa dia lakukan? Dia tahu tidak ada gunanya membujuk Xiao Mo.
Tanpa disadari, dua tahun lagi berlalu dengan tenang.
Aliansi Iblis Suci dan Aliansi Iblis Surga akhirnya bergabung dan meluncurkan serangan penuh pada Kota Quicksand.
Sampai saat ini, kedua belah pihak hanya terlibat dalam pertempuran kecil, menguji kekuatan masing-masing. Tapi kali ini, itu adalah pertarungan sampai mati yang sesungguhnya.
Setiap kultivator di garis depan Aliansi Sepuluh Ribu Iblis keluar dari kota untuk menghadapi mereka dalam pertempuran.
Banyak kapal terbang dan kapal perang bertabrakan dengan keras di langit di atas.
Iblis dari setiap bentuk dan wujud berubah menjadi wujud asli masif mereka, terkunci dalam pembantaian brutal di dataran.
Banyak teknik menghujani bumi, menyebar ke atas ke langit.
Sampai tanah luas ternoda merah dengan darah yang mengalir.
Sampai matahari terbenam di cakrawala dipantulkan kembali, membara panas, oleh darah yang menutupi tanah.
“Jaga dirimu tetap hidup. Apa pun yang terjadi, jangan kehilangan nyawamu.”
Xiao Mo memberikan peringatan cepat kepada Xiangniang, lalu menerjang langsung ke dalam barisan musuh.
Iblis mana pun yang mendekati Xiao Mo akan, tanpa menyadarinya, jatuh ke dalam teknik ilusinya.
Mereka menjadi seperti boneka, mengangkat senjata di tangan mereka dan menebas dengan ganas pada kawan mereka di sampingnya.
Di luar ini, Xiao Mo juga mengaktifkan bab Transformasi Kupu-Kupu dari Mimpi Besar Millet Kuning.
Dalam sekejap, tanah dalam radius lima li yang berpusat padanya mulai bergetar hebat.
Puluhan sosok batu masif perlahan bangkit dari jauh dalam bumi dan jatuh dengan kekuatan menggelegar ke barisan musuh.
Di langit di atas, lapisan awan putih juga seolah-olah hidup, berubah menjadi naga putih megah yang menyelam untuk menyerang iblis burung dan binatang di antara barisan musuh.
Meskipun Mimpi Besar Millet Kuning adalah teks Taois, dalam hal kekuatan mematikan, tidak kekurangan apa pun.
Bisa dibilang selama imajinasi Xiao Mo cukup luas, apa pun di dunia bisa menjadi senjata pembantaian di tangannya.
Ketika pertempuran brutal ini mencapai hari ketiga, Xiao Mo, dengan kultivasi di puncak alam Inti Emas, memaksa jalan melintasi tingkat dan membunuh seorang kultivator pada tahap awal alam Jiwa Bayi.
Setelah ini, sesuatu bergolak dalam Xiao Mo, dan dia langsung memanggil tribulasi petir di medan perang itu sendiri, memaksa terobosan ke alam Jiwa Bayi.
Dalam sekejap, petir menggelegar dan langit bumi berubah warna.
Baik pemimpin Aliansi Iblis Suci maupun pemimpin Aliansi Iblis Surga tidak pernah membayangkan bahwa genius tanpa tanding seperti itu bisa muncul dari dalam Aliansi Sepuluh Ribu Iblis.
Tidak hanya berani mengalami tribulasi di medan perang di mana keterikatan karma berjalan paling dalam, tetapi juga berhasil di dalamnya.
Yang lebih menakjubkan lagi adalah bahwa orang ini bahkan belum berusia dua puluh lima tahun.
Seorang kultivator Jiwa Bayi yang begitu muda. Dunia Iblis belum melihat yang seperti itu untuk waktu yang sangat lama.
Sayang bahwa dia manusia. Tapi juga, mungkin, beruntung bahwa dia manusia.
Proyeksi langit dan bumi Xiao Mo bangkit menjadi ada, menjulang megah seperti pegunungan berdiri antara langit dan bumi. Dan di belakang kepala proyeksi itu tergantung bulan terang dan matahari membara.
Yin dan yang terjalin, cahaya dan sinar saling bersilangan, menyilaukan hampir tak tertahankan untuk dilihat.
Menyaksikan proyeksi itu dari kejauhan, alis Tushan Hongxia mengerut, ekspresinya membawa beban yang sangat rumit.
“Andaikan kau seorang iblis.” Tushan Hongxia mengeluarkan desahan berat, dan di mata tua itu penyesalan tenang yang tidak bisa disembunyikan menunjukkan jelas. Tapi pada saat berikutnya, penyesalan di mata Tushan Hongxia berubah cepat menjadi niat membunuh yang dingin dan pasti.
Dia tahu, ini tidak bisa dibiarkan terus, jalan yang ditempuh Xiao Mo.
Kalau tidak, untuk seluruh Tushan, ini akan menjadi bencana di luar ukuran, sumber masalah masa depan yang tak ada habisnya.
Pertempuran yang mengguncang bumi ini berlangsung total lima hari lima malam, sungai darah mengalir dan mayat menutupi ladang.
Pada akhirnya, meskipun Aliansi Sepuluh Ribu Iblis menderita kerugian besar, setidaknya berhasil mengusir serangan gabungan Aliansi Iblis Suci dan Aliansi Iblis Surga.
Aliansi Sepuluh Ribu Iblis bahkan menghancurkan pasukan gabungan dua aliansi besar ini secara langsung, memberikan pukulan menghancurkan pada moral mereka. Dan nama Xiao Mo, bersama ini, secara bertahap mulai menyebar di antara ketiga aliansi iblis besar, dan memang di seluruh Dunia Iblis.
Khususnya, kultivator manusia di seluruh Dunia Iblis menemukan diri mereka meluap dengan kegembiraan bahwa orang mereka sendiri telah menghasilkan anak ajaib seperti itu.
Mereka merasa bahwa surga sendiri akhirnya mulai menyukai ras manusia.
Ras manusia akan bangkit.
“Masuk Jiwa Bayi sebelum usia tiga puluh? Ras manusia akan bangkit?”
Tiga bulan setelah perang berakhir, sebuah kapal terbang dari Empat Lautan perlahan menuju Tushan.
Di atas kapal, seorang wanita muda mengenakan rok hijau biru muda membaca dengan suara tenang laporan pertempuran yang dia kumpulkan dalam hari-hari terakhir ini, ekspresinya tidak membawa apa pun selain penghinaan dan cemoohan.
Selama bertahun-tahun, dia telah menemukan terlalu banyak yang disebut “anak ajaib” untuk dihitung, begitu banyak sehingga dia telah menjadi benar-benar mati rasa dengan istilah itu.
Hanya mereka yang selamat dan berhasil masuk ke Tiga Alam Atas yang benar-benar bisa disebut anak ajaib.
Sebelum mencapai Tiga Alam Atas, setiap anak ajaib itu bisa menjadi batu loncatan bagi orang lain. Tapi saat wanita dalam rok hijau biru muda terus membaca, matanya yang awalnya terganggu tiba-tiba menjadi tajam.
Jarinya tanpa sadar mengencang pada laporan pertempuran di tangannya, jantungnya tiba-tiba berdebar, napasnya tumbuh terlihat lebih cepat.
“Orang ini dipanggil… Xiao Mo.”
Wanita itu menatap kosong pada nama itu, tidak bisa berpaling untuk waktu yang lama.
“Mungkinkah…”
“Seharusnya tidak mungkin. Mungkin hanya orang lain dengan nama yang sama. Hal-hal seperti itu telah terjadi banyak kali selama bertahun-tahun.”
“Tapi… bagaimana jika itu?”
Wanita dalam pakaian hijau biru muda menekan bibirnya erat, jatuh ke dalam konflik batin yang dalam.
“Han’er.”
Akhirnya, wanita itu mengangkat kepalanya dan berteriak keras ke arah luar ruangan.
“Kakak.”
Seorang pelayan bernama Han’er menjawab panggilan dan berjalan ke dalam ruangan, memberikan hormat dengan sopan.
“Pergi!”
Xiao Qing menyerahkan seluruh laporan pertempuran ke tangan pelayan, nadanya mendesak dan tegas.
“Dalam satu bulan! Aku ingin tahu semua tentang pria bernama Xiao Mo ini!”