Chen Busha melirik Cui Zilu di belakang Gu Chengyin dan paham.
Dia segera mengangguk, mengepalkan tangan, dan berkata, “Marquis Gu, mohon tunggu sebentar. Saya akan pergi mengumumkan kedatanganmu.”
Setelah berkata demikian, dia berbalik dan melangkah gagah menaiki tangga, menuju ke dalam aula.
Tidak lama kemudian, Chen Busha berjalan mantap keluar dari Balai Prinsip Sastra dan menyingkir, memberi isyarat, “Marquis Gu, Yang Mulia mempersilakan Anda masuk.”
Gu Chengyin berterima kasih, lalu memimpin Cui Zilu melewati ambang pintu yang tinggi dan melangkah ke dalam aula.
Cahaya di dalam aula terang benderang, perabotannya khidmat, dan buku-buku catatan yang semula menumpuk telah berkurang secara nyata.
Di kursi utama, Luo Zhao duduk dengan tenang.
Hari ini dia tidak mengenakan gaun istana yang rumit, melainkan hanya pakaian santai berwarna gelap yang disulam dengan pola awan emas tersembunyi. Wajahnya yang polos terlihat dingin dan jernih, secara alami memancarkan wibawa.
Shangguan Yunying berdiam dengan penuh perhatian di samping dan agak ke belakang kursi utama, mengenakan gaun istana berwarna merah tua, ekspresinya penuh hormat.
Melihat Gu Chengyin memasuki aula, secercah kekhawatiran di matanya perlahan menghilang.
Namun, ketika dia melihat ‘pengawal muda’ yang mengikuti di belakang Gu Chengyin, alisnya yang cantik tidak bisa tidak sedikit berkerut.
Aneh… Mengapa ‘pemuda’ ini terlihat begitu familiar?
Sepertinya dia pernah melihatnya di suatu tempat. Fitur wajah, sikap, bahkan cara dia berusaha keras untuk meluruskan punggungnya memberikannya perasaan familiar yang tak terjelaskan.
Tapi ketika mencoba mengingat dengan seksama, dia tidak bisa menemukan wajah dalam ingatannya yang benar-benar cocok.
Keraguan Shangguan Yunying semakin besar, tapi jelas ini bukan saatnya untuk menyelidiki.
Dia dengan cepat mengumpulkan pikirannya dan mengembalikan ketenangannya yang biasa.
Gu Chengyin melangkah maju beberapa langkah, berdiri di tengah aula, menangkupkan tangan, dan membungkuk. “Pejabat ini memberi salam kepada Yang Mulia.”
Cui Zilu, yang mengikutinya di belakang, buru-buru meniru tindakannya, mengepalkan tangan dan membungkuk.
Detak jantungnya sedikit meningkat, baik karena gugup bertemu Putri Mahkota maupun karena Shangguan Yunying ada tepat di depannya.
Dia hanya tidak tahu apakah Kakak Yunying telah mengenalinya yang menyamar sebagai pria.
Jika belum, itu akan sangat menyenangkan!
Pikiran ini melahirkan secercah harapan dalam hatinya, yang sebenarnya menghilangkan banyak kegugupannya.
Tidak seperti kebingungan Shangguan Yunying, Luo Zhao hanya melirik sekali dan sudah mengenalinya.
Bukankah ini Nona Tertua Kediaman Cui, Cui Zilu?
Luo Zhao mendengus dingin dalam hatinya lagi.
Orang ini Gu Chengyin, bagaimana dia bisa menjalin hubungan dengan gadis-gadis cantik kecil di mana pun dia pergi?
Namun, dia juga tahu bahwa tujuan Gu Chengyin seharusnya adalah klan Cui di belakang Cui Zilu.
Hanya saja melihat wajah cantik baru muncul di sampingnya lagi, dia tidak bisa tidak lagi memandang rendah karakternya.
Tentu saja, pikiran-pikiran ini hanya melintas di benaknya sekejap.
Di permukaan, dia tetap tenang bagai kolam yang tak terganggu dan langsung menuju inti persoalan:
“Apakah Marquis Gu baru saja kembali dari kediaman Wakil Menteri Kiri Keuangan?”
“Menjawab Yang Mulia, tepat sekali,” lanjut Gu Chengyin.
“Adegan telah diselidiki. Nanti, pejabat ini masih perlu pergi ke Sekretariat Agung untuk menyerahkan kesimpulan awal.”
Luo Zhao mengangguk sedikit. “Mm, sekarang Sekretaris Agung Xiao masih berdiskusi di istana, dan ketiga Sekretaris Agung Kabinet hadir.”
“Mengenai kasus Wakil Menteri Kiri, untuk menghindari kecurigaan, Sekretaris Agung Xiao telah secara aktif menyatakan bahwa dia tidak akan berpartisipasi dalam pertimbangan masalah ini.”
“Oleh karena itu, tindak lanjut kasus ini akan diawasi dan ditangani oleh Sekretaris Agung Cui.”
Gu Chengyin paham secara implisit. Dia datang ke istana Putri Mahkota terlebih dahulu sebelum pergi ke Sekretariat Agung.
Itu untuk bertukar informasi dan memperjelas pemahaman masing-masing tentang situasi saat ini dan sumber daya yang tersedia.
Dia segera berkata, “Saat ini, berdasarkan penyelidikan adegan, kesimpulan awal cenderung ke ‘bunuh diri’.”
“Polisi Zhu dari Kementerian Kehakiman telah mulai menyelidiki penggelapan besar-besaran yang disebutkan dalam catatan bunuh diri Xiao Michang.”
“Censor Wang dari Biro Pengawasan Utara akan segera mengambil surat perintah dan ditempatkan di Kementerian Keuangan untuk menyelidiki secara menyeluruh dari atas ke bawah.”
Gu Chengyin berbicara dengan tempo mantap dan logika jelas, tetapi terdengar di telinga Luo Zhao, itu mengandung makna yang lebih dalam.
Cahaya tajam melintas di mata Luo Zhao, dan dia tidak terlihat melirik Shangguan Yunying di sampingnya.
Pikiran Shangguan Yunying juga sedikit bergetar, langsung memahami kata-kata yang tidak terucapkan Gu Chengyin.
Biro Pengawasan Utara yang ditempatkan di Kementerian Keuangan untuk menyelidiki dari atas ke bawah secara alami termasuk Menteri Keuangan, Shangguan Yuan.
Meskipun Shangguan Yuan tidak bisa meninggalkan rumah karena dikenakan tahanan rumah, para Censor bisa mendatanginya.
Bertemu pandangan Luo Zhao, Shangguan Yunying mengangguk sedikit, mengindikasikan bahwa dia telah memahami dan akan meneruskan berita ini kepada Shangguan Yuan.
Luo Zhao menarik pandangannya dan melihat kembali ke Gu Chengyin. “Saya mengerti. Kasus ini kompleks dan melibatkan banyak hal. Marquis Gu harus sangat berhati-hati.”
Gu Chengyin membungkuk lagi. “Terima kasih atas perhatian Yang Mulia. Saya tentu akan berhati-hati.”
“Pejabat ini mohon diri.”
Setelah menyelesaikan penghormatannya, Gu Chengyin berbalik dan memberi isyarat pada Cui Zilu untuk mengikuti, dan keduanya berjalan keluar dari Balai Prinsip Sastra satu demi satu.
Begitu keluar dari Balai Prinsip Sastra, Cui Zilu bagaikan burung kecil yang akhirnya bisa mengepakkan sayap, kegembiraan yang tertahankannya langsung meluap.
Dia mengambil dua langkah cepat untuk menyusul Gu Chengyin dan menarik lengan bajunya, lalu ingat bahwa dia sekarang adalah pengawal pribadi dan cepat melepaskannya.
Dengan mata berbinar, dia mendongak dan bertanya, “Kakak Chengyin, menurutmu tadi Kakak Yunying mengenaliku tidak?”
“Kakak Yunying?”
Gu Chengyin tidak berhenti berjalan, menoleh ke arahnya dengan heran. “Kamu punya hubungan baik dengannya?”
“Tentu saja!”
Cui Zilu mengangguk dengan kuat, kuncir kudanya bergoyang lembut dengan gerakan. “Kakak Yunying adalah sahabat karibku terbaik!”
“Hubungan kami super, super baik! Sebelumnya, ketika dia masih belajar di Biro Pegawai Wanita dan belum secara resmi masuk Departemen Urusan Internal untuk melayani, kami sering bermain bersama.”
“Kemudian, Kakak Yunying masuk Departemen Urusan Internal dan semakin sibuk, jadi kesempatan untuk bertemu menjadi lebih sedikit, tetapi persahabatan kami tidak berubah!”
Gu Chengyin sedikit mengangkat alis; ini adalah informasi yang tidak terduga.
Nona Tertua Kediaman Cui dan Nona Tertua Kediaman Shangguan ternyata adalah sahabat karib.
Jika ini bukan didalangi diam-diam oleh dua rubah tua itu, Shangguan Yuan dan Cui Shifan, di belakang layar, Gu Chengyin akan memakan pintu-pintu Balai Prinsip Sastra.
Setelah berpikir sebentar, mengingat pandangan di mata Shangguan Yunying di dalam aula tadi, Gu Chengyin berkata, “Menurutku… Kakak Yunyingmu mungkin tidak mengenalimu.”
“Lagipula, hubungan kalian terlalu baik. Akan sulit baginya untuk langsung berpikir itu adalah kamu.”
“Benarkah?!”
Mata Cui Zilu semakin bersinar, dan dia tidak bisa tidak mengepalkan tinjunya yang kecil, wajahnya penuh dengan kegembiraan karena lelucon akan berhasil.
“Itu bagus! Ketika dia tiba-tiba mengetahui nanti bahwa pengawal kecil di samping Marquis Gu sebenarnya adalah aku, dia pasti akan kaget! Mungkin matanya akan benar-benar bulat!”
Membayangkan ekspresi terkejut yang mungkin muncul di wajah Shangguan Yunying, Cui Zilu langsung sangat senang.
Melihat penampilan kekanak-kanakan dan sombong Cui Zilu, Gu Chengyin menggelengkan kepala.
Tepat ketika dia hendak mengatakan sesuatu, langkah kakinya tiba-tiba berhenti. Dia melirik ke belakang dan berkata, “Kurasa… kamu tidak perlu menunggu sampai nanti.”
Cui Zilu mengikuti pandangannya dan melihat Shangguan Yunying keluar dari Balai Prinsip Sastra, buru-buru menyusul mereka. Gaun istana merahnya sangat mencolok di koridor.
Setelah mendekat, pandangan Shangguan Yunying pertama-tama berhenti sebentar di wajah Gu Chengyin, lalu cepat menyapu ‘pengawal muda’ di sampingnya, yang matanya membelalak dan menatapnya dengan penuh keinginan.
Pandangan ini terlalu langsung, membawa kelincahan dan rasa kedekatan yang sangat dia kenal, membuat keraguan di hatinya semakin tebal, namun dia masih tidak bisa mengingat siapa itu.
Menekan perasaan aneh di hatinya, Shangguan Yunying pertama-tama berkata kepada Gu Chengyin dengan wajah serius, “Marquis Gu, Yang Mulia menyuruh pejabat rendah ini menyampaikan pesan kepada Anda.”
“Segalanya di istana Putri Mahkota stabil, tidak perlu khawatir.”
Mendengar ini, Gu Chengyin mengangguk sedikit. “Saya mengerti.”
Kata-kata Luo Zhao singkat dan sangat jelas:
Dia telah mengamankan markas dan tidak akan dirampok rumahnya, menyuruhnya tenang dan pergi membongkar dataran tinggi.