Chen Xuanji telah tinggal di Prefektur Jiangnan selama puluhan tahun dan sangat mengenal Jinling.
Dia tidak bisa mengklaim hafal setiap bunga, setiap batu, dan setiap bata, tetapi dia mengenal setiap jalan dan gang dengan intim.
Bahkan gang-gang yang tersembunyi dan terpencil, dia juga mengetahuinya.
Dia bahkan bisa mengatakan siapa yang tinggal di gang-gang itu.
Meskipun sebagian besar yang dia ketahui telah membeku dalam waktu lima tahun yang lalu.
Di luar beberapa individu yang diawasi oleh Pengawal Macan Putih, perubahan yang terjadi dalam kurun waktu itu sebagian besar tidak diketahui olehnya.
Saat ini, Chen Xuanji melangkah keluar ke sebuah gang tidak jauh dari Sungai Qinhuai, masih mengenakan jubah brokat yang sama, masih memakai topeng bermotif macan putih.
Dia bisa mendengar alunan musik yang meliuk-liuk dari kapal pesiar di Qinhuai, dan lebih jauh, keriuhan dari Kantor Administrasi Provinsi Jinling.
“Siapa sih Chen Xuanji ini?”
“Dia cuma pergi ke Kerajaan Buddha dan bawa pulang beberapa surat dari rajanya. Itu jasa apa, sampai bisa diangkat jadi Menteri Militer?”
“Cuma numpang pamor kekaisaran saja.”
“Hmph!”
“Itu satu hal!”
“Keluarga Chen sendiri adalah keluarga besar Prefektur Jiangnan. Daripada berdiri bersama kita, malah selalu melawan kita setiap ada kesempatan!”
“Padahal sudah bertahun-tahun keluarga kami menghormati keluarganya Chen!”
“Semuanya tenang.”
“Chen Xuanji sekarang adalah Menteri Militer, sangat dipercaya oleh Kaisar. Bahkan jika kita mengadu langsung kepada Kaisar, kecil kemungkinan dia bisa diadili.”
“Jadi apa yang harus kita lakukan? Biarkan saja dia duduk di atas kita dan berbuat semaunya?”
“Komisaris Qian, Yang Mulia, tenanglah.”
“Sebelum Chen Xuanji datang ke Prefektur Jiangnan, Anda dan saya sudah mengantisipasi situasi hari ini. Kenapa marah-marah?”
“Aku memang sudah mengira bahwa pejabat baru akan menyalakan tiga api. Tapi tidak pernah kubayangkan dia akan begitu tanpa peduli hubungan lama.”
“Sikap dingin Chen Xuanji sudah dikenal seluruh Prefektur Jiangnan.”
“Lalu apa yang kita lakukan?”
“Apa yang kita lakukan?”
“Ha, menurutku, dia hanya ingin menjadikan beberapa orang sebagai contoh untuk mendapatkan jasa di depan Kaisar. Karena itu yang dia inginkan, kita berikan beberapa orang untuk diserahkan, dan setelah dia mendapatkan cukup kredit, dia自然会 meninggalkan Prefektur Jiangnan.”
“Apakah semua tidak setuju?”
“Itu… juga bisa diterima.”
“Tapi biar dikatakan sekarang, jika dia masih tidak bisa puas, jangan salahkan orang tua ini tidak tahu terima kasih!”
“Apa yang dikatakan Komisaris Qian tepat seperti yang juga kupikirkan…”
Chen Xuanji melirik ke samping dengan ekspresi yang tenang sempurna, seolah “Chen Xuanji” yang dibicarakan orang-orang itu tidak ada hubungannya dengannya.
“Komisaris Qian… keluarga Qian, ya?”
“Jika keluarga dengan warisan dua ratus tahun harus dimusnahkan saat ini…”
“Tunggu sebentar lagi. Waktu untuk menyelesaikan urusan dengan mereka belum tiba.”
Dia tidak berlama-lama.
Chen Xuanji menarik pandangannya, berjalan keluar dari gang, dan menghilang dalam kerumunan orang.
Banyak sekali pejalan kaki bergerak di sekitarnya, dan tidak satu pun dari mereka menyadari kehadirannya.
Tidak lama kemudian, Chen Xuanji berhenti di depan sebuah kediaman.
Kediaman itu kecil, dengan gerbang dan halaman yang sederhana. Tidak mencolok, namun memiliki kualitas elegan yang sederhana.
Di dalam dinding biru-abu pucat dan plester putih, jalan yang diaspal dengan kerikil membentang dari gerbang ke balai utama.
Di kedua sisi, krisan bertebaran di tanah dengan warna kuning pucat, disertai aroma yang tenang dan lembut.
Di depan balai utama, halaman datar dari bata yang ditata rapi berisi meja batu dan empat bangku kayu.
Saat ini, seorang wanita yang anggun dan ramping sedang duduk di meja batu, dengan tenang membaca buku di tangannya.
Penampilannya tidak mencolok, tetapi mata dan alisnya sangat lembut.
Dia tidak mengenakan apa pun selain gaun rami biasa, namun kualitas ketenangan dan kepuasan memancar darinya.
Dia akan menonjol dari kerumunan mana pun.
Chen Xuanji berdiri di luar kediaman, seolah bisa melihat segala sesuatu di dalamnya, seolah bisa melihat wanita itu.
Dia berdiri di sana untuk waktu yang lama.
Dari sore hingga senja.
Wanita itu juga membaca bukunya untuk waktu yang lama, dalam keheningan yang utuh dan tidak terputus.
Hanya sesekali gemerisik lembaran yang dibalik.
Saat langit gelap, wanita itu akhirnya menutup bukunya, bangkit, dan melihat sekelilingnya. Sebuah pikiran yang tidak bisa dia hilangkan muncul di alisnya.
“Musim gugur yang lain lagi…”
Suaranya lembut dan manis, membawa kehangatan khas wanita dari kota perairan selatan, namun nadanya mengandung nada mendesah yang tidak salah lagi.
Setelah mengatakan ini, dia berbalik dan berjalan kembali ke dalam rumah, dan tidak lama kemudian seuntai asap mulai mengepul dari cerobong asap.
Membawa serta aroma nasi yang samar, ia melayang jauh di udara.
Chen Xuanji menatapnya, dan di balik topeng, senyum pasrah yang tenang melintas di matanya.
“Segera, Suya. Ini akan segera berakhir.”
Kemudian dia menghela napas, dan tubuhnya menghilang. Dia pergi sebelum ada yang bisa mengatakan ke mana.
Wanita bernama Suya sepertinya merasakan sesuatu. Tangan yang mengurus api berhenti sejenak, dan matanya yang jernih dan terang seperti air menoleh melalui jendela ke arah halaman.
Untuk waktu yang lama, keheningan.
…
Setelah Chen Yi meninggalkan Chen Yunfan, dia tidak langsung kembali ke Manor Xiao. Sebaliknya, dia pertama-tama mampir ke Paviliun Seratus Ramuan di Pasar Barat.
Paviliun Seratus Ramuan sekarang sudah terkenal oleh semua orang di kota.
Orang-orang datang dan pergi dengan aliran konstan di luar.
Penduduk kota yang pergi dan datang dari Pasar Barat, pasien yang masuk dan keluar untuk mengambil obat yang diresepkan, dan orang-orang yang membeli minuman teh, semua dalam aliran yang tidak terputus.
Seperti kata pepatah, “Pintu tiga kaki tidak dapat menampung pahlawan delapan kaki.”
Dengan begitu banyak orang yang datang dan pergi, tidak hanya membuat Paviliun Seratus Ramuan terasa sempit di dalam, tetapi pintu masuknya secara efektif menyempit.
Tanpa pilihan lain, Wang Ji memanggil pengrajin semalam untuk merenovasi pintu masuk, memperluasnya dari pintu masuk dan keluar tunggal asli menjadi tiga pintu masuk dan tiga pintu keluar.
Keenam pintu dapat digunakan secara bebas pada saat yang sama, dan tempat itu sekarang ramai.
Chen Yi sudah beberapa hari tidak datang, dan pemandangannya membuatnya tertegun sejenak.
Tidak hanya pintu masuk yang berubah, tata letak interior juga telah diatur ulang.
Dengan lantai atas tidak berubah, Wang Ji telah menyuruh pekerja menggali dua ruangan di bawah lantai, menggunakannya sebagai gudang.
Satu untuk minuman teh, satu untuk uang dan perak.
Chen Yi melihat tempat itu sebentar, puas bahwa Wang Ji tidak bermalas-malasan selama periode ini. Dia hanya menanyakan beberapa pertanyaan langsung tentang bagaimana keadaan Paviliun Seratus Ramuan.
Selama beberapa hari terakhir, Yan Hai bolak-balik, dan cabang-cabang Paviliun Seratus Ramuan di Guangyuan, Guang’an, dan kabupaten terdekat telah dibuka satu per satu, bisnis berjalan cukup baik.
Berkat hubungan dengan keluarga Xiao, tidak ada klan besar dan kecil setempat di kabupaten-kabupaten itu yang datang membuat masalah.
Satu-satunya masalah adalah bahwa dengan membaiknya bisnis, permintaan akan ramuan obat dan minuman teh semakin mendesak.
“Saat ini orang-orang Paviliun Seratus Ramuan telah terbagi menjadi dua tim.”
“Dabao memimpin kelompoknya ke Pasar Timbal Balik Wushan dan ke suku gunung, terutama untuk tujuan membeli ramuan obat.”
“Xue Duanyun menemani sebagai pengawal mereka.”
“Tim lainnya berada di bawah tanggung jawab Sanhu dan Sihu. Mereka masing-masing membawa beberapa murid Sekte Gunung Langit ke Guangyuan, Guang’an, dan kabupaten terdekat itu.”
Chen Yi menyesap tehnya dan bertanya, “Bagaimana dengan Liu Lang?”
Wang Ji menjawab dengan hormat, “Dia telah mengasingkan diri.”
Chen Yi mengangguk mengerti.
Liu Lang mengasingkan diri pada saat ini berarti dia mungkin mendekati terobosan. Itu hal yang menyenangkan.
“Apakah ada balasan dari Menara Angin Hujan?”
“Ada.”
“Kemarin, Pemilik Paviliun Shui datang dengan beberapa orang. Aku sudah menyelesaikan urusan dengan mereka, dan bulan depan cabang Paviliun Seratus Ramuan akan dibuka di Provinsi Jing, Provinsi You, dan Prefektur Guangyue.”
“Hanya saja…”
Wang Ji berkata dengan ragu-ragu samar, “Tuan, meskipun memang hal yang baik untuk memiliki establisemen yang berkembang begitu cepat, kekurangan orang menjadi cukup akut. Dan ada juga masalah tempat, dan perak…”
Chen Yi melambaikan tangan untuk memotongnya, “Serahkan uangnya padaku. Aku akan membawanya padamu segera. Tempo tidak bisa berhenti.”
“Buka cabang di setiap ibu kota provinsi dulu, lalu secara bertahap meluas ke kabupaten.”
“Jika tidak cukup orang, pergi dan sewa. Selama bayarannya cukup baik, akan ada orang yang mau datang.”
“Bila perlu, kamu bisa meminta tolong pada Shui Hetong. Orang-orang Menara Angin Hujan juga tersedia.”
Wang Ji mengangguk setuju.
Meskipun dia juga ingin melihat Paviliun Seratus Ramuan tersebar di seluruh dinasti Wei Besar, kekurangan orang dan perak benar-benar sulit dikelola.
Dengan kata-kata dari Chen Yi ini, dia sekarang dapat bertindak tanpa menahan diri.
Setelah selesai, namanya, Wang Ji, akan menjadi nama orang yang berdiri di atas semua orang.
Tidak ada alasan lain untuk itu.
Karena yang berdiri di depannya bukan hanya Tuan Qingzhou yang terkenal luas, tetapi juga setengah langkah dewa dunia “Naga Harimau.”
Chen Yi tentu saja mengerti apa yang ada dalam pikirannya, dan tidak terlalu memperhatikannya.
Dia telah memberi Wang Ji kesempatan. Apa yang dihasilkan adalah untuk Wang Ji tentukan.
Jika dia berhasil, dia akan menjadi manajer kepala rumah utama Paviliun Seratus Ramuan.
Jika tidak, orang lain akan menggantikan tempatnya.
Setelah menanyakan urusan Paviliun Seratus Ramuan dan meninggalkan beberapa instruksi, Chen Yi baru saja bangkit untuk pergi ketika daun telinganya bergerak samar, dan pandangannya beralih ke pintu ruang pribadi.
“Daois miskin ini, bernama Kong Kong, mencari audiensi dengan pemilik aula terhormat ini, Chen Yu. Adakah yang tahu keberadaannya saat ini?”
“Daois ini, maafkan kami, pemilik kami tidak ada.”
“Jika Anda memiliki beberapa hal, saya dapat menyampaikannya kepada manajer shortly.”
“Saya telah merepotkan Anda.”
“Jika Chen Yu kembali, tolong sampaikan padanya bahwa Kong Kong dari Gunung Wudang telah berada di sini. Dia akan mengerti tujuan kunjungan saya.”
Gunung Wudang. Daois Kong Kong.
Alis Chen Yi sedikit terangkat, dan kilatan melintas di matanya.
Melalui Seni Mengamati Qi, dia melihat melalui dinding tebal ruang pribadi dan melihat sosok dengan kehadiran bercahaya biru-hijau di sekitar mereka.
Kekuatan aura itu samar melebihi Shui Hetong.
Chen Yi mengumpulkan Seni Mengamati Qi dengan ekspresi penuh pikiran, “Seorang praktisi bela diri Rank Pertama?”
Gunung Wudang datang lebih lambat dari yang dia antisipasi tetapi apa yang dimaksudkan untuk datang akan selalu datang pada akhirnya.
Pei Yonglin telah membunuh “Tuan Dao Kecil” Hua Huiyang. Dengan prestise dan kedudukan Gunung Wudang, mereka自然会 datang untuk menyelidiki.
Meskipun fakta bahwa orang ini telah mampu menemukan jalan ke sini dan juga tahu nama “Chen Yu”…
Dia presumably telah dipandu oleh seseorang.
“Song Jinjian…”
Senyum samar menarik sudut mulut Chen Yi.
Tampaknya Song Jinjian lebih cemas dari yang dia bayangkan.
Pertama, dia telah mengatur seseorang untuk memberi tip pada Kantor Pengawasan Provinsi bahwa Pei Yonglin adalah orang yang membunuh keluarga Ma Shuhan kemudian dia telah mengirim Gunung Wudang ke sini ke Paviliun Seratus Ramuan.
Skema seperti itu tampaknya metodis di permukaan, tetapi pada kenyataannya tidak memegang ancaman sedikit pun.
Terutama sekarang, dengan Song Jinjian masih bersembunyi, tidak sulit untuk menyimpulkan di mana kepalanya berada.
“Lucu sekali. Dia probably sudah belajar bahwa aku menerobos jalan tombak ke penguasaan ultimate. Langkah-langkahnya menjadi semakin putus asa.”
Dengan pemikiran ini, Chen Yi mengatakan beberapa hal lagi kepada Wang Ji, lalu bangkit dan pergi.
Di pintu masuk, matanya menangkap arah Pasar Barat, dan di antara para sarjana yang berkumpul di dekat papan tanda Paviliun Seratus Ramuan yang ditarik oleh cinta kaligrafi mereka, ada seorang Daois pada jarak tidak terlalu jauh.
Tidak seperti Daois yang biasa terlihat di jianghu, Daois Kong Kong dari Gunung Wudang ini mengenakan jubah Daois berlengan lebar, ekspresinya hangat dan tenang, dengan kualitas keanggunan dunia lain tentang dirinya.
Saat ini, Daois Kong Kong sedang melihat ke atas papan tanda Paviliun Seratus Ramuan, seperti halnya para sarjana di sampingnya, dan tampaknya agak terkesan.
“Kaligrafi alam kesempurnaan bukanlah hal yang luar biasa, tetapi gaya baru ini… goresan bergerak bebas namun membawa kerja alam langit dan bumi di dalamnya. Cukup luar biasa, cukup luar biasa memang…”
Chen Yi membalikkan badan tanpa perubahan ekspresi dan membuat jalan santainya menuju Manor Xiao.
Song Jinjian membuat langkah-langkahnya dengan begitu mendesak. Dia harus merespons dengan sewajarnya.
Pada saat dia kembali ke Manor Xiao, malam telah tiba.
Xiao Die telah mengatur meja penuh makanan.
Chen Yi belum kembali, dan bahkan Xiao Wuge telah dengan sabar menunggu.
Pei Guanli juga demikian.
Pada waktu makan, Xiao Wuge dan Pei Guanli mengobrol bolak-balik tentang perjanjian sepuluh tahun mereka.
Tidak ada yang mau mengalah sedikit pun.
Chen Yi menyaksikan kedua orang itu bertengkar dan tidak bisa tidak tersenyum.
Xiao Wuge masih anak-anak.
Pei Guanli, similarly, belum cukup dewasa.
Dua anak kecil membuat keributan dan bertengkar satu sama lain menambah kehangatan yang hidup di Taman Teratai Musim Semi.
Setelah mereka makan sampai kenyang, Xiao Wuge berkata, “Kakak ipar, besok pagi-pagi, kakak perempuan meminta kita untuk datang makan.”
“Dia mengatakan dapur telah menerima beberapa ikan laut, dan ingin kita datang mencobanya.”
Chen Yi tidak keberatan, mengatakan beberapa kata santai persetujuan, dan kemudian kembali ke kamarnya untuk beristirahat.
Xiao Wan’er sibuk beberapa hari terakhir mempersiapkan perjalanan ke Kota Tonglin, dan sekarang persiapan probably sudah hampir selesai.
“Kota Tonglin bukan tempat yang buruk sama sekali.”
Chen Yi duduk tegak di tempat tidur, matanya memantulkan bulan dan bintang di langit malam, dalam seperti lautan bintang.
Dia tidak melupakan masalah menyelamatkan Xiao Fengchun dan Fu Wanqing.
Di luar mempersiapkan metode untuk menangani bahaya wilayah barbar, dia自然 juga perlu menemukan cara untuk memberikan dirinya penutup yang masuk akal untuk ketidakhadiran yang berkepanjangan.
Kota Tonglin adalah satu-satunya cara yang dia pikirkan untuk melakukan ini dengan meyakinkan.
Melewati titik tengah jam xu.
Langit telah gelap,
Taman Teratai Musim Semi sunyi.
Chen Yi berganti pakaian perjalanan gelap, membuat semua pengaturan yang diperlukan, dan menyelinap pergi tanpa suara.
Kekuatannya telah membuat lompatan besar ke depan akhir-akhir ini, dengan kedua kultivasi dan teknik telah meningkat considerably. Dia tidak perlu khawatir tentang terdeteksi.
Bahkan dengan Tang Huansha hadir di Taman Teratai Musim Semi, dia masih bisa datang dan pergi tanpa suara.
Tidak lama kemudian, Chen Yi memberikan pengawal pribadi manor dan orang-orang Menara Angin Hujan penghindaran lebar, dan membuat jalannya ke Jalan Zhennan.
Dengan kerumunan jianghu dari seluruh negeri sekarang pergi, kota considerably lebih tenang.
Benar di siang hari, dan jauh lebih begitu di malam yang dalam.
Sebagai hasilnya, orang-orang pemerintah tidak特别 waspada, dan hanya beberapa polisi yang bisa dilihat di jalan utama.
Chen Yi menyapu pandangannya di Kantor Administrasi Provinsi dan pemerintah prefektur, dan menangkap suara yang familiar hanya dalam ujung pendengaran. Sebuah alis terangkat samar.
“Dia kembali?”
Itu tidak lain adalah Fang Hongxiu, Centurion Kantor Pengawasan Provinsi yang telah mengikuti Lou Yuxue ke ibu kota.
Bahkan pada jam yang larut ini, Fang Hongxiu belum pensiun.
Dia saat ini berada di Kantor Pengawasan Provinsi, memimpin interogasi tahanan dengan bawahannya.
“Dari mana kamu datang?”
“Provinsi… Provinsi Barat…”
“Di mana di Provinsi Barat?”
“Di kaki Gunung Langit, tuan. Saya bersumpah setiap kata benar, saya harap tuan akan melihat dengan jelas.”
“Apakah itu benar?”
“Katakan padaku, apakah bunga teratai salju di kaki Gunung Langit mekar dengan baik?”
“Bunga teratai salju自然 mekar dalam kelimpahan besar…”
“Benarkah? Saya mendengar bahwa bunga teratai salju tidak actually tumbuh di kaki Gunung Langit.”
“Ini… yang satu ini salah, tuan…”
“Dan kamu masih berani menyembunyikan hal-hal!”
“Hmph!”
“Seseorang di Jalan Kuda Teh melihatmu. Katakan padaku. Siapa sebenarnya kamu, dan apa tujuanmu datang ke Provinsi Shu?”
“Yang satu ini, yang satu ini…”
Mendengar ini, Chen Yi mengubah arahnya, menyelinap ke Kantor Pengawasan Provinsi, dan menunggu dengan tenang di ruang kantor yang menjadi milik Fang Hongxiu dan semakin dia dengar, semakin aneh ekspresinya.
Kebetulan yang bagus.
Utusan Kerajaan Poshi yang dicari Song Jinjian telah ditangkap oleh Fang Hongxiu.
Ini benar-benar kasus mencari lama tanpa menemukan, dan tersandung di atasnya tanpa melihat.
Chen Yi mengerti jelas bahwa keinginan Song Jinjian untuk menemukan utusan Kerajaan Poshi ini tentu terhubung dengan skema keluarga Cui.
Dilihat dari bagaimana Liu Hong telah melakukan diri sebelumnya, niatnya probably untuk memiliki Kerajaan Poshi mengirim pasukan ke Provinsi Shu.
Untungnya, Chen Yi telah membunuh Li Sanyuan sebelumnya, menyebabkan skema Song Jinjian dan Pei Yonglin gagal.
Otherwise, sekarang kedua orang itu sudah melakukan kontak dengan utusan Kerajaan Poshi.
Dengan pemikiran ini, Chen Yi menemukan pendekatan yang bahkan lebih baik terbentuk dalam pikirannya.
Jika ditangani dengan baik, tidak perlu repot-repot memiliki Pei Qian menculik Cui Qingwu. Song Jinjian dapat ditarik keluar melalui cara lain sama sekali.
“Surga sendiri ingin melihatmu dibatalkan.”
Satu jam berlalu dengan cepat.
Fang Hongxiu memberi perintah kepada bawahannya untuk mengawasi utusan Kerajaan Poshi, dan kembali ke kantornya sendirian.
Dia membuka pintu dan menutupnya di belakangnya.
Dia melangkah melalui partisi layar, dan langkahnya berhenti tiba-tiba.
Ketika dia melihat sosok yang bersandar di meja, matanya memantulkan topeng besi hitam. “Liu Wu?”
Chen Yi membiarkan senyum samar muncul di wajahnya dan mengangkat tangan untuk menyapa, “Sudah lama, Centurion Fang.”
Fang Hongxiu menghela napas lega yang tenang dan berjalan untuk duduk di seberangnya.
“Memang sudah beberapa waktu.”
“Reputasi Master Liu Wu telah tumbuh considerably.”
“Hanya dengan keberuntungan.”
Chen Yi baru saja akan membahas masalah utusan Kerajaan Poshi ketika Fang Hongxiu berkata dengan nada tidak terburu-buru, “Apakah benar hanya keberuntungan, bahwa Pejabat Panji Emas Pengawal Macan Putih memegang Anda dalam hal seperti itu?”
“Hmm?”