Gu Chengyin mulai merinci alur pikirannya: Kematian mendadak Xiao Bichang adalah kasus yang menggemparkan seluruh istana, dipimpin oleh Departemen Rumah Tangga Kekaisaran, diselidiki bersama oleh Kantor Sensor dan Kementerian Kehakiman, serta diawasi oleh Kabinet.
Kasus sebesar ini harus memiliki kesimpulan yang jelas untuk memberikan penjelasan kepada istana dan publik.
Dia mengalihkan topik: Namun, korupsi Wakil Menteri Kiri termasuk kategori lain.
Menurut hukum dan sistem resmi Great Luo, korupsi pejabat berada di bawah yurisdiksi Kantor Sensor.
Kantor Sensor memiliki wewenang untuk membuka penyelidikan secara independen, dan laporan hasil penyelidikannya dapat melewati Kabinet dan langsung diserahkan ke meja Yang Mulia.
Mata Luo Zhao berbinar; dia mengerti.
Gu Chengyin melanjutkan, Lagipula, orang-orang dari Kantor Sensor saat ini berada di Kementerian Keuangan, menginterogasi personel terkait dan memverifikasi dokumen.
Dan semua catatan akuntansi Kementerian Keuangan dari beberapa tahun terakhir sepenuhnya berada di tangan kita.
Aku sudah menyebutkannya kepada Imperial Censor Wang Gangfeng dari Kantor Sensor, menyarankan agar Kantor Sensor dan Istana Putra Mahkota berbagi apa yang mereka miliki dan menggabungkan sumber daya mengenai kasus korupsi Wakil Menteri Kiri.
Dia menyatakan akan segera kembali ke Kantor Sensor untuk melaporkan hal ini ke atas.
Mendengar ini, Luo Zhao sepenuhnya memahami skema Gu Chengyin.
Dia menatap Gu Chengyin dan berkata perlahan, Apa kau… mencoba menyeret Kantor Sensor ke dalam air keruh bersama kita?
Gu Chengyin memutar matanya pada Luo Zhao dengan kesal, Yang Mulia, sebaiknya jangan mengatakannya seperti itu.
Apa maksudnya menyeret mereka? Ini disebut penyelidikan bersama, kolaborasi sah berdasarkan tugas bersama dan relevansi kasus.
Selain itu, ini pada dasarnya adalah wewenang dan tugas statutori Kantor Sensor.
Aku hanya… kebetulan memberikan beberapa petunjuk tidak penting dan sedikit kemudahan, itu saja.
Luo Zhao tidak berbicara, tetapi dia memberikan pandangan mendalam pada Gu Chengyin dan diam-diam mengingat manuver ini, yang tampak sederhana tetapi sebenarnya memanfaatkan aturan dan waktu dengan sempurna.
Tidak peduli seberapa kuat konspirasi tersembunyi dan trik, mereka masih metode rendahan yang tidak bisa melihat cahaya.
Tetapi bertindak seperti Gu Chengyin—memanfaatkan aturan terbuka, wewenang, bukti, dan situasi saat ini untuk secara terbuka dan terhormat mendorong hal-hal ke arah yang diinginkan—adalah cara raja yang lebih tinggi dan jauh lebih tak tertahankan.
Melihat Luo Zhao telah mengambil kata-katanya ke hati, Gu Chengyin masuk lebih dalam, Yang Mulia, saat ini, hambatan terbesar untuk menjatuhkan Xiao Song dan klan Xiao di belakangnya adalah sikap Yang Mulia.
Termasuk Cui Shifan, jika dia ingin menjadi Kepala Sekretaris Agung, maka situasi ini tidak boleh menjadi kacau. Jika menjadi kacau, itu akan membuktikan ketidakmampuannya.
Seseorang yang bahkan tidak bisa mengendalikan situasi tidak bisa menjadi Kepala Sekretaris Agung.
Namun. Nada Gu Chengyin menjadi pasti saat dia menunjuk tumpukan dokumen: Dengan hal-hal ini, sikap Yang Mulia tidak akan lagi menjadi masalah.
Bahkan, Yang Mulia akan lebih ingin melihat klan Xiao dicabut sampai ke akarnya daripada kita.
Dia tidak menjelaskan alasan spesifik, tetapi Luo Zhao sudah bisa merasakan beratnya tumpukan dokumen itu.
Begitu sikap Yang Mulia terselesaikan, masalah berikutnya adalah bagaimana menelan kue besar yang merupakan klan Xiao ini.
Berapa banyak kue yang bisa kita makan akan tergantung pada kekuatan dan nafsu kita sendiri, serta mitra kita.
Luo Zhao mendengarkan dengan tenang. Saat ini, dia menahan semua kesombongan dan keangkuhannya.
Seperti murid yang patuh mendengarkan ajaran guru terhormat, dia sepenuhnya asyik, takut melewatkan satu kata pun.
Bahkan Shangguan Yunying mendengarkan dengan sangat hati-hati, dengan cahaya pemikiran sesekali berkedip di matanya.
Gu Chengyin menatap Luo Zhao dan pertama-tama melemparkan pertanyaan realistis:
Yang Mulia, aku perlu menanyakanmu satu pertanyaan dulu.
Dengan kekuatan Istana Putra Mahkota saat ini—termasuk pengaruhmu di istana, sumber daya yang bisa kamu kerahkan, tenaga kerja andalanmu, dan kapasitasmu untuk menahan serangan balik dan gejolak berikutnya—berapa banyak kue yang bisa kamu makan?
Dia berhenti sejenak dan memberikan kerangka pilihan yang jelas: Jika kamu bisa menelan semuanya, strategi selanjutnya akan diatur sesuai metode mengambil segalanya.
Jika kamu hanya bisa makan lima puluh persen, maka kita akan merencanakan lima puluh persen. Kita harus bertindak sesuai kemampuan; jika tidak, tidak hanya kita akan menggigit lebih dari yang bisa kita kunyah, tetapi kita juga akan diserang oleh semua orang.
Pertanyaan ini memotong langsung ke inti dan sangat kejam.
Ini memaksa Luo Zhao untuk dengan jelas mengenali kekuatan sejati di tangannya, daripada hanya mengandalkan statusnya sebagai Putra Mahkota dan hatinya yang penuh ambisi.
Ekspresi Luo Zhao terlihat berubah.
Dia secara tidak sadar mengangkat mata dan bertukar pandang dengan Shangguan Yunying di sampingnya.
Mata Shangguan Yunying juga membawa jejak kesungguhan dan penilaian.
Keduanya melihat jawaban serupa di mata masing-masing.
Jawaban yang tidak begitu menggembirakan, tetapi jauh lebih dekat dengan kenyataan.
Luo Zhao menurunkan pandangannya lagi. Dia tidak menatap mata Gu Chengyin. Bibir merahnya terbuka sedikit, dan suaranya jauh lebih rendah dari biasanya:
Satu… sepuluh persen?
Dia mengucapkan angka yang bahkan dia sendiri merasa agak memalukan.
Ini bukan kerendahan hati palsu, melainkan dia sangat jelas tentang situasinya sendiri.
Belum lama sejak dia ditetapkan sebagai Putra Mahkota. Meskipun secara nominal dia mengawasi negara, kekuatan dan pengaruh aktualnya jauh dari stabil.
Pejabat senior di istana semua memiliki faksi mereka sendiri, dan pasukan inti sejatinya masih dalam proses dibina dan dikumpulkan.
Kemampuan Istana Putra Mahkota lebih tercermin dalam menangani urusan spesifik daripada manuver istana dan distribusi kepentingan.
Tanpa persetujuan diam-diam dan dukungan Kaisar Luo, serta bantuan Gu Chengyin, dia akan merasa sangat sulit untuk benar-benar menggoyahkan Kepala Sekretaris Agung seperti Xiao Song.
Gu Chengyin tidak terkejut dengan jawaban ini. Sebaliknya, dia mengangguk dan berkata dengan tenang, Baiklah, maka kita akan merencanakan sepuluh persen.
Jika Luo Zhao benar-benar memiliki kekuatan untuk menelan seluruh kue klan Xiao, maka yang duduk di takhta naga dan mengendalikan alam semesta bukanlah Kaisar Luo, melainkan dia.
Kenyataannya memang seperti itu. Hanya dengan mengakui kelemahan sendiri, seseorang bisa merumuskan strategi yang lebih baik.
Jika Istana Putra Mahkota bertarung sendirian, Gu Chengyin melanjutkan analisisnya, nadanya tenang seolah-olah menganalisis kampanye militer:
Maka hanya makan sepuluh persen kue sementara harus menghadapi seluruh klan Xiao pasti akan menjadi transaksi yang merugikan.
Oleh karena itu, sebagai langkah pertamaku, aku mencari klan Cui.
Gu Chengyin mengungkapkan tata letak kuncinya: Inti masalahnya adalah bahwa keluarga bangsawan bukanlah monolit besi.
Mereka memiliki kolaborasi satu sama lain, tetapi mereka memiliki kepentingan mereka sendiri bahkan lebih.
Alasan Cui Shifan bersedia bekerja sama dengan kita adalah dia sangat tahu bahwa Yang Mulia tidak akan mengizinkan klan Xiao dicabut seluruhnya.
Dan merebut kesempatan ini sebenarnya bisa membiarkannya melangkah lebih jauh. Dengan demikian, Istana Putra Mahkota dan klan Cui berbagi kepentingan bersama.
Kerja sama berdasarkan kepentingan bersama ini membuat kita sekutu sementara.
Gu Chengyin menekankan, Ini juga secara efektif mencegah klan Cui merasakan kesedihan rubah yang berkabung atas kematian kelinci, khawatir bahwa setelah klan Xiao jatuh, mereka akan menjadi berikutnya, yang akan memaksa mereka membantu klan Xiao melawan Istana Putra Mahkota.
Dan bahkan jika sikap Yang Mulia berubah nanti, klan Cui tidak akan bisa berbalik. Mereka tidak akan punya pilihan selain mengikuti dan makan kue.
Gu Chengyin memulai deduksinya yang spesifik tentang makan kue, seolah-olah klan Xiao yang besar telah menjadi ikan di talenan:
Menurut desain awalku, dari kue akhir, klan Cui akan mengambil dua puluh lima persen plus kursi Sekretaris Agung.
Ini akan memuaskan Cui Shifan, tetapi tanpa membiarkan kekuasaannya berkembang ke titik yang sulit dikendalikan.