Kuartal ketiga dari jam xu.
Larut malam, tetapi tidak sepi.
Hujan deras membuat suara cipratan di mana-mana di seluruh kota prefektur Provinsi Shu.
Terutama di Taman Teratai Musim Semi di mana pepohonan, bunga, dan rumput relatif lebat.
Suara hujan yang jatuh di atas batu biru dan genteng cukup berisik.
Meskipun itu tidak mempengaruhi Chen Yi, itu membuat Xiao Die, Xiao Wuge, dan Pei Guanli sangat sulit untuk tidur.
Terutama Xiao Wuge, yang merasakan pengalaman pertama dalam kultivasi bela diri di lapangan latihan hari ini.
Setelah menyantap makan malam, dia datang berlari, wajahnya sangat bersemangat, mengatakan bahwa dia tidak bisa tidur.
Tidak ada yang bisa dilakukan.
Chen Yi hanya bisa mendengarkan dia berbicara tentang seni bela diri.
Seperti bagaimana Paman Kedua Xiao Xuanshuo mengajarinya pelatihan sikap, bukan Teknik Sikap Tombak Besar, tetapi teknik sikap yang disebut Minor Yellow Court.
Meskipun Xiao Wuge tidak mengungkapkan mantra dan metode spesifik dari teknik sikap tersebut, hanya dari beberapa kata acak yang dia ucapkan, Chen Yi dapat menduga fungsi dari Minor Yellow Court Technique.
Sepertinya itu adalah teknik sikap yang secara eksklusif mengolah energi vital bawaan sebelum Xiao Wuge membangun fondasinya dan menguatkan tubuhnya.
Dengan pemahaman yang baik di dalam hatinya, Chen Yi tidak bertanya lebih banyak dan hanya menginstruksikan Xiao Wuge untuk berlatih dengan giat.
Berbicara dan tertawa, sebelum mereka menyadarinya, itu sudah jam xu.
Barulah Chen Yi meminta Xiao Die untuk membawa Xiao Wuge istirahat.
Dia, di sisi lain, setelah memadamkan lampu minyak, mengganti pakaian malamnya, menemukan jubah hujan untuk dikenakan, dan diam-diam meninggalkan Taman Teratai Musim Semi.
Mengikuti jalan setapak yang berlumpur, dia meninggalkan kediaman marquis dan kemudian memutar menuju tempat tinggal di Jalan Barat Chuan terlebih dahulu.
Setelah meminta Zhang Dabao untuk menerapkan penyamarannya, barulah dia menuju Jalan Kangning.
Untungnya, saat itu masih hujan. Di Jalan Kangning, yang biasanya ramai dengan pejalan kaki larut malam, tidak terlalu banyak cendekiawan berbakat dan wanita cantik yang melakukan pertemuan pribadi.
Para pejalan yang sesekali lewat kebanyakan terburu-buru.
Ada juga beberapa cendekiawan mabuk yang tidak membawa payung, memegang kendi anggur dan menuangkannya ke mulut mereka sambil berteriak tidak karuan:
“Si kera memanggil kedua tepi tidak bisa dihentikan, perahu ringan sudah melewati sepuluh ribu pegunungan. Aku, aku ingin melewati sepuluh ribu pegunungan, hahaha…”
“Saudara Lin melafalkannya dengan baik, baik. Tapi aku hanya suka bait yang ditulis Master Qingzhou—Semoga kita hidup lama dan berbagi bulan yang indah melintasi seribu li.”
“Bait yang bagus, bait yang bagus…”
Chen Yi mengerutkan bibirnya dan berjalan melewati para pemabuk ini.
Tak lama kemudian, dia tiba di Toko Wonton Cloud’s Edge di luar pintu masuk Akademi Guiyun.
“Oh?”
Chen Yi tidak bisa menahan diri untuk tidak tertegun melihat toko wonton itu.
Dia tidak bisa menahan diri untuk melihat ke langit malam, kemudian melihat hujan yang jatuh di sekelilingnya, memastikan bahwa itu adalah malam hujan yang larut.
“Sudah larut malam, dan masih ada begitu banyak orang yang makan wonton di sana?”
Fakta berbicara lebih keras daripada kata-kata. Chen Yi tidak punya pilihan selain mempercayainya.
Meskipun sudah larut malam, toko wonton itu masih dipenuhi pelanggan.
Semua tiga belas meja di seluruh aula lebih dari setengah penuh, dan sisanya juga memiliki dua atau tiga orang berkumpul.
Bahkan ada beberapa orang yang sudah terlalu mabuk masih berjalan masuk ke toko, memanggil pemiliknya untuk membawa dua liang wonton.
Ini membuat beberapa wanita kuat di dalam toko terus sibuk.
Satu saat membawa wonton untuk diletakkan di depan pelanggan, di lain waktu membersihkan sisa makanan di meja.
Bahkan Lou Yuxue tidak diam.
Berdiri di belakang konter mengumpulkan perak dan mencatat, dia membuat abacus berbunyi keras.
Dari waktu ke waktu, dia bisa terdengar berteriak dengan suara keras, “Tiga liang wonton, dua mangkuk, satu liang anggur.”
“Dua liang wonton, satu mangkuk, tambahkan satu liang daging domba.”
“Big Tooth, datang bersihkan meja.”
“Big Foot, bawa aku…”
Chen Yi mengamati Lou Yuxue dengan seksama, dan setelah memastikan dia bukan orang lain yang menyamar, dia hampir tertawa terbahak-bahak.
“Kau benar-benar telah membuat bisnis ini berkembang, Lou Yuxue.”
Meskipun dia memiliki pikiran nakal ketika awalnya meminta Ma Guan meninggalkan model kaligrafi, dia benar-benar tidak menyangka Lou Yuxue akan begitu blak-blakan.
Dia benar-benar bekerja keras untuk menjalankan toko wonton ini di pintu masuk akademi dan membuatnya semakin makmur.
Jika Chen Yi tidak melihat penampilan Lou Yuxue di distrik merah selatan, dia tidak mungkin mengaitkan wanita di depannya dengan kecantikan yang menggoda.
Setelah akhirnya menekan tawanya, dia merenung sejenak, lalu berjalan terbuka memasuki toko wonton.
Dia memindai area tersebut, menemukan tempat duduk di sudut, dan duduk. Belajar dari orang lain, dia memanggil dengan senyum, “Pemilik, satu mangkuk wonton, tiga liang daging domba, satu pot anggur.”
Dua pengunjung di sampingnya menoleh dengan terkejut, seolah melihat seseorang yang bisa makan sebanyak itu.
Lou Yuxue, yang sedang menghitung dengan abacus di sana, bahkan lebih langsung, mengumpat kasar, “Dari mana kau muncul, hantu kelaparan? Makan sebanyak ini?”
Ini membuat para pengunjung yang sedang makan wonton di toko tertawa terbahak-bahak.
“Pemilik, dia tidak menolak untuk membayar perak. Kenapa kau mengumpat padanya?”
“Makan saja makananmu. Aku tidak mengumpat padamu, kan?”
“Pemilik, jika kau bertindak seperti ini, siapa yang berani datang lagi?”
“Nona tua ini berharap kalian semua berhenti datang. Hari-hari ini benar-benar…”
Lou Yuxue hampir melanjutkan makian ketika dia tiba-tiba melihat penampilan Chen Yi saat dia mengangkat jubah hujannya dan terdiam, “Kau…”
Melihat bahwa dia mengenalinya, Chen Yi tersenyum dan melambaikan tangan, diam-diam berkata, “Hei, kita bertemu lagi, Nona Yuxue.”
Mata Lou Yuxue langsung dipenuhi dengan pembuluh darah merah. Dia hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak menghunus pedangnya dan berlari untuk membunuh bajingan itu.
Untungnya, dia masih tahu bahwa cukup banyak orang di sekitarnya sedang menonton.
Dia dengan paksa menekan kemarahan di hatinya. Di wajahnya yang biasa dan menyamar, dia memaksakan senyum, “Pelanggan terhormat, kau memesan begitu banyak. Kau benar-benar tamu yang dihormati. Bagaimana kalau, bagaimana kalau kau makan di lantai atas?”
Chen Yi tidak bisa menahan tawa dan menggoda, “Pemilik, makan di lantai atas tentu saja baik. Namun…”
“Pertama, jelaskan, apakah kau mengirimkan wonton kepadaku, atau akukah wonton itu?”
“Kau tidak berencana untuk memakanku, kan?”
Mendengar ini, semua orang terdiam sejenak. Setelah bereaksi, tawa mereka menjadi semakin tidak terkontrol. Beberapa tertawa sampai menggebuk meja.
“Benar, benar. Saudara ini berbicara dengan benar.”
“Pemilik, kau tidak melihat wajah tampan saudara ini dan berencana untuk memakannya sebagai wonton, kan?”
“Hahaha… Jika itu kasusnya, aku sarankan saudara ini tetap makan di bawah agar kita semua bisa melihat.”
Lou Yuxue mengabaikan ejekan dari pengunjung di sekelilingnya dan hanya menatap Chen Yi, bertanya dengan gigi terkatup, “Kau pergi atau tidak?”
Chen Yi segera berdiri, “Pergi. Apa aku tidak bisa pergi?”
“Pemilik yang begitu… cantik seperti bunga. Bahkan jika kau memakanku dan menghabiskanku, aku hanya akan merasa senang dalam hati.”
Semua orang tentu saja tertawa lagi, bahkan mendorongnya untuk membuat suara lebih keras saat dimakan untuk menambah hiburan mereka.
Chen Yi menjabat tangannya dengan senyum, setuju, lalu mengedipkan mata kepada Lou Yuxue dan berjalan ke lantai atas.
Lou Yuxue menatap pahit pada sosoknya yang menjauh, meninggalkan pesan kepada Big Foot untuk menjaga toko, lalu mengambil wonton, daging domba, dan daging sapi yang diinginkan Chen Yi dan mengikutinya.
Tentu saja, dia tidak bisa menghindari beberapa ejekan lagi dari para pengunjung.
Ini hampir membuat Lou Yuxue menjatuhkan wonton.
Untungnya, saat itu, dia melihat di mana Chen Yi berada dan mengangkat wonton dengan tawa dingin, bertanya, “Makan wonton, atau memakanku?”
Chen Yi menunjuk ke bawah, lalu menunjuk ke sebuah ruangan pribadi di dekatnya, berkata santai, “Kau pilih.”
Lou Yuxue tahu dia maksudkan baik melemparkan itu ke bawah atau masuk ke dalam. Dia segera menjadi sangat marah wajahnya memerah, merah yang bahkan tidak bisa disembunyikan oleh topeng penyamarannya.
“Ikut aku!”
Dengan itu, dia berbalik dan berjalan menuju sebuah ruangan yang lebih dalam.
Chen Yi melihat sosoknya yang menjauh, tertawa kecil dua kali, lalu mengikutinya.
Begitu pintu ditutup.
Chen Yi mendeteksi suara angin dari belakang kepalanya. Dia menghindar ke samping, sudut matanya menangkap sebuah kepalan tangan merah muda. Dia dengan mulus mengangkat tangannya untuk menangkapnya dan menarik.
Slap.
Seluruh tubuh Lou Yuxue tertekan ke pintu olehnya.
“Sudah lama tidak bertemu. Kemarahan Nona Yuxue masih seapi-api dulu.”
Lou Yuxue berjuang dua kali. Melihat dia tidak bisa lepas, dia menoleh dan melotot kepadanya, berkata dengan gigi terkatup, “Bajingan, kau masih berani muncul di depanku. Apa kau tidak takut aku akan membunuhmu?”
Chen Yi menemui tatapan itu dan berkata dengan senyum, “Tidak takut.”
“Nona Yuxue adalah orang yang lembut dan dermawan yang telah memberiku ratusan ribu tael perak. Bagaimana mungkin kau membunuhku?”
“Jahat, tidak tahu malu!”
“Jelas kau, bajingan ini, yang tidak menepati janji dan secara hina mencuri perak itu. Kau benar-benar berani, kau benar-benar berani…”
Lou Yuxue memikirkan perak yang diambil Chen Yi, memikirkan surat-surat mendesak dari Sparrowhawk, dan hatinya dipenuhi dengan kebencian.
“Kembalikan perakku!”
“Kembalikan perak?”
Chen Yi berpura-pura berpikir, “Itu tidak mustahil.”
Kemarahan Lou Yuxue terhenti, “Benarkah?”
“Namun, ini bukan mengembalikannya, tetapi sebaliknya aku ingin bekerja sama denganmu untuk melakukan sebuah kesepakatan besar.”
“Setelah selesai, aku jamin kau bisa menghasilkan banyak perak.”
“Kau, kau bermimpi!”
Lou Yuxue berjuang lagi, “Kau adalah orang yang tidak memiliki keadilan jianghu dan bahkan kurang integritas pedagang. Kecuali aku mati, aku tidak akan pernah bekerja sama denganmu!”
“Jangan terlalu cepat menolak. Kenapa tidak mendengar rencanaku terlebih dahulu?”
“Baiklah, pertama biarkan aku pergi.”
Chen Yi dengan mulus melepaskannya, mundur, dan mengingatkan, “Jangan menyerang lagi. Kau tahu kau bukan tandinganku.”
Mendengar ini, Lou Yuxue menggigit giginya dan menarik telapak tangannya. Dengan marah, dia pergi mengelilinginya untuk duduk di meja, matanya penuh dengan ketidakpuasan dan kemarahan.
Melihat dia duduk, Chen Yi berhenti menggoda dan duduk di depannya sendiri, mengambil wonton dan daging domba di meja dan memakannya.
Setelah menelan, dia memberi jempol, “Bagus, rasanya memang enak. Tidak heran toko Nona Yuxue memiliki bisnis yang begitu berkembang.”
Namun, mendengar pujiannya, Lou Yuxue semakin marah dan memukul meja dengan keras, “Jika kau makan, makan saja. Kenapa semua omong kosong ini?”
“Dan kau pikir aku ingin membuka toko di sini? Aku ingin bisnis toko ini berkembang?”
“Jika bukan karena kau, karena kau mengambil perak itu, aku, aku tidak akan berada dalam keadaan ini!”
“Setelah semua pembicaraan itu, kau bekerja keras di toko wonton benar-benar untuk menghasilkan perak.”
Setelah terdiam sejenak, Chen Yi bertanya dengan rasa ingin tahu, “Jadi berapa banyak perak yang telah kau hasilkan dalam beberapa hari ini?”
Lou Yuxue hampir menjawab tetapi, memikirkan perilakunya yang biasanya tidak manusiawi, berkata dengan hati-hati, “Berapa pun yang aku hasilkan tidak ada hubungannya denganmu. Jangan berpikir tentang itu.”
Chen Yi tersenyum getir dan menggelengkan kepala, “Seorang pria terhormat mencintai kekayaan tetapi mendapatkannya dengan cara yang benar. Aku hanya suka mengambil apa yang menjadi hakku.”
Mata Lou Yuxue melebar, “Bagaimana kau bisa berani mengatakan kata-kata seperti itu?”
“Dari dua ratus sembilan puluh ribu tael perak sebelumnya, seratus empat puluh ribu tael adalah milikku.”
Mendengar ini, Chen Yi berkata serius, “Tidak, itu milikku.”
“Jika bukan karena seratus empat puluh ribu taelmu, mengapa aku harus memikirkanmu pertama kali saat aku memiliki kesepakatan bagus?”
Terjemahan ini berarti: jika kita tidak berutang satu sama lain, bagaimana kita bisa bertemu?
Sayangnya, Lou Yuxue jelas tidak memahami ini. Dia hanya mengulurkan telapak tangan putihnya yang halus dan mendengus, “Jika kau ingin aku bekerja sama denganmu, kembalikan perak itu.”
“Itu sudah hilang. Aku sudah bilang sebelumnya bahwa perak adalah modal untuk kesepakatan ini.”
“Siapa pun yang mendengar tentang bekerja sama untuk bisnis tanpa menyetor modal, kan?”
“Kau, kau memutar logika. Kau, bajingan ini…”
“Segera pergi. Aku, aku tidak ingin melihatmu!”
Chen Yi melanjutkan makan wontonnya sendiri, berkata dengan senyum, “Nona Yuxue benar-benar tidak ingin terlibat?”
“Jika kesepakatan itu berjalan dengan baik, kita akan menghasilkan jauh lebih banyak daripada terakhir kali.”
Lou Yuxue memalingkan wajahnya untuk menghindari melihatnya dan mendengus, “Hanya jika kita benar-benar bisa mendapatkannya.”
“Bekerja sama denganmu, bukan hanya aku tidak mendapatkan apa-apa, tetapi aku juga mengundang masalah. Keuntungan tidak sebanding dengan kerugian.”
“Kali ini berbeda. Aku jamin kau bisa menghasilkan banyak uang.”
“Berapa banyak?”
“Apa?”
“Berapa banyak perak yang bisa aku hasilkan?”
Melihat dia menatapnya, Lou Yuxue menjelaskan dengan sedikit kurang percaya diri, “Aku tidak mengatakan aku bekerja sama denganmu. Aku hanya bertanya. Tidak masalah jika kau tidak memberitahuku.”
Chen Yi tahu dia masih menjaga jarak darinya karena kejadian terakhir, jadi dia tersenyum dan mengulurkan lima jari, “Lima ratus ribu tael perak.”
“Semua milikku?”
“Tentu saja.”
Lou Yuxue merasa agak tergerak tetapi benar-benar tidak bisa meyakinkan dirinya untuk bekerja sama dengan Chen Yi.
“Kau tidak berencana, setelah menghasilkan lima ratus ribu tael, memberiku lima puluh ribu untuk mengesanku, kan?”
Huh, dia semakin pintar.
Chen Yi merasa terhibur di dalam hatinya, tetapi kata-katanya sangat tulus, “Aku jamin kau bisa mendapatkan lima ratus ribu tael perak.”
“Kalau begitu bagaimana denganmu? Berapa banyak yang bisa kau hasilkan?”
“Aku? Aku seharusnya bisa mendapatkan mungkin satu juta atau delapan ratus ribu tael.”
“Satu juta…”
Lou Yuxue menoleh untuk melihatnya dengan terkejut, “Kesepakatan besar apa yang menghasilkan sebanyak itu?”
Chen Yi menyelesaikan wonton, menghapus mulutnya, dan berkata dengan senyum, “Aku akan menganggap itu sebagai kau setuju untuk bekerja sama denganku.”
Lou Yuxue terdiam sejenak, lalu tiba-tiba berkata dengan gigi terkatup, “Jika kau berani menipuku lagi, kali ini aku pasti akan meminta atasan mengirimkan ahli untuk membunuhmu!”
“Nona Yuxue, itu lebih baik.”
“Seperti yang dikatakan, keadilan tidak mengakhiri hubungan bisnis. Jangan ada masalah dengan uang.”
“Cukup banyak omong kosong. Katakan padaku kesepakatan besar apa itu.”
Namun, Chen Yi menggelengkan kepala dan berkata misterius, “Waktunya belum tepat. Setelah aku merencanakan sedikit lebih dahulu, aku pasti akan memberitahumu.”
Lou Yuxue memandangnya dan mendengus, “Siapa yang kau rencanakan untuk disiasati kali ini?”
“Ini bukan keluarga Liu dari Provinsi Jing lagi, kan? Mereka membawa cukup banyak perak kali ini untuk memperluas Apricot Forest Hall.”
Chen Yi menggelengkan kepala, “Tidak. Tidak peduli seberapa kejam dan tanpa ampun aku, aku tidak akan menargetkan keluargaku sendiri.”
Mendengar ini, Lou Yuxue tidak bisa menahan diri untuk tidak mengutuk dalam hati.
Bajingan ini—semua yang dilakukannya adalah untuk kepentingan keluarga Xiao, tetapi dia benar-benar menganggap dirinya sebagai keluarga Liu.
Setelah akhirnya menekan kemarahan di hatinya, dia berkata kaku, “Tidak banyak orang di Provinsi Shu yang bisa menghasilkan banyak perak. Sebagian besar, kau bisa menghitung mereka dengan kedua tangan.”
“Jika kau tidak mengatakannya, aku punya cara untuk mengetahuinya.”
Chen Yi mengangkat tangan, “Jika kau bisa menemukannya, itu adalah keterampilanmu.”
Dia sendiri tidak tahu siapa anggota Aliansi Anti-Xiao. Dia tidak sabar menunggu Lou Yuxue membantunya menemukannya. Namun, karena dia sudah memutuskan untuk bertindak untuk menghilangkan orang-orang itu, dia pasti akan menyelidiki dengan teliti setelahnya.
Adapun apakah dia benar-benar bisa menghasilkan uang sebanyak itu pada akhirnya…
Dia sebenarnya tidak peduli.
Bagaimanapun, pertama-tama, dapatkan Pengawal Harimau Putih ke kapal bajak lautnya.
Lou Yuxue hampir melanjutkan pertanyaan ketika dia mendengar suara bergetar di dekat telinganya. Dia melihat seekor elang di luar jendela mematuk kertas jendela.
Ekspresinya berubah. Dia berdiri dan mendesak Chen Yi, “Karena kau belum selesai merencanakan, mari kita bicara setelah kau siap.”
Chen Yi melirik, memahami dalam hati bahwa pesan rahasia dari pengawal tersembunyi telah tiba. Matanya tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik dua kali.
Segera, dia menangkap elang itu sebelum Lou Yuxue bisa, dengan cepat melepas pesan rahasia dari kakinya.
“Jangan kau…”
Sebelum Lou Yuxue bisa menghentikannya, Chen Yi sudah membuka pesan rahasia itu dan dengan cepat membacanya.
Sambil membaca, dia bergumam, “Yi-dua-tiga, jia-satu-enam… Nona Yuxue, ini adalah pesan rahasia Pengawal Harimau Putihmu, kan?”
“Kenapa semua ini omong kosong?”
Lou Yuxue melangkah maju dan merampas pesan rahasia itu, menatapnya dengan dingin, “Apakah kau tahu bahwa memata-matai pesan rahasia Pengawal Harimau Putih kami adalah kejahatan serius?”
Chen Yi diam-diam mengingat isi pesan rahasia itu dan tidak mencoba merebutnya kembali. Dia melambaikan tangannya dengan senyum, “Kau adalah pengawal tersembunyi kerajaan. Bagaimana mungkin orang kecil sepertiku berani mengganggu kalian?”
“Namun, kau tidak perlu begitu marah. Aku tidak bisa memahami omong kosong itu juga.”
Setelah semua, dia sudah mendapatkan apa yang dia inginkan—
[Menyaksikan pengawal tersembunyi menerima pesan rahasia. Hadiah: Notasi zither “Spring Clarity,” Peluang +34.]
[Komentar: Orang hadir, suara terdengar, adegan disaksikan. Kau mendapatkan pesan rahasia tepat di bawah hidung para pengawal tersembunyi. Kinerja yang dapat diterima.]
Lou Yuxue menatapnya lama sebelum mendengus, “Jangan melakukan hal-hal yang mengundang bencana fatal, atau kau pasti akan menyesal di masa depan!”
“Ya, ya…”
Sebelum kata-katanya selesai, Chen Yi tiba-tiba melihat ke arah jendela di luar dan langsung menyembunyikan semua keberadaannya, berkata dengan suara rendah, “Seseorang datang!”