Sebuah ucapan terima kasih?
Tampaknya Nenek Gunung bukanlah tipe orang yang kaku.
Chen Yi berhenti dengan tenang di tempatnya berdiri dan menerima rasa terima kasih itu tanpa berlagak.
Pei Guanli tidak menyadari sesuatu yang tidak biasa di antara mereka berdua, dan datang dengan melompat-lompat.
“Ama!”
Dia memegang tangan Nenek Gunung, wajah mudanya yang putih bersinar dengan senyum cerah seperti bunga liar yang mekar.
Tapi kemudian dia membuka mulut dan langsung mulai mengoceh. “Ama, kenapa kamu datang ke sini? Bukankah kakak bilang kamu sedang di Pasar Mutual? Apakah tidak banyak hal terjadi di suku? Atau apakah kamu lelah dengan para tetua yang bertengkar dan datang ke kota prefektur untuk mencari ketenangan?”
“Oh, aku tahu. Pasti kakak.”
“Kakak lagi berbuat masalah, kan? Aku sudah tahu.”
Nenek Gunung tidak menghiraukan rentetan pertanyaan itu, dan memandangnya dengan kasih sayang yang memanjakan, senyumnya hangat dan lembut. “Tidak ada yang salah dengan kakakmu. Nenek ini datang hanya untuk menemuimu, cucu perempuanku.”
“Coba pikir, sudah berapa lama sejak terakhir kali kamu kembali ke suku?”
Pei Guanli menyembunyikan kepalanya di bahu Nenek Gunung dan tertawa malu-malu. “Ama, aku, aku akan segera kembali.”
Sambil mengatakannya, matanya melirik sekeliling, seolah khawatir ada yang mungkin mendengar.
Ketika dia melihat Chen Yi, pandangan Pei Guanli cepat-cepat mengalihkan arah, dan tanpa menunggu Nenek Gunung mengatakan apa-apa lagi, dia memegang lengannya dan membawanya langsung ke sana.
Nenek Gunung membiarkan dirinya dipimpin, tubuhnya yang kecil hampir tampak tanpa bobot, kakinya hampir tidak menyentuh tanah.
Pei Guanli tidak menyadari sesuatu yang salah, dan berseru dengan cerah ke arah Chen Yi, “Kakak ipar, kakak ipar, Ama datang untuk menemuiku!”
Mulut Chen Yi berkedut. Dia berpikir dalam hati bahwa gadis kecil macan ini benar-benar sesuai dengan sifatnya.
Masih sama gegabahnya seperti biasa.
Namun, dia sendiri tidak begitu gegabah. Dia melangkah beberapa langkah ke depan dan memberikan penghormatan yang sopan kepada Nenek Gunung.
“Chen Yi, Chen Qingzhou, memberikan penghormatan kepada Nenek Gunung.”
Nenek Gunung berdiri dengan kedua tangan terkunci di belakang punggung, tubuhnya sedikit membungkuk, dan memiringkan kepala untuk mempelajarinya.
“Kakak ipar Guanli kecil?”
“Suami Jinghong, begitu, ya, hehe. Nenek ini sudah lama mendengar Jinghong berbicara tentangmu. Hari ini aku melihat sendiri bahwa apa yang dia katakan tidak berlebihan.”
Senyum Chen Yi tetap tidak berubah. “Apa yang istriku katakan tentang saya?”
Nenek Gunung tersenyum ramah. “Dia bilang kamu sangat berpengetahuan dan bersikap lembut dan rendah hati.”
“Mendapat pujian seperti itu dari nona muda,” kata Chen Yi sambil tertawa, “saya yang junior ini cukup malu. Anda terlalu baik kepada saya.”
“Pujian?”
“Nenek ini hanya berpikir bahwa Jinghong masih menyembunyikan beberapa hal. Seandainya saya tahu siapa Anda sebelumnya, nenek ini akan datang lebih cepat.”
Kata-kata Nenek Gunung mengandung makna yang lebih dalam dari permukaannya.
Bagaimana mungkin Chen Yi tidak memahaminya? “Anda terlalu dermawan, Sesepuh.”
Mereka berdua berbicara dengan cukup hati-hati, dan Pei Guanli di samping mereka tidak mengikuti sama sekali.
Dia melepaskan Nenek Gunung dan datang untuk memegang tangan Chen Yi, berkata, “Ama, aku sudah bilang waktu terakhir kali kembali ke suku bahwa kakak ipar sangat hebat.”
Nenek Gunung memandangnya dengan kasih sayang yang memanjakan. “Hebat bagaimana?”
“Banyak cara, banyak, banyak.”
“Kakak ipar menulis dengan indah, dan beberapa hari yang lalu dia menjadi sesuatu yang disebut Calligraphy Saint, dan semua jenis orang datang untuk memberinya hadiah.”
“Bahkan Kaisar saat ini mengirim seseorang untuk meminta selembar kaligrafi dari kakak ipar. Ama, apakah kamu tidak berpikir kakak ipar hebat?”
“Sangat hebat.”
Senyum Pei Guanli semakin cerah, dan dia mulai menghitung dengan jarinya. “Kakak ipar juga pandai bermain catur, melukis, dan musik…”
“Tapi jika kamu ingin tahu apa yang paling hebat dari kakak ipar, itu adalah…”
Chen Yi meraih ke belakang dan dengan lembut menutup mulutnya dengan tangannya, menghentikannya untuk melanjutkan. Dia agak takir dia mungkin, dalam antusiasmenya, membocorkan sesuatu yang seharusnya tidak dikatakan.
“Guanli memujiku.”
“Mmm.”
Pei Guanli bergumam sebentar, dan baru kemudian menyadari bahwa Marquis Tua dan yang lainnya datang dari halaman utama. Dia langsung tenang.
Nenek Gunung juga melihat Marquis Tua. Dia memiringkan kepala untuk melihat Chen Yi sejenak, lalu menyampaikan kata-katanya langsung kepadanya, “Malam ini nenek ini ada beberapa hal yang ingin dikatakan kepadamu.”
Chen Yi mengangguk tidak mencolok, dan menyaksikan Nenek Gunung melangkah melewatinya dan pergi untuk menyapa Marquis Tua.
Dia memegang tangan Pei Guanli dan berdiri di samping untuk menonton.
Nenek Gunung hanya berjalan beberapa langkah ketika dia berseru, “Xiao kecil.”
Langkah Marquis Tua terhenti, dan senyum di wajahnya sedikit tegang.
Kemudian dia berkata dengan wajah pasrah, “Sesepuh Gunung, saya sudah tua begini. Nama itu…”
“Yuan kecil, kalau begitu?”
“Salah satu boleh.”
Semua orang di sekitarnya berusaha menahan tawa. Bahkan para penjaga berbaju zirah di sampingnya ekspresinya berkerut dengan usaha, jelas berjuang cukup berat.
Wajah Chen Yi juga menunjukkan ekspresi tertahan yang terhibur.
Yang menarik perhatiannya, bagaimanapun, bukan nama itu sendiri, tetapi kedalaman pertemanan antara Marquis Tua dan Nenek Gunung.
Setelah dipikir, itu sangat masuk akal.
Suku gunung telah berakar di Provinsi Shu jauh lebih lama daripada dinasti Great Wei bahkan menjadi sebuah negara. Sejarah mereka membentang jauh, menurut beberapa catatan, beberapa ribu tahun.
Keluarga Xiao, dengan perhitungan yang murah hati, hanya memiliki sekitar dua ratus tahun di belakangnya.
Bahkan sebagai rumah Marquis Martial Great Wei, penjaga Provinsi Shu, keluarga Xiao tidak dapat menandingi akar yang dalam dan kuno yang dimiliki suku gunung di tanah ini.
Bahwa Dingyuan Marquis dan Nenek Gunung memiliki hubungan baik sama sekali tidak terduga.
Hanya nama-nama, Xiao kecil dan Yuan kecil, adalah hal yang tidak pernah dibayangkan.
Pandangan Chen Yi tertuju pada sosok Nenek Gunung dan Marquis Tua, dan dia berdiri dengan tenang di samping, pikirannya melayang.
Alasan Nenek Gunung datang tidak perlu banyak ditebak. Pasti tentang Pei Yonglin.
Dari beberapa kata yang dia sampaikan kepadanya tadi, dia tampaknya puas dengan bagaimana hal-hal ditangani.
Yang tidak dia ketahui adalah bagaimana reaksinya begitu dia mengetahui apa yang dia rencanakan untuk dilakukan dengan Pei Yonglin selanjutnya.
Bagaimanapun, Pei Yonglin baru saja lolos dari sarang serigala hanya untuk dikirim ke sarang lain. Siapa pun yang memiliki sedikit perasaan akan enggan melihat hal itu terjadi.
Terutama Nenek Gunung, yang adalah ibu kandung Pei Yonglin.
Pei Guanli, tidak menyadari pikiran Chen Yi, menyaksikan Marquis Tua membawa Nenek Gunung pergi ke halaman utama.
Dia menarik Chen Yi dan berbisik, “Kakak ipar, Ama akan berbicara dengan Kakek Xiao sebentar. Bawa aku untuk memilih hadiah untuk Ama, ya?”
Chen Yi sedikit mengangkat alis. “Kamu ingin memberi hadiah kepada Nenek? Itu menunjukkan perasaan bakti.”
Pei Guanli menggelengkan kepala sambil tertawa. “Aku takut Ama akan membawaku kembali ke suku.”
Chen Yi tertawa terbahak-bahak. “Jadi kamu ingin menggunakan beberapa barang berwujud untuk membeli beberapa hari ekstra untuk dirimu sendiri?”
Pei Guanli mengangguk. “Kakak ipar, kamu selalu punya ide. Bantu aku memikirkan apa yang disukai Ama.”
“Aku?”
“Kamu sudah cukup lama di suku gunung. Apakah kamu tidak tahu apa yang disukai Nenek?”
“Aku tidak tahu, jujur.”
“Ketika Ama di suku, dia kebanyakan tinggal di kamarnya. Dia要么 merawat gu-nya atau menanam bunga dan tanaman.”
“Oh, aku punya ide!”
Mata Pei Guanli bersinar, dan dia meraih tangan Chen Yi dan berlari menuju bagian belakang.
“Kakak ipar, maukah kamu, maukah kamu melukis gambar untukku?”
Chen Yi bingung. “Lukisan?”
Pei Guanli mengangguk sambil berjalan. “Kakak ipar, pikirkan.”
“Alasan Ama ingin aku pulang adalah karena dia merindukanku.”
“Jika kamu melukis gambar diriku, maka kapan pun Ama merindukanku, dia bisa mengeluarkannya dan melihatnya.”
Pei Guanli berhenti dan melirik ke belakang. “Kakak ipar, apakah aku tidak pintar?”
Chen Yi merasakan gelombang hiburan pribadi. “Cukup pintar.”
“Hanya kamu yang bisa memikirkan itu.”
Lukisan adalah hal yang cukup sederhana.
Chen Yi tidak akan menolak.
Apakah itu benar-benar akan berhasil untuk Pei Guanli, bagaimanapun, adalah masalah lain.
Beberapa goresan cepat, dan sosok kecil yang nakal muncul di atas kertas.
Dia mengenakan pakaian suku gunung nila, tepi roknya dipotong seperti gaya horse-face, dengan ornamen perak di sepanjang tepinya, dan seuntai lonceng tergantung di leher putihnya yang adil.
Dengan energi spiritual langit dan bumi yang menggerakkannya, sosok dalam lukisan itu hidup, dan kaki mungil yang bersih mengambil beberapa langkah.
Ding-ling, ding-ling.
Pei Guanli melihat gambar dalam lukisan, identik dengan dirinya dalam setiap detail, dan mengangguk puas. Dua lonceng di dadanya sendiri berdering menanggapi.
“Kakak ipar, Ama pasti akan menyukainya.”
Dengan itu, dia menggulung lukisannya, dan kembali berlari dengan cepat.
Suara melayang dari kejauhan, “Kakak ipar, aku akan membawa lukisan ini kepada Ama.”
Chen Yi menyaksikannya menghilang di luar tepi Taman Teratai Musim Semi, dan menggelengkan kepala dengan tenang.
“Lebih baik gadis kecil macan itu tidak mengetahui kebenaran tentang ayahnya dulu.”
Dan tidak hanya dia.
Orang-orang lain di suku gunung, idealnya, juga tidak boleh tahu.
Untuk menghindari komplikasi tambahan.
Ternyata, Pei Guanli telah khawatir tanpa alasan.
Nenek Gunung datang hanya untuk urusan Pei Yonglin.
Setelah menerima lukisan itu, dia setuju tanpa ragu-ragu untuk membiarkan Pei Guanli tinggal lebih lama di kota prefektur.
Tentu saja, Nenek Gunung sendiri tidak berniat untuk tinggal lama.
Tepat setelah tengah hari, setelah berbagi makan di Qingjing Residence, dia meninggalkan manor keluarga Xiao sendiri.
Marquis Tua sudah siap mengirim pengawal bersamanya, tetapi dia menolak mereka semua.
Hanya sebelum pergi, dia menyampaikan satu pesan lagi kepada Chen Yi, menyuruhnya menemuinya di penginapan suku gunung di kota pada malam hari pada jam hai.
Chen Yi memberikan kata persetujuan yang tenang, lalu melanjutkan urusannya sendiri.
Saat ini, sudah lebih dari sepuluh hari sejak pertandingan sparring antara Immortal Agung Bai dan Snow Sword Lord.
Dia akan segera berangkat, dan masih ada persiapan yang perlu dilakukan.
Selain menangani Song Jinjian, mengurangi gangguan yang disebabkan olehnya menjadi Calligraphy Saint, dan menyelesaikan urusan Pei Yonglin, dia juga perlu mengumpulkan beberapa hal yang berguna.
Obat-obatan untuk mengobati luka, misalnya. Dan racun.
Jarum perak, penyamaran, dan barang-barang lain yang beragam.
Dan kemudian ada urusan bahasa, bahasa suku barbar dan bahasa Kerajaan Poshi.
Bagaimanapun, wilayah barbar bukanlah sembilan provinsi dan tiga prefektur dinasti Great Wei. Masuk sendirian, dia tidak bisa yakin dia tidak akan menghadapi situasi sulit.
Menjadi benar-benar siap lebih baik daripada tertangkap basah. Siaga lebih awal, siap lebih dulu.
Jadi, sedikit setelah paruh pertama jam xu, Chen Yi menyamar dan menyelinap keluar dari Taman Teratai Musim Semi lebih awal, menuju langsung ke Jalan Kang’ning.
Kira-kira seperempat jam kemudian, Chen Yi tiba di luar rumah yang disimpan suku gunung di Jalan Kang’ning, melihat sekilas, lalu membalikkan dirinya ke atas dan masuk ke halaman.
Nenek Gunung dan Pei Gan sudah menunggu di halaman.
Ketika dia melihat Chen Yi tiba, Nenek Gunung mengesampingkan kelemahan sikapnya sebelumnya dan menangkupkan tangannya dalam penghormatan formal. “Nenek ini berterima kasih kepada ‘Naga Macan’ atas bantuannya.”
Pei Gan di sampingnya memberikan penghormatan yang sama.
Chen Yi melihat mereka, lalu melepas topeng besi hitam dari wajahnya dan melangkah ke depan dengan senyum, memberi isyarat agar mereka bangkit. “Nenek Gunung, tidak perlu upacara.”
“Untuk berbicara terus terang, saya membantu putramu bukan untuk alasan lain, tetapi untuk stabilitas Provinsi Shu.”
Mata sedikit keruh di bawah kelopak mata Nenek Gunung yang berkerut berkedip sedikit. Dia berdiri tegak, memandangnya, dan berkata dengan senyum hangat, “Kamu berbicara sangat langsung. Itu membuat nenek ini merasa seperti dijaga jarak.”
Dengan itu, dia melambai untuk Pei Gan menunggu di luar, lalu memimpin Chen Yi ke sebuah ruangan tenang di samping aula utama.
Pintu tertutup.
Mereka berdua duduk.
Banyak kehangatan di wajah Nenek Gunung memudar.
Chen Yi memperhatikan perubahan dalam sikapnya dan tidak terburu-buru berbicara.
Saat keheningan berlalu.
Nenek Gunung duduk bersila di kursi berpenopang tinggi, kepalanya sedikit tertunduk, dan berkata dengan suara yang tidak bisa menyembunyikan nada kelelahan, “Pada hari-hari sebelum ini, kelopak mata kananku terus berkedut. Aku tahu itu berarti sesuatu yang besar terjadi di suku.”
“Tapi aku tidak menyangkanya tentang Yonglin.”
Chen Yi tersenyum kecil. “Bukankah Nenek menduga itu mungkin orang lain?”
Apakah Pei Yonglin melakukannya dengan sengaja atau tanpa berpikir, ketika ada metode yang lebih baik dan lebih tersedia baginya, dia memilih untuk menggunakan gu Smiling Death Within Half a Step. Melihat ke belakang sekarang, seseorang hanya dapat menganggap itu karena bagaimana Ji Province Commercial Guild mengatur hal-hal.
Nenek Gunung menggelengkan kepala. “Sebagian besar orang di suku kami tidak mau repot dengan urusan dunia luar. Tidak ada alasan bagi mereka untuk pergi dan membunuh seseorang tanpa sebab.”
“Apalagi Ma Shuhan, seorang pria yang memegang pangkat resmi sebagai administrator pendidikan Provinsi Shu.”
Dia berhenti, lalu melanjutkan, “Dan fakta bahwa gu seperti Smiling Death Within Half a Step digunakan terhadap orang biasa tanpa kemampuan bela diri untuk dibicarakan…”
Saat keheningan berlalu.
Nenek Gunung menghela napas. Dia mengangkat mata untuk melihat Chen Yi. “Yonglin keras kepala sejak kecil.”
“Ketika dia baru saja mengambil peran sebagai kepala suku, Five Poisons Sect sedang bangkit berkuasa di Provinsi Shu. Untuk melindungi orang-orang di pegunungan, dia berjuang siang dan malam tanpa istirahat.”
“Banyak orang di suku meninggal setelah itu.”
“Yang tersisa要么 tua要么 muda, dan Yonglin menemukan cara untuk menghasilkan uang.”
“Nenek ini bisa tahu dari awal bahwa ada sesuatu yang tidak beres.”
“Yonglin memiliki sisi kejam dalam wataknya, dan kemampuan bela diri untuk mendukungnya. Metode sah seperti apa yang mungkin dia pikirkan?”
Perubahan halus melewati ekspresi Chen Yi. “Apakah Anda menyadari keterlibatannya dengan Bright Moon Tower?”
Nenek Gunung mengangguk. “Pada awalnya, dia dan ibu anak itu masih bisa menahan diri. Paling tidak, mereka tidak mengungkapkan identitas suku gunung.”
Chen Yi langsung mengerti.
Suku gunung memiliki kedudukan yang cukup besar di jianghu Provinsi Shu. Jika kabar tersebar bahwa anggota suku bekerja untuk Bright Moon Tower, itu akan merusak reputasi suku.
“Dan apa yang terjadi kemudian?”
“Kemudian, sesuatu terjadi.”
Nenek Gunung melanjutkan tanpa terburu-buru menceritakan beberapa potong sejarah lama.
Ternyata beberapa waktu selama tahun-tahun itu, Pei Yonglin, setelah menangani beberapa pekerjaan untuk Bright Moon Tower, telah mengambil satu tugas tertentu yang cukup besar.
Penyerangan dan pembunuhan Hou Zhengchu, seorang pejabat senior di Komisi Militer Regional Provinsi Shu.
“Sudah lama setelahnya sebelum nenek ini memahami alasan di baliknya.”
“Seorang wakil komisaris telah melakukan pelanggaran serius dan ditahan oleh Xiao kecil dan dipindahkan ke ibu kota.”
“Kaisar saat ini bermaksud menunjuk Hou Zhengchu ke posisi wakil komisaris.”
Chen Yi merasakan gelombang pemikiran. “Seseorang menginginkan posisi wakil komisaris itu dan sehingga menyuruh orang-orang Bright Moon Tower pergi dan membunuhnya?”
Apakah itu ketika Zhu Hao ditunjuk sebagai Wakil Komandan Regional Military Commission Provinsi Shu?
Jika demikian, rencana orang-orang tertentu untuk Provinsi Shu telah dimulai jauh lebih awal dari yang dia perkirakan.
Bahkan mungkin bahwa suku barbar menyerang Mengshui Pass adalah bagian dari rencana orang yang sama.
Nenek Gunung berkata dengan anggukan ke bawah, “Kemungkinan besar.”
“Dan Yonglin, tidak mengetahui kedalaman apa yang dia masuki, membiarkan dirinya terjerat dalam persekongkolan semacam itu. Nenek ini tidak punya pilihan selain memperlancar semuanya untuknya dan mengirim mereka keluar dari Provinsi Shu.”
“Ke dunia luar, nenek ini hanya mengatakan mereka pergi ke utara untuk melayani pengadilan.”
“Sebelum mereka pergi, nenek ini menyuruh mereka untuk menjaga profil rendah dan tidak khawatir tentang suku.”
“Tapi, ternyata…”
Nenek Gunung menghela napas, sesuatu yang berat secara diam-diam dalam ekspresinya. “Seseorang yang sudah lama terbiasa dengan pembunuhan, bagaimana mereka bisa belajar menghargai nyawa manusia?”
“Dan sekarang kesalahan telah dilakukan, dan sudah terlambat.”
Pada titik ini, Nenek Gunung mengangkat kepalanya dan melihat Chen Yi langsung. “Berkat pembatasanmu, Yonglin masih hidup. Kalau tidak, dia pasti sudah mati.”
Chen Yi tidak mengatakan apa-apa tentang itu.
Dia tahu pikirannya sendiri dengan cukup baik.
Seandainya bukan karena hubungan antara keluarga Xiao dan suku gunung, seandainya bukan karena kesadarannya akan persekongkolan Ji Province Commercial Guild dan keluarga Cui, kematian Pei Yonglin akan menjadi kematian Pei Yonglin.
Nenek Gunung tampaknya memiliki beberapa perasaan tentang apa yang dia pikirkan. Melihat keheningannya, dia melanjutkan, “Beberapa hari yang lalu, Gan kecil mengirimiku surat yang menjelaskan seluruh rangkaian peristiwa. Itulah bagaimana nenek ini mengetahui semua cara yang kamu lakukan untuk membela Yonglin.”
“Nenek ini sangat berterima kasih.”
“Tapi nenek ini juga tahu bahwa Yonglin yang salah. Hukuman mati mungkin disisihkan, tetapi hukuman hidup tidak bisa lolos.”
Chen Yi baru saja akan mengangguk ketika Nenek Gunung melanjutkan, “Daois Kong Kong dari Gunung Wudang sudah mengunjungi suku.”
“Oh?”