Apa itu Dao Catur?
Setiap orang memiliki pemahaman yang berbeda.
Sebagian melihatnya sebagai jalur kecil untuk kultivasi dan hiburan, yang lain sebagai konfrontasi di medan perang, atau sebagai cara untuk memahami kebenaran hidup yang mendalam atau bahkan prinsip utama langit dan bumi. Namun di mata Chen Yi saat ini, langit dan bumi membentuk “papan catur,” dan semua makhluk hidup adalah “bidak catur.”
Sebagai orang yang memegang bidak, setiap gerakan yang ia lakukan bisa mengubah nasib seseorang.
Terutama di tanah Provinsi Shu ini.
Seolah dunia kecil tersendiri.
Banyak orang berubah menjadi bidak catur, dengan gunung, sungai, dan danau sebagai batasan, setiap hembusan napas mengikuti kehendaknya.
Oleh karena itu, Dao Catur, sampai tingkat tertentu, terhubung dengan garis keturunan “ramalan oleh Buku Perubahan.”
Hanya saja ramalan mengikuti Dao Surga, di mana setiap tegukan dan setiap pencilan sudah ditentukan.
Sementara Dao Catur sepenuhnya bergantung pada suka dan tidak suka dari orang yang memegang bidak.
“Ini adalah… ‘Langit dan bumi tidak manusiawi, memperlakukan semua hal sebagai anjing jerami,'” Chen Yi perlahan membuka matanya, membiarkan kekacauan mendalam dalam pikirannya mereda, merasa cukup emosional.
Ia tidak menyangka pemahaman tentang alam Dao akan datang pada momen ini.
Ia mengira itu hanya hal sepele, tetapi tak terduga hal itu membiarkannya menembus ke alam kesempurnaan dalam Dao Catur.
Ia memandang ke arah Ma Liangcai dan yang lainnya, matanya jatuh pada Yuan Liu’er, yang masih tampak bingung dan kehilangan arah.
[Di kuartal ketiga jam si, kau menyaksikan Yuan Liu’er menjual dirinya untuk menguburkan ayahnya, menerima ikatan karma dan membantu Yuan Liu’er.]
[Hadiah: “Delapan Metode Menenun,” Kesempatan +11.]
[Evaluasi: Orang itu datang, suara terdengar, pemandangan disaksikan. Penampilan sangat baik.]
Chen Yi melirik dan dengan diam mengungkapkan terima kasihnya.
Tak lama kemudian, kerumunan mulai bubar. Liu Quan membawa Yuan Liu’er pergi untuk menguburkan ayahnya.
Ma Liangcai kembali sendirian, menangkupkan tangannya dan berkata, “Tuan toko, semuanya sudah diatur.”
“Setelah Liu’er menyelesaikan urusan pemakaman ayahnya, dia akan datang ke balai obat.”
Chen Yi mengangguk sebagai tanda pengakuan, menyaksikan kereta dorong itu pergi dengan lambat sebelum akhirnya berbicara, “Ajari dia dengan baik.”
Setelah mengatakan ini, ia menepuk bahu Ma Liangcai dan berbalik untuk pergi.
Di bawah awan gelap yang menggantung, hujan semakin deras.
Di Jalan Barat Chuan yang sedikit redup, kerumunan orang mengalir, tetapi setiap sosok dalam jubah hujan dan topi bambu tampak membeku seperti figura dalam lukisan tinta.
Hanya payung kertas minyak berwarna amber itu yang menembus mereka, perlahan bergerak semakin jauh.
Ma Liangcai mengamati untuk waktu yang lama, menggelengkan kepala, dan kembali ke balai obat.
Ia samar merasakan suasana hati Chen Yi tidak biasa, tetapi pada akhirnya tidak berani bertanya tentang bakat medis Yuan Liu’er atau hal sejenis.
Ia hanya akan menganggap ini sebagai takdir antara guru dan murid yang datang.
Setelah kegembiraan di luar Pasar Timur mereda, suara gaduh mengikuti satu sama lain.
Suara makian, suara diskusi, suara tawar-menawar, tawa dan obrolan ceria semua tercampur aduk.
Paman Gui terhimpit dalam antrean panjang di luar Apricot Forest Hall, menyaksikan Chen Yi pergi, wajah keriputnya menunjukkan kebingungan.
Perilaku “pemula” ini tampaknya bertentangan dengan “ketidakpeduliannya” yang biasa.
Ia sebenarnya cukup baik hati untuk mengulurkan tangan kepada seorang gadis muda.
Wajah Paman Gui menyiratkan sedikit ejekan, “Kebaikan keluarga bangsawan?”
Setelah menunggu sejenak, Paman Gui menurunkan postur tubuhnya sedikit dan perlahan berjalan menuju kediaman marquis. Namun, ketika ia berbelok ke Jalan Zhennan, ia tidak melihat sosok Chen Yi.
Ia melihat ke arah Pasar Barat dan distrik hiburan, tetapi tetap tidak melihat jejaknya, dan tidak bisa menahan untuk mengernyitkan dahi.
Kehilangan jejaknya?
Bagi seseorang sepertinya, seorang veteran Angkatan Bersenjata Dingyuan dan Pejabat Bendera Besi dari Pengawal Harimau Putih, kehilangan jejak seseorang sebenarnya adalah hal yang biasa.
Seperti beberapa master seni bela diri tertentu, atau ketika tidak mengenal medan, tetapi untuk seorang sarjana biasa yang hanya tahu sedikit seni bela diri bisa menghindari pelacakannya adalah hal yang cukup aneh.
Paman Gui memeriksa area tersebut sekali lagi, masih tidak melihat sosok Chen Yi, dan kembali ke Xiao Manor dengan tatapan jahat di matanya.
Di sepanjang jalan, ia bertemu lebih banyak kenalan, dengan sapaan “Paman Gui” terus menerus terdengar.
Ia berpura-pura tidak mendengar, berjalan dengan santai dengan tubuh membungkuk, tetapi ketika ia berbelok ke gang di mana gerbang manor berada, tawa menyeramkan terdengar di telinganya, “Paman Gui?”
Paman Gui memastikan suara ini tidak berasal dari siapa pun di manor dan menoleh.
Begitu ia hendak melihat orang itu dengan jelas, ia tiba-tiba bertemu dengan sepasang mata, dua mata secerah darah merah.
“Kau…”
Sebelum Paman Gui bisa menyelesaikan kalimatnya, tubuhnya membeku, dan mata yang awalnya keruh dan jahat itu berubah beberapa warna.
Dari hitam menjadi merah, lalu dari merah kembali ke hitam.
“Paman Gui” berkata pada dirinya sendiri, “Untuk orang tua ini tertarik pada tubuhmu adalah keberuntunganmu.”
Ia kemudian melangkah masuk ke kediaman marquis dengan langkah aneh.
Melangkah ke dalam, bukan hanya tidak ada yang menyadari keanehannya, tetapi cukup banyak prajurit bersenjata menyapanya dengan senyuman.
Hal ini membuat sudut mulut “Paman Gui” melengkung lebih jelas ketika ia menundukkan kepala. Namun, ketika ia mencapai halaman belakang dan hendak mencari lokasi Chen Yi, matanya tiba-tiba berkilau dengan seberkas merah, menatap lurus ke arah Taman Lotus Musim Semi.
“Di sana… aroma yang familiar…”
“Paman Gui” mengamati untuk waktu yang lama, senyumnya perlahan memudar sedikit demi sedikit.
Kejutan, keterkejutan… dan akhirnya kebahagiaan besar.
“Eh ha ha, ha ha ha… apakah itu kau? Apakah ini tempat kau bersembunyi?”
Ia merasa sulit untuk percaya, namun tidak meragukan indera penciuman harta karunnya.
Aroma yang begitu kuat, pasti tidak salah, itu adalah aroma “Dragon Spear” Liu Wu!
“Paman Gui” mendengarkan sejenak, memastikan tidak ada orang di kediaman itu, dan tanpa ragu melangkah maju.
Di halaman yang tenang, daun dan kelopak jatuh.
Vegetasi yang rimbun mengelilingi dua bangunan kayu, dengan sebuah paviliun berdiri di samping kolam.
Jalan batu biru menyimpan aroma lotus yang samar.
Aroma rumput dan pohon bercampur di dalamnya.
Ada juga seberkas aroma kuat bunga plum yang melayang dari salah satu bangunan kayu.
Senyum di wajah “Paman Gui” semakin lebar, “Jadi, kau di sini.”
Saat ia berjalan menuju bangunan kayu, ia berbisik pelan, “Liu Hong benar, ‘Dragon Spear’ Liu Wu benar-benar anggota keluarga Xiao.”
“Dia tinggal di kediaman Xiao.”
“Tidak heran setelah gandum musim panas di tiga garnisun dibakar, keluarga Xiao tidak menderita kerugian. Itu pasti semua ulah tua itu Xiao Yuan.”
“Tetapi siapa pemilik halaman ini?”
“Biarkan orang tua ini melihat, melihat…”
“Paman Gui” membuka pintu bangunan kayu, melirik ruang tamu yang dihias dengan anggun dan indah, dan melangkah menuju ruang belajar di mana aroma bunga plum paling kuat.
Begitu ia masuk, ia melihat selembar kaligrafi yang tergantung di belakang meja.
“Prelude to Water Melody, Mid-Autumn: Kapan bulan terang akan muncul, mengangkat anggur… berbagi keindahan sejauh seribu mil, Chen Yi, Chen Qingzhou.”
Sebuah alam surgawi melayang di atas ruang belajar, dengan sosok berdiri dengan angkuh.
Mungkin merasakan seseorang telah menyusup, ia mengangkat kepalanya, menatap pengunjung dengan sudut bawah kelopak matanya.
“Paman Gui” tertegun menatap kaligrafi itu, tertegun menatap sosok di atas alam surgawi, mulutnya membuka dan menutup, “Chen Yi, Chen Qingzhou… Liu Wu…”
…
Pasar Barat, Paviliun Seratus Herbal.
Setelah keluar dari Balai Obat Pertolongan, Chen Yi langsung menuju ke sini.
Untuk menghindari perhatian, ia sengaja mengganti pakaiannya dengan pakaian “Chen Yu” dan memanggil Wang Ji.
“Siapkan orang-orangmu. Ketika sinyal kembali dari pihak Dabao, segera pergi ke toko biji-bijian keluarga Lin.”
Karena Lin Zhenghong sudah cukup cerdik untuk mencari Cui Qingwu sebelumnya, biarkan ia melakukannya lagi kali ini.
Wang Ji menundukkan kepala sebagai tanda pengakuan, tetapi setelah berpikir sejenak, ia bertanya pelan, “Tuan, dengan pemberitahuan yang begitu mendesak, saya khawatir pihak Dabao mungkin tidak cukup siap.”
“Tidak masalah.”
“Yang saya butuhkan hanyalah percikan api. Mengenai seberapa besar api itu membakar…”
Chen Yi berdiri dengan tangan disilangkan di belakang punggungnya di jendela ruang tenang, melihat melalui celah tirai anyaman rotan ke arah hujan di luar, dan berkata pelan, “Itu bukan urusanku.”
“Semakin serakah dan tamak mereka, semakin kuat api ini akan membakar mereka hingga tidak tersisa abu.”
Awalnya, ia memang berencana untuk menunggu beberapa hari lagi, membiarkan orang-orang dari Persekutuan Perdagangan Ji Provinsi menjadi puas dan berpuas diri, membiarkan mereka menghitung uang perak mereka dan menikmati beberapa hari mimpi indah. Namun setelah insiden dengan Yuan Liu’er, ia tidak bisa menunggu lebih lama.
Atau lebih tepatnya, rakyat biasa di Kota Provinsi Shu tidak bisa menunggu lebih lama.
Jika ia menunggu lebih lama, hari ini Yuan Liu’er, besok Zhao Liu’er, Sun Liu’er.
Ia bisa membiarkan keluarga miskin kelaparan beberapa kali untuk memberantas tumor ganas yang merupakan Persekutuan Perdagangan Ji Provinsi, tetapi ia tidak bisa hanya melihat mereka mati dengan mata terbelalak.
Ia tidak mau, dan tidak bisa.
Begitu hati nurani seseorang diturunkan satu inci, itu akan hilang satu inci.
Mencoba mengangkatnya kembali nanti tidak hanya akan sesulit mendaki ke surga, tetapi juga akan membuat orang lain menganggapnya sebagai bahan tertawa.
Terutama bagi mereka yang telah menderita bencana yang tidak pantas.
Bahkan di jalan menuju Sungai Kuning, mereka bisa tertawa cukup keras untuk mengguncang langit.
Chen Yi tidak ingin memiliki penyesalan di masa depan.
Setelah menunggu sekitar satu jam, Chen Yi melihat kilatan api muncul berturut-turut di langit barat dan selatan, lalu berbalik dan berjalan keluar dari ruang tenang.
Wang Ji pun tidak berani menunda, cepat-cepat berjalan turun dan membisikkan beberapa kata kepada seorang penjaga Sekte Gunung Langit.
Penjaga muda itu mengangguk, lalu berlari keluar dari Paviliun Seratus Herbal dengan ekspresi bersemangat.
Chen Yi meliriknya, menyapa Wang Ji, dan mengikutinya keluar. Namun, baru beberapa langkah, ia merasakan kehadiran yang familiar di sampingnya, diikuti oleh suara gembira, “Tuan Toko Chen, kita bertemu lagi.”
Chen Yi menoleh dan melihat Xie Tingyun menyapanya sambil berteriak kepada murid Sekte Gunung Langit yang berlari pergi, “Junior Brother Jin Peng, kenapa kau berlari begitu cepat?”
Murid Sekte Gunung Langit yang bernama Jin Peng melambaikan tangan tanpa menoleh, “Senior Sister, aku akan memberitahumu ketika aku kembali.”
Xie Tingyun tidak memikirkan banyak hal dan datang ke sisi Chen Yi, dengan akrab menepuk bahunya.
“Tuan Toko Chen, terima kasih telah menerima murid-murid kami dari Sekte Gunung Langit.”
Chen Yi menghindar dengan halus dan berkata datar, “Seharusnya aku yang berterima kasih padamu.”
Tangan Xie Tingyun menggantung di udara. Ia menatapnya, lalu menatap tangannya sendiri, dan memuji dengan senyuman, “Keterampilan bela diri Tuan Toko Chen cukup baik.”
“Pengetahuan dasar bela diri yang kasar, tidak layak disebutkan.”
“Kau…”
Sebelum ia bisa menyelesaikannya, Chen Yi sedikit membungkuk dan berkata, “Aku masih ada urusan, aku pamit dulu.”
Xie Tingyun mengangguk, tetapi sebelum ia bisa berbicara, ia melihat Chen Yi sudah berjalan pergi.
Ia tertegun sejenak, memandang ke bawah pada pakaian dan penampilannya sendiri, dan menggaruk kepalanya dengan bingung.
“Apakah aku seburuk itu?”
Chen Yi tidak peduli padanya. Setelah memastikan tidak ada yang mengikutinya, ia kembali ke Pasar Timur sekali lagi.
Lebih tepatnya, ia datang ke sebuah kedai kecil di luar kediaman Lin.
Hanya lewat jam wu.
Tidak banyak pelanggan di kedai itu.
Chen Yi duduk di dekat jendela, memesan sepotong anggur kuning, setengah jin daging sapi, dan semangkuk mi kaldu bening.
Sambil makan, ia mendengarkan gerakan di dalam dan di luar kediaman Lin.
Sekitar seperempat jam kemudian, derap kaki yang mendesak terdengar, diikuti oleh ketukan di pintu.
“Kau, kenapa kau kembali? Bukankah kau mengikuti konvoi pedagang ke pasar gelap di luar Jalan Teh Kuda?”
“Cepat, cepat bawa aku untuk bertemu tuan, sesuatu yang mengerikan telah terjadi!”
Suara-suara datang berselingan, penuh dengan kejutan dan ketakutan.
“Apakah itu benar?”
“Apakah para perampok dari Kerajaan Poshi benar-benar menyerang dan membunuh?”
“Benar sekali!”
“Aku melihat para perampok membunuh para pedagang yang lewat dengan mataku sendiri, tepat di luar Jalan Teh Kuda, tidak jauh dari perbatasan.”
“Mereka, mereka menunggang kuda tinggi dengan kaki dibalut kain, setiap dari mereka ganas dan jahat…”
“Paman Hao, Tuan Ketiga, mereka semua sudah mati…”
“Tidak, tidak mungkin!”
“Bagaimana mungkin Raja Landu melakukan hal semacam ini?!”
“Tuan, itu benar, itu benar… sob sob…”
Suara gaduh itu tiba-tiba terhenti, seolah orang lain telah tiba, menyebabkan semua orang termasuk Lin Zhenghong terdiam.
“Apa yang telah terjadi?”
“Inspektur Patroli, tuan, akhirnya kau datang. Itu, Raja Landu sebenarnya telah memimpin pasukan besar untuk menyerang perbatasan.”
“Apa?!”
“Kau, apakah kau menemukan orang dari keluarga Cui?”
“Sesuai perintahmu, tentu saja aku tidak berani… tidak berani tidak mencarinya. Semalam aku sudah menandatangani kontrak dengan Nona Cui…”
“Tuan, sekarang bukan waktu yang tepat untuk membahas ini. Haruskah kita, haruskah kita merencanakan lebih awal?”
“Bodoh!”
“Serangan Raja Landu adalah saat kita bisa mendapatkan keuntungan besar. Kau, kau benar-benar ingin melarikan diri?”
“Cepat, sebelum Nona Cui mengetahui berita ini, pergi segera dan ambil kembali kontrak itu!”
“Ini, ini… tetapi, tetapi… gandum sudah diterima oleh orang-orang Nona Cui pagi ini…”
“Kau!?”
“Apapun metode yang kau gunakan, sebelum malam tiba, aku harus melihat gandum itu kembali di gudang keluarga Lin!”
“Ah, saya…”
Mendengar ini, mata Chen Yi melirik ke arah kediaman Lin, merasa beruntung.
Jadi yang “cerdas” bukan Lin Zhenghong, tetapi orang yang berdiri di belakangnya.
Ia bertanya-tanya bagaimana seseorang yang sementara menggantikan Lin Huai’an bisa memiliki kesadaran yang begitu tajam, memindahkan gandum ke Cui Qingwu segera setelah menerima berita bahwa Lu Jiunan tidak mati.
Ternyata Persekutuan Perdagangan Ji Provinsi memiliki orang lain di Provinsi Shu.
“Mereka memang mengatakan ‘yang pandai berenang akan tenggelam.’ Ini menghemat banyak masalah bagiku.”
Chen Yi tertawa dalam hati, menghabiskan pot anggur dalam satu tegukan, bangkit, dan meninggalkan kedai kecil.
“Sisa tergantung pada seberapa besar selera Cui Qingwu…”
…
Setelah berkeliling melalui berbagai jalan, Chen Yi melepas penyamarannya dan dengan santai kembali ke kediaman Xiao, memegang payung kertas minyaknya.
Semuanya di sepanjang jalan berjalan seperti biasa.
Prajurit bersenjata, pelayan, dan pembantu menyapanya dengan hangat dan terus-menerus.
Chen Yi mengangguk dan tersenyum sebagai tanda pengakuan kepada masing-masing, suasana hatinya jauh lebih baik daripada saat ia menyaksikan penderitaan Yuan Liu’er.
Menurut perhitungannya, setelah Persekutuan Perdagangan Ji Provinsi mengetahui berita hari ini, mereka seharusnya segera mencari Cui Qingwu.
Setidaknya menunggu satu atau dua hari, ia bisa membuat pihak Liu Lang bergerak.
Dipadukan dengan berita dari Asutai, Lu Jiunan, dan lainnya…
Jika Persekutuan Perdagangan Ji Provinsi tidak kehilangan satu juta atau dua perak, itu akan tidak layak dengan usahanya. Namun, suasana hati baik Chen Yi hanya bertahan sampai ia melangkah ke Taman Lotus Musim Semi.
Seolah langit dan bumi telah berubah.
Di luar, cuaca hujan terasa sejuk, tetapi jauh lebih tidak dingin daripada di dalam Taman Lotus Musim Semi.
Serpihan kabut merah menyelimuti taman, dengan serpihan salju hitam berbentuk bulu melayang di udara.
Tanah tidak lagi berupa slab batu biru yang basah, tetapi ladang duri.
Tali-tali seukuran mangkuk beras melilit dan merambat di seluruh halaman, dengan setiap duri mengeluarkan getah hijau tua.
Pohon-pohon raksasa berdiri berjejer, dan di dalamnya seseorang bisa samar melihat dua bangunan kayu dan sebuah paviliun kecil.
Senyum di wajah Chen Yi perlahan memudar. Ia memeriksa pemandangan di depannya, lalu menoleh untuk melihat ke belakang.
Semak duri yang sama.
Seolah satu langkah itu tidak melintasi gerbang Taman Lotus Musim Semi, tetapi telah melintasi ribuan mil ke hutan yang menyeramkan.
“Kemampuan sempurna… teknik ilusi?”
Begitu kata-kata itu terucap, Chen Yi mendengar tawa menyeramkan di sampingnya, “Teknik ilusi?”
“Apa yang dimiliki orang tua ini adalah transmisi rahasia dari Kerajaan Poshi, seni penaklukan jiwa!”
Seorang pria tua kurus yang berpakaian pelayan manor berdiri di atas pohon raksasa terdekat, menatap ke bawah dengan pupil merah.
“‘Dragon Spear’ tuan, atau seharusnya saya katakan Master Qingzhou, kau telah membuat orang tua ini menunggu, begitu lama!”