Orang yang datang itu tidak lain adalah Song Jinjian, yang baru saja kembali dari luar Gerbang Mengshui.
Berbalut jubah biru yang bertabur bercak darah, ia menggenggam Buzheng dan memandang Chen Yi dengan ekspresi tenang, pandangannya menyapu Pei Yonglin yang terbaring dari sudut matanya.
“‘Naga Harimau’, tidak hanya dekat dengan keluarga Xiao, kau juga akrab dengan aib suku gunung ini?”
Alis Chen Yi berkerut sedikit mendengar ini. Ia tentu memahami implikasi dalam kata-kata Song Jinjian. Hanya saja saat ini, bahkan ketika Song Jinjian telah menyerang untuk membunuh Pei Yonglin, ia masih berusaha menjaga jarak dari keterlibatan apa pun.
Tepat ketika Chen Yi hendak berbicara, sebuah bayangan melesat dari hutan pegunungan tidak jauh, Shui Hetong.
Ia bergerak mendekati Song Jinjian dan berkata, “Kakak Song, aku datang ke sini bersama ‘Naga Harimau’. Apakah itu berarti aku juga akrab dengan aib suku gunung ini?”
Song Jinjian meliriknya, nadanya tetap datar, “Aku tidak menyangka Tuan Paviliun Shui dari Menara Angin Hujan juga berhubungan dengan aib suku gunung ini.”
“Meski aku penasaran mengapa kau membunuh ‘Pangeran Dao Kecil’ Hua Huiyang, serta Komisioner Pendidikan Provinsi Shu Ma Shuhan dan yang lainnya?”
Ekspresi tampan di wajah Shui Hetong langsung menjadi gelap, dan niat tinju pada tubuhnya meledak. Ia menghantamkan tinju lurus ke arahnya.
“Hentikan fitnahmu yang terkutuk!”
“Song Jinjian, jangan kira aku tidak tahu bahwa semua ini dilakukan olehmu dan Pei Yonglin!”
“Bagaimana denganmu, dan keluarga Cui dari Qinghe? Apa sebenarnya yang kau rencanakan?!”
Song Jinjian menyaksikan sosok yang menyerangnya dan, tanpa terburu-buru, mengangkat Buzheng di tangannya dan menggambar lingkaran di udara di tempatnya berdiri.
Cincin niat pedang menyapu ke luar, berkilauan seperti aurora, menerangi langit malam yang suram.
Klang!
Shui Hetong tidak menghindar atau mengelak. Niat tinjunya meledak dan menghantam langsung melalui niat pedang itu, terlibat pertarungan jarak dekat dengan Song Jinjian.
Meski bertarung hanya dengan tinjunya yang kosong, dengan qi sejati sebagai perisai dan niat tinju yang menarik energi spiritual langit dan bumi, ia tidak ketinggalan sedikit pun.
Dentingan benturan yang tajam bergema tanpa henti.
Chen Yi mengamati sejenak, lalu berbalik untuk memeriksa luka-luka Pei Yonglin.
Melalui Seni Mengamati Qi, ia bisa melihat bahwa Pei Yonglin, yang meridian dan organ-organnya sudah disegel olehnya, kini memiliki lubang menganga di dadanya.
Jantungnya hilang seluruhnya, dan lebih dari separuh paru-paru serta hatinya hancur.
Andai bukan karena tubuh Pei Yonglin telah ditempa oleh esensi sejati selama bertahun-tahun, memberinya fondasi yang kokoh, dan andai niat pedang Song Jinjian tidak begitu tajam dan presisi dalam mengukir organ-organ tanpa meledak di dalam dan menghancurkan tubuh Pei Yonglin dari dalam…
Pei Yonglin sudah pasti mati total.
“Sungguh ironis takdir…”
Chen Yi menggerakkan pergelangan tangannya dan mengambil jarum-jarum perak dari tubuh Pei Yonglin, lalu menancapkannya kembali ke beberapa titik akupuntur utama di sekitar dadanya.
Saat esensi sejatinya bersirkulasi, ia mengulurkan tangan dan menyalurkan energi spiritual langit dan bumi ke dalam jarum-jarum perak.
Dengan Jalan Pengobatan di tingkat Pencapaian Besar, menghidupkan kembali yang mati dan menumbuhkan kembali daging dan tulang tentu dalam kemampuannya.
Tapi menyelamatkannya adalah satu hal. Bagi Pei Yonglin, yang titik Shanzhong dan laut qi vitalnya telah pecah serta organ-organnya rusak parah, memulihkan kultivasinya adalah hal lain dan tidak akan mudah.
Untungnya, Chen Yi tidak mempermasalahkan hal itu.
Bagaimanapun, teknik Penyegelan Meridian yang digunakannya sebelumnya sudah bermaksud untuk menyegel titik-titik laut qi vital Pei Yonglin.
Satu tarikan napas, dua tarikan napas, tiga tarikan napas…
Tidak lebih dari sepuluh tarikan napas, paru-paru, hati, dan organ-organ lainnya mulai tumbuh kembali satu per satu di dalam dada Pei Yonglin yang hancur.
Hanya jantung yang hilang akan membutuhkan lebih banyak waktu.
Pada saat ini, Song Jinjian, yang masih bertarung dengan Shui Hetong, memperhatikan tindakan Chen Yi dan alisnya berkerut sedikit.
“‘Naga Harimau’, dan kau masih bilang tidak bersekongkol dengan Pei Yonglin?”
“Jika tidak, mengapa kau turun tangan untuk menyelamatkannya?”
Chen Yi terus memandu jarum perak dengan esensi sejatinya saat merawat Pei Yonglin, dan melirik ke belakang sambil melakukannya.
Menyaksikan Song Jinjian dan Shui Hetong dalam panasnya pertempuran, Chen Yi mempelajari adegan itu sejenak, lalu bertanya dengan penuh pertimbangan, “Song Jinjian, melihat keadaan kedatanganmu, kurasa rencanamu tidak berjalan mulus?”
“Biar kutebak. Kau pergi ke Gerbang Mengshui?”
Hanya ada sedikit pendekar pedang di seluruh Provinsi Shu yang bisa melukai Song Jinjian. Menghubungkan itu dengan tujuan Song Jinjian datang ke Provinsi Shu, tidak sulit untuk mengetahui siapa yang melukainya.
Kemungkinan besar, tidak ada kandidat kedua selain istrinya, Xiao Jinghong.
Sosok Song Jinjian berhenti sejenak, dan pandangannya yang memantulkan citra Chen Yi membawa nada yang jelas dari penyelidikan.
“Kau tahu mengapa Song datang?”
Sebelum Chen Yi bisa merespons, Shui Hetong mendengus dingin, “Song Jinjian, bahkan sekarang, kau masih ingin mengelabui jalanmu melalui ini?”
“Tadi, Pei Yonglin sudah mengakui bahwa itu adalah kau dan dia bersama-sama yang membunuh Hua Huiyang dari Gunung Wudang. Apa yang harus kau katakan?”
Song Jinjian meliriknya, menyerang cepat untuk memaksanya mundur, lalu melesat mundur beberapa zhang dan berkata, “Song tidak tahu apa yang kau bicarakan. Song datang ke sini untuk menonton pertandingan sparring gurumu, Immortal Agung Bai, dan Raja Pedang Salju, dan mencari terobosan dalam kultivasi jalan pedang. Song tidak pernah bertemu ‘Pangeran Dao Kecil’.”
Melihatnya menolak mengakui apa pun, Shui Hetong mendekatinya lagi.
Kali ini ia tidak menahan apa pun.
Dengan setiap langkah yang diambilnya, niat tinju pada tubuhnya berlipat ganda intensitasnya.
Setelah tiga langkah, niat tinjunya telah tumbuh begitu luar biasa sehingga mengalahkan niat pedang Song Jinjian, sewenang-wenang dan mutlak.
Kelopak mata Song Jinjian berkedut. Ia menangkis dengan satu sapuan niat pedang dan menggunakan momentum untuk menyelinap pergi.
Meski ditekan oleh niat tinju Shui Hetong, teknik langkah kaki tingkat Pencapaian Besar-nya masih membuat gerakannya sangat cepat.
Dengan sempit, ia menghindari pukulan Shui Hetong, dan membiarkan benturan bergemuruh dan angin tinju menerpanya dari belakang.
Ekspresi Shui Hetong menunjukkan keheranan, “Teknik langkah kaki tingkat Pencapaian Besar?”
“Sejak kapan kau menemukan gerbang menuju teknik itu?”
Song Jinjian tidak menjawab. Ia melihat ke arah tempat Chen Yi berada, pandangannya jatuh pada Pei Yonglin, yang hampir pulih.
Ia mempertimbangkan sejenak, lalu berkata, seolah menjawab pertanyaan yang sama sekali berbeda, “Shui Hetong, apakah Menara Angin Hujan-mu benar-benar berniat bersekutu dengan praktisi sesat?”
Ekspresi di wajah Shui Hetong menjadi garang, “Praktor sesat yang terus diucapkan mulutmu adalah tepat dirimu sendiri!”
“Song Jinjian, guru yang kau sebut pasti terikat dengan Serikat Dagang Provinsi Ji oleh seribu utas. Jika tidak…”
Sebelumnya menyelesaikan, Song Jinjian mengangkat tangan untuk memotongnya, “Tanpa bukti, jangan bicara sembarangan!”
“Guruku adalah Menteri Langit saat ini di pengadilan. Bagaimana mungkin dia memiliki urusan dengan Serikat Dagang Provinsi Ji?”
Chen Yi melihat celah dan berbicara pada momen yang tepat, “Apakah ada urusan atau tidak, mengapa tidak menunggu sampai Pei Yonglin bangun dan kemudian membicarakannya?”
Ia sama-sama terkejut bahwa Song Jinjian memiliki teknik langkah kaki tingkat Pencapaian Besar, dan tahu bahwa jika Song Jinjian memutuskan untuk melarikan diri, baik dia maupun Shui Hetong tidak akan bisa menghentikannya.
Dia mungkin juga menggunakan Pei Yonglin sebagai sarana untuk menahan Song Jinjian.
Chen Yi bertanya dengan setengah senyum, “Tentu Kakak Song tidak akan menolak?”
Kilasan niat membunuh melewati pandangan Song Jinjian saat menatapnya, “Song tentu tidak akan.”
Tapi ketika melihat Shui Hetong mengawasinya dengan penuh perhatian seperti pemangsa, ia menekan niat membunuh di hatinya dan berkata, “Namun, waktunya tidak awal, dan Song memiliki urusan lain untuk ditangani. Aku akan pergi dulu.”
“Jika kau benar-benar tidak memiliki hubungan dengan aib suku gunung itu, Song akan secara pribadi datang ke pintumu untuk meminta maaf.”
Dengan itu, ia berbalik dan menghilang ke langit malam.
Shui Hetong mendengus dingin, “Lari cepat, ya!”
“Tapi seorang biarawan mungkin melarikan diri, namun kuil tetap. Keluarga Cui dari Qinghe, Shui akan mengunjungimu ketika ada kesempatan!”
Dia dan Chen Yi berbeda dan Menara Angin Hujan bukan keluarga Xiao.
Dengan Immortal Agung Bai yang memimpin mereka, Menara Angin Hujan bisa pergi ke mana saja di dunia luas ini.
Bahkan keluarga besar terkemuka di negeri ini, keluarga Cui dari Qinghe, apa itu?
Chen Yi, melihat ini, merasa agak tidak berdaya tetapi tidak bisa berbuat apa-apa. Ia mengalihkan fokusnya kembali untuk menghidupkan kembali Pei Yonglin.
Shui Hetong turun di sampingnya dan memandangi Pei Yonglin. Kekaguman yang baru saja menetap di hatinya melonjak lagi.
Jalan Pengobatan di Pencapaian Besar… membandingkan satu orang dengan yang lain benar-benar bisa membuat iri…
Tapi berpikir adalah satu hal. Shui Hetong lebih peduli dengan masalah Song Jinjian, “Saudara Chen, menurutmu untuk apa sebenarnya mereka datang ke Provinsi Shu?”
“Dan kau bilang tadi bahwa Song Jinjian pergi ke Gerbang Mengshui?”
“Untuk apa dia pergi ke sana?”
Chen Yi mendengar ini, membiarkan pandangannya melayang ke arah Gerbang Mengshui, dan berkata setelah jeda singkat, “Entah untuk sparring dengan Jinghong, atau itu ada hubungannya dengan suku barbar.”
Tentu, ada juga kemungkinan yang lebih buruk. Bahwa keluarga Cui dari Qinghe memiliki urusan dengan Suku Beruang Hitam dan telah sebelumnya mengungkapkan kepada Xiao Jinghong berita bahwa Fu Wanqing masih hidup.
Jika mereka menggunakan ini sebagai syarat untuk memaksa Xiao Jinghong mengambil sikap mendukung “kampanye selatan,” hasil dari itu…
Chen Yi tidak bisa mengatakan dengan pasti.
Sejak zaman kuno, kesetiaan kepada penguasa dan bakti kepada orang tua sulit dipenuhi pada saat yang sama, dan pilihan Xiao Jinghong bisa berjalan ke kedua arah.
Yue Fei memberikan kesetiaan penuhnya, dan meski membuatnya mati menyedihkan, ia mempertahankan kehormatannya dan namanya abadi sepanjang zaman.
Wang Ban memberikan bakti penuhnya, bertahan selama tiga puluh empat tahun dan bersedia melakukan pengkhianatan untuk membalas dendam darah sedalam lautan.
Tidak ada yang benar atau salah. Untuk setia, untuk berbakti, ini adalah masalah perasaan dan kewajiban.
Chen Yi berharap ia berpikir berlebihan tetapi berdasarkan apa yang diketahuinya tentang Xiao Jinghong, dan cara yang tersedia bagi keluarga Cui dan suku barbar, kemungkinan ini yang paling mungkin.
Dia berpikir dengan tenang kepada dirinya sendiri, “Jika itu benar-benar masalahnya, keterlibatan keluarga Cui di Provinsi Shu dimulai jauh lebih awal dari yang dibayangkan.”
Lima tahun lalu, atau sepuluh, atau dua puluh…
Ambisi Cui Mao bukanlah hal kecil.
Sungguh tangguh.
Shui Hetong, tidak menyadari semua ini, mengerutkan kening dan berkata, “Itu mungkin bukan yang pertama.”
“Ketika aku menemukannya sebelumnya, aku menawarkan pertandingan sparring. Jika dia benar-benar menginginkan terobosan dalam jalan pedangnya, dia seharusnya tidak menolakku.”
“Untuk yang terakhir… keluarga Cui dari Qinghe memiliki urusan dengan suku barbar?”
Dia melihat Chen Yi dengan ekspresi serius dan bertanya, “Seberapa pasti kau?”
Chen Yi meliriknya, lalu berbalik untuk memeriksa kondisi Pei Yonglin. Setelah memastikan bahwa luka-luka telah membaik, ia berkata, “Aku belum bisa menarik kesimpulan. Keluarga Cui dari Qinghe tidak mudah ditangani.”
Klan besar dan keluarga bangsawan dikenal karena kekayaan dan pengaruh politik, tetapi itu tidak berarti kekuatan aktual mereka lemah.
Terutama sebuah klan dengan warisan seribu tahun di belakangnya.
Tidak tahu apakah keluarga itu tidak memiliki beberapa ahli terampil di dalamnya, yang lebih kuat bahkan dari Song Jinjian.
Shui Hetong mengangguk, mengawasi gerakannya saat berkata, “Dalam beberapa hari guruku akan tiba di Provinsi Shu. Aku akan bertanya padanya.”
“Baik…”
Setelah beberapa waktu berlalu, setelah Liu Lang, Zhang Dabao, dan Satu Jari tiba, Pei Yonglin perlahan membuka matanya.
Dia duduk dan melihat kain yang robek di dadanya, meraih tangan dan merasakan untuk memastikan jantungnya masih berdetak, lalu bertanya, “Siapa yang menyelamatkanku?”
Satu Jari melangkah maju dan menamparnya di wajah, “Bermarga Pei, kau orang tua busuk, kau pikir setelah semua kejahatan yang telah kau lakukan, mati akan semudah itu?”
Kepala Pei Yonglin terlempar ke samping. Pandangannya menyapu semua orang yang hadir dan berhenti pada Chen Yi, “Itu kau?”
Chen Yi menyimpan jarum perak dan bertanya dengan lembut, “Ada apa? Apakah aku menyelamatkan orang yang salah?”
“Kau telah melakukan begitu banyak hal di Provinsi Shu. Kau berutang penjelasan kepada semua orang, termasuk suku gunung. Bagaimana menurutmu?”
Senyum pahit melintas di wajah Pei Yonglin, “Itu memang seharusnya.”
Pada titik ini, tanpa kekuatan tersisa untuk melawan, ia hanya berbaring kembali.
“Pei bertindak sendiri dan akan menanggung konsekuensinya sendiri. Jika Gunung Wudang dan pengadilan menuntut pertanggungjawaban, Pei akan memikul semuanya. Suku gunung tidak akan tersangkut.”
Chen Yi menggelengkan kepala, “Apakah mereka tersangkut atau tidak, bukan untukmu untuk memutuskan.”
Pei Yonglin langsung duduk kembali mendengar ini, mengerutkan kening saat melihat Chen Yi, “Orang-orang dari Pegunungan Wumeng tidak ada hubungannya dengan masalah ini.”
Chen Yi meliriknya, “Karena kau begitu peduli tentang itu, mengapa kau datang ke Provinsi Shu dan terjebak dalam kekacauan ini sejak awal?”
“Apakah tidak ada Utusan Qingfeng lain yang tersedia di Serikat Dagang Provinsi Ji?”
Pei Yonglin membuka mulutnya, dan ekspresi penyesalan melintas di wajahnya yang gelap, “Mungkin begitu.”
Melihat bahwa ia tidak memberikan penjelasan lebih lanjut, Chen Yi juga tidak menekannya. Ia berbalik ke Shui Hetong dan berkata, “Satu kebaikan pantas dibalas. Apakah Saudara Shui keberatan menjaganya untuk sementara waktu?”
“Setelah orang-orang suku gunung dan Gunung Wudang tiba, kita bisa memutuskan apa yang harus dilakukan kemudian.”
Shui Hetong tentu tidak menolak, tetapi berbalik dan bertanya, “Apakah kau tidak memiliki sesuatu yang ingin kau tanyakan padanya?”
Chen Yi menggelengkan kepala, “Dia tidak akan bicara sekarang. Tapi begitu orang-orang suku gunung tiba, dia akan bicara apakah dia mau atau tidak.”
Ia sudah mendengar dari Satu Jari tentang kisah lengkap bagaimana Pei Yonglin bergabung dengan Serikat Dagang Provinsi Ji, dan memiliki gambaran yang cukup jelas dalam pikirannya.
Selain itu, dalam penilaiannya, peran Pei Yonglin dalam Serikat Dagang Provinsi Ji paling-paling adalah sebagai pelaksana, kedudukan dan statusnya jauh di bawah Song Jinjian.
Tidak ada gunanya menginterogasinya.
Chen Yi melihat ke langit, “Ayo pergi. Sudah waktunya untuk kembali.”
“Baiklah…”
Pada saat itu, beberapa kilatan cahaya emas lewat di depan matanya.
[Pada jam zi, di sebelah timur kota prefektur Provinsi Shu, kau mengganggu penyergapan Pei Yonglin dari Serikat Dagang Provinsi Ji terhadap Chen Yi, menantu Laksamana Dingyuan, dan yang lainnya, menyelamatkan Shui Hetong, Liu Lang, Zhang Dabao, dan Satu Jari, dan menangkap Pei Yonglin…]
[Hadiah: Langkah Kupu-Kupu Meteor ditingkatkan ke peringkat Langit. Kesempatan +345.]
[Evaluasi: Kehadiranmu terasa, namamu telah tersebar, adegan disaksikan. Kinerja luar biasa.]
Chen Yi memindai teks, lalu berbalik dan menuju kembali ke kota prefektur Provinsi Shu.
Ia memahami dengan jelas bahwa Song Jinjian tidak akan membiarkan keadaan berakhir, atau lebih tepatnya, keluarga Cui dari Qinghe di belakangnya memiliki skema mereka yang sudah begitu jauh sehingga tidak bisa ditarik kembali.
Pasti akan ada kelanjutannya.
Hal baiknya adalah bahwa ia sekarang telah menemukan pemain utama, tidak seperti sebelumnya ketika ia meraba-raba dalam kegelapan, tidak dapat menentukan identitas dan niat dari mereka yang datang.
Perkembangan yang disambut baik.
Chen Yi berjalan sambil memikirkan hal-hal, “Hal yang paling mendesak saat ini adalah mengonfirmasi bagaimana keadaan Jinghong.”
“Jika dia sudah mengetahui situasi Fu Wanqing, maka dia…”
Setelah kelompok itu berjalan beberapa jarak, Song Jinjian melangkah keluar dari balik pohon tidak jauh, ekspresinya tenang, seluruh sosoknya diselimuti bayangan.
Dia menyaksikan sosok-sosok Chen Yi dan yang lainnya yang mundur, matanya dingin dan penuh perhitungan, “‘Naga Harimau’, dan Shui Hetong… orang-orang dari Menara Angin Hujan?”
Liu Zhaoye di sampingnya mengangguk, “Itulah yang dikomunikasikan makhluk gu Pei Yonglin.”
“Sekarang telah dikonfirmasi bahwa ‘Naga Harimau’ Liu Wu adalah pemilik Paviliun Ratusan Herba, Chen Yu.”
“Dia juga orang yang kedekatannya dengan keluarga Xiao membuatnya campur tangan dan mengganggu semua skema yang telah diletakkan keluarga Liu-ku.”
Liu Zhaoye bukanlah orang bodoh.
Dia sudah tahu sejak awal bahwa “Naga Harimau” Liu Wu telah secara diam-diam merusak rencana Liu Hong.
Sekarang identitas aslinya telah terungkap, bagaimana mungkin dia tidak menghubungkannya dengan kematian Liu Wen dan Liu Jing juga?
Song Jinjian menarik napas perlahan dan membiarkan ekspresinya mereda, “Dalam hal itu, dia tidak boleh dibiarkan tetap.”
Liu Zhaoye terkejut dengan kata-katanya, “Tuanku, apa yang ingin kau lakukan?”
Song Jinjian menggelengkan kepala, “Pei Yonglin tidak salah tentang satu hal. Immortal Agung Bai saat ini berada di Provinsi Shu. Mencoba bergerak melawan anggota Menara Angin Hujan tidak berbeda dengan mencari kematian.”
“Semuanya bisa diputuskan setelah pertandingan sparring-nya dengan ‘Raja Pedang Salju’.”
“Dan selain itu…”
Song Jinjian mengingat apa yang dikatakan Chen Yi sebelumnya, bahwa rencananya tidak berjalan mulus. Citra teguh Xiao Jinghong muncul di pikirannya, dan ekspresinya menjadi gelap.
“Masalah ini membutuhkan keputusan guru.”
Guru…
Liu Zhaoye tentu tahu siapa “guru” dalam kata-katanya merujuk, sosok dari keluarga Cui dari Qinghe, dan dia tidak bisa tidak merasakan kerinduan bergerak di hatinya.
Keluarga Liu dari Provinsi Jing, dengan warisan seratus tahun, tidak bisa disebut setara dengan keluarga Cui dari Qinghe, dengan seribu tahun.
Bahkan jika keluarga Liu pernah menikmati periode kejayaan berkat Liu Xiangning, pengaruh seorang selir paling-paling hanya berupa beberapa bisikan di bantal. Bagaimana itu bisa dibandingkan dengan Cui Mao, yang memegang kekuasaan atas seluruh pengadilan?
Apalagi selir itu tidak kompeten, tidak mampu bahkan menggunakan bisikan bantal itu secara efektif.
Jika tidak, bagaimana mungkin keluarga Liu dari Provinsi Jing dihapuskan sampai anggota terakhir?
Song Jinjian, tidak menyadari apa yang ada di pikirannya, mengulurkan tangan, mengambilnya dengan pinggang, dan meluncurkan mereka berdua ke udara.
“Untuk dua hari ke depan, kau dan aku akan sementara meninggalkan Provinsi Shu.”
“Tuanku khawatir tentang Menara Angin Hujan?”
“Seorang pria kebajikan tidak berdiri di bawah tembok yang runtuh. Sedikit kehati-hatian tidak pernah menyakiti…”