Pei Yonglin pantas mati sepuluh ribu kali.
Hal-hal yang telah dia lakukan untuk Menara Bulan Terang dan Serikat Dagang Provinsi Ji, orang-orang yang telah dia bunuh, dia sudah lebih dari cukup mendapatkan akhirnya tapi jika semua ini terbongkar, itu tidak hanya akan membawa kematian bagi Pei Yonglin. Itu juga akan menjerat seluruh suku gunung.
Pei Guanli, Pei Qian, Pei Ze, Nenek Gunung sendiri, dan semua yang lainnya.
Yang pada gilirannya akan mempengaruhi keluarga Xiao.
Setidaknya, itu akan membuat keluarga Xiao kehilangan sekutu penting.
Itulah mengapa Chen Yi sempat mempertimbangkan untuk membiarkan Pei Yonglin hidup.
Bukan demi Pei Guanli, tapi demi “gambaran besar.”
Ini seperti permainan catur, di mana beberapa bidak berfungsi untuk membalikkan papan dari bayang-bayang, dan yang lain ditakdirkan untuk dipersembahkan kepada lawan sebagai “bidak yang dikorbankan.”
Dalam permainan yang sedang dimainkan di Provinsi Shu, peran yang Chen Yi tetapkan untuk Pei Yonglin adalah sebagai “bidak yang terbuka” untuk menarik perhatian lawan.
Satu Pei Yonglin, mati ya mati. Tidak lebih dari menggerakkan jari tapi bahkan ketika dia akhirnya mati, itu tidak boleh atas syarat Serikat Dagang Provinsi Ji. Dan itu tidak boleh membawa bencana pada suku gunung.
Itulah mengapa Chen Yi datang menemui Pengawal Macan Putih.
“…Tuan Naga Harimau, apakah maksudmu bahwa Pei Yonglin adalah orang dari Serikat Dagang Provinsi Ji, dan bahwa pembunuhannya terhadap keluarga Ma Shuhan dan ‘Dao Lord Kecil’ semuanya dilakukan atas arahan Serikat Dagang Provinsi Ji dari belakang layar?”
Setelah mendengarkan Chen Yi, ekspresi Jenderal Bintang menjadi agak serius.
Kata-kata yang dia ucapkan adalah “Serikat Dagang Provinsi Ji.” Yang dia pikirkan adalah “keluarga Cui dari Qinghe.”
Chen Yi sudah memberitahunya sebelumnya tentang beberapa skema Song Jinjian dan Serikat Dagang Provinsi Ji di Provinsi Shu.
Dia tentu memahami apa arti “Pei Yonglin adalah orang dari Serikat Dagang Provinsi Ji.”
Ditambah lagi dengan apa yang dikatakan Pemilik Paviliun ketika dia datang ke Provinsi Shu belum lama ini…
“Apa yang Tuan Liu Wu ingin saya dan Pengawal Macan Putih lakukan?”
Chen Yi menatapnya dan menjawab dengan tenang, “Saya berharap bahwa Pei Yonglin akan diakui sebagai salah satu orang Pengawal Macan Putih sendiri.”
Jenderal Bintang berkedip mendengar ini, berpikir sejenak, lalu bertanya dengan terkejut, “Anda, maksudmu… Anda ingin Pengawal Macan Putih kami melindungi Pei Yonglin?”
Jenderal Bintang tidak naik pangkat menjadi Pejabat Panji Emas dengan menjadi lamban.
Saat Pengawal Macan Putih mengakui Pei Yonglin sebagai salah satu dari mereka, itu berarti bahwa semua yang telah dia lakukan dapat dijelaskan sebagai tugas yang dilakukan atas nama “Pengawal Macan Putih.”
Dengan kata lain, semua orang yang telah dibunuh Pei Yonglin, semua kejahatan yang telah dia lakukan, dapat dijelaskan sebagai “menanggung rasa malu dan kesulitan demi tujuan yang lebih besar.”
Satu-satunya masalah adalah bahwa dengan melakukan itu, Pengawal Macan Putih harus menanggung “konsekuensinya.”
Dosa yang telah dilakukan Pei Yonglin akan menjadi “dosa” Pengawal Macan Putih…
Chen Yi tentu memahami apa yang ada dalam pikirannya, dan terus menjelaskan, “Anda harus memahami bahwa stabilitas Provinsi Shu akan mempengaruhi arah masa depan dinasti Wei Besar. Setidaknya untuk dua tahun ke depan, situasi itu akan sangat sulit diubah.”
“Jika Pei Yonglin tidak ditangani dengan benar, itu pasti akan mempengaruhi suku gunung, yang pada gilirannya akan menyebabkan Provinsi Shu jatuh dalam kekacauan.”
Jenderal Bintang mengerutkan kening dan berkata, “Satu orang mati. Bagaimana itu bisa menyebabkan semua itu?”
“Bahkan jika suku gunung bersatu, mereka harus memahami bagaimana memilih ketika menyangkut seorang pria yang telah melakukan segala macam kejahatan.”
“Yang ditakuti adalah bahwa mereka tidak hanya bersatu, tapi bersyukur.”
Chen Yi menggelengkan kepala dan mengeluarkan napas kecil, “Selama bertahun-tahun ini, Pei Yonglin melakukan semua hal itu tidak hanya untuk dirinya sendiri, tapi juga untuk suku gunung.”
“Urusan Lima Racun Sect memberikan pukulan berat pada suku gunung.”
“Jika bukan karena Pei Yonglin dan yang lainnya menghasilkan uang di dalam Menara Bulan Terang, situasi suku gunung tidak mungkin menjadi seperti sekarang ini. Banyak yang akan mati.”
“Pada titik itu saja, cukup banyak orang di dalam suku merasa bersyukur kepada Pei Yonglin sebagai patriarch mereka.”
“Jika mereka mengetahui bahwa Pei Yonglin menjadi penjahat demi suku gunung, bagaimana keputusan mereka?”
“Apakah mereka akan memilih bertarung sampai mati untuk melindungi Pei Yonglin, atau apakah mereka akan membiarkan Pei Yonglin dibunuh oleh Gunung Wudang atau pengadilan agar mereka sendiri bisa bertahan hidup?”
Jenderal Bintang membuka mulutnya, dan warna ekspresinya berubah.
Dia tentu tahu bagaimana suku gunung akan memilih. Mereka akan bertarung untuk melindungi Pei Yonglin sampai yang terakhir, bahkan dengan mengorbankan korban jiwa yang berat.
“Tapi, tapi mengakui Pei Yonglin sebagai agen Pengawal Macan Putih juga… tidak sepenuhnya menyelesaikan masalah, bukan?”
Chen Yi tertawa ringan, “Jenderal Bintang bertanya-tanya manfaat apa yang akan diberikan pengaturan ini bagi Pengawal Macan Putih, bukan begitu?”
Jenderal Bintang menghasilkan senyuman samar, “Sebagai Pejabat Panji Emas, saya tentu harus memikirkan Pengawal Macan Putih. Lagipula…”
“Lagipula, Gunung Wudang tidak mudah ditangani.”
“Daois Zhong Wu, bagaimanapun, adalah terrestrial immortal. Jika dia menekan masalah ini, saya tidak bisa menanggung bebannya.”
Dibandingkan dengan keluarga Ma Shuhan dan semua orang yang telah dibunuh Pei Yonglin selama bertahun-tahun, semua itu adalah hal sekunder.
Setidaknya dengan wibawa Pengawal Macan Putih, itu cukup untuk dikelola.
Chen Yi mengeluarkan suara setuju, “Menangani Daois Zhong Wu memang tidak mudah ditangani.”
Dia berhenti sejenak, lalu mengetuk jari di atas meja, dan berkata dengan nada bermakna, “Tapi, bagaimana jika setelah semuanya selesai, Pei Yonglin pergi ke Gunung Wudang untuk mengaku dosanya sendiri?”
“Ini…”
Kelopak mata Jenderal Bintang bergerak samar. Dia memikirkan implikasinya dengan hati-hati, dan matanya tidak bisa tidak bersinar.
Dia akhirnya mengerti.
“Naga Harimau” hanya meminta Pengawal Macan Putih untuk sementara menjaga Pei Yonglin hidup, sementara mencegah Provinsi Shu jatuh dalam kekacauan.
Setelah semuanya selesai, Pei Yonglin masih harus menjawab kepada Gunung Wudang.
Pada titik itu, dia bisa mati. Bedanya adalah bahwa pada saat itu, itu tidak akan menyeret suku gunung mati bersamanya.
“Jika itu cara kerjanya, itu memang akan menstabilkan situasi Provinsi Shu.”
Chen Yi berkata sambil tersenyum, “Saya kira tidak perlu saya jelaskan lebih lanjut. Jenderal Bintang harus jelas tentang manfaat apa yang diwakili Pei Yonglin bagi Pengawal Macan Putih.”
Akhirnya, senyuman asli muncul di wajah Jenderal Bintang, “Bawahan ini mengerti.”
“Tidak hanya tidak ada kesalahan dalam hal ini. Ini sebenarnya akan menjadi kontribusi.”
Chen Yi melihat bahwa dia telah memikirkan poin kuncinya dan mengangguk, “Setelahnya saya akan menyuruh seseorang membawa Pei Yonglin kepada Anda.”
Jenderal Bintang bangkit dan merapatkan tangannya, “Terima kasih banyak, Tuan Liu Wu. Bawahan ini akan segera mengirim kabar kepada Pemilik Paviliun untuk memberitahunya tentang hal ini.”
Pemilik Paviliun?
Kegelisahan kecil bergerak dalam pikiran Chen Yi, dan dia menatapnya dan bertanya, “Pada hari pertandingan sparring Senior Immortal Agung Bai dan Senior Lord Pedang Salju, ada satu orang yang duduk setara dengan mereka, dengan topeng bermotif macan putih di wajahnya. Apa posisinya di Pengawal Macan Putih Anda?”
Senyuman Jenderal Bintang semakin dalam, “Seperti yang mungkin dibayangkan Tuan Liu Wu, orang itu memang Pemilik Paviliun Pengawal Macan Putih kami.”
“Jadi itu dia…”
Chen Yi memikirkan penampilan orang itu, atau lebih tepatnya matanya, dan berkata dengan ekspresi penuh pikiran, “Benar-benar layak bagi orang yang memimpin Pengawal Macan Putih. Dia memiliki kharisma.”
Setelah memberikan pujian, dia melanjutkan, “Apakah dia seorang terrestrial immortal?”
Jenderal Bintang berkata sambil tersenyum dan membungkuk, “Mohon maafkan saya. Bawahan ini tidak tahu sejauh mana kekuatan Pemilik Paviliun.”
Dia tidak menyangkalnya maupun mengonfirmasinya, yang hanya membuatnya lebih memikat pikiran.
Chen Yi memahami dalam hati, dan mengangguk, “Saya berbicara terlalu jauh.”
Setelah beberapa kata lagi, Chen Yi bangkit untuk pergi, mengambil satu langkah, dan sudah lenyap dari ruang pribadi.
Jenderal Bintang melihat ruang pribadi yang menjadi kosong dalam sekejap, dan membuka dan menutup mulutnya, “Dia, dia adalah…”
“Jalan footwork di realm Kesempurnaan…”
Sudah berapa lama? Sudah berapa lama?!
Astaga.
“Hanya beberapa hari yang lalu, ketika jalan tombaknya mencapai penguasaan tertinggi, jalan footwork-nya seharusnya masih di Pencapaian Besar. Itu hanya lima hari yang lalu. Dan sekarang dia…”
“Dia telah menerobos lagi?”
“Dia… tunggu!”
Jenderal Bintang tiba-tiba mengingat masalah Chen Yi mentransmisikan suaranya sebelumnya, dan matanya membelalak, “Tiga peringkat atas!”
“Cultivation-nya telah menerobos ke Peringkat Ketiga!”
Menyadari ini, Jenderal Bintang tidak bisa tidak menelan, tenggorokannya bergerak, tidak dapat menemukan kata-kata.
Keheningan panjang kemudian Jenderal Bintang menghela napas, “Tidak heran Pemilik Paviliun sangat menghargainya. Bakat alaminya benar-benar… terlalu menakutkan.”
Bergumam beberapa kata lagi di bawah napasnya, Jenderal Bintang menenangkan dirinya, dan juga berjalan keluar dari ruang pribadi, menemukan Ge Laosan, dan menulis surat sandi dengan kecepatan yang bisa dia kelola.
Masalah ini sangat penting. Dia harus memastikan Pemilik Paviliun diberitahu.
Ge Laosan sudah ingin bertanya, tapi melihat ekspresi Jenderal Bintang, pertanyaan yang sudah sampai di bibirnya turun kembali.
Hanya ketika Jenderal Bintang telah melepaskan elang yang membawa surat sandi dan menyaksikannya terbang pergi, Ge Laosan membuka mulutnya dengan hati-hati, “Tuan, ada satu hal lagi.”
Jenderal Bintang menatapnya, ketenangannya pulih, “Bicaralah.”
“Hari ini Kaisar telah mengeluarkan dekrit kerajaan mengangkat ‘Qilin’ ke posisi Wakil Komisaris Kanan Komisi Militer Regional Provinsi Shu. Bolehkah saya bertanya bagaimana Anda melihat cocok untuk…”
Jenderal Bintang mengerti, “Guangyuan?”
“Guangyuan memang membutuhkan Pejabat Panji Perak untuk menahan segalanya.”
Dia memikirkannya, “Kalau begitu biarkan Phoenix pergi.”
“Mengingat betapa Phoenix menghargai ‘Qilin,’ dia pasti akan senang mengambil tugas ini.”
Ge Laosan mengangguk, “Bawahan ini berpikir hal yang sama.”
Jenderal Bintang menatapnya dari samping, “Saya curiga Anda ingin menjauh dari Phoenix secepat mungkin sehingga Anda tidak menyinggung perasaannya.”
Ge Laosan tertawa kering, “Tuan melihat melalui saya…”
Keluarga Cui dari Qinghe, bagaimanapun. Dia tidak bermaksud mencengkeram harimau dari kumisnya.
Mengesampingkan kejadian-kejadian di dalam Paviliun Hujan Musim Semi, Chen Yi mengambil langkah dan langsung pergi ke sebuah tempat tinggal dekat Gerbang Selatan.
Dibandingkan dengan beberapa hari terakhir, tempat tinggal ini telah menjadi jauh lebih sepi.
Dengan Paviliun Seratus Herba sekarang memperluas operasinya, banyak murid-murid Sky Mountain Sect telah meninggalkan kota. Hanya segelintir yang tersisa.
Sekitar sepuluh atau dua puluh orang total.
Sebagian besar dari mereka memiliki cultivation terlalu rendah untuk menangani situasi berbahaya tertentu dan perlu bekerja lebih keras, atau mendekati terobosan, seperti Liu Lang.
Bagaimanapun, tempat tinggal itu sekarang jauh lebih tenang.
Chen Yi menyapu pandangan sekeliling, dan tatapannya tertuju pada salah satu kamar di halaman belakang. Alisnya sedikit terangkat.
“Orang ini Liu Lang, dia akan menerobos?”
Terobosan di jalan bela diri selalu membuat energi spiritual langit dan bumi di sekitarnya bergetar.
Semakin tinggi cultivation dan tingkat teknik, semakin besar gangguan.
Karena alasan itu, praktisi biasanya mencari tempat yang tenang saat melakukan terobosan.
Untuk satu hal, untuk menghindari terdeteksi, yang mungkin menarik orang dengan niat buruk.
Untuk hal lain, untuk menjaga pikiran tidak terganggu.
Meskipun dengan Liu Lang memilih untuk menerobos di tempat tinggal ini, tidak perlu khawatir tentang semua itu.
Dengan Shui Hetong hadir, pengacau biasa tidak bisa mendekat.
Chen Yi mengamati sejenak, memastikan bahwa jalan pedang Liu Lang seharusnya bisa berhasil menerobos ke realm Kesempurnaan, dan kemudian berkedip berdiri di samping Shui Hetong.
Bahkan sekarang, Shui Hetong belum memperhatikannya.
Tidak sampai Chen Yi batuk kecil dia terkejut.
Shui Hetong menoleh untuk melihat, dan tidak bisa menyembunyikan kejutaannya, “Kamu… Saudara Chen?”
“Kapan kamu sampai di sini?”
Chen Yi sedikit mengangguk, “Tidak lama.”
Shui Hetong memandangnya dari atas ke bawah, dan jejak kejutan berkedip di matanya.
Chen Yi berdiri tepat di depannya, dan dia masih tidak bisa merasakan sedikit pun petunjuk aura Chen Yi.
“Kultivasimu… juga telah menerobos?”
Chen Yi melepas topeng besi hitam dari wajahnya dan berkata sambil tersenyum, “Hanya karena keberuntungan. Terobosan datang beberapa hari yang lalu.”
Bibir Shui Hetong berkedut, “Karena keberuntungan…”
“Jika saja aku bisa seberuntung kamu.”
Jarak antara mereka dan Chen Yi telah tumbuh bahkan lebih lebar sekarang.
Hanya beberapa hari yang lalu, kekuatannya dan Chen Yi kira-kira setara. Bahkan di mana dia kurang, itu hanya sedikit tapi dalam tidak lebih dari selusin hari atau lebih, Chen Yi tidak hanya menerobos jalan tombak ke penguasaan tertinggi, tapi cultivation-nya juga meningkat.
Bagaimana itu tidak membuatnya cemas?
Memikirkan dia adalah murid berharga Immortal Agung Bai, Pemilik Paviliun Menara Angin Hujan tidak kurang, dan setelah bertahun-tahun cultivation bela dirinya, untuk dengan begitu lugas disalip…
Apa yang dia rasakan dalam hatinya adalah…
Sakit.
Sakit sungguhan.
Chen Yi kurang lebih menebak pikirannya, dan hanya memberikan senyuman kecil tanpa menggosok garam ke luka, berbalik untuk berkata, “Masalah Pei Yonglin telah diselesaikan.”
Mendengar ini, Shui Hetong mengesampingkan perasaan tidak tenang dan berkata dengan nada yang masih agak menyesal, “Pengawal Macan Putih setuju?”
“Mereka setuju.”
“Bagus.”
“Dengan Pengawal Macan Putih di depan untuk menanggung beban, suku gunung seharusnya tidak perlu menderita.”
Chen Yi mengangguk, lalu menggelengkan kepala dan berkata, “Perwakilan dari Gunung Wudang telah tiba.”
Shui Hetong berkedip, menatapnya dengan terkejut, “Kamu melihatnya?”
“Ya. Sore ini…”
Chen Yi memberikan penjelasan singkat tentang masalah Daois Kong Kong, dan menyimpulkan dengan berkata, “Ini seharusnya terhubung dengan Song Jinjian.”
Pemikiran Shui Hetong sendiri berjalan sepanjang garis yang sama. Dia berpikir sejenak dan berkata, “Daois Kong Kong adalah murid langsung Daois Zhong Wu.”
“Pada saat yang sama, dia juga adik martial dari Pemimpin Sect Gunung Wudang saat ini, dan memegang posisi cukup tinggi di dalam Gunung Wudang.”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Dan dari apa yang saya dengar, Daois Kong Kong adalah pria prinsip yang adil. Dengan Gunung Wudang mengirimnya ke sini, maksudnya seharusnya hanya untuk menyerang pelaku utama.”
Chen Yi mengeluarkan suara setuju, “Itu berita baik untuk suku gunung.”
Dan untuknya juga.
Tuntutannya tidak tinggi. Dia hanya berharap bahwa Daois Kong Kong akan, dengan mempertimbangkan Pengawal Macan Putih, menahan diri dari membunuh Pei Yonglin di tempat.
Itu akan cukup untuk mencegah suku gunung bereaksi berlebihan.
Shui Hetong menatapnya dan bertanya, “Lalu bagaimana dengan Song Jinjian?”
“Dia telah bersembunyi di bayang-bayang selama ini dan tidak menunjukkan dirinya. Jika ini berlarut-larut, di pihakmu ada risiko bahwa…”
Kata-kata itu tidak terucapkan, tapi Chen Yi memahami implikasinya.
Song Jinjian sekarang memahami dengan jelas bahwa “Naga Harimau” Liu Wu adalah Chen Yu, pemilik Paviliun Seratus Herba.
Jika dia dibiarkan tinggal di bayang-bayang, menarik Daois Kong Kong Gunung Wudang dan orang-orang Kantor Pengawasan Provinsi, sangat mungkin dia mungkin melacak menantu laki-laki Manor Xiao ini.
Dengan pemikiran ini, Chen Yi melihat ke arah Kantor Pengawasan Provinsi dan berkata dengan tenang, “Dia memang perlu ditarik keluar secepat mungkin.”
“Oh?”
“Saudara Shui, ada sesuatu yang saya harap Anda lakukan malam ini…”
Setelah mendengar apa yang dikatakan Chen Yi, senyuman samar muncul di wajah Shui Hetong.
“Sepertinya Song Jinjian akan mengalami nasib yang tidak terhindarkan kali ini.”
Tapi yang mengejutkannya, Chen Yi menggelengkan kepala, “Hanya probabilitas tertentu.”
“Berdasarkan apa yang Anda dan saya amati tentang dia selama beberapa hari ini, dia pasti akan bisa menebak siapa yang membawa Urtai keluar dari Kantor Pengawasan Provinsi.”
Shui Hetong terkejut, “Lalu kamu…”
Sebelum dia bisa menyelesaikan, Chen Yi melanjutkan, “Itulah mengapa saya akan memberinya alasan yang tidak bisa dia ambil risiko.”
“Apa yang kamu rencanakan?”
Chen Yi menggelengkan kepala, tanpa menjelaskan.
“Ini bukan sesuatu yang perlu menguras energi Saudara Shui.”
“Hanya, setelah saya menangani Song Jinjian, saya akan berangkat ke wilayah barbar. Pada saat itu ada satu lagi bantuan yang saya harap Saudara Shui lakukan untuk saya.”
“Keluarga Xiao?”
“Ya. Saya khawatir ketika keluarga Cui menyadari Song Jinjian hilang, mereka mungkin membuat langkah lain.”
Shui Hetong mengangguk, “Jangan khawatir.”
“Lagipula, petualanganmu ke wilayah barbar ini juga terhubung dengan guruku.”
“Terima kasih…”
Setelah pertukaran singkat, Chen Yi juga pergi melihat Pei Yonglin.
Dibandingkan dengan beberapa hari terakhir, Pei Yonglin memiliki lebih banyak warna di wajahnya.
Setelah situasi Pengawal Macan Putih dijelaskan, Pei Yonglin menatap Chen Yi dengan ekspresi kompleks dan berkata, “Jika saya memiliki wawasanmu dulu, saya tidak akan berakhir dalam keadaan seperti hari ini…”
Chen Yi memberinya pandangan samping dan berkata tanpa kehangatan, “Jika bukan demi Pei Guanli, saya tidak akan peduli apakah kamu hidup atau mati.”
“Guanli?”
Pei Yonglin menatapnya dengan terkejut, “Kamu… kamu dan putriku adalah…”
“Teman.”
Dengan itu, Chen Yi tidak berkata lagi, dan hanya memberi isyarat pada Shui Hetong untuk membawa Pei Yonglin ke Menara Bulan Terang lalu dia berkedip pergi.
Pei Yonglin menyaksikan tempat di mana dia menghilang, dan membiarkan tatapannya tertuju pada Shui Hetong, memilih kata-katanya dengan hati-hati sebelum bertanya, “Bolehkah saya bertanya siapa orang ini… sebenarnya?”
“Dan apa hubungannya dengan putriku?”
Shui Hetong menggelengkan kepala, dan tentu tidak akan memberitahunya kebenaran.
“Tinggallah dengan tenang di Menara Bulan Terang. Jika ada yang salah lagi, saya percaya kamu tahu apa konsekuensinya.”
“Mengerti…”
Meskipun dia mengatakan itu.
Pei Yonglin masih bingung, dan secara pribadi memutuskan bahwa jika dia pernah memiliki kesempatan, dia akan mutlak bertanya pada Pei Guanli tentang Chen Yi.
Shui Hetong kurang lebih bisa menebak apa yang dia pikirkan, tapi tidak bisa diganggu untuk melakukan apa pun.
“Saudara Chen telah melakukan segalanya untuk semua ini. Saya harap semua yang mengikuti akan berjalan lancar.”
“Kalau tidak… akan ada lebih banyak pembunuhan yang datang.”