“Masalah itu, kapan ‘Chen Yu’ berencana untuk berangkat?”
Saat menyebut penyelamatan Xiao Fengchun dan Fu Wanqing, ekspresi tenang yang baru saja pulih dari Marquis Tua kembali menunjukkan kegelisahan.
Dia tidak bisa tidak merasa cemas.
Bagaimanapun juga, mereka adalah putra dan menantunya.
Dan bukan sembarang putra, melainkan yang paling dia hargai, Xiao Fengchun, penerus gelar Marquis Dingyuan.
Meskipun dia tahu bahwa begitu kabar tentang Xiao Fengchun dan Fu Wanqing ditangkap oleh suku barbar tersebar, hal itu pasti akan merusak reputasi mereka dan membuat keduanya sulit memikul tanggung jawab besar lagi.
Tapi jika Xiao Fengchun kembali, hal itu akan membalikkan kemunduran keluarga Xiao.
Lima kata “pewaris untuk meneruskan” dalam dinasti dan zaman apa pun sangat penting bagi sebuah klan besar.
Sama seperti intrik atas gelar marquis yang dilakukan oleh Xiao Wang dan lainnya dari cabang kedua, sebelumnya.
Jika Xiao Fengchun ada di sini, mereka tidak akan berani menyimpan pikiran tidak setia, bahkan jika diberi sepuluh kali keberanian.
Itulah cela kehilangan kedudukan yang sah.
Xiao Jinghong tahu betul betapa Marquis Tua khawatir dengan keadaan orang tuanya, dan berkata, “Paling cepat, beberapa hari. Paling lama, setengah bulan, dan dia akan berangkat.”
“Setengah bulan, setengah bulan, baik, baik, baik.”
Marquis Tua mengulangi kata itu beberapa kali berturut-turut, dan akhirnya wajahnya menunjukkan sukacita.
“Melihat kembali hal-hal yang ditangani ‘Chen Yu’ belakangan ini, dia selalu merencanakan dengan matang sebelum bergerak. Aku membayangkan dia masih perlu melakukan beberapa persiapan.”
Xiao Jinghong sedikit mengangguk. “Song Jinjian sudah dibawa pergi oleh ‘Naga Harimau.’ Dia seharusnya berusaha mengeluarkan beberapa informasi darinya.”
“Adakah yang perlu keluarga Xiao bantu?”
“Tidak.”
“Tidak?”
Sukacita di wajah Marquis Tua memudar sedikit, dan dia menghela napas. “Dia bersedia mengulurkan tangan benar-benar sebuah berkah bagi keluarga kita.”
Dia kemudian menoleh ke Xiao Jinghong. “Kau sudah beberapa kali berurusan dengannya sekarang. Apa penilaianmu tentang dirinya?”
Xiao Jinghong diam sejenak, lalu menjawab, “Dia dan kakak perempuan cocok.”
“Hanya…”
“Hanya apa?”
“‘Naga Harimau’ asal-usulnya misterius. Cucumu percaya lebih baik bertanya dan memahami dengan jelas dulu.”
Seandainya sebelumnya, dia tidak akan mengatakan hal seperti itu, tetapi setelah urusan dengan Liu Zhaoye, pikiran bahwa “Chen Yu adalah Chen Yi” telah tertancap di hatinya seperti duri.
Meskipun dia sudah pergi ke Chen Yi dan menanyainya tentang hal itu, meskipun dia percaya bahwa “Chen Yu” dan Chen Yi bukan orang yang sama, ketika menyangkut pernikahan antara Xiao Wan’er dan “Chen Yu,” dia masih merasakan kegelisahan samar yang tidak bisa dia tinggalkan.
Marquis Tua melambaikan tangan dan berkata, “Tidak perlu memikirkan itu.”
“Kau juga melihat pertandingan sparring antara Gongye Bai dan Ye Guxian belum lama ini.”
“‘Chen Yu’ adalah murid Ye Guxian, dan memiliki hubungan dekat dengan Menara Angin Hujan.”
“Bahkan jika asal-usulnya tetap misterius, aku percaya penilaian dua Immortal Duniawi seperti Gongye Bai dan Ye Guxian.”
Mendengar ini, Xiao Jinghong tidak mengatakan apa-apa lagi.
Dia bangkit, membungkuk, dan berkata, “Pagi-pagi besok, cucumu akan berangkat ke Gerbang Mengshui.”
“Jika ada yang terjadi di kediaman, Kakek hanya perlu mengirim kabar.”
Marquis Tua tersenyum dan mengangguk, bangkit untuk mengantarnya keluar dari aula utama, dan berkata dengan nada meyakinkan, “Kakek tahu jalur pedangmu sekarang sudah mencapai penguasaan tertinggi, tetapi tanah barbar bukanlah sembilan provinsi dan tiga prefektur dinasti Wei kita. Harap berhati-hati.”
Xiao Jinghong mengangguk. “Kakek, tenanglah. Cucumu sudah mengingatnya.”
Dengan itu, dia berjalan keluar dari Qingjing Residence dan langsung menuju Taman Teratai Musim Semi.
Marquis Tua berdiri di bawah atap dan mendongak melihat awan gelap yang perlahan pecah di atas, lalu menghela napas pelan.
Dia kemungkinan besar merasakan beban keadaan keluarga Xiao saat ini menekannya.
Bukan hanya karena bahaya yang dihadapi Xiao Fengchun dan Fu Wanqing, tetapi juga karena keadaan di seluruh dinasti Wei dan kekhawatiran Provinsi Shu terjepit di tengah.
Dia berdiri diam sejenak, menenangkan diri, dan kerangka di bawah jubah halusnya mengeras dengan tekad saat dia menoleh dan berkata, “Bagaimana dengan kedua itu?”
Xiao Jing, yang tetap diam di sisinya sepanjang waktu, melangkah ke depan dan membungkuk. “Lapor kepada Marquis, seperti yang Anda perkirakan.”
“Setelah Komisaris Pengawasan Provinsi yang baru ditugaskan kembali ke pemerintah, dia merancang memorial.”
“Oh?”
Marquis Tua bertanya dengan ekspresi tidak berubah, “Mencela aku?”
Xiao Jing menggelengkan kepala dan berkata, “Dia mengajukan keluhan terhadap suku gunung, mengklaim mereka menyimpan niat pengkhianat.”
“Tidak hanya dia menyatakan langsung bahwa keluarga Ma Shuhan dibunuh oleh suku gunung, dia juga mengklaim, mengklaim bahwa Pasar Bersama Wushan yang kita bangun bersama mereka adalah tempat korupsi dan urusan buruk…”
“Suku gunung? Pasar Bersama?”
Marquis Tua berpikir sejenak, menekan telapak tangannya pada tongkatnya, dan mendengus dingin, “Dia telah menghitung hubungan kita dengan suku gunung.”
“Secara lahiriah dia mencela suku gunung, tetapi sebenarnya dia membuat masalah untuk keluarga Xiao.”
“Korupsi dan urusan buruk? Hmph!”
Melihatnya marah, Xiao Jing menunduk dan tidak berani bersuara.
Setelah beberapa waktu berlalu, ekspresi Marquis Tua sedikit mereda, dan dia melambaikan tangan menyuruhnya melanjutkan. “Apakah Fan Yuanzhou melakukan gerakan apa pun?”
“Dia baru kembali hari ini dari Kabupaten Guang’an. Tidak ada yang tidak biasa sejauh ini.”
“Kalau begitu terus awasi dia.”
“Para pejabat yang baru tiba di Provinsi Shu ini, aku berniat melihat mandat kekaisaran seperti apa yang mereka bawa.”
Ini bukan kecurigaan tanpa dasar dari Marquis Tua, tetapi berasal dari pemahamannya tentang situasi Provinsi Shu dan keluarga Xiao.
Dia sangat sulit tidak menduga bahwa Kaisar saat ini memiliki beberapa rencana dalam pikiran ketika menunjuk Fan Yuanzhou dan Zhao Wenjing ke Provinsi Shu.
Apa pun rencana itu, setiap gerakan yang dilakukan di Provinsi Shu pasti harus melalui keluarga Xiao terlebih dahulu.
Tentang itu, Marquis Tua yakin.
“Fan Yuanzhou, Zhao Wenjing, aku tidak bisa membiarkan mereka mengambil hal-hal dengan begitu mudah di Provinsi Shu.”
“Pergi dan siapkan tinta. Aku akan menulis memorial untuk dikirim ke ibu kota.”
“Ya, Tuan.”
Xiao Jinghong, yang saat itu baru sampai di Taman Teratai Musim Semi, tentu saja mendengar kata-kata Marquis Tua tetapi dia hanya memikirkannya sebentar sebelum berjalan langsung menuju bangunan kayu dan kamarnya.
Bagi Xiao Jinghong, yang paling penting sekarang adalah memastikan Xiao Fengchun dan Fu Wanqing kembali dengan selamat ke Provinsi Shu.
Dibandingkan dengan itu, Komisaris Administrasi Provinsi atau Komisaris Pengawasan Provinsi yang baru ditunjuk hanyalah badut.
Langkah Xiao Jinghong melambat saat melewati kamar tempat Chen Yi tinggal, dan dia memiringkan kepala untuk melihat kamar yang redup dan sepi itu.
Dengan perhatiannya sedikit tersentuh, dia menghela napas pelan dan kembali ke kamarnya sendiri.
Dengan situasi di Provinsi Shu masih belum pasti, bagaimana dia bisa terganggu oleh urusan hati.
Meskipun begitu, begitu Xiao Fengchun dan Fu Wanqing kembali dengan selamat, dia seharusnya bisa beristirahat sejenak.
Bahkan jika dia dan Marquis Tua setuju bahwa Xiao Fengchun, begitu kembali, masih akan sulit mendapatkan kembali kepercayaan Kaisar, setidaknya itu akan menenangkan pikirannya.
“Suamiku…”
Dengan bunyi berderit pelan, Xiao Jinghong mendorong pintu bangunan kayu dan kembali ke kamarnya.
Apa yang tidak dia ketahui adalah bahwa pada saat yang sama, di kamar di lantai dua bangunan kayu lainnya, Chen Yi menempel di samping pintu, tidak berani bernapas.
Hanya ketika dia mendengar Xiao Jinghong tenang di sisi lain, Chen Yi mengeluarkan pelan, “Hampir saja.”
Dia awalnya mengira bahwa Xiao Jinghong sudah kembali sebelum dia dan sudah akan beristirahat sekarang.
Dia tidak menduga bahwa ketika dia menyelinap diam-diam ke tepi rumpun bambu ungu, dia menangkap suara dari Qingjing Residence, dan segera melesat kembali ke kamarnya.
Tidak terlalu awal, tidak terlalu terlambat.
Dia dan Xiao Jinghong kembali ke Taman Teratai Musim Semi hampir berurutan.
Untungnya, Xiao Jinghong tidak berlama-lama, juga tidak menarik energi spiritual langit dan bumi untuk menyelidiki sekeliling.
Seandainya dia melakukannya, dia pasti akan melihat sesuatu yang tidak beres.
Pada titik itu, dia akan memiliki cukup banyak hal untuk dijelaskan.
Memutar pikiran ini, Chen Yi melepas gulungan lukisan dan menyimpannya, lalu dia mengganti pakaian, menghapus penyamaran dari wajahnya, dan berbaring di tempat tidur tanpa suara.
Baru kemudian ChenYi menghela napas panjang, matanya tertuju pada kanopi kain kasa yang tergantung di atas tempat tidur.
“Istriku seharusnya sudah memberi tahu Marquis Tua tentang tebakanku sebelumnya.”
“Dengan itu, Marquis Tua seharusnya bisa melihat melalui keadaan saat ini di dinasti Wei dan menghindari salah menilai situasi.”
Yang dikhawatirkan Chen Yi tidak lain adalah Marquis Tua dari keluarga Xiao.
Seorang pria yang baru dibebaskan dari ikatan lama pasti akan merasa ambisinya bergolak.
Jika Marquis Tua bertindak terlalu agresif ke depan, dia mungkin akan jatuh ke dalam perangkap yang telah disiapkan orang lain sejak lama.
Bagaimanapun juga, dari yang dia pahami saat ini, Kaisar saat ini, Cui Mao dari keluarga Cui, dan lainnya telah berkomplot menuju momen ini setidaknya selama sepuluh tahun.
Bahkan pernikahannya sendiri dengan keluarga Xiao adalah bagian dari rencana orang lain yang disusun lima tahun yang lalu.
Dibandingkan dengan rubah-rubah tua itu, seorang pria militer seperti Marquis Tua benar-benar hanya bisa digambarkan sebagai “jujur dan lugas.”
Tepat ketika pikiran ini berputar di pikirannya, cahaya emas berkedip di depan mata Chen Yi.
[Pada jam hai, upaya pembunuhan Song Jinjian terhadap Daois Kong Kong dihentikan oleh Xiao Jinghong. Hadiah: Kesempatan +68.]
[Orang hadir, menyaksikan adegan, mendengar dengan telinga sendiri, namun sama sekali tanpa tindakan…]
Chen Yi menyapu pandangannya, dan tidak mengatakan apa-apa tentang “sama sekali tanpa tindakan.” Dia sebenarnya merasa bahwa mengamankan Song Jinjian kali ini dan masih menerima hadiah keberuntungan dihitung sebagai hasil yang memuaskan.
Dia kemudian melirik intelijen besok, melihat itu hanya peristiwa tingkat kuning kelas bawah biasa, dan membiarkan layar emas larut sebelum menutup matanya.
Dengan Xiao Jinghong tepat di sebelah, dia tidak berani mengolah Teknik Empat Simbol secara terbuka seperti sebelumnya.
Bahkan jika dia bisa perlahan menyalurkan energi spiritual langit dan bumi hanya dengan pikirannya melalui Jalan Catur, risiko Xiao Jinghong mendeteksi sesuatu tetap ada.
Dengan pemikiran itu, Chen Yi membalik. “Waktunya tidur, waktunya tidur.”
Dia tidak bisa mengingat kapan terakhir kali dia tidur biasa.
Hari-hari ini, dia hampir tidak punya waktu istirahat. Entah bergegas menangani masalah di Provinsi Shu, atau mencuri waktu di dalam Taman Teratai Musim Semi untuk berlatih diam-diam. Dia tidak punya satu malam pun tidur nyenyak.
Meskipun pada tingkat kultivasi dan tekniknya saat ini, tidak tidur sama sekali mungkin, itu masih terasa seperti ada yang kurang.
Dia benar-benar berharap segalanya akan sedikit lebih tenang.
Malam berlalu tanpa kata.
Saat fajar pertama tiba.
Hujan yang turun sepanjang hari akhirnya berhenti.
Fajar merekah di timur, awan gelap tersebar, dan sinar matahari oranye-kuning tercurah saat suara orang-orang secara bertahap menjadi lebih ramai.
Selama hari-hari ini, nama Pasar Bersama Wushan telah menyebar semakin jauh.
Terutama setelah kafilah-kafilah pedagang yang mengalir dari segala penjuru berhasil membeli kulit hewan dan ramuan obat dengan harga yang sangat rendah.
Pedagang dari provinsi dan prefektur terdekat mulai bergerak pada petunjuk pertama berita.
Mereka telah mengunjungi suku gunung untuk melakukan pembelian sebelumnya, tetapi lebih sering itu adalah kasus berangkat dengan semangat tinggi dan kembali dengan kekecewaan.
Tidak ada yang lain.
Suku gunung hangat kepada teman, tetapi sangat tertutup kepada orang asing.
Siapa pun yang berjalan langsung masuk tanpa undangan beruntung jika tidak berakhir dengan gu parasite ditanam pada mereka, tetapi Pasar Bersama Wushan mengubah semua itu.
Tumpukan kulit hewan dan ramuan obat setinggi gunung yang dikumpulkan suku sekarang memiliki tempat untuk pergi, dapat diubah menjadi uang dan biji-bijian, yang jauh lebih baik daripada mengumpulkan debu di gudang.
Dan para pedagang mendapat untung besar.
Satu kali perjalanan pulang pergi cukup untuk menghasilkan sejumlah uang yang cukup besar.
Beberapa ginseng gunung dan kulit hewan yang lebih baik bahkan bisa dikirim ke ibu kota dan dijual kepada pejabat dan bangsawan.
Seperti kata pepatah, menang untuk semua pihak.
Tentu saja.
Dengan keluarga Xiao dihitung, itu adalah kemenangan untuk tiga pihak.
Hanya, tentu saja.
Keluarga Xiao menghasilkan uang pasti akan menarik beberapa kritik.
Beberapa mengatakan mereka menipu atasan dan menyembunyikan hal-hal dari bawahan, bahwa mereka membuka pasar bersama dengan suku gunung atas otoritas mereka sendiri dan mendapat keuntungan pribadi darinya, mengambil keuntungan yang seharusnya menjadi milik rakyat.
Yang lain mengatakan tindakan keluarga Xiao memperkuat suku gunung, bahwa memberi mereka uang dan biji-bijian sekarang hanya akan mengarah pada menjual senjata dan baju besi berikutnya.
Omongan seperti itu dan lainnya menyebar.
Tidak luas, tetapi ada bisikan sesekali di antara rakyat biasa.
Bahkan beberapa orang keluarga Xiao yang sering bepergian antara Pasar Timur dan Barat telah mendengar cukup banyak tentang hal itu.
“Tongkosong itu, mereka benar-benar tidak takut mati, berani berbicara buruk tentang Marquis!”
“Hmph, jika bukan karena Marquis melarang kami menyebabkan masalah di luar, aku akan menebas mereka!”
“Kepala Pelayan, kau sebaiknya sedikit bicara.”
“Nona muda kedua kembali kemarin, dan kediaman sudah sibuk dengan persiapan pagi ini. Kita tidak bisa membiarkan ada kesalahan.”
“Aku tahu, aku tahu, kau dan kata-katamu yang tak ada habisnya…”
Dibandingkan dengan semua keributan di luar.
Taman Teratai Musim Semi jauh lebih tenang karena Xiao Jinghong pulang.
Xiao Wuge memiliki hari istirahat yang langka dan tidak pergi ke lapangan latihan untuk berlatih seni bela diri.
Meski begitu, dia masih bangun pada subuh.
Saat Xiao Die selesai mendandaninya, dia langsung berlari mencari Xiao Jinghong, dengan dalih yang dia klaim sendiri, “Aku akan membangunkan kakak kedua.”
Xiao Die tidak mengikutinya, dan berkata pelan pada dirinya sendiri dengan senyum tertahan, “Kalau begitu Xiao Die akan pergi membangunkan kakak ipar kedua.”
Meskipun tentu saja ini hanya bercanda.
Belum sampai jam mao.
Xiao Die tidak akan berani mengetuk pintu Chen Yi.
Bukan karena takut membuatnya marah, tetapi karena dia tahu kebiasaannya dengan baik. Pada hari normal tanpa tekanan apa pun, dia akan tidur sampai lewat jam mao.
Meski begitu, hanya untuk berjaga-jaga, Xiao Die pergi untuk melihat sekilas.
Setelah memastikan Chen Yi masih tertidur lelap, dia menuju dapur untuk menanyakan tentang sarapan.
Setelah dia pergi menjauh.
Chen Yi perlahan membuka matanya, duduk, meregangkan punggungnya dengan malas, dan mulai mencuci dan berpakaian dengan santai.
Suara di sekitarnya terdengar saat dia melakukannya.
Dekat adalah suara Xiao Jinghong, Xiao Wuge, dan Pei Guanli, berbicara dan tertawa bersama.
Meskipun secara alami Xiao Wuge dan Pei Guanli yang paling banyak mengobrol, dengan Xiao Jinghong kebanyakan menanggapi dengan satu atau dua kata.
Lebih jauh, di Jiaxing Court.
Xiao Wan’er sudah bangun dan mencuci juga, dan bersiap untuk mengirim Shen Huatang memanggil mereka untuk makan.
Bahkan lebih jauh…
Chen Yi mendengarkan beberapa kata, lalu diam-diam menyegel titik akupuntur di telinganya untuk memblokirnya, tidak ingin bahasa kasar dari luar mengganggunya.
Tidak lama kemudian, dia datang ke ruang duduk.
Shen Huatang tiba pada saat yang tepat dan berkata, “Kakak ipar kedua, nona muda pertama mengundang Anda dan nona muda kedua untuk datang ke Jiaxing Court untuk makan.”
Chen Yi memberi suara konfirmasi, memberi isyarat padanya untuk kembali dulu, lalu menambahkan, “Aku akan memberi tahu istriku.”
Shen Huatang meliriknya, membungkuk hormat, berbalik, dan pergi.
Setelah dia pergi, Chen Yi melihat kiri dan kanan sebelum berjalan menuju bangunan kayu lainnya.
Suara dari dalam menjadi lebih jelas saat dia mendekat.
“Kakak kedua, lihat gerakan ku ini. Bagaimana?”
Thud, thud.
Suara beberapa pukulan dan tendangan dilempar, dan tidak sepenuhnya tanpa bentuk.
“Cukup.”
“Kakak Jinghong, apa yang bagus dari dua gerakan Xiao Wuge?”
“Aku tidak melihat apa-apa selain celah di dalamnya.”
“Kakak Guanli, celah apa…”
Mendengarkan pertengkaran di dalam, Chen Yi tersenyum kecil di dalam dan melangkah ke depan untuk mengetuk pintu.
“Istriku, kakak perempuan sudah menyiapkan makanan di sebelah. Dia meminta Anda dan aku membawa Wuge.”
“Baik sekali.”
Xiao Jinghong memberi jawaban, lalu sedikit mengangkat tangannya.
Pei Guanli dan Xiao Wuge langsung diam.
Bahkan lonceng perak di leher gadis harimau kecil itu berhenti berdentang.
Xiao Jinghong bahkan tidak melirik keduanya, bangkit, dan berjalan membuka pintu. Dia dan Chen Yi saling bertatapan.
Hanya sejenak, Xiao Jinghong sedikit membungkuk. “Suamiku.”
Ekspresinya tidak menunjukkan apa-apa, tetapi di dalam dia merasakan kecanggungan samar yang tidak bisa dia tempatkan.
Setelah lama meninggalkan kediaman, dia mungkin lupa bagaimana menghadapi Chen Yi.
Bahkan Chen Yi sedikit terkejut melihatnya seperti ini.
Menyadarkan dirinya, dia berkata sambil tersenyum, “Istriku, maukah kita pergi?”
“Baik sekali…”
Kelompok itu merapikan diri dan berangkat bersama menuju Jiaxing Court.
“Jam berapa istriku kembali tadi malam?”
“Jam zi.”
“Apakah semuanya berjalan lancar?”
“Mm, cukup baik.”
Chen Yi bertanya sambil tahu jawabannya, “Berapa hari istriku berencana tinggal di kediaman?”
Setelah diam sebentar, Xiao Jinghong berkata, “Setelah sarapan, aku akan pergi.”
Sebelum Chen Yi bisa mengatakan lebih banyak, dia memiringkan kepala untuk menatapnya, cahaya samar bergerak di matanya. “Suamiku, kau sudah lama tidak menulisiku surat.”
“Surat?”
Chen Yi berkedip, dan kemudian teringat. Senyumnya menyebar cerah dan hangat.
“Setelah sarapan, istriku hanya perlu menunggu sebentar. Aku pasti akan menulisimu surat yang bagus.”
Anggun bagai angsa yang terguncang.
Persis seperti momen ini.