Song Jinjian dari Wei Agung?
Atau lebih tepatnya, nama Pedang Non-Kontensi membawa bobot yang sangat besar di seluruh dunia persilatan.
Bahkan di Jalur Kuda Teh, namanya disebut-sebut.
Seseorang seperti Zhang Badan, dengan semua pengalamannya selama bertahun-tahun, tentu saja sudah mendengar namanya.
“Di tahun-tahun sebelumnya, sebuah daftar peringkat senjata beredar di dunia persilatan, dan Pedang Non-Kontensi termasuk di dalamnya.”
“Bilahnya panjang tiga kaki tiga inci, ditempa dari besi yang jatuh dari langit sepuluh ribu tahun yang lalu. Dapat memotong rambut dari udara dan sangat tajam. Karakter untuk ‘Non-Kontensi’ terukir di pelindungnya.”
Zhang Badan tergeletak di tanah, pandangannya menuju ke arah Chen Yi pergi, dan kekaguman dalam suaranya jelas terdengar.
Qiu Shan tanpa sadar mengusap kepalanya sendiri. Dia sudah menduga bahwa Chen Yi bukan orang biasa, tapi tidak menyangka dia adalah Pedang Non-Kontensi yang terkenal itu.
Xi Yanqiu tampaknya teringat sesuatu, dan bergumam pelan, “Hati seluas laut dan gunung, tenang dan tanpa persaingan. Sungguh nama yang luar biasa. Benar-benar megah.”
Zhang Badan melirik mereka berdua dan mengeluarkan suara hm. “Kalian berdua bahkan tidak tahu siapa dia. Bagaimana bisa kalian akhirnya mengikutinya?”
“Dari pakaian kalian, kalian juga orang Jalur Kuda Teh?”
Qiu Shan dan Xi Yanqiu saling bertukar pandang. Mereka berdua merasa dia sudah terlalu banyak bicara dan tidak perlu membalas, jadi masing-masing memberinya satu tamparan.
Dua suara tajam.
Zhang Badan mengutuk dalam hati, tapi tahu kebijaksanaan untuk menundukkan kepala ketika berada di bawah kekuasaan orang lain. Dia hanya berbaring kembali di tanah berbatu.
Tidak ada gunanya melawan.
Begitu Pedang Non-Kontensi Song Jinjian mengincarmu, tidak ada yang mati, dan tidak ada juga yang hidup nyaman. Lebih baik dia menerima keadaannya.
Xi Yanqiu dan Qiu Shan tidak lagi memperhatikannya dan melihat ke arah Chen Yi pergi, berbicara di antara mereka sendiri dengan suara rendah.
Kebanyakan tentang bagaimana perjalanan ke wilayah barbar nantinya.
Zhang Badan mendengarkan tapi tidak terkesan.
Apa pun yang mereka katakan, keduanya kecil kemungkinan akan berakhir baik.
Kecuali Pedang Non-Kontensi terus melindungi mereka sepanjang waktu. Kalau tidak, begitu para barbar menemukan mereka, mereka semua hanya akan menjadi tumpukan tulang.
Zhang Badan tidak khawatir tentang dirinya sendiri.
Song Jinjian datang mencarinya karena dia pernah ke wilayah barbar. Sebelum mereka mencapai tujuan, dia seharusnya aman.
Tentu saja, mati juga tidak apa.
Dia sudah hidup cukup penuh.
Melarikan diri dari dinasti Wei ke Jalur Kuda Teh, bergabung dengan Panji Raja Gagak Hitam, pergi jauh ke wilayah barbar.
Sepanjang jalan dia merampok pedagang, memperkosa putri-putri keluarga besar, membunuh barbar, membunuh orang Kerajaan Poshi. Dia hidup bebas dan tanpa kendali.
Sekarang dia sudah tua, dia pikir bisa menetap di Kuil Baoling dan menghabiskan beberapa tahun yang tenang.
Siapa sangka hari ini akan datang.
Zhang Badan menatap langit malam dengan bengong. Bintang-bintang berkelap-kelip, masing-masing memunculkan gambaran yang berbeda, momen-momen masa lalunya.
Dia tersenyum lebar.
Xi Yanqiu melirik ke belakang, dengan santai mengambil batu dan melemparkannya ke arahnya. “Diam.”
Zhang Badan tidak merasa kesal karena ini. Keadaan memang seperti itu. Buat apa marah?
Kalau mati, ya mati.
Kalau hidup, itu bonus.
Lagipula, dia baru saja mati sekali. Apa lagi yang perlu ditakutkan?
Qiu Shan berbalik dan bertanya, “Kau tertawa apa?”
Zhang Badan menyangga kakinya bersilang. “Aku tertawa kalau mau tertawa. Urusanmu apa?”
“Waktu kakekmu di luar sana membunuh barbar, kalian berdua bahkan belum lahir dari rahim.”
“Kamu…”
Sebelum Qiu Shan bisa berbuat apa-apa, Xi Yanqiu menghentikannya. “Kakak, jangan urusi dia.”
Kemudian dia menambahkan satu kata, “Tuan akan segera kembali.”
Qiu Shan melototi Zhang Badan, lalu memalingkan muka dan tidak berkata-kata lagi.
Keduanya menjadi diam, tapi Zhang Badan mulai bergumam sendiri. “Pedang Non-Kontensi lari ke wilayah barbar sekarang dari semua waktu, itu tidak ideal.”
“Kerajaan Poshi sedang dalam perang, dan suku-suku barbar kacau karena suksesi. Satu langkah salah dan segalanya akan berjalan buruk.”
Dia berhenti dan mengeluarkan suara keheranan kecil. “Mungkinkah orang ini… mengincar sesuatu?”
“Kemungkinan besar.”
Tepat saat dia mengatakan ini, sebuah sosok muncul di depan mereka.
Itu adalah Chen Yi, yang baru saja pergi beberapa saat lalu.
Sikap dan kehadirannya persis seperti sebelumnya, seolah-olah dia hanya pergi melihat-lihat di sekitar.
Xi Yanqiu dan Qiu Shan cepat-cepat berdiri tegak. “Tuan.”
Zhang Badan melirik sekali, lalu melanjutkan berbaring di tempatnya dan mengabaikan mereka.
Chen Yi melihat sekeliling, melambaikan tangan, dan berkata, “Ayo berangkat.”
Xi Yanqiu dan Qiu Shan menjawab dengan antusias, jelas merasa bahwa bisa menemani dia sepanjang jalan ke wilayah barbar adalah sesuatu yang layak dibanggakan selama beberapa generasi.
Begitu mereka menarik Zhang Badan berdiri, Chen Yi membungkus mereka semua dengan energi spiritual langit dan bumi dan membawa mereka ke arah wilayah barbar.
Seperti yang pernah dialami Xi Yanqiu dan Qiu Shan sebelumnya, Zhang Badan melihat ke bawah ke tanah di bawah dan tidak bisa tidak mengeluarkan suara decakan kagum.
“Sepanjang tahun-tahun hidupku, ini pertama kalinya aku melihat Jalur Kuda Teh seperti ini.”
Dia melihatnya sejenak, lalu membiarkan pandangannya tertuju pada Chen Yi di depannya. “Aku ingin tahu mengapa Tuan Ruan ini harus buru-buru pergi ke wilayah barbar?”
“Tuan Ruan?”
Chen Yi tampak agak terkejut. “Kau tahu siapa aku?”
“Aku tidak mengenalmu, tapi aku tahu Pedang Non-Kontensi di pinggangmu.”
Chen Yi mengeluarkan suara pengakuan dan berkata dengan nada datar, “Lakukan pekerjaanmu dan pandu jalan. Jangan tanya hal-hal yang tidak seharusnya.”
“Bahkan jika kau tidak mengatakannya, aku sudah tahu.”
“Kau melayani keluarga Cui dari Qinghe, jadi pergi ke wilayah barbar kali ini pasti ada hubungannya dengan urusan keluarga Cui.”
“Oh? Kau punya pengetahuan, ya.”
“Aku tidak akan menyembunyikannya darimu. Di Jalur Kuda Teh ini, baik dinasti Wei kita maupun Kerajaan Poshi, tidak ada yang tidak aku ketahui.”
Zhang Badan menunjukkan giginya dalam senyuman, kerutan wajahnya semakin dalam. “Ketika pedagang jatuh ke tangan kami, bukan hanya gosip yang beredar luas di dunia persilatan yang mereka ceritakan kepada kami. Mereka akan mengungkapkan nama leluhur mereka delapan belas generasi ke belakang.”
Ini sedikit pamer, tapi juga sebagian besar benar.
Orang-orang di Jalur Kuda Teh adalah campuran liar, berasal dari beberapa negara tetangga, dan di antara yang nekat dan tak kenal takut tentu saja juga ada yang mati-matian berpegang pada hidup mereka.
Di mata orang-orang seperti Zhang Badan, semua orang hanya ikan di kolam yang dia pelihara. Dia bisa membunuh siapa pun kapan pun dia suka.
Chen Yi tertawa kecil. “Yang lemah takut yang keras, yang keras takut yang nekat. Kebenaran abadi.”
Orang-orang seperti Zhang Badan tidak terlalu kuat, tapi mereka memiliki ketajaman tertentu, dan orang biasa yang melawan mereka jarang dibiarkan dengan keberanian utuh.
Jangan katakan orang lain, bahkan Chen Yi sendiri, jika dia tidak berakhir di keluarga Xiao dan malah datang langsung ke Jalur Kuda Teh saat itu, harus membuat dirinya kecil dan hati-hati.
Sementara keempatnya berbicara, mereka melanjutkan perjalanan ke bagian tenggara Jalur Kuda Teh, perbatasan tempat Pegunungan Wumeng dan Pegunungan Laer bertemu.
Pegunungan Wumeng di utara ditumbuhi vegetasi lebat dan terletak dalam kegelapan seperti roh beruang hitam yang tertidur, tapi dibandingkan dengan Pegunungan Laer di selatan, mereka tampak cukup sederhana.
Pegunungan Laer menjulang ke awan, setengah kepala lebih tinggi dari rentang Wumeng. Di kakinya hutan lebat dan subur, bagian tengahnya adalah tebing curam yang terjal, dan puncaknya ditutupi salju putih, pemandangan yang jarang terlihat di provinsi selatan dinasti Wei.
Chen Yi melihatnya dan berpikir dalam hati bahwa lima tahun lalu, Xiao Fengchun dan Fu Wanqing pasti melewati rentang Laer ini dan berputar untuk menyerang jalur pasokan barbar dari belakang.
Yang mengatakan sesuatu tentang keberanian luar biasa yang mereka miliki.
Zhang Badan mendongak dan melihat Pegunungan Laer yang jauh, dan sesuatu yang menyesak menyusup ke suaranya. “Laer adalah kata barbar. Artinya ‘menusuk langit.’ Dalam sejarah suku-suku barbar, Pegunungan Laer dulunya adalah gunung suci yang mereka sembah.”
Chen Yi agak terkejut. “Kau tahu itu?”
“Kau bercanda, Tuan Pedang Non-Kontensi.”
“Panji Raja Gagak Hitam melakukan puluhan, mungkin ratusan perjalanan melewati Pegunungan Laer. Bagaimana mungkin aku tidak tahu asal-usul gunung itu?”
“Lalu mengapa suku-suku barbar kemudian berhenti memperlakukannya sebagai suci?”
Melihatnya bertanya, ekspresi Zhang Badan mengambil jejak kepuasan diri. “Sebelum akhir dinasti Qianyang, pasukan Dataran Tengah datang dan mengitari Pegunungan Laer untuk melancarkan beberapa serangan mendadak yang berhasil pada suku-suku barbar, yang memaksa mereka pindah lebih jauh ke selatan menuju laut. Bagaimana mungkin mereka masih menyebut Pegunungan Laer suci setelah itu?”
Chen Yi mengangguk. “Tidak buruk.”
Selama beberapa hari terakhir ini dia telah mempelajari bahasa barbar dan bahasa Poshi, dan tentu saja telah memahami beberapa hal tentang suku-suku barbar, sejarah mereka, geografi mereka, beberapa karakteristik seni bela diri mereka, dan tentu saja asal-usul Pegunungan Laer juga.
Sebenarnya, suku-suku barbar tidak pernah sepenuhnya melepaskan keinginan untuk kembali ke Pegunungan Laer.
Jangan katakan masa lalu yang lebih jauh, baru-baru ini, dengan Raja Barbar sakit parah, salah satu pangeran telah mengangkat panji “Kembali ke Pegunungan Laer” dan menggunakannya untuk menarik sejumlah suku yang cukup besar.
Sebagian besar adalah tarikan keterikatan mereka pada tanah leluhur.
Jika dibandingkan dengan penguasa besar dalam sejarah, itu setara dengan sentimen “putra langit menjaga gerbang nasional, raja mati dengan kerajaannya.”
Tapi barbar tetaplah barbar, sepenuhnya tanpa tata krama atau disiplin. Bagaimana mungkin orang-orang seperti itu memiliki keluasan jiwa untuk mencakup segala sesuatu?
Ini bukan Chen Yi meremehkan mereka. Hanya saja seseorang yang bahkan tidak memahami jalan catur tidak bisa diharapkan untuk memahami apa arti “strategi.”
Rencana rahasia mereka tidak luar biasa, dan rencana terbuka mereka bahkan tidak mereka anggap serius. Benar-benar ada perasaan bermain musik untuk sapi.
Sebenarnya, jika menempatkan mereka di Jalur Kuda Teh, akan terasa sepenuhnya alami. Mereka hanya orang dengan tinju lebih besar.
Ini semua dengan cara berpikir.
Chen Yi tidak akan meremehkan suku-suku barbar.
Bagaimanapun, ada tokoh seperti Da Asa di sana, seorang dewa duniawi, dan dalam hal kekuatan mentah mereka masih satu kepala di atas dinasti Wei Agung.
Chen Yi tidak berkata-kata lagi, dan hanya membawa Xi Yanqiu, Qiu Shan, dan Zhang Badan turun untuk beristirahat di kaki Pegunungan Laer.
“Kita beristirahat di sini malam ini. Besok pagi kita berangkat lagi.”
Ketiganya setuju.
Chen Yi kemudian menyuruh mereka menunggu sebentar sementara dia pergi berburu rusa untuk makan malam mereka.
Tidak lama kemudian, api unggun menyala dan aroma daging rusa panggang memenuhi udara.
Xi Yanqiu bertanggung jawab memanggang, Qiu Shan berjongkok di sampingnya mengipasi api, dan Zhang Badan mengaku memiliki luka dan berbaring di pohon tidak jauh, bersenandung beberapa lagu santai.
Chen Yi tidak memperhatikan mereka secara khusus, dan duduk bersila di tunggul pohon untuk melatih Teknik Empat Simbol, helai-helai energi spiritual langit dan bumi mengalir stabil ke tiga lautan qi besar dalam tubuhnya.
Sampai jam zi.
[Intelejensi Harian, Tingkat Misterius Menengah: Pada jam wu, di dalam Gerbang Hanxu, Provinsi Shu, Feng Erbao mengumumkan dekrit kekaisaran yang menjatuhkan hukuman pada Chen Yunfan dan Li Changqing. Sejumlah kecil keberuntungan dapat diperoleh.]
Kilatan kesadaran melewati pikiran Chen Yi. Dia menyapu pandangannya padanya dan tenggelam kembali ke dalam kultivasi.
Menghitung waktunya, apa yang terjadi ketika Chen Yunfan melukai Li Changqing sudah cukup waktu untuk kabar itu sampai ke ibu kota dan kembali.
Seperti yang dia duga, Kaisar saat ini tidak menghukum Chen Yunfan sendirian tetapi telah memberikan kedua belah pihak ketukan di kepala.
Hasil ini baik dan tidak baik.
Sisi baiknya adalah hasil ini menunjukkan Kaisar saat ini masih menghargai Chen Yunfan, atau setidaknya memiliki rencana untuknya.
Sisi yang kurang baik adalah isi dekrit kekaisaran itu masih belum diketahui. Jika Kaisar saat ini tidak memerintahkan Li Changqing untuk menarik infanteri beratnya kembali ke garnisun Tembok Besi, akan ada lebih banyak masalah yang berkembang di Gerbang Hanxu.
Li Changqing jelas bukan seseorang yang akan menerima pukulan tanpa akhirnya membalas, dan sangat mungkin mencari kesempatan untuk membalas dendam.
Chen Yi tidak terlalu khawatir tentang keselamatan Chen Yunfan, meskipun.
Dengan Lin Zhong di sana, dan dengan tingkat kekuatan Chen Yunfan saat ini, selama dia tetap waspada, dia seharusnya bisa melihat melalui dan menghindari skema apa pun yang mungkin dicoba Li Changqing.
Tentu saja, selalu ada kejutan.
Semuanya bermuara pada apakah Li Changqing memiliki keberanian untuk mengabaikan keluarga Chen dari Prefektur Jiangnan dan keluarga Cui dari Qinghe, mengingat Chen Yunfan bukan hanya putra tertua keluarga Chen, tetapi juga menantu keluarga Cui.
Nama Chen Xuanji dan Cui Mao saja bukan sesuatu yang berani dilawan oleh siapa pun.
Setidaknya dalam penilaian Chen Yi, Li Changqing tidak memiliki kedudukan yang cukup untuk itu.
Pamannya, Komandan Militer Regional Provinsi Shu Li Fu, adalah prospek yang sedikit lebih menarik.
Xi Yanqiu dan Qiu Shan melihat Chen Yi, yang sedang dalam kultivasi mendalam, dan dengan diam-diam mengukir dua kaki daging rusa dan menempatkannya di samping sebelum membagi sisa daging di antara mereka sendiri.
Zhang Badan melihat ini, melirik Chen Yi, lalu turun dari pohon dan membuat keributan besar tentang itu. “Kalian memanggang daging dan bahkan tidak memanggilku. Tata krama yang buruk.”
Xi Yanqiu membisikinya, memberinya sepotong daging rusa, dan menunjuk ke arah Chen Yi sambil menjaga suaranya rendah. “Tenang!”
Zhang Badan mengambil daging dan mengunyah, bergumam di bawah napasnya. “Menurutmu Pedang Non-Kontensi bisa terganggu oleh sedikit kebisingan seperti ini?”
“Jika sesederhana itu, dia sudah lama dibunuh oleh semua jenis orang tak bermoral di Dataran Tengah.”
“Diam!”
Qiu Shan tidak sabar seperti Xi Yanqiu, dan menampar bagian belakang kepala Zhang Badan, membuatnya tersandung ke depan.
“Kamu?!”
“Apa aku? Kau adalah tahanan. Tahu tempatmu.”
Zhang Badan melototinya sejenak, lalu mengeluarkan suara hm dan terus mengunyah dagingnya, seolah-olah berniat menelan keduanya bersamanya.
Chen Yi tidak mendengar apa pun, perhatian penuhnya diberikan pada kultivasinya.
Selama beberapa hari terakhir, kemajuannya di jalan bela diri telah melambat cukup banyak dibandingkan sebelumnya, tapi masih ada peningkatan setiap hari.
Di luar jalur teknik tombak, kaligrafi, pengobatan, dan pedang, kultivasinya juga mendekati terobosan.
Menurut perkiraannya, dalam tiga sampai lima hari lagi dia seharusnya mencapai Terobosan ke Tahap Menengah Rank Ketiga.
Itu adalah kecepatan cepat dengan ukuran apa pun.
Dengan keberuntungan apa pun dia akan mencapai terobosan sebelum memasuki wilayah suku Beruang Hitam.
Tiga hari berlalu dalam sekejap mata.
Setelah kepergian Chen Yi, situasi di Provinsi Shu tetap hampir sama.
Di Kerajaan Poshi, bagaimanapun, ada perkembangan baru. Raja Landu telah memimpin lima puluh ribu pasukan elit ke kekalahan telak pasukan pengadilan kerajaan Poshi yang berjumlah seratus ribu. Satu pertempuran telah mengubah seluruh situasi.
Pertempuran dikatakan berlangsung satu hari dua malam, dengan kerugian brutal dan mengerikan di kedua belah pihak. Lebih dari setengah pasukan bandit Raja Landu terbunuh atau terluka, dan pasukan pengadilan kerajaan Poshi yang berjumlah seratus ribu hampir seluruhnya hancur.
Raja Landu dikatakan telah secara pribadi menebas dua komandan tingkat grandmaster dalam panasnya pertempuran, dan rumor mengatakan bahwa kekuatannya sekarang mendekati grandmaster besar.
Juga dikatakan bahwa raja Kerajaan Poshi telah pergi untuk secara pribadi meminta intervensi Guru Nasional Naga Giok, meskipun belum ada kabar tentang hasilnya.
Beberapa kabar ini sampai ke Provinsi Shu secara alami membuat rakyat biasa berbicara, dan menempatkan kota prefektur dan setiap kota kabupaten pada kewaspadaan lebih tinggi.
Tiga pemerintah, Manor Marquis Bela Diri, pemerintah prefektur, dan komandan Tentara Dingyuan semua menerima dekrit kekaisaran dari ibu kota yang memerintahkan kewaspadaan yang meningkat.
Mengambil ini sebagai kesempatan, Administrator Provinsi Shu Yang Ye mengundang Marquis Tua, Komandan Militer Regional Li Fu, Komisioner Pengawas Tang Zixin, dan lainnya untuk membahas masalah.
Tanggapannya sedikit.
Selain Marquis Tua dan Tang Zixin, yang sudah berada di kota prefektur, Komandan Militer Regional Li Fu mengklaim situasinya mendesak dan bahwa dia perlu memegang posisi di Guangyuan. Adapun komandan Tentara Dingyuan Xiao Jinghong, dia mengirim Ma Kui kembali ke kota prefektur sebagai perwakilannya.
Di luar ramai dan penuh kebisingan, tapi tidak jauh dari kota prefektur Provinsi Shu, kota Tonglin sangat tenang.
Halaman Kecil Lapangan Naga di Gunung Monyet khususnya.
Karena kaligrafi yang ditinggalkan Chen Yi, kehadiran naga terus menyelimuti seluruh Gunung Monyet, membuat energi spiritual langit dan bumi di sana sangat padat, dan bunga, tanaman, dan pohon halaman kecil itu berkembang pesat.
Masalahnya, selama beberapa hari terakhir, semua orang di Halaman Kecil Lapangan Naga sibuk, dan sangat sedikit orang yang memperhatikan semua ini.
Di luar Yuan Liu’er, Wang Dongbi, dan tabib lainnya yang sibuk dengan kompilasi Kanon Pengobatan, Xiao Wan’er dan Cui Qingwu sudah membuat persiapan untuk merekrut siswa.
“Saudari Wan’er, menurut pandanganku, siswa pertama untuk halaman ini seharusnya orang yang sudah bisa membaca dan memiliki beberapa pendidikan.”
“Di satu sisi akan menghemat masalah Elder Wang dan yang lainnya, dan di sisi lain siswa dengan beberapa pembelajaran sebelumnya akan dapat mengambil Jalan Pengobatan lebih cepat.”
Xiao Wan’er memberikan anggukan penuh pertimbangan, lalu menggelengkan kepala. “Tidak bisa menjadi aturan tanpa pengecualian. Kita juga harus menerima beberapa anak dari keluarga biasa.”
Dia memahami apa yang dimaksud Cui Qingwu, bahwa dia berpikir untuk merekrut beberapa pemuda dari keluarga besar di luar Kota Tonglin.
Tapi dia lebih tertarik pada apa yang dikatakan Yuan Liu’er sebelumnya, tentang semua orang memiliki potensi untuk bangkit seperti naga.
Kemampuan lebih penting daripada latar belakang.
Cui Qingwu mendengar maksudnya dan berkata, “Saudari akan memutuskan sesuai yang dia lihat cocok.”
Dia berbalik untuk melirik diam-diam ke belakang halaman. “Aku belum melihat Qingzhou keluar dalam beberapa hari. Apakah dia masih belum keluar dari retret?”
Xiao Wan’er memberikan anggukan ringan. “Dia seharusnya masih mengerjakan sesuatu di Jalan Lukisan.”
Dia tentu saja tahu dengan sempurna bahwa Chen Yi sama sekali tidak berada di Gunung Monyet, tapi tidak ada yang bisa dilakukan. Chen Yi telah menjelaskan sebelum pergi bahwa tidak ada seorang pun kecuali dirinya dan Shui Hetong yang boleh tahu sepatah kata pun tentang itu.
Bahkan Yuan Liu’er dan Ma Liangcai tidak tahu.
Dia tentu tidak bisa memberi tahu Cui Qingwu.
Semoga Bodhisattva melindungimu. Qingzhou, kau harus kembali dengan selamat.