Cinta pada pandangan pertama.
Saat Liu Wen mengucapkan empat kata ini, ruangan privat itu terdiam.
Senyum tak terdeteksi muncul di wajah Liu Zhaoxue. Matanya berkilau saat melihat Xiao Wan’er.
Dia melihat sang nona tertua yang terkenal dari Manor Marquis Dingyuan di Provinsi Shu menunjukkan ekspresi terkejut, seperti yang dia duga.
Persis seperti yang dia harapkan. Namun, ketika tatapan Liu Zhaoxue jatuh pada Chen Yi, keraguan samar tiba-tiba melintas di hatinya.
Tuan Qingzhou ini tampak terlalu tenang, bukan?
Xiao Wan’er melirik Liu Wen. Kejutan itu berubah menjadi ketidakpuasan saat dia menundukkan kepalanya sedikit dan berkata lembut, “Meskipun Wan’er hanyalah seorang wanita, aku tahu bahwa saat keluar, seseorang harus berbicara dan bertindak dengan hati-hati untuk menunjukkan ajaran keluarga dan pengembangan pribadi.”
“Bahwa Young Master Liu dapat mengucapkan kata-kata yang begitu angkuh, apakah ini karena tradisi keluarga Liu dari Provinsi Jing?”
Hanya dua kalimat membuat Liu Wen, yang telah menatapnya dengan puas, berubah wajah.
Tradisi keluarga yang tidak disebutkan, kurangnya pengembangan, di era saat ini, bagi seseorang dari keluarga aristokrat besar, ini setara dengan kutukan yang kejam.
“Kau…”
Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Chen Yi tertawa.
Tawanya membawa beberapa bagian ejekan dan penghinaan. Namun, dia tidak melihat Liu Wen yang berwajah suram, tetapi langsung menatap Liu Zhaoxue di hadapannya.
“Nona Tertua membuat poin yang baik.”
“Namun, menurut pandanganku, Young Master Liu hanyalah anak muda kedua dari cabang utama keluarga Liu di Provinsi Jing dan tidak dapat mewakili keluarga Liu.”
“Melihat Nona Zhaoxue, sejak datang ke Provinsi Shu, setiap kata dan tindakannya telah menunjukkan martabat dan kemurahan hati. Itulah yang seharusnya menjadi tradisi baik keluarga Liu di Provinsi Jing.”
Melihat dia mengalihkan pembicaraan ke dirinya, ekspresi Liu Zhaoxue sedikit berubah.
Dia hendak berbicara untuk meredakan suasana ketika Liu Wen tiba-tiba berdiri, menunjuk ke arah Chen Yi dan memarahi, “Apa yang kau pikirkan?!”
“Kau hanyalah anak haram yang terbuang dari keluarga Chen di Provinsi Jiangnan, yang menikah dengan keluarga Xiao dan hidup seperti anjing bergantung pada kemurahan hati keluarga Xiao!”
“Seberapa beraninya kau mengajarkanku?!”
Segera setelah kata-kata itu jatuh, Xiao Wan’er sudah tampak kurus karena marah, “Young Master Liu, jaga kata-katamu!”
Dari kecil hingga sekarang, dia jarang marah.
Bahkan ketika benar-benar agak marah, dia jarang berdebat dengan orang lain.
Bahkan ketika Chen Yi melarikan diri dari pernikahan dan membuat Marquis Tua jatuh sakit parah, dia hanya merasa itu salah dan setelahnya bergabung dengan Marquis Tua untuk membujuk Xiao Jinghong.
Tetapi pada saat ini, mendengar kata-kata Liu Wen yang merendahkan Chen Yi, kemarahan langsung bangkit di hati Xiao Wan’er. Sikapnya yang biasanya lembut juga menjadi serius.
Namun, Liu Wen mengabaikan Xiao Wan’er dan terus menatap Chen Yi dengan ekspresi dingin, “Jangan berpikir bahwa hanya karena kau menulis dengan baik dan memiliki sedikit ketenaran, kau bisa menjadi angkuh.”
“Tuan Qingzhou? Ha, itu hanya lelucon!”
Mendengar ini, Chen Yi mengangkat alis sedikit, tetapi tatapannya tetap bertemu dengan Liu Zhaoxue saat dia mengejek dengan makna yang dalam, “Seorang bodoh yang berada di ambang kematian, tetapi masih tidak menyadari.”
Ekspresi Liu Zhaoxue tiba-tiba berubah. Dia memandangnya dengan terkejut dan curiga, merasa seolah-olah mata itu bisa melihat langsung ke dalam dirinya.
Apa maksudnya dengan itu?
Siapa yang berada di ambang kematian—aku?
Atau Liu Wen…
Tetapi bagaimana dia bisa tahu tujuanku mengundang mereka hari ini?!
Namun, sebelum Liu Zhaoxue yang bingung bisa pulih, sebelum Liu Wen yang marah bisa berbicara, Chen Yi telah menarik tatapannya dan perlahan-lahan menepuk punggung tangan Xiao Wan’er yang terkatup, “Nona Tertua, tidak ada jamuan yang baik di sini. Mari kita kembali.”
Xiao Wan’er, yang sebelumnya marah, merasakan tangan kecilnya yang dingin mendapatkan kehangatan dari telapak tangannya. Dia hanya merasakan sedikit kehangatan mengalir di hatinya.
Dia menatap Chen Yi dan melihatnya tersenyum lembut seperti biasa, lalu mengangguk.
Chen Yi tersenyum dan berdiri, menggenggam tangannya saat mereka berjalan keluar.
Melihat ini, Liu Wen berteriak dingin, “Berhenti!”
Namun, jelas bahwa baik Chen Yi maupun Xiao Wan’er tidak berniat melanjutkan pertengkaran dengan dia.
Melihat mereka akan pergi, Liu Wen menjadi marah dan melayangkan pukulan langsung kepada mereka.
Mendengar keributan itu, seberkas niat membunuh melintas di mata Chen Yi saat dia secara alami memeluk pinggang Xiao Wan’er.
Tepat saat dia akan menghindar, pintu ruangan tiba-tiba terbuka dan Xie Tingyun muncul seperti kilat.
Dengan satu telapak tangan, dia menangkis pukulan Liu Wen, “Apa yang kau pikirkan?!”
Merasakan energi sejati yang meledak dari telapak tangan itu, Liu Wen menggunakan momentum untuk mundur, menatap mereka dengan terkejut dan marah, “Kalian semua?!”
Xie Tingyun berkata dingin, “Menyerang nona tertua keluarga Xiao di jalan, kau pasti tidak ingin meninggalkan Provinsi Shu hidup-hidup!”
Melihat situasi ini, Liu Zhaoxue tidak bisa berpikir lebih dalam lagi. Dia buru-buru berdiri untuk menarik Liu Wen kembali dan memaksakan senyuman, “Sister Wan’er, tolong maafkan kami. Kakak keduaku hanya memiliki temperamen yang buruk. Dia tidak bermaksud menyinggungmu.”
Liu Wen menggelengkan tangannya.
Dia hendak melanjutkan pembicaraan, tetapi bertemu dengan tatapan Xie Tingyun dan melihat Shen Huatang berdiri di pintu dengan pedang di tangan, dia membuka mulutnya tetapi hanya mengeluarkan dengusan dingin.
Pada saat ini, Xiao Wan’er, yang berada dalam pelukan Chen Yi, akhirnya menyadari apa yang terjadi di belakangnya.
Dia ragu-ragu menarik diri sedikit dan perlahan memberi instruksi, “Ayo pergi.”
Chen Yi mengangguk dan menariknya saat mereka meninggalkan ruangan privat bersama.
Xie Tingyun menatap Liu Wen yang diam, membisikkan “pengecut,” lalu mengikuti Shen Huatang.
Sebelum mereka bisa meninggalkan Menara Fengchun.
Mereka mendengar serangkaian suara hancur dari belakang.
Chen Yi melihat Xiao Wan’er di sampingnya dan berkata dengan senyum, “Nona Tertua tadi cukup berwibawa.”
Wajah cantik Xiao Wan’er sedikit memerah saat dia menundukkan kepalanya, “Apa, apa aku? Aku, aku hanya tidak suka dia mengucapkan kata-kata sepele seperti itu.”
“Mm, tapi bagaimana perasaan Nona Tertua tentang mengutuk orang?”
“Ah, beberapa kalimat yang aku ucapkan itu dihitung sebagai mengutuk?”
“Dibandingkan dengan aku, masih cukup kurang.”
“Mengutuk… itu tidak benar, tetapi aku tidak bisa menahan diri, terutama ketika dia mengatakan hal-hal tentangmu…”
“Jangan khawatir, orang jahat memiliki orang jahat untuk mengalahkan mereka.”
Di belakang mereka, Xie Tingyun melihat tangan Chen Yi dan Xiao Wan’er yang saling bergenggaman. Matanya tanpa sadar memutar dalam lingkaran saat dia segera bergerak ke telinga Shen Huatang untuk membisikkan.
Setelah mendengarkan, Shen Huatang sedikit terkejut dan juga melihat keduanya di depan dengan ekspresi aneh.
“Mereka sedang menjalin hubungan, kan?”
“Kakak Senior, jangan bicara sembarangan. Seharusnya karena situasi tadi istimewa.”
“Pastinya menjalin hubungan.”
“Meski mereka memang, jangan gunakan kata ‘menjalin hubungan.'”
“Perselingkuhan?”
“…Diam.”
Baru setelah kereta keluarga Xiao pergi jauh, Menara Fengchun kembali tenang.
Semua orang saling memandang, tidak tahu apa yang telah terjadi.
Di dalam ruangan privat di lantai atas, Liu Wen masih dalam keadaan marah. Setelah menghancurkan barang-barang di sekeliling, matanya yang merah menatap Liu Zhaoxue sambil menuntut, “Kau sangat senang, bukan?”
“Anjing itu baru saja memujimu, mengatakan kau adalah teladan keluarga Liu, berbudaya dan tahu kapan harus maju dan mundur!”
Liu Zhaoxue menggelengkan kepalanya dan berkata ragu-ragu, “Kakak Kedua, kau…”
Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Liu Wen sudah mengibaskan lengan bajunya dan pergi.
“Aku akan menjelaskan semua yang terjadi hari ini kepada Paman Kedua dan keluarga nanti.”
“Kau lebih baik bersiap untuk kembali ke Provinsi Jing segera.”
Liu Zhaoxue menatap kosong saat dia melihatnya meninggalkan ruangan privat, ekspresinya tiba-tiba berubah buruk.
Kakak Kedua, kau benar-benar… bodoh!
Saat itu, seorang pria paruh baya yang tampak biasa, dengan perut buncit, masuk dari luar.
Dia melihat puing-puing di lantai dan mengklik lidahnya, “Kakak Muda Kedua menyerang dengan marah, Nona Xiao pergi dengan marah.”
“Nona Zhaoxue, semuanya berjalan seperti yang kau prediksi.”
Pada titik ini, pria paruh baya itu mengubah topik dan bertanya dengan senyuman, “Jadi, apakah kita akan melanjutkan rencana malam ini?”
Namun Liu Zhaoxue menggelengkan kepalanya dengan ekspresi dingin, “Belum saatnya.”
Senyum menghilang dari wajah pria paruh baya itu saat dia bertanya serius, “Mengapa demikian?”
“Nona Zhaoxue seharusnya tahu bahwa jika kita bertindak sekarang, siapa pun akan mengira itu adalah Kakak Muda Kedua Liu yang melakukannya.”
Liu Zhaoxue tetap menggelengkan kepalanya. Mata Chen Yi yang tenang namun tajam melayang dalam pikirannya, dan beberapa bagian kewaspadaan muncul di hatinya.
“Kita tunggu. Bertindak malam ini akan terlalu disengaja.”
“Baiklah. Biarkan Nona Xiao hidup beberapa hari lagi.”
Setelah berpikir sejenak, Liu Zhaoxue berkata, “Dua hari ke depan, aku perlu kau membantuku dengan sesuatu.”
Wajah pria paruh baya itu tersenyum, “Nona Zhaoxue, sekarang kita berada di perahu yang sama. Jika kau membutuhkan sesuatu, langsung saja perintahkan. Tidak perlu terlalu sopan.”
“Bantulah aku menyelidiki menantu keluarga Xiao itu.”
“Oh? Orang Chen Yi itu?”
Liu Zhaoxue mengangguk, “Bantulah aku menyelidiki latar belakangnya.”
Pria paruh baya itu tentu saja mengangguk tanpa khawatir, “Lagipula, dia hanyalah seorang sarjana lemah.”
“Jika Nona Zhaoxue merasa tidak menyukainya, aku akan pergi membunuhnya sekarang.”
Liu Zhaoxue memandangnya, “Aku sarankan kau bertindak hati-hati. Aku selalu merasa dia tidak semudah yang terlihat di permukaan.”
“Begitukah?”
“Kalau begitu, aku harus melihat apa yang membuatnya layak mendapat kewaspadaan Nona Zhaoxue, hehe…”
…
Hasilnya seperti yang diprediksi Chen Yi.
Kunjungan hari ini ke Menara Fengchun ternyata memang memiliki beberapa trik tersembunyi.
Meskipun dia tidak jelas tentang rencana spesifik Liu Zhaoxue dalam mengatur jamuan ini, dia tahu Liu Zhaoxue menargetkan Liu Wen.
Tidak lebih dari beberapa skema.
Dia memperkirakan dia ingin menggunakan konflik hari ini antara Liu Wen dan Xiao Wan’er untuk menjebak keluarga Xiao atas kematian Liu Wen yang akan datang.
Atau pikirannya lebih dalam lagi, dia akan langsung bergerak melawan Xiao Wan’er agar keluarga Xiao berurusan dengan Liu Wen.
Menggunakan pisau pinjaman untuk membunuh, hasilnya akan sama—Liu Wen mati di Provinsi Shu!
Namun, Liu Zhaoxue mungkin tidak mengharapkan bahwa Xiao Wan’er tidak akan menghadiri janji itu sendirian hari ini.
Memikirkan ini, Chen Yi telah memantapkan hatinya. Bagaimanapun, dia tidak bisa membiarkannya berhasil.
Saat ini, dia merasakan gerakan dari tangannya dan menoleh.
Dia melihat Xiao Wan’er mengubur kepalanya di jubahnya, berpura-pura mencoba menarik tangan yang dia pegang dengan santai.
Chen Yi tertawa dalam hati, lalu menoleh untuk melihat ke luar kereta, berpura-pura tidak tahu saat dia menggenggam sedikit lebih kuat.
Xiao Wan’er segera tidak berani bergerak.
Dia perlahan mengangkat kepalanya. Matanya yang sedikit memerah melirik Chen Yi, yang masih “terpikirkan,” dan dia menghela napas pelan.
Dia tidak menyadari. Syukurlah.
Memikirkan ini, Xiao Wan’er sedikit bergerak.
Melihat dia bisa menarik sedikit, dia melanjutkan untuk mengeluarkan telapak panas itu sedikit demi sedikit lalu Chen Yi menggenggam lebih kuat lagi.
Xiao Wan’er sekali lagi tidak berani bergerak.
Setelah beberapa saat, dia melanjutkan untuk menguji tetapi kali ini, Chen Yi tidak hanya menambah sedikit kekuatan, dia juga iseng mencubit dua kali.
Lembut dan tanpa tulang.
Xiao Wan’er hampir berteriak kaget, merasakan seolah seluruh tubuhnya langsung terbakar panas.
Meski begitu, dia tidak berani mengangkat kepalanya, takut bertemu mata Chen Yi.
Jika itu terjadi, dia bahkan tidak tahu apakah dia akan malu sampai mencari celah untuk merayap masuk.
Tidak ada pilihan.
Setelah ini, Xiao Wan’er sama sekali tidak berani bergerak lagi. Dia hanya bisa membiarkannya memegang tangannya.
Jantungnya berdebar tanpa henti.
Selain merasa bingung, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia merasa waktu berlalu begitu lambat.
Jelas, Menara Fengchun hanya dua jalan dari Manor Marquis Dingyuan.
Jelas sangat dekat, tetapi terasa sangat lama.
Baru setelah kereta memasuki Manor Marquis Dingyuan dan Shen Huatang mengetuk dua kali di kereta mengatakan mereka telah sampai di rumah, Xiao Wan’er berani mengangkat kepalanya dari jubahnya tetapi saat bertemu wajah Chen Yi dengan senyum setengah, dia tanpa sadar menyusut kembali lagi.
Imut.
Dua kata ini muncul di pikiran Chen Yi saat dia tertawa dalam hati.
Tanpa disadari, hari ini dia telah melihat Xiao Wan’er menunjukkan beberapa ekspresi langka tetapi mereka sudah pulang sekarang.
Chen Yi melepaskan tangannya dan berkata dengan senyum, “Nona Tertua, kita sudah sampai di manor.”
Xiao Wan’er buru-buru menarik tangannya, “Aku, aku tahu.”
Setelah mengatur dirinya selama cukup lama, dia akhirnya mengangguk dan menjadi yang pertama turun dari kereta. Namun, wajahnya tetap sepenuhnya merah, masih agak bingung.
Xie Tingyun melihat ini dan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengedipkan mata kepada Shen Huatang sekali lagi.
Lihat? Aku bilang mereka memiliki masalah, kan?
Jangan bicara omong kosong.
Chen Yi tentu saja tidak tahu pikiran kedua murid Sekte Gunung Langit itu di luar kereta.
Tepat saat dia hendak berbicara, dia melihat Wang Ji tidak jauh dan dengan tahu melambai kepadanya.
“Nona Tertua, Pemilik Toko Wang mencariku. Bos Chen Yu dari Hundred Herbs Pavilion pasti telah memberikan balasan. Aku akan pergi melihat.”
Mata Xiao Wan’er cepat melirik antara dia dan Wang Ji, lalu mengangguk dan berjalan ke halaman belakang tanpa sepatah kata.
Shen Huatang mengikuti dengan dekat di belakang.
Xie Tingyun memimpin kereta menuju kandang.
Melihat ketiganya pergi, Chen Yi menyapa beberapa orang yang dikenal di sekitarnya, lalu langsung meninggalkan manor keluarga Xiao bersama Wang Ji.
Xiao Wan’er berjalan jauh. Baru setelah melewati halaman tengah, dia perlahan merasakan kesejukan di tubuhnya.
Dia tidak bisa menahan diri untuk menghela napas panjang.
Shen Huatang memperhatikan ini. Setelah ragu sejenak, dia bertanya dengan suara rendah, “Nona Tertua, kau dan Kakak Muda Kedua…”
Wajah Xiao Wan’er kembali memerah saat dia buru-buru berjalan lebih cepat.
“Huatang, cepat bantu aku mengatur buku akun manor. Festival Pertengahan Musim Gugur semakin dekat. Kita perlu menyiapkan beberapa hadiah lagi untuk setiap halaman.”
“…”
Shen Huatang melihatnya seperti ini, kebingungan melintas di wajahnya yang tenang.
Apakah mungkin Kakak Senior benar?
Itu tidak mungkin, kan?
Tapi itu kan…
…
Dengan cepat, di dalam kereta Hundred Herbs Pavilion.
Chen Yi sedikit menyebarkan energi sejati untuk memeriksa bahwa tidak ada orang di sekitar yang memperhatikan, lalu dengan tenang bertanya, “Pengawal Liu mengirimmu?”
Wang Ji dengan hormat menjawab, “Ya, Pengawal Liu berkata kau telah memberinya instruksi sebelumnya.”
Chen Yi mengangguk, “Belok ke Jalan Barat Chuan.”
Setelah Wang Ji memberi instruksi kepada sopir di depan, dia melanjutkan, “Masalah yang disebutkan Dabao pagi ini semuanya telah diatur dengan baik.”
“Rumah di Pasar Timur dibeli melalui seorang makelar yang dikenal. Dia sudah meninggalkan kota untuk menghindari masalah.”
“Sebelum pergi, dia membantu membeli tiga rumah, semuanya dekat Jalan Timur Chuan.”
Chen Yi sedikit mengangguk, “Bersihkan semua yang longgar sebanyak mungkin.”
Hati Wang Ji bergetar. Melihatnya, dia bertanya, “Tuan, apakah sesuatu yang besar akan terjadi di kota segera?”
Chen Yi meliriknya tetapi tidak menjelaskan banyak, hanya memberi instruksi, “Ini tidak ada hubungannya denganmu.”
“Kau hanya perlu mengelola Hundred Herbs Pavilion dengan baik.”
“Subordinat ini berbicara di luar tempat. Mohon maaf, Tuan.”
Segera, Chen Yi tiba di kediaman di Jalan Barat Chuan.
Setelah meminta Zhang Dabao untuk menyamar, dia memanggil Liu Lang.
Tak lama kemudian, Liu Lang bergegas datang.
“Bos, ada kabar dari Spring Rain Tower seperti yang diharapkan.”
Chen Yi tentu saja tidak terkejut, “Ceritakan secara rinci.”
“Pagi-pagi sekali, Black Tooth mencariku, memberitahuku untuk memberitahumu agar berkumpul di Spring Rain Tower malam ini.”
“Apa lagi?”
Liu Lang sedikit tertegun, “Apa lagi… tidak ada lagi. Itu saja yang dia katakan.”
Chen Yi menoleh untuk meliriknya dan mendorong, “Lantai tiga.”
Liu Lang menyadari dan berkata agak canggung, “Aku tidak menemukan di mana perak itu berada.”
“Ada yang tidak biasa?”
“Yang tidak biasa… ada itu.”
“Ada beberapa penjaga di lantai tiga. Mereka tidak terlihat seperti orang Spring Rain Tower. Justru, mereka memiliki sedikit nuansa iblis.”
Chen Yi memahami. Melihat matahari cerah di luar jendela, dia berkata dengan berpikir, “Aku akan pergi malam ini.”
“Namun, mungkin aku akan sedikit terlambat. Sampaikan kepada Black Tooth untukku.”
Liu Lang terkejut, “Apa yang akan kau lakukan?”
“Pergi mengundang seorang tamu terhormat untuk pergi ke tiga garnisun bersama…”