Sebagai Petugas Panji Emas dari Penjaga Macan Putih, Jenderal Star memiliki kedudukan yang cukup untuk mengakses segala jenis intelijen yang disimpan di arsip Penjaga.
Secara garis besar dapat dibagi menjadi empat bagian.
Klan-klan besar, empat suku asing, dunia persilatan, dan bagian yang paling berharga dan khusus, divisi teknik kultivasi.
Bagian klan besar mencakup seluruh wilayah sembilan provinsi dan tiga prefektur, meliputi setiap keluarga dengan warisan turun-temurun dan cabang-cabang afiliasinya.
Isinya mencakup silsilah mereka, apakah sebuah keluarga dibangun berdasarkan tradisi sastra dan ilmu pengetahuan, bertani dan belajar, atau kultivasi bela diri yang diturunkan dari generasi ke generasi.
Bagian empat suku asing mencakup berbagai negara di sekitar dinasti Wei Besar, suku-suku barbar, Padang Rumput Utara, Kerajaan Wa, Kerajaan Buddha, Kerajaan Poshi, dan lain-lain.
Pada tingkat dasar berisi catatan tentang penghidupan dan kekuatan militer mereka, sementara pada tingkat yang lebih dalam mendokumentasikan orang-orang kunci yang menjadi perhatian khusus, serta daftar informan yang disusupkan ke dalam perbatasan setiap negara.
Tentu saja, mengingat kendala yang terlibat, kedalaman cakupan tentang empat suku asing sangat bervariasi.
Bagian dunia persilatan mencakup sekte, faksi, dan tokoh-tokoh dunia persilatan yang lebih terkenal di setiap provinsi dan prefektur.
Seperti Immortal Besar Bai, Gongye Bai.
Seperti Raja Pedang Salju, Ye Guxian.
Seperti Orang Suci Pedang, Li Wudang, dan sebagainya.
Tanpa terkecuali, setiap satu dari tokoh-tokoh ini adalah ahli tertinggi di tingkat immortal duniawi.
Di dalam Penjaga Macan Putih, hanya ada satu syarat untuk catatan yang disimpan tentang mereka, yaitu harus lengkap dalam setiap detail.
Tidak hanya membutuhkan pelukis tingkat Pencapaian Besar atau di atasnya untuk menggambar kemiripan dan mencatat nama, usia, penampilan fisik, dan preferensi pribadi mereka.
Setiap tindakan dan gerakan juga harus dicatat setiap hari, bulan, dan tahun, sehingga memungkinkan penilaian karakter dan temperamen mereka.
Hal yang sama berlaku untuk siapa pun yang terhubung dengan mereka.
Seperti beberapa murid Immortal Besar Bai, situasi di dalam Menara Angin Hujan, dan sejenisnya.
Di luar semua ini, berturut-turut Master Paviliun juga telah menulis anotasi singkat pada masing-masing immortal duniawi ini.
Jenderal Star mengingatnya dengan jelas.
Ketika Master Paviliun saat ini menjabat lima tahun lalu, dia telah menulis anotasi pada masing-masing immortal duniawi yang masih hidup saat itu.
Di antaranya, apa yang dia tulis tentang Raja Pedang Salju, Ye Guxian, adalah, “Jalan pedang dibawa ke ujung tertinggi, namun terikat oleh urusan hati. Bukan tindakan pria besar.”
“Kehancuran keluarga Yue dapat digunakan untuk menanam heart demon dalam dirinya.”
“Kecuali diperlukan, keluarga Yue harus dibiarkan bertahan. Ingatlah ini.”
Anotasi pada Immortal Besar Bai, Gongye Bai, berbunyi, “Pria itu tampak sembrono dan ringan, namun sebenarnya berani bertindak di mana dunia tidak akan berani.”
“Seandainya dinasti Wei Besar dilanda badai, Menara Angin Hujan dapat diandalkan.”
Dan seterusnya, terlalu banyak untuk disebutkan semuanya.
Tentu saja, tidak semua anggota Penjaga Macan Putih diizinkan mengakses catatan tentang immortal duniawi ini.
Seseorang harus memegang pangkat Petugas Panji Emas atau di atasnya sebelum file-file tersebut dapat ditinjau.
Pikiran-pikiran ini membuat Jenderal Star semakin bingung mengapa “Naga Harimau” memiliki hubungan apa pun dengan Raja Pedang Salju.
Tidak ada entri seperti itu di mana pun dalam arsip bagian dunia persilatan.
Jenderal Star melipat surat sandi dengan diam dan penuh pikiran. “Mungkinkah Master Paviliun sudah lama menyadari hal ini, dan itulah sebabnya dia memerintahkan kita untuk merekrut Liu Wu ke dalam Penjaga Macan Putih?”
“Itu pasti…”
Dengan penilaian itu tertanam dalam pikirannya, ketenangan Jenderal Star kembali. Dia mengikat surat sandi itu pada seekor elang dan melepaskannya, menyaksikan burung itu terbang ke utara hingga menghilang di balik cakrawala. Dia kemudian berganti pakaian biasa, mengenakan topi bambu, dan melangkah keluar melalui belakang aula.
Tidak lama kemudian, Jenderal Star tiba di sebuah ruang pribadi di lantai atas Paviliun Hujan Musim Semi.
Ge Laosan bergegas masuk.
Dalam ketergesa-gesaannya, dia masih mengenakan wig halus dan mengalir, tusuk konde phoenix terselip di belakangnya, wajahnya dicat tebal dengan kosmetik, dan tubuhnya mengenakan rok seperti gadis.
Kerahnya setengah terbuka, memperlihatkan sejumput bulu dada.
“Tuan, Anda, Anda… mengapa datang justru hari ini?”
Jenderal Star menatapnya kosong. Ucapan yang telah dia siapkan dalam perjalanan telah tersapu seluruhnya dari pikirannya.
Dia menunjuk Ge Laosan, membuka mulut, lalu akhirnya mengeluarkan semuanya dalam satu helaan napas panjang, dan berkata dengan nada simpati yang tulus, “Sparrowhawk, temanku. Kau telah menderita.”
Ge Laosan terkikik canggung, “Segala yang dilakukan bawahan ini adalah demi Penjaga Macan Putih kita. Tuan, tolong, jangan salahkan saya.”
Sambil berbicara, dia menggosok sembarangan pada rouge dan bedak di wajahnya.
Dalam sekejap, wajahnya menjadi tambal sulam hitam, merah, dan putih.
Senyuman yang Jenderal Star perjuangkan untuk ditahan tidak bisa lagi ditahan, dan dia pecah dalam tawa terbuka.
Melihat ini, senyuman Ge Laosan mengambil ujung yang jelas-jelas menyakitkan.
Sialan.
Jika Menara Bulan Terang tidak penuh dengan mata dan telinga yang mengintip sehingga seorang pria dewasa tidak bisa menyamar sebagai pelanggan biasa, dia tidak akan pernah menggunakan tindakan ini dan dari semua waktu bagi Jenderal Star untuk muncul, justru harus sekarang.
“Tuan, tolong berhenti tertawa. Bawahan ini… bawahan ini malu.”
“Haha, baik, baik. Tidak tertawa lagi. Mari kita bicara bisnis.”
Jenderal Star bersandar di kursinya, pandangannya miring sedikit ke satu sisi untuk menghindari melihat rambut tertentu yang tidak seharusnya terlihat.
Setelah sesaat penyesuaian, dia berbicara, “Bagaimana perkembangan penyelidikanmu?”
Ge Laosan menenangkan diri secara batin dan mengadopsi ekspresi yang tenang, “Ada beberapa kemajuan dalam beberapa hal.”
“Lanjutkan.”
“Pergerakan tiga pasukan garnisun Tentara Dingyuan tidak disembunyikan.”
“Prajurit Baju Zirah Hitam yang pergi ke selatan sekarang ditempatkan di dalam Gerbang Mengshui, dengan seribu prajurit menemani pasukan garnisun dalam patroli di luar gerbang setiap hari.”
“Tidak lama lalu, mereka dilaporkan bertemu dengan pengintai barbar dan menderita korban lebih dari setengah jumlah mereka.”
“Xiao Jinghong telah pergi ke Gerbang Mengshui sebagai akibatnya.”
Melihat bahwa Jenderal Star tidak memberikan komentar, Ge Laosan melanjutkan, “Pasukan garnisun Tembok Besi yang pergi ke barat telah dipimpin oleh Jenderal Li Changqing ke Jalan Kuda Teh.”
“Setelah periode istirahat dan reorganisasi singkat, mereka sekarang mulai membersihkan para perampok kuda di sekitarnya.”
“Kabarnya bahwa geng-geng perampok di daerah itu mencium angin apa yang akan datang dan melarikan diri ke barat, jadi seharusnya tidak ada masalah di sana untuk sementara waktu.”
“Adapun Pang Xuan, yang memimpin pasukan elit garnisun Serigala Abu-abu, telah bergerak dengan langkah-langkah menyapu dan tegas, memotong jalan lebar melalui setiap kelompok brigandan gunung dan penjahat di sepanjang jalan. Dia sekarang telah mengikuti Sungai Chishui ke selatan dan saat ini berada di wilayah perbatasan antara Provinsi Shu dan Prefektur Guangyue.”
Jenderal Star mendengarkan sampai akhir, membentuk penilaiannya, dan melambaikan tangan untuk menunjukkan tanggapannya, “Niat Xiao Jinghong adalah untuk melatih dan melatih pasukannya. Masalah ini sudah dilaporkan ke ibu kota. Awasi dengan ketat, tidak lebih.”
“Bagaimana dengan Phoenix?”
Ge Laosan ragu sedikit sebelum berkata, “Tuan, bawahan ini takut terdeteksi oleh Phoenix dan tidak berani menyelidiki terlalu dalam.”
“Di luar kultivasi bela diri yang cukup besar yang telah kami identifikasi di antara orang-orang yang terhubung dengan perdagangan biji-bijian, bawahan ini hanya memperhatikan bahwa jumlah mereka tampaknya berkurang.”
“Jumlah mereka berkurang? Ke mana mereka pergi?”
“Tuan, maafkan saya. Bawahan ini belum dapat melacak ke mana mereka pergi.”
Jenderal Star sedikit mengerutkan kening, “Terus selidiki. Cari tahu ke mana orang-orang itu pergi, tanpa gagal.”
“Ya, Tuan!”
Jenderal Star teringat surat yang dikirim Liu Wu, dan catatan kewaspadaan bergolak di dadanya.
Jika keluarga Cui benar-benar tangan tersembunyi di balik Guild Komersial Provinsi Ji, mereka pasti akan melakukan beberapa gerakan belakangan ini.
Terutama…
Jenderal Star menekan kegelisahan di hatinya dan bertanya, “Apa yang terjadi dengan penyelidikan terhadap Penjaga Vermilion Bird?”
Ge Laosan menurunkan suaranya, “Bawahan ini telah menemukan…”
Jenderal Star mendekat, menahan bau tajam kosmetik, mendengarkan apa yang dia katakan, dan kemudian berkata, “Kepala Komandan Li Fu?”
“Penjaga Vermilion Bird sudah memegang satu segel tanda harimau pasukan garnisun dalam wewenang mereka. Memiliki informan yang disusupkan di dalam kantor Kepala Komandan tidak sepenuhnya tak terduga.”
Ge Laosan mengangguk, “Itu juga pemikiran bawahan ini. Namun…”
“Namun apa?”
“Namun, bawahan ini menemukan bahwa orang ini telah melakukan kontak dengan Jenderal Garnisun Tembok Besi Li Changqing secara pribadi.”
“Li Changqing?”
“Kebetulan, bukan…”
Jenderal Star mengerutkan kening, dan jari-jarinya mengetuk meja beberapa kali.
Berapa banyak kebetulan yang benar-benar ada?
Seorang operatif Penjaga Vermilion Bird yang disusupkan ke dalam Tentara Dingyuan, tidak berusaha menghindari kecurigaan, dan malah mempertahankan hubungan dekat dengan seorang jenderal garnisun.
Bagaimana pun kamu melihatnya, ada yang salah.
Terutama karena itu adalah Li Changqing.
Dia adalah keponakan Li Fu, Komisaris Komando Komisi Militer Regional Provinsi Shu, dan telah belajar di bawah Marquis Dingyuan, Xiao Yuan.
Jika ada yang salah dengannya, itu pasti akan mempengaruhi hubungan antara keluarga Xiao dan Komisi Militer Regional, dan dari sana menyebar ke seluruh Provinsi Shu.
Tangan Jenderal Star berhenti di tengah ketukan, “Awasi ketat pria itu!”
“Saya ingin mengetahui situasi setiap orang yang terhubung dengannya!”
Ge Laosan membungkuk dalam penghormatan, “Tuan, tenanglah. Bawahan ini sudah mulai menyelidiki orang ini, dan seharusnya memiliki petunjuk sebelum terlalu lama.”
“Katakan pada orang-orangmu untuk berhati-hati dan jangan sampai dia sadar.”
“Dia adalah operatif Penjaga Vermilion Bird, bagaimanapun. Dia akan waspada secara alami.”
“Ya, Tuan…”
Jenderal Star mengatakan beberapa kata instruksi lagi, kemudian teringat tujuannya datang, dan melanjutkan untuk menambahkan, “Ada satu hal lagi.”
“Pergi dan selidiki para pedagang yang bepergian bolak-balik di sepanjang Jalan Kuda Teh.”
“Fokus khusus pada mereka yang menjual barang yang berasal dari suku barbar dan Kerajaan Buddha Barat. Lihat apakah ada yang muncul.”
Meskipun Ge Laosan tidak memahami maksud di balik perintah itu, dia tidak lambat untuk menerimanya.
“Saya akan mengurusnya segera.”
“Baik…”
…
Hari sudah larut.
Angin sepoi-sepoi melayang di udara.
Ketika Chen Yi kembali ke Taman Teratai Musim Semi, Xiao Die, Xiao Wuge, dan Pei Guanli duduk di paviliun, tertawa dan membuat keributan bersama.
Sebagian besar adalah Xiao Wuge dan Pei Guanli yang bermain kasar satu sama lain.
Xiao Die berdiri di satu sisi, memanggil dorongan untuk Xiao Die pada interval, yang mendorong Pei Guanli untuk berteriak bahwa itu tidak adil.
Chen Yi berhenti untuk menonton sejenak, melihat sekilas bahwa Pei Guanli sedang memberi umpan gerakan kepada Wuge, dan berjalan mendekat dengan senyum.
Xiao Wuge melihatnya kembali dan melemparkan Pei Guanli ke samping untuk bergegas mendekat, “Kakak ipar, kau kembali!”
Sama seperti penampilannya ketika Xiao Jinghong kembali dari inspeksinya terhadap tiga garnisun sejak lama.
Chen Yi menangkapnya dan menimbangnya dengan beberapa kali pantulan, “Wuge sudah cukup berisi belakangan ini.”
Xiao Wuge menyeringai, “Paman kedua mengatakan bahwa mereka yang berlatih kultivasi bela diri perlu makan banyak dan menjaga nutrisi dengan baik. Kakak perempuan baru saja mengatakan baru-baru ini bahwa nafsu makanku telah tumbuh banyak.”
Chen Yi tersenyum, menurunkannya, dan memerintahkan Xiao Die, “Pergi ke dapur dan siapkan makan malam. Kita tidak bisa menahan kemajuan Wuge dalam kultivasi bela diri.”
Sebelum Xiao Die bisa merespons, Xiao Wuge mengeluarkan rengekan keras, “Kakak ipar!”
Semua yang hadir pecah dalam tawa pada itu.
Pei Guanli tertawa paling keras, “Haha… ya, ya! Wuge kecil perlu makan lebih banyak, sehingga suatu hari nanti bisa lebih kuat dariku.”
Xiao Wuge memiringkan kepalanya untuk melihat sekeliling semua orang, wajah kecilnya berkerut, meskipun tanpa tanda-tanda malu atau marah yang nyata.
“Tunggu saja kalian semua. Aku pasti akan menjadi ahli besar suatu hari nanti. Tidak, aku akan berlatih sampai Grandmaster, Grandmaster Besar!”
Chen Yi tersenyum dan menepuknya, “Ambisius. Aku akan mengandalkanmu untuk melindungiku.”
Xiao Wuge menepuk dadanya, “Kakak ipar, serahkan padaku.”
Pei Guanli menutup mulutnya untuk menahan tawa, “Kalau begitu Wuge lebih baik bekerja sangat keras, karena kakak ipar, dia…”
Chen Yi memberinya pandangan diam, “Cepat pergi makan.”
Pei Guanli menjulurkan lidahnya, dan pada saat itu, berbalik dan berlari kembali ke arah bangunan kayu.
Saat pergi, dia melompat dan melompat, bel peraknya berdering dengan setiap langkah.
Chen Yi menontonnya pergi, menggelengkan kepala dengan diam kepada dirinya sendiri, dan membawa Xiao Wuge bersamanya.
Tidak lama kemudian, setelah Xiao Die mengatur meja penuh makanan, kelompok itu makan dan mengobrol pada saat yang sama.
Pei Guanli mengunyah paha ayam dan berkata, “Sekarang setelah semua tamu di manor telah pergi, segalanya akhirnya bisa tenang.”
Xiao Wuge menyesap bubur dagingnya dan mengangguk setuju, “Kakak perempuan menghabiskan seluruh sore beristirahat, dan belum keluar bahkan sekarang.”
Chen Yi melirik ke arah Pengadilan Jiaxing dan berkata dengan senyum, “Manor memiliki begitu banyak tamu. Dia telah kelelahan beberapa hari terakhir.”
Xiao Wan’er memang sibuk belakangan ini, melayani tamu dari luar kota sambil juga mengatur rumah tangga dalam, bersama dengan akun untuk perkebunan, aula obat, dan usaha lainnya.
Di dalam seluruh keluarga Xiao, sulit untuk memikirkan orang lain yang sibuk seperti dia.
Pada titik ini, Xiao Die memikirkan sesuatu dan berkata dengan suara rendah, “Tuan, saya mendengar bahwa Tuan Tua marah karena sesuatu setelah siang hari ini.”
“Bahkan mandor Shen dan mandor Lu ditegur.”
Xiao Wuge mendongak, “Kakek marah?”
Xiao Die memberikan suara konfirmasi lembut dan berkata dengan tenang, “Tuan muda, tolong jangan berpikir Xiao Die ikut campur.”
Xiao Wuge bukan tipe yang tersinggung pada itu, dan berbalik ke Chen Yi, “Kakak ipar, mengapa kakek marah? Dia tampaknya dalam semangat yang cukup baik pada siang hari.”
Chen Yi menyeka sudut mulutnya dan menggelengkan kepala, “Saya tidak tahu.”
Dia tentu saja memahami sepenuhnya mengapa Marquis Tua itu marah.
Dalam surat yang dia tulis kepada Marquis Tua, dia tidak hanya mengatakan bahwa Xiao Jinghong mungkin sudah tahu bahwa Fu Wanqing masih hidup. Dia juga menunjukkan bahwa di balik Guild Komersial Provinsi Ji, kemungkinan besar keluarga Cui dari Qinghe yang memegang tali, dan bahwa berbagai peristiwa hari-hari terakhir di Provinsi Shu semuanya direkayasa di belakang layar oleh mereka yang datang atas nama keluarga Cui.
Mengingat temperamen Marquis Tua, bagaimana dia bisa tetap tidak terganggu setelah mengetahui semua ini?
Tapi Chen Yi tidak terlalu khawatir tentang Marquis Tua.
Yang lebih dia khawatirkan adalah Xiao Jinghong.
Marquis Tua telah mengalami naik turunnya selama beberapa dekade dan memiliki keteguhan karakter untuk ditunjukkan.
Xiao Jinghong, di sisi lain…
Meskipun Chen Yi hanya mengenal Xiao Jinghong untuk waktu yang singkat, dia bisa melihat bahwa dia memiliki kepercayaan diri yang cukup besar pada kemampuannya sendiri. Kemungkinan itu dibentuk oleh pengalamannya sejak kecil, memberinya ukuran visi dan tekad yang sangat tinggi.
Sebenarnya, bisa dimengerti.
Jika Chen Yi berada di posisinya, melihat keluarga Xiao seperti sekarang, dengan yang tua terkikis oleh usia, yang muda masih terlalu kecil, yang mati sudah pergi, dan yang terluka belum sembuh, dia juga tidak akan melakukan apa-apa selain mengerat gigi dan melemparkan dirinya ke depan.
Tapi memahami adalah satu hal.
Xiao Jinghong masih istrinya. Dia tidak bisa hanya berdiri dan menonton.
“Jika Jinghong gagal sekali, dia mungkin akan lebih berhati-hati dari sebelumnya.”
Chen Yi menggelengkan kepala dengan diam. Jika istrinya sendiri disakiti oleh seseorang, ada bahkan lebih sedikit kemungkinan dia tidak akan melakukan apa-apa.
Apa pun yang diperlukan, dia akan pergi dan mengetuk pintu itu sendiri.
Setelah makan malam, semua orang berpisah.
Pei Guanli membawa Xiao Wuge ke kebun bambu ungu untuk melanjutkan praktik kultivasi mereka.
Xiao Die membersihkan mangkuk dan sumpit, kemudian kembali ke kamar samping untuk terus menulis novelnya, “Menantu Laki-laki Manor Marquis.”
Chen Yi pergi ke ruang belajar, di mana dia menulis beberapa kaligrafi, mengerjakan lukisan, dan memutar urusan Provinsi Shu yang akan datang dalam pikirannya.
Dia tentu saja tidak lupa, tentang pergi ke Sungai Chishui di sebelah barat kota pada malam hari.
“Ye Guxian, lebih baik kau bersikap mudah padaku, atau else…”
…
Tepat sebelum jam hai.
Di dalam Kediaman Qingjing, semuanya masih dan tenang.
Di dekat paviliun, sebuah sungai bergumam pelan. Bulan purnama dan cahaya lampu berkilauan di air yang mengalir, bersama dengan bayangan wajah Marquis Tua yang tua dan agak lesu.
Dia duduk sendirian di tepi kolam, pandangannya tertuju tenang pada permukaan air, meskipun matanya tidak memegang sedikit pun fokus.
Sama seperti yang disimpulkan Chen Yi, sejak surat itu sampai padanya, Xiao Yuan tidak bisa menenangkan pikirannya.
Dia sangat khawatir bahwa Xiao Jinghong akan melakukan sesuatu yang gegabah.
Sama seperti waktu itu ketika, mengabaikan permohonannya, dia bersikeras mengambil komando Tentara Dingyuan.
Waktu berlalu, dan tidak ada yang bisa mengatakan berapa lama telah berlalu.
Xiao Yuan mengeluarkan napas panjang, “Fenqchun, Wanqing…”
Sebelum dia bisa menyelesaikan pikirannya, sesuatu sepertinya memperingatkannya, dan dia memalingkan kepalanya ke sudut terdekat, ekspresinya kembali ke keseriusan biasa, “Apakah ada kabar dari Gerbang Mengshui?”
Xiao Jing, melihat bahwa Marquis Tua telah merasakan pendekatannya, merasakan kegembiraan yang tenang dalam dirinya. Kultivasi Marquis Tua pasti hampir pulih ke puncaknya.
“Tuanku, surat telah tiba dari Gerbang Mengshui. Nona muda kedua keluar kemarin dan menderita luka ringan.”
Marquis Tua mengerutkan kening sedikit, lalu halus. Jadi tampaknya Liu Wu benar. Orang yang melukai Jinghong adalah “Pedang Tanpa Persaingan,” Song Jinjian.
“Apakah dia masih di Gerbang Mengshui?”
“Dia.”
Xiao Jing memberikan anggukan, “Nona muda kedua menulis surat dan menyuruh Su Zhenyue mengirim seseorang untuk membawanya pulang. Seharusnya tiba besok.”
“Saya mengerti…”
Kekakuan melewati dada Marquis Tua. Dia bergeser dan bertanya, “Apakah ada kabar kembali dari sisi barbar?”
Xiao Jing ragu sedikit, “Tuanku, orang-orang kita belum kembali dari wilayah barbar. Namun…”
“Namun, ada laporan dari Jalan Kuda Teh bahwa di dalam Suku Beruang Hitam, ada penampakan orang Wei.”
“Orang Wei ini dikatakan memiliki kedudukan yang tidak biasa, dan setiap kali dia bergerak melalui suku, dia ditemani oleh beberapa prajurit barbar sebagai pengawal.”
“Sebagai pengawal?”
Marquis Tua memberikan tawa pendek, tawa yang membawa catatan kesepian, “Jika orang itu benar-benar Wanqing, mengapa suku-suku barbar begitu baik melindunginya?”
Xiao Jing membungkuk dan tidak berkata apa-apa.
Dia tentu memahami bahwa jika Fu Wanqing ditawan oleh suku-suku barbar, dia hanya bisa dipenjara. Tidak mungkin mereka mengizinkannya bergerak bebas melalui suku.
Saat keheningan terjadi di antara mereka.
Marquis Tua berbicara, “Awasi sisi barbar untuk sementara. Itu sudah cukup.”
“Masalah paling mendesak adalah Jinghong.”
“Kirim pesan padanya. Suruh dia pulang selama beberapa hari segera. Katakan bahwa… orang tua ada sesuatu untuk didiskusikan dengannya.”
“Saya akan pergi segera.”
Setelah Xiao Jing pergi, Marquis Tua bangkit dan berdiri di tepi kolam, memiringkan kepalanya ke belakang untuk menatap bulan cerah dan bintang-bintang yang tersebar di langit malam.
“Keluarga Cui…”
“Jika sesuatu terjadi pada Jinghong, maka biarkan dunia ini sesuai keinginanmu.”
…
Lima ratus li di timur kota prefektur Provinsi Shu, di tepi Sungai Chishui.
Chen Yi tidak tahu apa yang melintas dalam pikiran Marquis Tua.
Dia tiba sebelum jam hai, dan sambil menunggu Ye Guxian, telah membuat sendiri tongkat pancing kasar dan menjatuhkannya ke dalam air.
Setelah duduk menganggur selama setengah jam tanpa satu ikan pun menggigit, Chen Yi meringis dan melemparkan tongkat itu ke sungai, membiarkannya hanyut ke mana pun arus membawanya.
Pada saat itu, Ye Guxian mendarat di sampingnya, melirik tongkat pancing, dan berkata, “Mulai.”
Chen Yi berhenti sedikit, “Senior bilang akan mengajarkan saya teknik pedang?”
“Mengingat bakat alami Anda, Anda harus bisa mempelajarinya melalui sparring dengan saya.”
“…Itu belum tentu begitu.”
Ye Guxian jelas tidak berniat memberinya ruang untuk bernegosiasi. Dia mengangkat tangan, dan dua pedang kayu muncul di genggamannya.
Dia melemparkan satu ke Chen Yi, dan tanpa menunggunya memegangnya, menusuk sekali.
Tusukan polos dan biasa.
Tidak ada sirkulasi esensi sejati, tidak ada augmentasi dari energi spiritual langit dan bumi, bahkan tidak ada petunjuk niat pedang yang terungkap tetapi saat Chen Yi melihat gerakan mulai, setiap helai rambut di tubuhnya berdiri. Dia bergegas mengaktifkan Langkah Kupu-kupu Meteor dan menghindar.
Tarik napas tajam.
Hampir pada saat yang sama dia bergerak, angin sepoi-sepoi melayang melewati wajahnya.
Lembut dan tidak terburu-buru seperti sentuhan angin musim semi namun di belakangnya, segala sesuatu dalam seratus zhang telah terbelah secara diam-diam, tanpa suara.
Bahkan air yang mengalir deras dari Sungai Chishui telah terbelah dua oleh satu serangan itu.
Air hulu mengalir deras dan bergejolak seolah-olah telah menabrak penghalang tak terlihat, dipaksa berhenti dan menumpuk melawannya.
Chen Yi melirik ini dari sudut matanya, dan menarik napas tajam, “Senior…”
Sebelum dia bisa menyelesaikan, Ye Guxian berdiri di tempatnya dan mengirim tusukan lain ke arahnya.
Chen Yi meraba-raba untuk memegang pedang kayu dan melemparkan dirinya ke dalam gulungan rendah.
“Senior, tolong tunjukkan beberapa belas kasihan!”
Ye Guxian tidak tergoyahkan, “Teknik ini disebut ‘Shadowless’.”
Chen Yi menghindar sambil mengawasi gerakan Ye Guxian, tetapi tidak bisa memahami sama sekali.
Bukankah itu hanya tusukan pedang dasar?
Dan dia menyebutnya Shadowless…
Ye Guxian sepertinya tahu apa yang dia pikirkan dan melanjutkan, “Semua teknik kembali ke sumber yang sama. Ketika sebuah teknik dikultivasi sampai ujung tertinggi, itu menjadi satu dengan langit dan bumi.”
“Apa yang disebut energi spiritual langit dan bumi mungkin mengagumkan dalam kehadirannya, tetapi di mataku, itu tetap merupakan tingkat pencapaian yang lebih rendah.”
“Bentuk Shadowless adalah puncak dari semua yang telah saya pelajari dalam hidup saya.”
“Lihat sekali lagi…”
Oh, ke neraka dengan itu!
Chen Yi mengutuk dalam hatinya dan bergegas ke samping dalam tumpukan tidak terhormat lagi.
Dia bisa melihatnya dengan jelas sekarang. Pria ini benar-benar mengajarkannya ilmu pedang, ya, dan juga benar-benar mengambil kesempatan untuk memberinya pukulan pada saat yang sama.
Senior seperti apa yang meneruskan pengetahuan bela diri menggunakan teknik dan kultivasi beberapa tingkat seluruhnya di atas milik siswa?
Tapi dia hanya bisa menyimpan pikiran itu untuk dirinya sendiri.
Selain melakukan yang terbaik untuk menghindar, tidak ada yang bisa dia lakukan.
Setelah beberapa saat, Ye Guxian berhenti, dan menatapnya dengan ekspresi serius, “Giliranmu.”
“…”
Chen Yi hampir menghentikan dirinya dari mengutuk dengan keras. Dia melakukan upaya terkonsentrasi untuk menenangkan sarafnya, kemudian dengan hati-hati mengingat setiap gerakan yang dibuat Ye Guxian, mengangkat tangannya, dan mengirim tusukan ke depan.
Niat pedang meletus.
Membawa lurus ke Ye Guxian.
Ye Guxian bahkan tidak menghindar. Dia membiarkan niat pedang itu mendarat padanya, matanya tertuju pada Chen Yi.
Setelah beberapa saat, kebingungan samar melintasi ekspresinya.
“Dengan tingkat bakat alami Anda, Anda telah menonton saya melakukan Shadowless tiga kali. Bagaimana Anda tidak mendapatkan bahkan jejak wawasan?”
“Kau mendorongku terlalu jauh, sialan!”