[Informasi Harian, Kelas Bumi Rendah: Pada jam chou, Panji Raja Merak melancarkan serangan malam ke Benteng Jiangyuan Kerajaan Poshi. Sejumlah kecil keberuntungan mungkin diperoleh.]
Jam chou.
Panji Raja Merak melancarkan serangan malam ke Kerajaan Poshi?
Chen Yi mengerutkan kening dalam hati dan melirik Jenderal Bintang yang wajahnya menunjukkan ekspresi terkejut.
Jika ingatannya tidak salah, sebelumnya Jenderal Bintang telah menyuruh Ge Laosan untuk mengawasi dengan ketat pergerakan di wilayah barbar dan Kerajaan Poshi.
Dia mengira itu untuk berjaga-jaga jika Kerajaan Poshi atau suku barbar bertindak melawan Provinsi Shu, dan tidak menyangka yang terjadi justru perselisihan internal di dalam Kerajaan Poshi.
Panji Raja Merak. Raja Landu.
Orang itu cukup berani.
“Raja Landu memimpin Panji Raja Merak-nya untuk memberontak?”
Jenderal Bintang sadar kembali dan mengangguk lalu menggelengkan kepala. “Lebih dari itu.”
“Selain Panji Raja Merak, Raja Landu juga membawa serta pasukan bandit dari Jalur Kuda Teh, dan Raja Gajah yang setara dengannya, ikut bertarung di sisinya.”
“Raja Gajah?”
“Kau lupa? Lu Jiunan, yang kau bunuh sebelumnya, adalah adik laki-laki Raja Landu. Seandainya dia tidak mati, dia seharusnya akan menjadi menantu Raja Gajah.”
Pikiran Chen Yi menjadi jelas. “Dia memang menyebutkan itu.”
Saat itu, awalnya dia tidak berniat membunuh Lu Jiunan, tapi Du Cang menculik Xiao Wan’er, membuatnya tidak punya pilihan. Dia membawa Lu Jiunan dan membunuh mereka berdua sekaligus untuk menyelesaikan masalah.
“Dari tampilannya, Raja Landu dan Raja Gajah sangat bertekad.”
“Sepertinya begitu.”
Jenderal Bintang menyimpan surat tertutup itu, dan berkata dengan ekspresi agak serius, “Karena pernikahan aliansi gagal, Raja Gajah masih memilih bersekutu dengan Raja Landu. Satu-satunya penjelasan masuk akal adalah jika Raja Landu menunjukkan sesuatu yang membuat taruhannya sepadan.”
Chen Yi sedikit mengangguk dan berkata dengan nada datar, “Jika peluangnya tidak bagus, mereka tidak akan mengibarkan panji mereka.”
Seluruh dunia bergerak untuk keuntungan, dan seluruh dunia berjuang untuk keuntungan.
Di Jalur Kuda Teh, tanpa ikatan pernikahan aliansi, satu-satunya yang bisa mendorong Raja Gajah dan pasukan bandit adalah kepentingan.
Raja Landu pasti menjanjikan keuntungan yang cukup besar. Atau mungkin…
Sebuah pikiran muncul di benak Chen Yi. Dia bertanya, “Apakah Raja Landu adalah murid dari Guru Negara Kerajaan Poshi?”
Jenderal Bintang mengangguk. “Guru Negara Kerajaan Poshi, Naga Giok, adalah terrestrial immortal dan satu-satunya terrestrial immortal yang masih dimiliki Kerajaan Poshi. Kedudukannya di Kerajaan Poshi sangat tinggi, murid-muridnya tersebar di seluruh negeri, dan dia sangat dihormati oleh rakyat Kerajaan Poshi.”
Chen Yi tidak berkomentar dan melanjutkan. “Jika Naga Giok bertindak, apakah Raja Landu dan Raja Gajah punya peluang menang?”
“Sama sekali tidak.”
Jenderal Bintang memikirkannya. Jarinya mengetuk meja. “Kau bilang Guru Negara Naga Giok sendiri mungkin adalah fondasi yang menjadi sandaran Raja Landu?”
Chen Yi mengangguk, mengangkat tangan untuk menyesuaikan topeng besi hitam di wajahnya, dan papan catur di pikirannya mulai bergerak.
Beberapa bidak di sudut Provinsi Shu naik dan turun dengan cepat.
Keluarga Cui dari Qinghe dan Perkumpulan Dagang Provinsi Ji di Provinsi Shu: Song Jinjian, Pei Yonglin, dan Zhao Wenjing.
Dari ketiganya, Pei Yonglin datang ke Provinsi Shu sebagai pembunuh, berperan sebagai algojo dan bidak yang bisa dikorbankan.
Zhao Wenjing, sebagai Wakil Komisaris Pengawas Provinsi Shu, kemungkinan dimaksudkan untuk memainkan peran yang sama seperti Liu Hong dan Zhu Hao, yaitu menciptakan hambatan bagi keluarga Xiao dari dalam aparat pemerintahan. Lagipula, tujuan Kantor Pengawas Provinsi adalah mengawasi dan memantau semua pihak, artinya pada tanda pertama perubahan, mereka akan yang pertama mendapat kabar.
Zhao Wenjing, sebagai Komisaris Pengawas, jelas bukan penempatan sembarangan oleh orang-orang itu.
Lalu ada Song Jinjian.
Dia melakukan banyak hal di Provinsi Shu. Ini termasuk menyingkirkan Liu Hong dan Zhu Hao, menyuruh Ma Shuhan mengungkapkan niat Kaisar mengenai kampanye militer, melakukan kontak rahasia dengan Xiao Jinghong, dan yang paling signifikan, mencari utusan Kerajaan Poshi.
Di permukaan terlihat acak-acakan.
Sebenarnya, Song Jinjian adalah orang yang dikirim keluarga Cui dari Qinghe untuk menghubungkan semua benang yang berbeda.
Suku barbar, Kerajaan Poshi, dan mungkin bahkan Panji Raja Merak Raja Landu dan Raja Gajah.
Pikiran Chen Yi bergerak cepat.
Beberapa bidak jatuh pada tempatnya.
Kerajaan Poshi, Jalur Kuda Teh, dan Pos Hanxu di barat membentuk satu garis lurus.
Di sepanjangnya terdapat tiga bidak hitam dan satu bidak putih.
Bidak hitam satu adalah Guru Negara Naga Giok Kerajaan Poshi. Bidak hitam dua adalah Raja Landu. Bidak hitam tiga adalah Song Jinjian.
Bidak putih adalah komandan garnisun Tembok Besi Li Changqing.
Pos Hanxu sangat dijaga dan digarnisun, jadi untuk sementara tidak perlu khawatir tentang serangan pancingan oleh Panji Raja Merak atau pasukan bandit.
Satu-satunya yang perlu diperhatikan adalah pasukan garnisun Tembok Besi yang telah berlatih di Jalur Kuda Teh.
Dengan pemikiran ini, Chen Yi bertanya, “Apakah Li Changqing saat ini berada di dalam atau di luar Pos Hanxu?”
Jenderal Bintang berhenti sejenak, lalu memahami, dan bergegas keluar dari ruang sunyi.
Beberapa saat kemudian dia kembali dengan ekspresi yang jauh lebih ringan.
“Kabar datang kemarin. Li Changqing telah memimpin pasukan garnisun Tembok Besi kembali ke dalam Pos Hanxu untuk beristirahat.”
“Kebetulan sekali, Komandan Li kebetulan membawa anak buahnya kembali tepat pada waktunya.”
Kebetulan?
Chen Yi tidak berkomentar.
Bukan karena dia berpikir terlalu jauh, atau karena dia menderita kecurigaan berlebihan.
Hanya saja kebetulan khusus ini, jika dilihat dengan seksama, tidak cukup masuk akal.
Bayangkan: jika pasukan garnisun Tembok Besi masih berlatih di Jalur Kuda Teh saat ini, apakah Raja Landu dan sekutunya akan memilih malam ini untuk melancarkan serangan malam ke Benteng Jiangyuan?
Belum tentu.
Jika Chen Yi berada di posisi Raja Landu, bagaimana mungkin dia tidak khawatir terjepit antara pasukan Kerajaan Poshi dan pasukan garnisun Tembok Besi dari dua sisi?
Satu-satunya penjelasan masuk akal adalah Raja Landu telah menerima kabar sebelumnya bahwa Li Changqing menarik anak buahnya kembali ke Pos Hanxu.
Atau mungkin dia dan Li Changqing telah mencapai semacam kesepakatan.
Jenderal Bintang menatapnya, melihatnya duduk dalam diam, dan bertanya dengan sedikit curiga, “Ada sesuatu yang terpikir olehmu?”
Chen Yi menggelengkan kepala dan berkata dengan suara tenang, “Aku tidak tertarik dengan perselisihan internal Kerajaan Poshi.”
Tapi dia menjadi jauh lebih tertarik pada Penjaga Vermilion, Komandan Militer Regional Li Fu, Li Changqing, dan yang lainnya.
Dia sangat ingin tahu apa yang direncanakan orang-orang ini.
Tentu saja, untuk saat ini, dia hanya bisa memikirkannya.
Apa pun yang direncanakan orang-orang itu, semuanya harus menunggu sampai dia kembali dari wilayah barbar.
Jenderal Bintang setengah percaya dan setengah ragu, tapi melihat dia tidak mau bicara lebih lanjut, tidak menekan lebih jauh.
“Naga Harimau, tenang saja. Aku akan melaporkan masalah yang kau angkat tadi kepada Ketua Paviliun dan biarkan dia memutuskan. Jika kandidat yang cocok dapat ditemukan, Penjaga Macan Putih kami akan mengerahkan seluruh usaha kami untuk itu.”
Pei Yonglin sekarang adalah orang Penjaga Macan Putih, dan juga orang yang sudah memiliki pijakan di dalam Perkumpulan Dagang Provinsi Ji. Itu sulit didapat.
Selain itu, dia masih memegang identitas kepala suku gunung.
Dari setiap pertimbangan, publik dan pribadi, Jenderal Bintang punya setiap alasan untuk menanggapi ini dengan serius.
Ternyata, Chen Yi melambaikan tangan dan berkata, “Cukup ikuti aliran alam saja.”
Pei Yonglin, pada akhirnya, tidak lebih dari bidak buangan yang dilempar oleh Perkumpulan Dagang Provinsi Ji dan orang-orang di belakangnya. Jika Provinsi Shu tetap stabil dan suku gunung tetap stabil, bahkan jika dia kembali ke Perkumpulan Dagang Provinsi Ji, sangat mungkin dia tidak akan pernah lagi dipercayai dengan sesuatu yang signifikan seperti sebelumnya.
Jadi Chen Yi tidak punya investasi khusus pada apakah Pei Yonglin hidup atau mati.
Sebuah bidak yang dimainkan begitu saja, sekali ditempatkan, keluar dari tanganmu. Hidup dan mati akan diserahkan pada langit.
Jenderal Bintang tidak bisa memahami pemikirannya dan merasa bingung dalam hati. “Lalu, bagaimana dengan Nenek Gunung?”
“Aku sudah bicara dengan Nenek Gunung. Kau tidak perlu khawatir tentang itu.”
“Dia setuju?”
Chen Yi mengangguk, bangkit, dan berjalan menuju pintu. “Kau harus pergi dan beri tahu Marquis Tua.”
Setelah dia pergi, Jenderal Bintang menepuk dahinya dan bergegas pergi ke rumah manor keluarga Xiao.
Kerajaan Poshi jatuh dalam kekacauan. Marquis Dingyuan dan pasukan di Pos Hanxu perlu diberi tahu.
Jika Raja Landu berbalik dengan serangan tak terduga, Pos Hanxu bisa benar-benar tidak siap.
Chen Yi tidak memperhatikan lagi ke mana Jenderal Bintang pergi.
Dia melangkah keluar dari ruang sunyi, menemukan Nenek Gunung, dan mendengarkan dengan jelas percakapan antara dia dan Pei Yonglin.
“Ibu, putramu telah mengecewakanmu dan mendatangkan masalah padamu dan suku…”
“Tidak ada masalah, tidak ada masalah.”
“Semuanya diatur oleh roh gunung. Kau, kau harus berhati-hati dalam perjalanan yang akan datang ini.”
“Ibu, tenang saja. Aku pasti akan kembali dengan selamat.”
“Ya, apakah kau kembali atau tidak…”
“Ibu, putramu sendiri yang melakukan, dan putramu sendiri yang akan bertanggung jawab. Jika putramu cukup beruntung untuk selamat, pasti akan pergi ke Pendeta Zhong Wu untuk menerima hukumannya. Tidak akan pernah mendatangkan masalah pada suku.”
“Harus begitu. Andai saja kau memikirkan ini lebih awal.”
Dia mendengarkan sebentar.
Ketika suara di dalam sudah sepi, Chen Yi mendorong pintu dan masuk.
Pei Yonglin melihatnya, dan sangat berbeda dengan suasana malam itu ketika dia siap membunuhnya pada kesempatan pertama, bangkit dan menyatukan tangan dalam penghormatan. “Terima kasih banyak, Sesepuh, telah menjaga suku gunung dari bahaya dan membawa ibuku ke sini.”
Chen Yi meliriknya sebentar, lalu berbalik ke Nenek Gunung. “Sekarang ini selesai, kita harus pergi.”
Nenek Gunung berhenti sejenak, lalu menghela napas dan bangkit berdiri. “Yonglin, ibumu pergi.”
Sambil berkata, dia menjentikkan jari, dan beberapa serangga kecil yang terlihat seperti nyamuk hinggap pada Pei Yonglin.
“Ini adalah ‘Gu Dua Wajah’ yang ibuku pelihara. Simpanlah untuk perlindungan.”
“Jaga dirimu baik-baik.”
Pei Yonglin membuka mulut, tapi tidak bisa menemukan satu kata pun untuk diucapkan.
Dia hanya mengumpulkan kesedihan di wajahnya, berlutut di lantai dengan bermartabat, dan membenturkan kepalanya ke tanah tiga kali penuh.
Langkah Nenek Gunung berhenti. Lalu dia melanjutkan membungkuk menuju pintu.
Chen Yi melirik terakhir kali pada Pei Yonglin, meninggalkannya dengan satu kalimat perpisahan, lalu berbalik dan memimpin Nenek Gunung keluar dari Rumah Hujan Musim Semi.
Pei Yonglin berdiri tegak dan melihat ruang sunyi yang kosong, mengeluarkan desahan panjang dan berat.
“Ibu, kau juga jaga dirimu baik-baik.”
“Tenang saja, ibu. Sekalipun aku harus mati untuk itu, aku pasti akan membawa Ling Yin kembali.”
Dengan sumpah itu, sebuah kalimat yang baru saja dia dengar muncul di benak Pei Yonglin. Jika kau ingin hidup, katakan bahwa Song Jinjian mengkhianati semua orang demi Liu Zhaoye.
Liu Zhaoye.
Song Jinjian.
Pedang Non-Pertengkaran itu memiliki hati dingin seperti besi. Bagaimana mungkin…
Lewat jam zi, lampu kota prefektur bahkan lebih redup.
Angin sejuk berlalu, dan daun-daun berguguran naik dan turun berlapis-lapis.
Suara gemerisik memenuhi kesunyian.
Chen Yi dan Nenek Gunung berjalan kembali ke Jalan Kang’ning bersama, dan tidak seperti percakapan dalam perjalanan ke sana, mereka sebagian besar diam.
Hanya ketika mereka akan berpisah, Nenek Gunung memberikan satu kata terima kasih lagi, lalu berkata, “Baru saja, Yonglin memberitahu nenek tua ini tentang sesuatu.”
Chen Yi tidak berkata apa-apa dan hanya menatap matanya dengan ekspresi tenang, menunggu apa yang berikutnya.
“Yonglin bilang bahwa fokus utama Perkumpulan Dagang Provinsi Ji telah beralih ke timur, ke Prefektur Jiangnan dan Prefektur Guangyue.”
“Dan Provinsi Ji?”
“Provinsi Ji masih menjadi tempat persembunyian penting bagi mereka. Tapi sebagian besar kekayaan mereka telah lama dipindahkan secara rahasia ke Prefektur Jiangnan.”
Nenek Gunung melihat ke arah penginapan suku gunung saat menyampaikan, “Yonglin menyebutkan ini karena dia ingin memperingatkan nenek tua ini bahwa, berdasarkan rahasia tertentu yang dia pelajari dari dalam Perkumpulan Dagang Provinsi Ji, sembilan provinsi dan tiga prefektur mungkin menuju gejolak besar dalam tahun-tahun mendatang.”
“Itu sebabnya mereka memindahkan kekayaan mereka ke Prefektur Jiangnan lebih awal. Tempat itu, kau harus familiar dengannya?”
Chen Yi berpikir sejenak dan mengangguk. “Tidak dekat dengan selatan atau utara, dan tidak melawan barat. Mereka menganggap diri mereka aman di sana.”
Di selatan ada suku barbar. Di utara ada Stepa Utara. Di seberang gunung ke barat terletak kerajaan-kerajaan Buddha. Hanya timur yang menghadap laut.
Bahkan jika orang-orang dari negara pulau berniat jahat, Perkumpulan Dagang Provinsi Ji cukup percaya diri pada kemampuan mereka sendiri untuk menanganinya.
Dan mengingat betapa mampu mereka, Chen Yi sudah menduga bahwa keluarga-keluarga besar di Prefektur Guangyue yang disebut Adipati Qian sebelumnya, yang berkolusi dengan musuh, mungkin juga adalah orang-orang Perkumpulan Dagang Provinsi Ji.
Tampaknya Perkumpulan Dagang Provinsi Ji bersiap untuk semua kemungkinan masa depan.
Hanya, bagaimana mungkin mereka mendapatkan yang mereka inginkan?
Mengesampingkan segalanya, kekayaan besar di tangan mereka saja sudah cukup untuk menginspirasi niat mematikan di kalangan tertentu.
Belum lagi urusan Perkumpulan Dagang Provinsi Ji dengan Stepa Utara, barbar selatan, dan Kerajaan Poshi.
Nenek Gunung melihat bahwa dia telah mengerti dan tidak berkata lagi. Dia berjalan tanpa terburu-buru kembali ke penginapan.
Pintu menutup dengan suara berderit.
Chen Yi berdiri diam sejenak, lalu menyelinap pergi ke dalam malam.
Dia memahami dengan jelas bahwa saat ini sembilan provinsi dan tiga prefektur dari dinasti Wei Agung penuh dengan arus tersembunyi di bawah permukaan, dan bahwa Provinsi Shu khususnya terperosok dalam. Tapi dia juga tahu bahwa kue kukus harus dimakan sesuap demi sesuap, dan hal-hal harus ditangani satu per satu.
Jika langit jatuh, ada orang yang lebih tinggi untuk menopangnya.
Hal yang paling mendesak saat ini tetap adalah Xiao Fengchun dan Fu Wanqing, masih ditahan di wilayah barbar.
Chen Yi memutar pikiran ini saat dia menuju ke Paviliun Seratus Ramuan.
Sementara dia masih punya beberapa hari, dia perlu pergi dan mempelajari bahasa barbar dan lidah Kerajaan Poshi.
Waspada lebih dulu berarti sudah bersiap.
Sementara Chen Yi diam-diam membuat persiapannya dengan langkah terukur, rumah manor keluarga Xiao pada saat yang sama digenggam oleh kewaspadaan suram.
Kunjungan larut malam Jenderal Bintang tidak terduga, bahkan bagi Marquis Tua.
Penjaga Macan Putih adalah pengawal pribadi Kaisar, dan mereka beroperasi hampir seluruhnya dalam bayang-bayang, jarang menampakkan diri secara terbuka.
Terakhir kali dia menerima berita yang melibatkan Penjaga Macan Putih adalah ketika Liu Hong dibunuh dan mereka muncul untuk menangani Zhu Lingchuan dan yang lainnya.
Kali ini…
“Raja Landu telah memberontak?”
Marquis Tua bertanya dengan sedikit terkejut, “Apakah ini benar-benar dikonfirmasi?”
Dia hampir tidak bisa tidak terkejut. Dia tidak menerima kabar tentang ini sebelumnya sama sekali.
Meskipun Pos Hanxu mengirim kabar melalui merpati pos setiap hari, pesannya kebanyakan tentang kegiatan latihan komandan garnisun Tembok Besi Li Changqing.
Siapa yang akan menyangka Raja Landu melancarkan serangan malam ke Kerajaan Poshi malam ini?
“Tuan, ini adalah masalah signifikansi berat. Bawahan ini tidak berani mengatakannya dengan sembrono.”
Jenderal Bintang berkata serius, “Pada jam ini, Raja Landu dan pasukannya sudah melancarkan serangan mereka ke Benteng Jiangyuan Kerajaan Poshi. Hasilnya tidak pasti, tapi seseorang tidak bisa tidak mengambil tindakan pencegahan.”
Marquis Tua mengangguk dan berkata dengan ekspresi serius, “Kau benar. Raja Landu itu adalah murid Guru Negara Naga Giok. Tidak bisa dikatakan apakah ini mungkin tipu muslihat penderitaan yang mereka panggungkan untuk manfaat orang tua ini.”
Dia mengetuk meja, berpikir sejenak, lalu berkata, “Orang tua ini akan mengirim kabar ke Pos Hanxu segera dan menyuruh mereka memperkuat kewaspadaan mereka.”
“Li Changqing sudah memimpin pasukannya kembali ke dalam Pos, jadi suruh mereka garnisun di sana dan perkuat pertahanan Pos Hanxu.”
“Seperti yang Marquis anggap tepat.”
Tiga hari berlalu dalam sekejap.
Berita pemberontakan Panji Raja Merak telah menyebar ke setiap sudut jalan di Provinsi Shu.
Mengingat urgensi situasi, Panji Raja Merak merebut Benteng Jiangyuan dalam satu malam dan menggunakannya sebagai basis untuk membagi menjadi dua pasukan dan maju ke ibu kota kerajaan Poshi.
Itu hanya bisa digambarkan sebagai serangkaian kemenangan beruntun.
“Raja Landu adalah pahlawan sejati. Betapa ganasnya itu?”
“Dan bahkan lebih.”
“Mereka bilang Panji Raja Merak yang dia pimpin memotong segala sesuatu di jalurnya, membuat pasukan garnisun Kerajaan Poshi lari tercerai-berai.”
“Jika mereka tidak begitu tak terbendung, mereka tidak akan pernah mencapai Benteng Naga Giok hanya dalam tiga hari. Tempat seperti itu…”
“Apakah Guru Negara Naga Giok belum bergerak untuk menekan mereka?”
“Sepertinya tidak.”
“Jika dia melakukannya, bagaimana mungkin Raja Landu dan pasukannya bisa menandinginya?”
“Tampaknya ada lebih dari yang terlihat dalam urusan Kerajaan Poshi ini.”
Setiap pengamat yang berpikiran jernih dapat melihat bahwa tindakan Raja Landu sangat mungkin memiliki restu Guru Negara Naga Giok di belakangnya.
Kalau tidak, Panji Raja Meraknya tidak akan mengalami kemajuan yang mulus seperti ini.
Lagipula, ini adalah Kerajaan Poshi, bukan dinasti Wei Agung. Apa pun yang terjadi di sana, tidak lebih dari tontonan.
Begitulah cara orang biasa melihatnya, tapi setiap pemerintah resmi, setiap garnisun kota, dan setiap unit Angkatan Dingyuan di Provinsi Shu telah waspada.
Sampai kekacauan di Kerajaan Poshi diselesaikan, setiap kekuatan militer di provinsi itu tidak bisa santai sejenak.
Sebagai tindakan pencegahan, Marquis Tua juga memanggil kembali pasukan dari garnisun Serigala Abu-abu dan memerintahkan Pang Xuan kembali dari Prefektur Guangyue, untuk bersiap menghadapi perkembangan tak terduga.
Di dalam rumah manor keluarga Xiao, bagaimanapun, bagian belakang sepi seperti hari biasa.
“Menantu, apakah kita pergi ke Kota Tonglin besok?”