Xiao Jinghong, yang jarang menunjukkan ekspresi seperti gadis, sedikit menundukkan kepala dan berusaha terdengar tenang. “Suamiku, sebuah syair kecil memang baik. Di masa depan, mungkin kurangi keributannya.”
Chen Yi membalas dengan senyum dan sedikit membungkuk. “Teguran istriku memang benar.”
Ekspresi Xiao Jinghong seperti itu tidak hanya menghibur bagi Chen Yi. Kakek Marquis dan yang lainnya di samping mereka juga menunjukkan ekspresi hangat yang tidak disembunyikan.
Kakek Marquis tertawa. “Jinghong, puisi Qingzhou ini adalah karya yang bagus. Bahkan aku, yang bukan penilai puisi yang hebat, dapat melihatnya dengan jelas.”
Xiao Shen menambahkan dari samping, “Di barat aula bergambar, kulihat angsa terkejut terbang, anggun seperti angsa yang terkejut, dan baris itu, topeng perak dingin, jubah perang merah, benar-benar ditulis dengan indah.”
Bahkan Xiao Xuanshuo, yang tidak mudah memuji, mengucapkan satu kata pujian.
Xiao Wan’er memandang Chen Yi, lalu memandang Xiao Jinghong, dan tangannya yang tergenggam di depan perlahan saling membalik. Senyum lembut muncul di wajahnya, dan dia berkata, “Sebenarnya, puisi Qingzhou ini adalah ungkapan kerinduannya pada Jinghong.”
“Langit membentang luas, air mengalir lebar, dan pahitnya jarang bertemu, asap senja berat, angin dan hujan keduanya. Dua belas puncak menjulang tinggi, tapi di manakah jejak dewa dapat ditemukan?”
Dia selesai membacakan baris-baris itu dan memandang Xiao Jinghong dengan senyum. “Jinghong, menurutmu bagian ini ditulis dengan baik oleh Qingzhou?”
Cahaya berkilat di mata Xiao Jinghong, dan wajah di bawah topeng setengah perak itu sudah memerah.
Untungnya topeng menutupinya, dan tidak ada orang di luar yang bisa melihat.
Tapi dia tidak bisa lagi menjaga ketenangannya.
Xiao Jinghong sedikit mengangguk, dan tanpa menunggu yang lain berkata lebih banyak, dia melangkah masuk ke dalam bangunan kayu.
Kakek Marquis memperhatikannya pergi dan menjaga senyum di wajahnya tidak berubah. “Qingzhou, Jalan Kaligrafimu sekarang telah mencapai penguasaan tertinggi. Kau adalah Orang Suci Kaligrafi ketiga di dinasti Wei Besar kita.”
“Aku sempat berpikir untuk mengadakan pesta besok di kediaman ini dan mengundang beberapa tamu untuk merayakannya atas namamu. Bagaimana pendapatmu?”
Chen Yi berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepala. “Terima kasih atas kebaikannya, Kakek, tapi aku lebih memilih ketenangan untuk saat ini.”
Kakek Marquis hendak terus mendesak ketika Xiao Wan’er maju dan berkata, “Kakek, Qingzhou tidak menyukai pertemuan besar. Menurutku kita harus mengikuti keinginannya dan tidak membuat pertunjukan yang terlalu besar.”
Xiao Wan’er mengangkat tangan rampingnya dan menunjuk ke arah bangunan kayu.
“Selain itu, kakak kedua akan segera meninggalkan kota prefektur. Jika kediaman mengadakan perayaan, bukankah itu akan menundanya?”
Kakek Marquis berhenti sejenak, lalu tertawa. “Aku tidak memikirkan itu. Untuk acara sepenting ini, bagaimana mungkin Jinghong tidak hadir?”
“Kalau begitu kita akan menunggu sampai Jinghong kembali lain kali.”
Kakek Marquis memandang Chen Yi dan berkata sebagai penjelasan, “Qingzhou, kau sudah bersama keluarga Xiao kami untuk beberapa waktu sekarang, dan aku merasa belum melayanimu sebaik yang seharusnya. Kuharap kau mengerti.”
Chen Yi menggeleng dengan senyum. “Kakek, apa yang perlu dikatakan? Aku dirawat dengan baik di sini di kediaman, aku dilayani, dan aku tidak kekurangan makanan atau pakaian. Bagaimana mungkin aku berbicara tentang diabaikan?”
Ekspresi puas muncul di wajah Kakek Marquis. “Bagus, bagus.”
Tepat ketika dia hendak berkata lebih banyak, Xiao Jinghong berjalan keluar dari bangunan kayu membawa gulungan kaligrafi, tergulung dan diikat. “Kakek, waktunya semakin larut. Jinghong harus berpamitan.”
Kakek Marquis mengangguk. “Hati-hati dalam segala hal.”
Xiao Jinghong mengiyakan, dan pandangannya menyapu wajah-wajah yang berkumpul sebelum akhirnya berhenti pada Chen Yi. Dia ragu sebentar, lalu sedikit membungkuk. “Suamiku, ketika Jinghong kembali, dia pasti akan merayakannya atas namamu.”
Chen Yi berkata dengan senyum bahwa itu terdengar sangat baik, lalu, memperhatikan gulungan kaligrafi yang dipegangnya, bertanya, “Istriku, apakah kau senang dengannya?”
Xiao Jinghong berhenti sejenak, memberikan penghormatan cepat kepada semua yang hadir, dan dalam satu langkah terbang ke langit, anggun seperti angsa yang terkejut.
Chen Yi tertawa terbahak-bahak, dan selain merasa lucu, dia memahami dengan jelas bahwa Xiao Jinghong sangat senang dengan puisi itu.
Kakek Marquis dan yang lainnya, melihat ini, semua saling bertukar senyum penuh arti.
Pei Guanli menutup mulutnya dan berkata sambil tertawa, “Kakak Jinghong ternyata juga memiliki sisi pemalu.”
Mendengar itu, tawa di sekitar mereka menjadi jauh lebih keras.
Chen Yi memperhatikan Xiao Jinghong menyusut menjadi titik kecil di kejauhan, dan bisa melihat bahwa kecepatannya agak lebih cepat dari sebelumnya. Senyum mengembang di bibirnya.
Di masa lalu, Xiao Jinghong selalu membawa sikap militer tentang dirinya. Bahkan ketika dia kembali ke kediaman dan menahan diri sedikit, semua orang di hadapannya cenderung merasakan sedikit tekanan.
Melihat ekspresi itu pada wajahnya tadi membuat mereka semua, dalam kadar tertentu, lebih tenang.
Itu bukan hal yang buruk.
Jika seseorang tidak dekat dengan orang-orang terdekatnya, dengan siapa lagi seseorang bisa dekat?
Tidak lama kemudian, penglihatan di langit memudar.
Kakek Marquis melambaikan tangan pada mereka yang berkumpul dan berkata, “Baiklah, baiklah, semua kembali. Jangan ganggu Qingzhou.”
Xiao Shen, Xiao Xuanshuo, dan yang lainnya saling bertukar pandang, lalu masing-masing berpamitan pada Chen Yi dengan senyum dan pergi.
Saat kerumunan secara bertahap bubar, Kakek Marquis memberikan beberapa kata penyemangat, lalu pergi dengan pengawalnya.
Sebentar kemudian, setelah yang lain pergi, Xiao Wan’er melihat ke kiri dan kanan, lalu memberi senyum pada Chen Yi dan berkata, “Kakak ipar pasti agak lelah. Istirahatlah.”
Chen Yi mengangguk dan berkata itu terdengar baik.
Xiao Wan’er hendak berbalik pergi ketika dia teringat sesuatu dan menambahkan, “Jalan Kaligrafimu telah mengalami terobosan. Meskipun kita tidak merayakannya dengan megah, kita bisa mengadakan perayaan kecil di kediaman ini. Aku akan menyuruh orang menyiapkan makanan sebentar lagi, tepatnya di Jiaxing Court. Bagaimana pendapatmu?”
Chen Yi tentu saja tidak keberatan.
Setelah semua orang pergi, Taman Teratai Musim Semi kembali ke ketenangannya yang biasa.
Pei Guanli berjingkat mendekat dan menarik tangan Chen Yi dengan senyum. “Kakak ipar, kau luar biasa.”
“Orang Suci Kaligrafi! Hehe.”
Chen Yi meliriknya, tahu betul apa yang dia maksud. Dia mengetuk dahinya tanpa terlalu keras dan berkata, “Masih ada cukup banyak yang harus ditangani hari ini. Ketika semuanya selesai, aku tidak akan melupakan bagianmu.”
“Benarkah?”
“Aku tahu kakak ipar tidak akan melupakan milikku.”
Mereka tertawa sejenak.
Kemudian Pei Guanli memandangnya dengan sedikit kecurigaan. “Kakak ipar, apa lagi yang harus kau tangani hari ini?”
Sebelum kata-katanya selesai diucapkan, Liu Si’er masuk dengan membungkuk hormat dan berkata, “Menantu, Tuan Yue Ming dan Tuan Zhuo Ying dari Akademi Guiyun datang bersama dengan beberapa lainnya. Maukah kau menemui mereka?”
Chen Yi mengangguk dan melirik Pei Guanli seolah berkata, kau lihat, mereka sudah datang.
Pei Guanli menjulurkan lidahnya, menggenggam tangan Xiao Wuge, dan keduanya berlari ke arah kebun bambu.
“Kakak ipar, aku membawa Wuge kecil untuk berlatih bela diri!”
Suara bel kecil menjadi samar dan memudar.
Chen Yi tidak mempedulikan mereka, merapikan pakaiannya, dan memerintahkan Xiao Die untuk menyiapkan teh.
Meskipun dia menolak sikap baik Kakek Marquis untuk perayaan formal, itu tidak berarti dia akan menolak pengunjung yang cukup dikenalnya datang secara pribadi.
Tuan Yue Ming dan yang lainnya hanyalah permulaan. Menurut perkiraannya, cukup banyak lagi yang akan menyusul.
Dan terlebih lagi…
Pandangan Chen Yi berbalik ke utara, dan dia cemberut dalam hati.
Komplikasi yang tidak terduga seperti ini kemungkinan akan menunda rencananya sebelumnya.
“Aku hanya bisa berharap mereka semua datang dan pergi dengan cepat.”
Seperti yang diharapkan Chen Yi, berita tentang terobosannya menjadi Orang Suci Kaligrafi tersebar seperti kepingan salju yang jatuh ke segala arah.
Menjelang siang hari yang sama, sejumlah besar orang telah datang berkunjung.
Selain Tuan Yue Ming dan yang lainnya, ada wajah-wajah familiar seperti Li Huaigu dan Wan Rourou.
Cukup banyak lagi yang ingin datang juga.
Tapi setelah mendengar bahwa dia menolak tawaran Kakek Marquis untuk perayaan formal, mereka mengirim perwakilan dengan hadiah ucapan selamat.
Dalam satu hari itu saja, gerobak demi gerobak hadiah memenuhi seluruh gudang di belakang keluarga Xiao. Beberapa barang yang lebih berharga dikirim langsung ke Taman Teratai Musim Semi.
Chen Yi tahu bahwa kebanyakan yang datang hari ini adalah orang-orang dengan hubungan dekat dengan keluarga Xiao, jadi dia menerima semua yang datang.
Ini membuat Xiao Die dalam posisi yang sangat sulit.
Dia sibuk dari pagi hingga malam tanpa istirahat sejenak.
Lelah seperti itu, suasana hati Xiao Die sangat baik sepanjang hari.
“Sekarang menantu adalah Orang Suci Kaligrafi, itu membuatku menjadi pelayan pribadi dari seorang Orang Suci Kaligrafi.”
“Oh, aku tidak bisa terus menyebutnya ‘Menantu dan Pelayan dari Kediaman Marquis Militer.’ Itu perlu diperbarui.”
Jadi judulnya direvisi menjadi “Orang Suci Kaligrafi dan Pelayannya Xiao Die: Kehidupan Sehari-hari.”
Keesokan harinya.
Cuaca cerah dan terang.
Kota prefektur Shu menjadi lebih hidup lagi, dan tidak lain karena berita tentang Chen Yi yang mencapai status Orang Suci Kaligrafi, dalam satu hari, telah menyebar ke setiap prefektur tetangga.
Keluarga mana pun yang memiliki kedudukan dengan sedikit kenalan dengan keluarga Xiao mengirim perwakilan untuk berkunjung.
Menjelang pagi, antrian panjang telah terbentuk di luar keempat gerbang kota prefektur.
Dan itu belum semuanya.
Untuk menandai kesempatan terobosan Chen Yi dalam Jalan Kaligrafi, baik Kantor Administrasi Provinsi maupun pemerintah prefektur memposting pengumuman resmi.
Itu adalah dokumen panjang.
Disimpulkan dalam satu baris, mereka berkata: Shu Province telah melahirkan seorang Orang Suci Kaligrafi. Biarkan semua berbagi kehormatan. Untuk tiga hari ke depan, Shu Province merayakannya bersama.
Sama seperti saat Festival Pertengahan Musim Gugur dan Festival Lentera, selama tiga hari itu seluruh kota digantung dengan lentera dan spanduk sutra, dan kelompok teater mendirikan panggung di Pasar Timur dan Barat untuk pertunjukan.
Chen Yi sendiri tidak berniat merayakan, tetapi karena dia sekarang adalah Orang Suci Kaligrafi, bagaimana mungkin orang-orang di pemerintah hanya berpaling?
“Urusan aneh.”
“Ketika Jenderal Xiao menerobos jalan bela diri dan memiliki setengah kaki melintasi ambang batas dunia fana, tidak ada orang di pemerintah yang membuat keributan seperti ini.”
“Jadi mengapa ketika Tuan Qingzhou menjadi Orang Suci Kaligrafi, Kantor Administrasi Provinsi, pemerintah prefektur, dan semua lainnya membuat pengaturan seperti itu?”
“Ini yang tidak kau pahami.”
“Dinasti Wei Besar kita memiliki puluhan makhluk dunia fana. Hitunglah para tua master yang hidup tersembunyi dari dunia, dan masih ada lebih banyak lagi.”
“Tapi berapa banyak Orang Suci Kaligrafi yang ada?”
“Secara total, hanya ada tiga.”
“Tuan Qingzhou adalah yang ketiga, dan terlebih lagi, yang termuda di antara mereka semua.”
“Bagaimana mungkin orang-orang di pemerintah tidak menganggapnya serius?”
“Kau hanya memberikan setengah alasannya. Ada lebih dari itu.”
“Pengadilan menempatkan pentingnya tertinggi pada beasiswa. Tuan Qingzhou tidak hanya seorang Orang Suci Kaligrafi tetapi juga seorang sarjana dengan nama yang dikenal di seluruh penjuru dunia.”
“Dengan reputasi seperti itu, orang-orang pemerintah tidak mampu menanganinya dengan ceroboh.”
Orang-orang berbicara di antara mereka tanpa henti, dan paling banyak di Pasar Timur dan Barat.
Yuan Liu’er, mendengarkan suara-suara di luar, tidak bisa menahan senyum dari wajahnya.
“Guru Besar begitu mengesankan.”
“Jalan Kaligrafi tercapai, dan jalan bela diri bahkan lebih lagi.”
Sebagai perbandingan, dia, seorang cucu murid, masih memiliki jalan panjang untuk ditempuh.
Beberapa hari terakhir, Penguasa Pedang Salju, Ye Guxian, telah membimbingnya dalam jalan bela diri. Kemajuannya cepat pada awalnya, tetapi seiring hari berjalan, dia merasa semakin sulit untuk mengikuti.
Bukan karena tekniknya sendiri terlalu sulit. Sebaliknya, kultivasinya mulai tertinggal.
Sama seperti yang dialami Chen Yi pada masanya.
Meningkatkan alam teknik bela diri seseorang tidak hanya bergantung pada kultivasi tetapi bahkan lebih pada kapasitas seseorang untuk pemahaman, dan semakin tinggi alamnya, semakin benar itu.
Kapasitas pemahaman Yuan Liu’er sangat tinggi, secara alami.
Tapi dia baru datang ke jalan bela diri relatif baru, dan di luar kultivasi bela diri, sebagian besar perhatian dan usahanya ditujukan pada Jalan Pengobatan.
Akibatnya, bahkan sekarang kultivasinya tetap di Peringkat Kedelapan.
Menurut perkiraan Penguasa Pedang Salju, dia akan membutuhkan setengah bulan lagi sebelum bisa menerobos ke Peringkat Ketujuh, dan hanya kemudian dia bisa mulai berlatih bentuk pedang perkenalan dari Pedang Bayangan.
Sementara Yuan Liu’er memikirkan ini, Ma Liangcai mengantar seorang pasien pergi, memperhatikan ekspresinya yang terganggu, dan bertanya dengan senyum, “Masih memikirkan gurumu?”
Yuan Liu’er mengangguk. “Orang-orang di luar semua membicarakan guru besar.”
Ma Liangcai melirik ke jalan, dan berkata dengan senyum, “Guru sekarang telah menjadi Orang Suci Kaligrafi. Itu wajar.”
Kemudian dia memandang Yuan Liu’er dan menawarkan kata penyemangat. “Suatu hari kau akan sama. Kau hanya perlu terus bekerja keras.”
“Guru, tenang saja. Aku akan memberikan segalanya.”
“Tidak perlu terburu-buru juga.”
Keduanya bertukar beberapa kata.
Ma Liangcai melihat langit dan menambahkan, “Dalam beberapa hari ke depan, beri tahu keluargamu. Sebentar lagi, kita akan mengikuti Guru dan yang lainnya ke Kota Tonglin. Menurut niat Guru, kita mungkin akan berada di sana untuk waktu yang cukup lama. Sebaiknya atur urusan di rumah lebih awal.”
Yuan Liu’er mengangguk dan berkata, “Aku sudah memberi tahu ibuku tentang ini beberapa hari yang lalu.”
“Apa katanya?”
“Dia setuju. Hal-hal di rumah telah membaik cukup banyak, bagaimanapun juga.”
Yuan Liu’er merasakan rasa syukur yang tenang dalam dirinya.
Sejak dia menjadi murid Ma Liangcai, dia tidak perlu khawatir tentang uang, dan bahkan guci biji-bijian keluarga tidak pernah kosong. Selain itu, Ma Liangcai telah memberikan kata pada seseorang dan mengatur adik laki-lakinya Yuan Hao untuk diambil sebagai murid oleh seorang sarjana lulusan provinsi.
Semua kebaikan ini, Yuan Liu’er bawa dalam hatinya.
Ma Liangcai bisa menebak pikirannya dan menawarkan beberapa kata penghiburan, lalu memanggilnya kembali ke balai pengobatan dan kembali bekerja.
Di luar, sebagian besar dunia dipenuhi dengan keributan dan perayaan.
Tapi di dalam bagian belakang kediaman keluarga Xiao, itu senyap seperti biasa.
Semuanya persis seperti pada hari biasa, seolah-olah Chen Yi tidak menjadi Orang Suci Kaligrafi sama sekali.
Ada pengecualian, tentu saja.
Tepat setelah tengah hari, Xiao Die bergegas masuk ke ruang belajar dengan sebuah buku kecil di tangan, wajahnya cerah dengan kegembiraan.
“Menantu, aku sudah selesai menyortir hadiah pagi ini. Lihatlah, lihatlah.”
Chen Yi meliriknya sebentar dan memberi isyarat padanya untuk meletakkannya di atas meja.
Selama dua hari terakhir dia telah melihat begitu banyak hal dari segala jenis dan kualitas sehingga tidak ada yang secara khusus menggugahnya.
Yang lebih menarik perhatiannya daripada semua itu adalah undangan yang dia pegang di tangannya.
“Untuk adikku Qingzhou, untuk dibuka secara pribadi. Besok pagi pada cahaya pertama, kakakmu berangkat ke Guangyuan. Malam ini…”
Chen Yi membacanya dua kali, lalu meletakkan undangan itu.
Dia mempertimbangkan sejenak.
Kemudian dia memberi instruksi pada Xiao Die, “Kuas dan tinta.”
Xiao Die mengiyakan dan menuangkan air serta menggiling tinta.
Tidak lama kemudian, Chen Yi mengatur kuasnya ke kertas dan menulis sebuah puisi, sebagai hadiah perpisahan untuk Chen Yunfan.
“Hujan musim gugur Shu menenangkan debu halus, penginapan pelancong berdiri dalam gemerisik setengah pohon dedalu yang diperbarui. Aku mendesak kakakku untuk menghabiskan satu cangkir anggur lagi, karena di luar titik ini seribu gunung tidak memiliki teman lama.”
Jejak cahaya emas mengelilingi karakter, segar dan jernih seperti riak yang menyebar di air musim gugur.
Penguasaan tertinggi Jalan Kaligrafi, makna dan perasaannya membawa jauh melampaui halaman.
Terutama dengan skrip berjalan, gaya yang bersuka ria dalam kebebasan gerakan yang menyapu.
Bahkan tanpa energi spiritual langit dan bumi yang muncul hidup-hidup dari halaman, “niat” dan “perasaan” dalam setiap goresan dan setiap karakter masih dapat dibaca dengan jelas.
Chen Yi melihat penglihatan yang melayang di atas kertas.
Itu tidak sehidup dan sejelas gambar Xiao Jinghong. Itu hanya menunjukkan dua siluet kabur, tidak jelas, berbagi anggur dalam perpisahan yang tidak diinginkan keduanya untuk berakhir.
Seseorang bisa hampir membedakan bahwa mereka adalah Chen Yunfan dan Chen Yi.
Melihat lebih hati-hati, ada bentuk lain yang terlihat di kejauhan. Beberapa siluet familiar. Chunying, Lin Zhong, Ning Yu, dan sisanya.
Chen Yi melihatnya sejenak, menambahkan tanda tangan dan segelnya, dan menyerahkannya kepada Xiao Die di sampingnya. “Bingkai itu. Secepat mungkin.”
Xiao Die mengambilnya dengan sangat hati-hati dan berlari keluar dari ruang belajar.
Chen Yi memperhatikannya pergi, dan saat dia merapikan kuas, tinta, kertas, dan batu tinta dari meja, dia memikirkan apa yang ada di depan.
Mengingat keadaan saat ini, masih butuh beberapa hari sebelum keributan tentang dirinya menjadi Orang Suci Kaligrafi mereda cukup. Bahkan setelah dia pergi ke Kota Tonglin, kemungkinan akan ada orang yang menemukan cara untuk mengunjunginya di sana.
Chen Yi memikirkan ini dan mengerutkan bibirnya dengan tenang.
“Bupati Yang Ye, kau hanya mendapatkan seorang Orang Suci Kaligrafi dalam yurisdiksimu. Tidak perlu semua ini.”
Dia tentu saja mendengar tentang pemerintah yang memposting pengumumannya.
Itulah mengapa dia agak pusing. Keberangkatannya ke wilayah barbar akan tertunda beberapa hari tanpa alasan yang baik.
Tidak ada yang bisa dilakukan.
Menjelang malam, Chen Yi dan Xiao Wan’er naik kereta bersama dan meninggalkan kediaman keluarga Xiao.
Chen Yunfan tidak mengatur pesta di restoran. Sebaliknya dia menyuruh koki dari Rumah Yunqing datang ke Paviliun Mendengarkan Hujan.
Tentang pengaturan itu, Xiao Wan’er tersenyum dan berkata, “Aku mendengar dari Kakak Cui bahwa Komandan Chen memikirkanmu, karena namamu begitu terkenal sekarang, dan khawatir bahwa tempat umum mungkin membuatmu terganggu.”
Chen Yi menggeleng dengan senyum. “Kakakku, selalu penuh pertimbangan.”
Dia mengenal Chen Yunfan dengan cukup baik.
Pria itu lebih mungkin khawatir akan tertutupi.