Melihat Gu Chengyin bahkan sudah menyebut Kaisar Luo, Cui Shifan tentu tidak bisa lagi duduk diam dan tidak berbuat apa-apa.
Terpaksa, dia mengangkat cawan anggurnya, memberikan penghormatan ke arah istana kekaisaran, lalu menenggaknya dalam sekali teguk.
Cawan ini diminumnya lebih cepat daripada tegukan-tegukan sebelumnya.
Gu Chengyin mengambil serbet kain untuk menyeka sudut bibirnya, lalu melanjutkan topik pembicaraan mereka sebelumnya:
Tapi sepengetahuan junior ini, menurut aturan, bukankah memorial dari istana seharusnya melewati tinjauan dan penyusunan oleh Sekretariat Agung terlebih dahulu untuk menyaring yang penting atau mendesak,
sebelum diajukan kepada Kaisar untuk pertimbangan sucinya?
Mengapa masih bisa ada penumpukan memorial yang begitu besar?
Dia menatap Cui Shifan, bertingkah seperti seorang junior yang dengan rendah hati meminta bimbingan.
Prosedur standar seperti ini seharusnya bukan rahasia. Junior ini bodoh dan berharap Sesepuh Cui dapat memberikan sedikit petunjuk.
Pertanyaan ini memang bukan rahasia.
Siapa pun yang sedikit memahami politik istana tahu proses umumnya.
Cui Shifan mengambil kacang asin rebus, mengupas kulitnya, melemparkannya ke mulut, dan dengan santai menjawab:
Yang kamu katakan benar, keponakan yang budiman. Sebagian besar memorial memang harus melewati Sekretariat Agung terlebih dahulu sebelum diajukan kepada Yang Mulia untuk tinjauan kekaisaran dan persetujuan vermilion.
Ini juga untuk meringankan beban Kaisar dan meningkatkan efisiensi.
Tapi tidak semuanya. Ada beberapa saluran yang bisa langsung mencapai telinga Kaisar.
Oh? Saluran apa? Gu Chengyin dengan tepat berpura-pura penasaran.
Misalnya, Biro Sensorat, jelas Cui Shifan.
Kepala Sensorat Kiri dan Kanan memiliki wewenang untuk mengawasi semua pejabat. Mereka bisa melewati Sekretariat Agung dan mengajukan memorial tertutup secara langsung.
Gu Chengyin mengangguk paham. Para sensor kekaisaran memang menjunjung hukum dan disiplin; mereka memang seharusnya memiliki hak untuk melapor langsung kepada Kaisar. Ada yang lain?
Ada juga…
Cui Shifan melirik Gu Chengyin dan berkata perlahan, Yang Mulia Putri Mahkota. Sebagai Putri Mahkota, Yang Mulia memiliki saluran independen untuk melaporkan urusan, jadi tentu saja, dia juga bisa mengajukannya secara langsung.
Gu Chengyin mengangguk lagi, lalu bertanya, Hanya ini?
Cui Shifan hendak melanjutkan, tapi tiba-tiba kata-katanya tersangkut di tenggorokan.
Dia berkedip, menelan sisa kata-katanya, dan beberapa pikiran langsung melintas di benaknya.
Pangeran Kedua, Luo Yanchen.
Jika Putri Mahkota Luo Zhao bisa melapor langsung kepada Kaisar, maka Luo Yanchen, dengan statusnya sebagai pangeran kekaisaran, tentu juga bisa.
Kebetulan, Pangeran Kedua ini kebetulan baru saja mengajukan memorial hari ini.
Meski isi spesifiknya masih belum diketahui.
Tapi Cui Shifan bisa menebak kira-kira bahwa itu pasti tentang pemilihan lokasi pilot untuk dua kebijakan baru itu.
Jika Pangeran Kedua sendiri tidak mengungkapkan lokasi spesifiknya, mereka harus menunggu dan melihat kapan Kaisar Luo menyetujuinya.
Bagaimanapun, hanya memorial yang disetujui yang akan dikirim ke Sekretariat Agung dan diumumkan.
Pikiran Cui Shifan berputar cepat.
Ambisi liar yang tersembunyi di balik dua kebijakan baru ini adalah sesuatu yang hanya segelintir orang di seluruh istana yang bisa melihatnya.
Mengingat kemampuan yang ditunjukkan Gu Chengyin sejauh ini, dia seharusnya termasuk salah satunya.
Jadi membahas ini tiba-tiba pasti tidak sesederhana menanyakan tentang aturan.
Mungkinkah Yang Mulia memanggilnya dan Yang Mulia Putri Mahkota ke istana justru karena memorial ini?
Untuk Gu Chengyin mengungkitnya sekarang sebagai pertukaran berarti bahwa pemilihan lokasi ini sangat penting.
Begitu pentingnya sehingga semakin awal seseorang mengetahuinya, semakin baik mereka bisa merebut inisiatif dan menuai manfaat besar darinya.
Baik secara ekonomi maupun politik.
Detak jantung Cui Shifan tanpa sadar semakin cepat.
Anak ini tidak hanya lihai, tapi juga cukup dermawan.
Informasi dalam seperti ini membawa bobot yang jauh lebih besar daripada sekadar kekayaan atau janji kosong.
Melihat kata-kata Cui Shifan tiba-tiba berhenti dan matanya berkedip, Gu Chengyin tahu pria itu jelas telah menangkap implikasi yang tak terucapkan.
Gu Chengyin tidak lagi repot-repot dengan basa-basi lebih lanjut. Ekspresi tiba-tiba tersadar muncul di wajahnya saat dia mengangkat cawan anggur dan berbicara dengan nada tulus:
Berkat ajaran Sesepuh Cui, keraguan junior ini telah terpecahkan.
Cawan ini, junior ini bersulang untukmu.
Dengan itu, Gu Chengyin kembali menenggak cawannya dalam sekali tegukan yang bersih dan tegas.
Setelah minum, dia meletakkan cawan kosong itu tapi tidak menuang anggur lagi.
Sebaliknya, dia mengulurkan jari telunjuk kanannya, mencelupkannya ke dalam cawan airnya, dan membasahi ujung jarinya.
Kemudian, di bawah tatapan waspada Cui Shifan.
Gu Chengyin menggunakan ujung jarinya yang basah untuk dengan santai menggambar tiga goresan di atas meja kayu mahoni.
Gunung.
Bekas air meninggalkan jejak yang jelas di atas meja kayu.
Pandangan Cui Shifan langsung tertancap pada karakter ini.
Matanya menjadi setajam elang, ekspresi santai di wajahnya menghilang, digantikan oleh pengamatan dan kontemplasi yang fokus.
Gunung?
Memorial Pangeran Kedua adalah tentang pemilihan lokasi pilot.
Gu Chengyin baru saja keluar dari istana dan telah melihat memorialnya.
Dengan kata lain, itu adalah tempat dengan gunung.
Peta ibu kota provinsi dengan cepat melintas di benak Cui Shifan, terutama lokasi-lokasi dengan gunung yang memenuhi kondisi tertentu.
Tapi Da Luo begitu luas; terlalu banyak tempat dengan gunung.
Tepat saat itu, mata Cui Shifan membelalak.
Dia jelas melihat bekas air di atas meja perlahan memudar dan menghilang.
Baru setelah goresan terakhir karakter gunung sepenuhnya meresap ke dalam serat kayu dan lenyap tanpa jejak.
Cui Shifan perlahan mengalihkan pandangannya.
Dia menunjukkan senyum penuh arti.
Heh… Sebuah tawa ringan keluar dari tenggorokannya.
Cui Shifan dengan inisiatif meraih dan mengambil pot anggur Luoshui Spring yang telah dihangatkan dengan hati-hati.
Dia dengan mantap mengisi cawan giok di depan Gu Chengyin dengan cairan bening dan murni itu.
Lalu, dia mengambil cawan anggurnya sendiri dan mengangkatnya ke arah Gu Chengyin, wajahnya penuh perasaan:
Tangan beberapa orang benar-benar terlalu jauh menjangkau.
Guru Muda Gu.
Cui Shifan mengangkat cawannya sedikit lebih tinggi. Cawan ini, saya bersulang untukmu.
Gu Chengyin tersenyum tanpa kata, mengangkat cawannya dan mendorongnya ke depan dengan lembut.
Ding.
Kedua cawan giok itu bersentuhan dengan bunyi nyaring di udara.
Cui Shifan mendongak lebih dulu dan menenggak cawannya dalam sekali tegukan.
Setelah minum, dia memutar pergelangan tangannya, membalikkan cawan, dan meletakkannya di atas meja kayu mahoni.
Setelah melakukan semua ini, Cui Shifan mulai dengan santai mengambil makanan dengan sumpitnya, menikmati hidangan lezat di atas meja.
Gu Chengyin juga tidak berkata-kata lagi, dengan santai minum dan makan juga.
Hanya sesaat kemudian, langkah kaki tergesa-gesa datang dari luar paviliun terbuka.
Sosok kepala pelayan, Cui Fu, muncul di luar gerbang bulan. Dia tidak terburu-buru masuk sembarangan, tapi berhenti di luar pintu, berdiri dengan hormat dengan tangan di samping.
Cui Shifan mengangkat matanya. Ada apa?
Kepala Pelayan Cui Fu berjalan cepat masuk, membungkuk mendekati telinga Cui Shifan, dan berbisik beberapa kata laporan.
Mendengar ini, ekspresi kesulitan segera muncul di wajah Cui Shifan. Dia meletakkan sumpitnya, menghela napas, dan berpaling ke Gu Chengyin dengan nada permintaan maaf:
Ah, keponakan yang budiman, lihatlah kekacauan ini.
Anak itu Zilu sudah gelisah sejak kembali.
Berkelahi terus di kamar, berteriak ingin menemuiku, mengaku telah menderita kesalahan besar.
Anak ini benar-benar telah dimanjakan!
Sepertinya aku harus pamit sebentar, kalau tidak, dia mungkin benar-benar merobek atap.
Gu Chengyin segera menyatukan tangannya, senyum penuh pengertian di wajahnya:
Sesepuh Cui, Anda terlalu serius. Menghiburnya adalah yang paling penting.
Junior ini tidak terburu-buru, silakan lanjutkan.
Cui Shifan segera berdiri seolah terbebas dari beban berat dan menyatukan tangannya, berkata:
Aku telah menjadi tuan rumah yang buruk, benar-benar buruk! Tenang saja, keponakan yang budiman, aku akan segera kembali!
Dengan itu, dia tidak menunda lagi, berbalik, dan buru-buru meninggalkan paviliun terbuka.