Pedang Non-Contention?
Aku?
Song Jinjian menyadari Chen Yi merujuk padanya, dan kegelisahan tiba-tiba menggeliat di hatinya.
Dia menoleh untuk melihat Chen Yi, dan akhirnya tidak bisa menahan pertanyaan, “Kau, menyamar sebagai aku, sebenarnya berencana melakukan apa?”
Pikiran pertamanya adalah bahwa “Chen Yu” berniat bertindak atas namanya dan melakukan sesuatu untuk merugikan keluarga Cui.
Seperti membunuh orang-orang tertentu di Provinsi Shu dan menyalahkannya padanya, atau mungkin membuat pernyataan publik, mengungkap sebagian rencana keluarga Cui, namun itu akan sia-sia melawan keluarga Cui.
Song Jinjian mengerti dengan sangat baik bahwa meskipun dia adalah sesepuh keluarga Cui dengan kekuatan yang cukup besar, dalam hal-hal yang sangat penting, Cui Mao tidak akan pernah melindunginya.
Kemungkinan besar, pada saat seperti itu, Cui Mao hanya akan mengumumkan kepada dunia bahwa dia bukan lagi anggota keluarga Cui.
Dengan hasil seperti itu, Song Jinjian tidak percaya “Chen Yu” gagal memikirkannya.
Jadi apa lagi yang bisa dilakukan dengan identitasnya?
Sebuah nama tiba-tiba muncul di benak Song Jinjian. Tanpa menunggu Chen Yi menjawab, dia melanjutkan, “Kau berniat menghubungi Mu Hage?”
“Apakah kau yang menangkapnya tadi malam?”
Tiga pertanyaan berturut-turut, cukup untuk mengungkapkan keadaan pikiran Song Jinjian saat itu.
Chen Yi bisa membacanya dengan jelas, dan bertanya dengan setengah tersenyum, “Kau khawatir?”
Song Jinjian menatapnya dan menggeleng perlahan, berkata, “Tidak.”
Ekspresinya menjadi muram. “Aku adalah orang yang hampir mati. Apa pun yang kau rencanakan, aku tidak bisa menghentikannya.”
“Memikirkan lebih jauh tidak ada gunanya. Mengatakan lebih banyak tidak ada gunanya.”
Memang.
Kultivasinya telah dilucuti, dan dia akan dipenjara bersama Shui Hetong. Bahkan jika dia tahu apa yang “Chen Yu” rencanakan, apa yang bisa dia lakukan?
Mendengar ini, senyum Chen Yi memudar sedikit.
“Tidak ada salahnya memberitahumu. Aku akan pergi ke wilayah barbar.”
Song Jinjian membeku, hampir meragukan telinganya sendiri, “Apa, apa yang kau katakan?”
“Kau bilang akan pergi ke wilayah barbar? Untuk melakukan apa?”
“Kau ingin menyelamatkan Xiao Fengchun dan Fu Wanqing?”
Dia sudah kehilangan akal sehat!
Song Jinjian memikirkannya, dan hanya bisa merasa bahwa “Naga Harimau” di hadapannya telah benar-benar gila.
Itu adalah wilayah barbar, bukan sembilan provinsi dan tiga prefektur Dinasti Wei Agung.
Para barbar di sana tidak kekurangan ahli tingkat tinggi, setara dengan Dinasti Wei dalam segala hal, mungkin bahkan melebihinya.
Kalau tidak, mengapa selama bertahun-tahun, para barbar selalu menekan ke utara melawan perbatasan, sementara pasukan Wei jarang menjelajah ke selatan?
Bukan karena tidak ingin, tetapi karena kurang kemampuan.
Bahkan Xiao Yuan, yang menguasai Kerajaan Poshi beberapa dekade lalu dan kembali dengan kemenangan, tidak pernah memikirkan untuk mengirim pasukan ke selatan ke wilayah barbar.
Dari situ saja, seseorang bisa melihat betapa kuatnya para barbar, namun orang yang berdiri di hadapannya sekarang berani bermimpi menerjang ke jantung wilayah barbar untuk menyelamatkan seseorang. Dia…
Pikiran Song Jinjian tiba-tiba tersambung. Dia menatap Chen Yi dan bertanya, “Kau ingin menyamar sebagai aku dan pergi ke sana sebagai penggantiku?”
Chen Yi sedikit menaikkan alis, “Tidak diperbolehkan?”
“Sebagai orang kepercayaan Cui Mao, kau sebelumnya mengirim seseorang untuk menyampaikan pesan ke Mu Hage dan mengambil token milik dua anggota keluarga Xiao.”
“Pergi ke sana dengan identitasmu pasti lebih dapat diandalkan.”
Mendengar ini, Song Jinjian menatapnya kosong sejenak, lalu tiba-tiba mulai tertawa.
“Lebih dapat diandalkan?”
“Memang, sangat dapat diandalkan.”
Melihatnya tertawa tanpa alasan yang jelas, Chen Yi tahu dalam hati pasti ada sesuatu yang tidak dia ketahui di baliknya.
Mungkin itu token Cui Mao, atau mungkin sandi yang disepakati antara Cui Mao dan Mu Hage.
Tujuannya tentu untuk mencegah seseorang membuat masalah di bawah bendera keluarga Cui.
Hanya saja sekarang, anak panah sudah di busur dan tidak ada pilihan selain meluncur.
Chen Yi sedikit mengangkat tangan yang memegang Pedang Non-Contention dan melengkungkan jari, menarik dua inci bilah dari sarungnya.
Dalam sekejap, kilau dingin membelah malam hujan, dan di halaman luas yang kosong itu, kilatan merah menyapu.
Niat pedang bergelora ke segala arah.
Seperti darah yang tumpah di medan perang.
Tawa Song Jinjian berhenti seketika.
Dia melihat ke tempat di mana kilatan cahaya pedang itu lewat, memotong sekumpulan bunga, lalu membiarkan pandangannya menetap pada Chen Yi.
“Kau, kau telah mempelajari teknik pedangku?”
Chen Yi mendorong bilahnya dengan lembut kembali ke sarungnya dengan suara klik lembut, dan memberikan jawaban ambigu, “Tidak sulit untuk dipelajari.”
Teknik pedang yang dikuasai Song Jinjian disebut Pedang Pembunuh.
Namanya sederhana, dan gerakannya sendiri juga sama sederhananya.
Dibandingkan dengan gaya pedang Xiao Jinghong yang mengalir dan alami, Pedang Pembunuh Song Jinjian lebih ganas, dengan variasi tak berujung.
Seperti gerakan yang dia gunakan untuk menusuk langsung melalui Pei Yonglin sebelumnya, Rantai Ibu-dan-Anak yang Saling Terkait dan teknik yang mampu menyembunyikan niat pedang dalam pedang kayu.
Kedua gerakan itu saja menempatkan Pedang Pembunuh di tingkat bumi, setara dengan banyak teknik pedang tingkat langit.
Satu-satunya hal yang kurang adalah penguasaan energi spiritual langit dan bumi.
Chen Yi melihat Song Jinjian, yang masih agak linglung, tahu dia belum bisa menerima bahwa seseorang telah mencuri Pedang Pembunuh hanya dengan pengamatan, dan melanjutkan, “Aku mengungkapkan satu serangan itu hanya untuk memberitahumu bahwa aku telah mempersiapkan segalanya. Untuk sisanya, itu tergantung pada takdir.”
Meskipun dia sangat ingin menekan Song Jinjian untuk apa yang dia sembunyikan, untuk mengetahui detail kesepakatan antara keluarga Cui dan para barbar, dia mengerti dengan jelas bahwa apa pun yang dikatakan Song Jinjian akan sangat sulit untuk dipercaya sepenuhnya.
Pertama, Song Jinjian sudah memiliki keinginan untuk mati, dan kedua, kesetiaannya pada keluarga Cui teguh.
Dia jelas tidak akan mengatakan apa pun tentang hal-hal itu, dan bahkan jika dia melakukannya, bagaimana seseorang menilai mana yang benar dan mana yang salah?
Akankah dia berjalan ke wilayah barbar hanya untuk penyamarannya terlihat sekilas?
Situasi seperti itu akan jauh lebih merugikan baginya.
Lebih baik, maka, untuk tidak mendengarkan.
Song Jinjian bisa melihat alasanannya dengan jelas, dan ekspresinya menjadi agak kompleks.
“Jika kau benar-benar berhasil melakukan ini, nama ‘Naga Harimau’ akan bergema di seluruh dunia.”
Chen Yi menggeleng. “Kau salah.”
“Namaku sudah menyebar ke seluruh sembilan provinsi dan tiga prefektur.”
Baik sebagai “Tuan Qingzhou” atau sebagai “Naga Harimau,” sama saja.
Mendengar ini, Song Jinjian tidak mengatakan apa-apa.
Shui Hetong, bagaimanapun, tertawa terbahak. “Ketika Saudara Chen mengatakan itu, aku benar-benar merasa diriku tidak punya apa-apa untuk membantahnya.”
Seseorang yang telah mencapai tingkat Kesempurnaan teknik pada usia hanya dua puluh tahun, bagaimana mungkin dunia tidak membicarakannya?
Dia sangat iri.
Chen Yi tersenyum dan tidak mengatakan apa-apa lagi.
Dia mengenakan kembali topeng besi hitam itu sambil memberi isyarat pada Shui Hetong untuk mengamankan Song Jinjian dan membawa “Satu Jari”.
Shui Hetong mengira dia akan pergi, namun menontonnya berjalan ke bagian belakang kediaman, dan bertanya dengan sedikit kebingungan, “Saudara Chen, kau mau ke mana?”
“Untuk berbicara dengan Mu Hage.”
“Hmm?”
Sebelum Shui Hetong bisa mengatakan lebih banyak, Chen Yi sudah melangkah ke ruang sunyi di mana Mu Hage ditahan.
Sesaat hening, Shui Hetong tersenyum dan menggeleng, meraih tangan untuk menepuk bahu Song Jinjian, dan menghela napas, “Saudara Song, kali ini, kekalahanmu tidaklah tidak adil.”
Song Jinjian melihat ke arah di mana Chen Yi pergi, ekspresinya kompleks.
Dia kalah telak kali ini.
Kekalahan total dan mutlak.
Dia sebelumnya menyimpan beberapa dendam terhadap “Chen Yu”, tetapi setelah mengetahui bahwa “Chen Yu” berniat menjelajah ke wilayah barbar dan membawa kembali Xiao Fengchun dan Fu Wanqing, ukuran kekaguman yang tulus telah muncul di dalam dirinya.
Jika dia mencari hati nuraninya sendiri.
Di tempat Chen Yi, dia sendiri tidak akan pernah mengambil risiko seperti itu.
“Bisakah kau memberitahuku siapa sebenarnya dia?”
“Pei Yonglin mengirimiku kabar sebelumnya, mengatakan dia adalah salah satu orang Menara Angin Hujanmu. Mungkinkah dia benar-benar murid terakhir Dewa Agung Bai? Atau mungkin murid Tuan Pedang Salju?”
Shui Hetong berpikir, cukup dekat, dan menjaga ekspresinya tetap sempurna sambil mengangguk, “Dia memang murid Tuan Pedang Salju.”
Ekspresi Song Jinjian menjadi jelas dengan pemahaman, dan dia berkata dengan perasaan, “Itu menjelaskannya.”
“Itu menjelaskan bagaimana dia bisa mempelajari Pedang Pembunuhku.”
“Bakat bela diri alaminya benar-benar luar biasa tak tertandingi. Apalagi Pedang Pembunuh, bahkan teknik Bayangan Tak Berwujud Tuan Pedang Salju, dia juga telah menguasainya ke tingkat yang dalam.”
Shui Hetong pernah bertarung dan bertukar pendapat dengan Song Jinjian di tahun-tahun sebelumnya, jadi dia secara alami memahami tingkat Pedang Pembunuh.
Jika Song Jinjian secara pribadi meneruskannya, kesulitannya tidak besar maupun kecil, tetapi untuk mempelajarinya hanya dengan pengamatan?
Nah, itu agak sulit.
Memikirkan hal-hal ini, Shui Hetong pertama kali mengantar Song Jinjian ke ruang sunyi terpisah, lalu pergi mengambil “Satu Jari”.
Pada saat dia dan “Satu Jari” kembali ke ruang sunyi, mereka melihat Chen Yi berjalan keluar darinya.
“Saudara Chen, kau selesai menginterogasinya begitu cepat?”
“Katakan padaku, apa yang direncanakan kelompok dari Kerajaan Poshi itu?”
Chen Yi menyapu area dengan sekilas, melepas topeng besi hitam dari wajahnya, kilatan pikiran melewati matanya, dan berkata, “Kerajaan Poshi akan segera mengalami pergolakan besar.”
Shui Hetong tertarik. “Oh? Bagaimana bisa?”
“Raja tua Kerajaan Poshi juga sekarat? Para pangeran sudah mulai berkelahi memperebutkan takhta?”
Chen Yi menggeleng. “Raja Landu mendirikan pasukan bandit di Jalur Kuda Teh dengan tujuan menyerang istana kerajaan.”
“Pemberontakan?”
“Raja Landu, dia, bagaimana dia berani?”
Tidak hanya Shui Hetong, tetapi “Satu Jari” di sisinya juga menarik wajah dan berkata, “Kecuali Pendeta Nasional Kerajaan Poshi bertindak, Raja Landu tidak punya kesempatan untuk berhasil.”
Chen Yi memberikan anggukan pengakuan. “Aku pernah mendengar bahwa Raja Landu adalah murid Pendeta Nasional itu. Mungkin dia memiliki beberapa alasan untuk percaya diri.”
Shui Hetong mengangguk, setuju, “Itu mungkin.”
“Pendeta Nasional itu adalah dewa bumi. Jika dia bertindak sendiri, sepuluh Raja Landu pun bukan tandingannya.”
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Meskipun dia berhasil atau tidak, Raja Landu adalah pahlawan sejati.”
Kemudian dia menunjuk ke ruang sunyi lainnya, melihat Chen Yi, “Jadi apa hubungannya semua ini dengan Song Jinjian?”
Chen Yi melirik sebentar ke arah itu, seolah-olah menangkap sekilas Song Jinjian di dalam, dan berkata dengan nada datar, “Senjata dan baju besi di tangan Raja Landu dijual kepadanya oleh Serikat Dagang Provinsi Ji. Sisi Kerajaan Poshi juga ingin membeli sejumlah.”
Shui Hetong menatapnya dengan heran. “Serikat Dagang Provinsi Ji setuju dengan itu?”
“Mengapa tidak?”
“Satu Jari” berkata tanpa khawatir, “Bagi para pedagang itu, selama ada uang yang bisa dihasilkan, mereka akan berani menjual kepada Raja Langit sendiri.”
Chen Yi mengangguk, lalu menggeleng dan berkata, “Kerajaan Poshi tahu ini, jadi secara alami mereka tidak akan membiarkan Serikat Dagang Provinsi Ji memegang semua pengaruh.”
“Jadi dalam korespondensi mereka sebelumnya, mereka mengajukan dua syarat.”
“Syarat apa?”
“Yang pertama adalah membiarkan orang-orang Serikat Dagang Provinsi Ji melewati Kerajaan Poshi dan pergi langsung ke kerajaan-kerajaan Buddha Barat, membawa bisnis mereka sampai ke tanah barat.”
“Apakah itu, apakah itu benar?”
Meskipun Shui Hetong adalah orang jianghu, dia juga salah satu paviliun Menara Angin Hujan.
Menara Angin Hujan berbisnis di seluruh sembilan provinsi dan tiga prefektur, dan penghasilan hariannya bisa disebut sungai emas. Dia karena itu memahami dengan sangat baik betapa menariknya prospek berbisnis di tanah barat bagi Serikat Dagang Provinsi Ji.
ChenYi mengangguk lagi. “Dan itu belum semuanya.”
“Jika Kerajaan Poshi berhasil menekan pemberontakan Raja Landu, mereka juga berjanji untuk memberikan sebidang tanah kepada Serikat Dagang Provinsi Ji sebagai wilayah feodal.”
Baik Shui Hetong maupun “Satu Jari” mengeluarkan suara decak kagum. “Betapa besar gerakannya.”
“Wilayah feodal.”
“Ck, ck. Apakah orang-orang Serikat Dagang Provinsi Ji tidak setuju seketika?”
“Belum tentu.”
“Tempat terkutuk seperti Kerajaan Poshi, aku tidak akan menginginkannya bahkan sebagai hadiah.”
“Nah, ketika kau mengatakan itu…”
Melihat keduanya semakin melenceng dari topik, Chen Yi memberi isyarat “Satu Jari” untuk memeriksa Song Jinjian di ruang sunyi lainnya, dan berkata, “Tidak sepenuhnya.”
“Serikat Dagang Provinsi Ji awalnya menyembunyikan diri di balik bayang-bayang, tetapi sekarang secara bertahap menjadi dikenal dunia.”
“Bukan untuk saat ini saja, tetapi demi apa yang datang setelahnya, mereka ingin menemukan jalan keluar.”
Shui Hetong mengerti sekaligus, dan menunjuk ke atas. “Kau merujuk pada, yang itu?”
Chen Yi sedikit mengangguk. “Kaisar saat ini tidak bisa hanya berdiri diam sementara Serikat Dagang Provinsi Ji tumbuh begitu berani.”
“Bahkan jika orang yang diuntungkan di balik layar mungkin dia juga…”
Shui Hetong berkedip padanya, “Siapa yang kau bicarakan?”
“Tidak ada orang tertentu.”
Chen Yi tidak mengatakan apa-apa lagi, dan menunggu dengan tenang “Satu Jari” kembali.
Melihatnya diam, Shui Hetong mengalihkan pandangannya ke langit malam juga.
Sekarang, hujan telah mereda sedikit.
Hujan gerimis halus turun, meneteskan segala sesuatu di sekitar mereka, suaranya terus-menerus lembut.
Angin sejuk berlalu, dan pohon-pohon, bunga-bunga, dan tanaman semua membungkuk di bawah napasnya.
Melawan semua itu, Chen Yi dan Shui Hetong berdiri semakin lurus dan tegak.
Tidak lama kemudian, “Satu Jari” melangkah keluar dari ruang sunyi, menarik pintu tertutup di belakangnya, dan berkata sambil tersenyum, “Misi selesai.”
Chen Yi mengangguk, dan mulai menuju halaman utama. “Ayo pergi. Sudah larut.”
Pada jam ini, Xiao Jinghong kemungkinan besar telah kembali ke Manor Xiao, mungkin sudah kembali ke dalam Taman Teratai Musim Semi.
Dia masih harus memikirkan cara untuk menyelinap kembali nanti.
Shui Hetong mengikuti mereka berdua, bertanya sambil berjalan, “Apa yang perlu aku lakukan selanjutnya?”
Chen Yi terus bergerak, dan berkata dengan nada datar, “Dalam beberapa hari aku akan pergi ke Kota Tonglin dan mencari cara untuk tinggal di sana sebentar. Tunggu aku di sana sebagai penggantiku.”
Keterampilannya di Jalan Lukisan akhirnya selangkah terlalu rendah.
Memikirkannya, memiliki Shui Hetong menggantikannya pada saat yang tepat akan jauh lebih dapat diandalkan.
Shui Hetong baru saja akan mengangguk ketika sosok tiba-tiba muncul di benaknya, dan dia bertanya dengan sedikit keraguan, “Jika adik seperguruan memperhatikan, lalu bagaimana?”
Chen Yi menggeleng. “Dia akan pergi ke Gerbang Mengshui besok.”
Shui Hetong tertawa getir. “Ide kau?”
“Bagaimanapun, petualanganku ini sangat berbahaya…”
Berbahaya atau tidak, memiliki Xiao Jinghong memegang posisi di Gerbang Mengshui untuk menemuinya dalam perjalanan pulang adalah yang akan memberinya lebih banyak kepastian untuk membawa Xiao Fengchun dan Fu Wanqing pulang.
Untuk petualangan ini, peluang keberhasilannya, mungkin, lima dari sepuluh.
Pada saat yang sama, di halaman utama Manor Xiao, Kediaman Qingjing.
Hal-hal berkembang berbeda dari yang dibayangkan Chen Yi.
Xiao Jinghong masih duduk di depan Marquis Tua.
Di samping mereka duduk Xiao Jing, komandan penjaga tersembunyi keluarga Xiao.
Cahaya lilin bergoyang.
Cahaya kuning hangat melemparkan bayangan bergeser di ketiga wajah, ekspresi mereka bergerak melalui berbagai nuansa terang dan gelap.
Marquis Tua duduk tegak di kursi kehormatan, kedua tangan bertumpu pada tongkatnya, dan berkata dengan ekspresi serius, “Tidak heran ayahku dulu mengatakan bahwa warisan Marquis Militer terlihat mulia di permukaan, namun setiap langkah seperti menginjak es tipis.”
“Melihatnya sekarang, aku akhirnya mulai memahami sebagian dari apa yang dia maksud…”
Skema terbuka semacam itu, jika “Chen Yu” tidak mengungkapkannya sepenuhnya, Marquis Tua tidak akan pernah melihatnya dengan jelas.
Dia hanya berasumsi bahwa kemunduran keluarga setelah pertempuran besar lima tahun lalu telah melemahkan mereka, memberi Kaisar saat ini alasan untuk mempertimbangkan penggantian.
Ternyata masalahnya jauh lebih rumit dari yang dia bayangkan.
Perselisihan kampanye utara dan selatan menyembunyikan di dalamnya rencana Kaisar saat ini untuk membersihkan klan besar dan keluarga bangsawan.
Marquis Tua menghela napas panjang, dengan sesuatu dari senja pahlawan tentang dirinya.
“Jinghong, apa pendapatmu?”
Xiao Jinghong sedikit menundukkan kepalanya, dan berkata setelah beberapa saat berpikir, “Ikuti arus.”
“Dan bagaimana tepatnya itu?”
“Menurut apa yang dikatakan ‘Chen Yu’, Provinsi Shu seharusnya telah melewati periode paling berbahaya sekarang.”
“Yang dibutuhkan hanyalah menjaga agar keluarga Cui dan orang-orang Serikat Dagang Provinsi Ji tidak menimbulkan konflik bersenjata.”
Marquis Tua sedikit mengerutkan kening, lalu melonggarkannya. “Ketika semuanya dikatakan dan dilakukan, itu kembali ke para barbar dan Kerajaan Poshi.”
“Tidak, kita harus waspada terhadap para barbar.”
Xiao Jinghong mengeluarkan suara setuju, dan mengangkat kepalanya untuk menatapnya. “Aku akan berangkat ke Gerbang Mengshui besok pagi.”
“Begitu…”
“Lalu, masalah itu?”