Setelah urusan resmi disampaikan, Shangguan Yunying akhirnya mengalihkan perhatiannya, sepenuhnya fokus pada pengawal muda yang sejak tadi menatapnya dengan mata berapi-api.
Semakin lama ia memandang mata itu, semakin terasa familiar, perlahan-lahan menyatu dengan sosok lincah dan manis di kedalaman ingatannya.
Shangguan Yunying ragu sejenak sebelum memanggil pelan, tak pasti, …Zilu?
Kakak Yunying!
Cui Zilu tak bisa menahan diri lagi. Ia bersorak riang seperti burung gereja kecil yang gembira.
Ia merengkuh Shangguan Yunying dan menyembunyikan wajah kecilnya di dada sang kakak:
Sudah lama sekali! Aku sangat merindukanmu!
Sensasi sentuhan yang lembut dan hangat, aroma manis yang familiar, dan cara memeluk yang sama sekali tanpa reserve ini… tubuh Shangguan Yunying kaku sesaat sebelum ia sepenuhnya mengonfirmasi identitas gadis itu.
Ia berkedip dan melihat ke Gu Chengyin di samping mereka dengan sedikit rasa helpless, bertanya dengan matanya: Apa yang terjadi di sini?
Gu Chengyin tidak bersuara. Ia hanya membuka mulut dan membentuk sebuah kata untuknya: Jimat.
Shangguan Yunying langsung paham. Jadi jimat yang disebut Gu Chengyin kemarin adalah Klan Cui di belakang Cui Zilu.
Ia segera melontarkan pandangan kesal kepada Gu Chengyin. Benar-benar berani orang ini, berpikir apa saja dan melakukan apa saja.
Bisa-bisanya menarget Klan Cui, dan benar-benar berhasil.
Shangguan Yunying menarik pandangannya dan menatap ke bawah pada Cui Zilu yang masih menempel di pelukannya. Nada bicaranya tanpa sadar melunak:
Zilu, aku juga merindukanmu. Sudah lama sekali memang.
Tepat saat itu, Chen Busha keluar dari Balai Wenli. Melihat dari jauh bahwa Gu Chengyin belum pergi jauh, ia melambai, seolah ada hal yang ingin dibicarakan.
Gu Chengyin melihat dan berkata, Jenderal Chen memanggilku. Zilu, pergilah tunggu aku di dalam kereta dulu.
Baik! Cui Zilu mengangguk patuh, memperhatikan Gu Chengyin berjalan menuju Chen Busha.
Kemudian ia berkata pada Shangguan Yunying, Kakak Yunying, aku harus pergi ke kereta.
Shangguan Yunying tersenyum, Aku akan mengantarmu, kita bisa mengobrol di perjalanan.
Cui Zilu langsung bersemangat, wajah kecilnya bersinar kegirangan:
Kakak Yunying, tadi aktingku meyakinkan tidak? Ini ide bagus dari Kakak Chengyin!
Kakak tidak tahu. Ayah dan ibuku sekarang memandangku seperti melihat pemantik api yang menyala; mereka sama sekali melarangku keluar dari kediaman. Aku benar-benar bosan sampai mati!
Untunglah Kakak Chengyin datang. Dia bertanya apakah aku mau ikut dia menangani kasus besar, dan aku langsung setuju!
Lalu dia bilang aku bisa menyamar sebagai pria untuk menyelinap keluar! Lihat, apakah aku mirip?
Cui Zilu dengan bangga membusungkan dada, menunjukkan sikap gagahnya, dan terus berbicara tanpa henti:
Lalu aku ikut Kakak Chengyin ke kediaman Wakil Menteri Kiri! Ya ampun, Kakak Yunying, suasana di sana sangat mencekam, ada Pengawas Bulu Emas di mana-mana.
Kami bahkan melihat TKP dan bertama Kepala Zhu dari Kementerian Kehakiman dan Censor Wang dari Biro Pengawas Utama. Kakak Chengyin terlihat sangat gagah!
Lalu kami juga pergi melihat… uh…
Teringat mayat yang tertutup kain putih, suara Cui Zilu sedikit melemah, tapi ia cepat-cepat bersemangat lagi:
Pokoknya, seluruh prosesnya sangat menegangkan! Seratus kali lebih seru dari semua opera yang pernah kutonton dan cerita yang kudengar!
Semakin bicara, semakin bersemangat, matanya berbinar seolah bintang-bintang jatuh ke dalamnya:
Kakak Chengyin benar-benar hebat! Dia tahu segalanya. Dia tidak grogi sama sekali menghadapi para pejabat tinggi itu. Saat menyelidiki kasus, dia sangat teliti dan mengatur semuanya dengan sempurna.
Dan dia sangat baik padaku. Dia tidak menganggapku merepotkan sama sekali. Dia bahkan mendengarkan pendapatku dengan serius dan memuji idenya!
Cui Zilu sepenuhnya tenggelam dalam narasinya sendiri. Nada bicaranya dipenuhi kekaguman pada Gu Chengyin, kegembiraan atas petualangan, serta kepercayaan dan sukacita yang hampir buta.
Dia memanggilnya Kakak Chengyin dengan begitu natural dan akrab, semudah seolah telah memanggilnya ribuan kali.
Shangguan Yunying mendengarkan dengan tenang. Awalnya, ia merasa terhibur dan helpless oleh kelincahan sahabatnya dan pertemuan aneh ini.
Tapi semakin didengar, semakin jelas dan kuat perasaan bahwa ada yang tidak beres di hatinya.
Mata, nada bicara, dan sikap Cui Zilu saat menggambarkan Gu Chengyin… sama sekali bukan kekaguman pada kakak atau senior yang dihormati, melainkan…
Sebuah pikiran meledak di benaknya seperti halilintar, membuat hatinya berdebar kencang.
Shangguan Yunying tiba-tiba bersuara, memotong narasi antusias Cui Zilu, dan bertanya agak gugup: Tunggu, Zilu.
Cui Zilu sedang berbicara tentang analisisnya di dalam kereta. Terpotong, ia memandang Shangguan Yunying dengan bingung: Ada apa, Kakak Yunying?
Shangguan Yunying menarik napas dalam, mengunci pandangannya pada mata Cui Zilu, dan bertatah kata demi kata:
Jangan-jangan kau…
Suka padanya?
Pertanyaan itu datang terlalu tiba-tiba, seperti semangkuk air dingin yang tiba-tiba disiramkan.
Cui Zilu membeku sepenuhnya, kegembiraan dan cahaya di wajahnya langsung membeku.
Ia menatap kosong pada Shangguan Yunying. Di mata besar yang selalu dipenuhi tawa dan rasa ingin tahu itu, untuk pertama kalinya, muncul kepanikan dan rasa malu yang jelas, serta helplessness karena rahasianya terbongkar tak terduga.
Waktu seolah berhenti selama beberapa detik.
Akhirnya, bulu mata panjang Cui Zilu bergetar, dan ia perlahan menundukkan kepala.
Pipinya yang putih diwarnai warna merah tua yang memabukkan dengan kecepatan yang terlihat, menyebar hingga ke pangkal telinga dan lehernya.
Ia tidak mengakui maupun menyangkal, hanya memberikan anggukan kecil.
Namun, gerakan kecil ini menghantam dengan keras hati Shangguan Yunying.
Sebentar, Shangguan Yunying benar-benar tidak tahu harus berkata apa.
Ia tahu Gu Chengyin luar biasa—memiliki kecerdasan superior, keberanian luar biasa, serta penampilan dan sikap yang menonjol.
Tidak mengherankan jika pria seperti itu menarik perhatian gadis muda yang sedang mengalami gejolak cinta pertama.
Tapi mengapa harus sahabat baiknya?
Zilu.
Suara Shangguan Yunying menjadi tanpa sadar lembut, membawa penghiburan tetapi juga jejak keseriusan:
Marquis Gu… dia saat ini berada di pusat pusaran. Jalan di depannya tidak bisa diprediksi, dan dia dikelilingi bahaya.
Perasaanmu padanya mungkin hanya ketertarikan sementara pada hal baru dan kegembiraan, bukan…
Bukan!
Cui Zilu tiba-tiba mengangkat kepala, memotong Shangguan Yunying.
Pipi merahnya belum pudar, tapi matanya sangat tegas, bahkan membawa keberanian yang putus asa:
Dia berbeda!
Kakak Yunying, aku tahu apa yang dilakukannya sangat berbahaya.
Tapi dia mendengarku dengan serius, memvalidasi pikiranku yang kekanak-kanakan, dan membawaku melihat dunia yang belum pernah kulihat sebelumnya.
Dia juga diam-diam membiarkanku memegang ujung bajunya ketika aku takut.
Suara Cui Zilu perlahan stabil, dipenuhi ketulusan dan gairah: Aku tidak menyukainya karena kegembiraannya.
Aku hanya merasa bahwa dia berbeda, berbeda dari siapa pun yang kukenal.
Di sisinya, aku merasa telah menjadi versi diriku yang berbeda, lebih berguna.
Kakak Yunying, apakah kau mengerti perasaan ini?
Shangguan Yunying menatap kosong pada Cui Zilu.
Kekaguman yang tak tersembunyi dan ketulusan di matanya seperti seberkas cahaya yang terlalu terang.
Apakah ia mengerti?
Tentu saja ia mengerti.