“Ternyata, pengaruh memang bisa dipinjam.”
Merasakan gelombang energi sejati yang tiba-tiba membanjiri tubuhnya, Gu Chengyin merasakan kejelasan dan kepuasan yang mendalam.
Dia sangat menyadari bahwa inti spiritual dari pasukan khusus seperti Golden Feather Guard…
…sama sekali bukan kesetiaan pada satu jenderal tertentu, melainkan pengabdian mutlak yang hampir religius terhadap garis keturunan kerajaan yang ortodoks.
Jika dia dengan penuh semangat mengajak mereka pulang atas namanya sendiri,
mungkin akan menimbulkan beberapa riak, tetapi tidak akan pernah memicu resonansi seperti tsunami ini.
Apalagi membawa umpan balik energi sejati yang mengalir deras seperti yang dia alami sekarang.
Karena di mata Golden Feather Guard, dia, Gu Chengyin, hanyalah bawahan favorit yang tiba-tiba naik pangkat karena perlindungan Yang Mulia.
Otoritasnya adalah istana di udara; saat dia kehilangan perhatiannya, itu akan segera runtuh.
Berlebihan mengklaim jasa dan membeli kesetiaan mereka tidak hanya sia-sia, tetapi juga akan menimbulkan kecurigaan: dengan tuan masih hadir, bagaimana mungkin seorang bawahan berani melampaui batas?
Tetapi ketika Gu Chengyin mengaitkan semua kemuliaan dan janji pada nama Luo Zhao,
semuanya menjadi sangat berbeda. Dia bukan lagi seorang penjilat yang mencoba membeli hati mereka, tetapi telah berubah menjadi juru bicara dan perpanjangan tangan kehendak Yang Mulia.
Bersumpah setia pada perintahnya adalah bersumpah setia pada Luo Zhao.
Status ini, lahir dari legitimasi kerajaan, secara alami memiliki kekuatan penyatuan tertinggi. Itulah percikan sejati yang menyalakan api di hati tiga puluh ribu kavaleri baja.
Meskipun pengaruh ini akhirnya berkumpul pada ‘Luo Zhao palsu’, itu seperti sungai yang mengalir deras.
Hanya menyedot sedikit embun pasang saja sudah cukup untuk segera mengisi kolam kecil yang adalah Gu Chengyin.
Belum lagi, Yang Mulia saat ini adalah target hipnosis yang sepenuhnya berada di bawah kendalinya.
Tidak ada perbedaan mendasar antara pengaruh yang terkonsentrasi padanya dan pada Gu Chengyin sendiri.
Kepercayaan mutlak ‘Luo Zhao palsu’ padanya adalah fondasi terkuat.
Ketika energi sejati yang mengalir deras perlahan-lahan mereda, akhirnya stabil di ambang batas awal Qi Condensation, Gu Chengyin tidak terkejut.
Paling banyak, Golden Feather Guard di hadapannya hanya berjumlah tiga puluh ribu, dan sebagian besar iman dan pengaruh mereka tertancap kuat pada nama Luo Zhao.
Tapi…
Merasakan pusaran energi sejati di dantiannya—yang sekarang beberapa kali lebih padat dari sebelumnya, telah mengambil bentuk dasar saat mengalir—kilatan kepuasan masih melintas di mata Gu Chengyin.
Dibandingkan dengan jejak energi sejati yang sedikit sebelumnya yang hampir tidak bisa menerangi meridiannya, kekuatan saat ini bisa dianggap sebagai akumulasi yang cukup.
Jika dia harus bertarung melawan ahli Foundation Establishment seperti Shangguan Yunying sekarang…
Gu Chengyin dengan cepat melakukan perhitungan di kepalanya dan sampai pada kesimpulan yang cukup realistis:
Kemungkinan besar akan menjadi pembagian sembilan banding satu.
Dia akan mengerahkan segala upaya untuk nyaris menahan satu serangan pedangnya.
Kemudian, untuk sembilan puluh persen waktu sisanya, dia akan berjongkok di samping tubuhnya yang beristirahat dengan damai, bergumam bingung: “Sudah selesai?”
Setelah menyelesaikan pidatonya, Gu Chengyin berbalik dan pergi tanpa sedikit pun keterikatan yang tersisa.
Dia langsung kembali ke kuda Shangguan Yunying, menaikinya dengan keakraban alami dan kembali duduk di belakangnya.
Kembalinya yang tiba-tiba ini membuat Shangguan Yunying tidak siap, menyebabkan tubuhnya sedikit kaku.
Mungkinkah… untuk perjalanan panjang ke depan, dia harus berbagi kuda dengannya seperti ini?
Shangguan Yunying secara tidak sadar melirik Yang Mulia, yang saat ini dikelilingi gelombang sorakan dan disinari tatapan penuh semangat.
Melihat tidak ada reaksi darinya, Shangguan Yunying bergumul dalam hati sejenak sebelum akhirnya mengeratkan gigi.
Dia akan menahannya.
“Gu… Steward Gu.”
Dia berusaha sekuat tenaga agar suaranya terdengar stabil seperti biasa, mengabaikan napas hangat dan kehadiran pria dewasa di belakangnya.
Untungnya, malam yang dalam menyembunyikan daun telinganya yang sedikit panas dan kemungkinan memerah di pipinya.
“Token Luoshan telah dibagikan kepada komandan setiap batalion. Silakan berikan perintah Anda.”
Meskipun Gu Chengyin baru saja menyatukan seluruh pasukan atas nama Luo Zhao, Shangguan Yunying tahu betul:
Dalam perjalanan ke utara dengan nasib tidak pasti ini, nahkoda sejati dan pengambil keputusan inti masih adalah pria yang duduk di belakangnya.
Gu Chengyin mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah sungai luas di luar gerbang utara kota. Meskipun diselimuti kegelapan, kabut lembabnya yang perkasa masih bisa dirasakan. Suaranya jelas dan ringkas:
“Perintah Yang Mulia.”
“Semua pasukan harus segera menyeberangi sungai.”
“Ke utara, menuju Dawn City!”
……
Dawn City, Kediaman Jenderal.
“Apa?! Si penyihir wanita menuju ke arah kita?!”
Yang Yufeng melompat dari belakang mejanya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga bahkan meja kayu cendana yang berat pun bergoyang.
Dia menatap pengintai yang berlutut di aula. Suaranya bergema seperti lonceng besar, disertai kejutan, kemarahan, dan jejak kegembiraan yang hampir tak terlihat.
“Apakah informasi ini akurat?!”
“Lapor kepada Jenderal, ini benar-benar benar! Pasukan penyihir wanita berkumpul di gerbang utara North River City dan telah menyeberangi sungai semalaman untuk menuju utara. Arah mereka… langsung menuju Dawn City kita!”
“Bagus! Bagus! Luar biasa!” Yang Yufeng bersorak tiga kali, matanya berkilau tajam.
“Tepat seperti yang diperkirakan penasihat! Perintahkan sepuluh ribu kavaleri ringan untuk segera berbalik dan bergegas kembali mempertahankan kota dengan kecepatan penuh! Dan pergilah undang Tuan Wei.”
“Ya, Tuan!” Pengintai menerima perintah dan cepat mundur.
Yang Yufeng melangkah ke peta Luoshui Commandery yang tergantung. Dia menusukkan jarinya dengan kuat ke lokasi Dawn City, kemudian menelusuri garis imajiner di sepanjang tepi utara Sungai Luoshui, senyum kejam kepastian mutlak di wajahnya:
“Luo Zhao, oh Luo Zhao, apakah kau pikir aku akan bergerak dengan seluruh kekuatan seperti orang-orang bodoh di North River City?”
“Mimpi! Aku hanya mengirim sepuluh ribu kavaleri ringan sebagai tipuan, sementara tujuh puluh ribu pasukan elit menunggu dengan santai di dalam kota! Begitu kau tiba di Dawn City, kau akan belajar arti sebenarnya dari tembok baja!”
“Jenderal!” Suara agak mendesak terdengar dari luar pintu. Wei Tingsong tiba mengenakan jubah luar terurai, rambutnya masih agak berantakan. Dia jelas baru saja dibangunkan dari tempat tidur dan bergegas datang.
“Tuan Wei, kau datang tepat waktu!”
Yang Yufeng berbalik, kegembiraan di wajahnya belum memudar:
“Tepat seperti yang kau prediksi! Penyihir wanita itu benar-benar menuju kita! Aku sudah memerintahkan sepuluh ribu kavaleri untuk bergegas kembali ke pertahanan kita. Dengan tembok kokoh dan pasukan elit kita, kita pasti akan menghentikan mereka di luar kota!”
Wei Tingsong berjalan cepat ke peta. Tatapannya seperti kilat saat dia dengan cepat memindai tanda-tanda, tetapi alisnya sedikit berkerut:
“Jenderal, di mana bantuan yang dikirim oleh Shuanghe City dan Huangzhong City sekarang?”
“Berdasarkan kecepatan pergerakan mereka, mereka seharusnya masih di tengah jalan. Aku khawatir sudah terlambat bagi mereka untuk mencapai North River City dan mencegat penyihir wanita…” kata Yang Yufeng sambil mengelus janggutnya.
“Siapa yang meminta mereka mencegatnya?!”
Suara Wei Tingsong tiba-tiba melonjak, disertai kejengkelan dan urgensi, saat dia menunjuk peta dengan jarinya.
“Lihat di sini, Jenderal! Karena penyihir wanita telah menyeberangi sungai ke utara, targetnya jelas Dawn City kita.”
“Saat ini, kita harus segera memerintahkan bantuan dari Shuanghe dan Huangzhong untuk segera mengubah arah dan berkumpul di Dawn City dengan kecepatan penuh!”
Ujung jarinya menelusuri dua busur di peta, akhirnya bertemu tepat di depan Dawn City:
“Dengan cara ini, pasukan utama kita di Dawn City akan memegang garis depan, sementara bantuan dari timur dan barat akan mengepung mereka. Pengepungan tiga sisi akan segera terbentuk!”
“Jadi apa jika penyihir wanita itu dilindungi Golden Feather Guard Chen Busha? Hanya tiga puluh ribu pasukan! Dengan kota berbenteng di depan mereka dan pasukan besar di belakang mereka, mereka tidak akan bisa melarikan diri bahkan jika mereka tumbuh sayap!”
“Bukankah menangkap penyihir wanita hidup-hidup semudah meraih benda dari dalam tas?”
Mendengar ini, Yang Yufeng awalnya terkejut, tetapi segera matanya semakin cerah sampai dia menepuk pahanya dengan keras:
“Cemerlang! Benar-benar cemerlang! Penasihat, rencanamu ini luar biasa! Pengepungan tiga sisi untuk menangkap kura-kura dalam toples! Hahaha!”
“Aku akan menggunakan Token Luoshan untuk menghubungi dua jenderal segera dan menyuruh mereka mengubah arah! Jika kita bisa menangkap penyihir wanita hidup-hidup dan mempersembahkannya kepada Pangeran Kedua…!”
“Kau dan aku akan naik ke langit dalam satu lompatan! Gelar bangsawan dan jabatan perdana menteri ada di depan mata kita!”