“Dari sisa enam puluh lima persen itu, empat puluh persen disisihkan untuk Baginda.”
Gu Chengyin menunjuk ke atas, maksudnya jelas. “Ini terutama terdiri dari kekayaan, lahan pertanian, dan toko-toko yang disita dari klan Xiao. Semuanya harus dialihkan secara legal ke kas negara dan kas pribadi Kaisar. Ini adalah bagian terbesar yang pantas didapatkan Baginda.”
“Sedangkan sisa dua puluh lima persennya.” Tatapan Gu Chengyin sedikit menyempit.
“Lima persen untuk Biro Sensorat.”
“Atau lebih tepatnya, untuk faksi rakyat jelata di balik Biro Sensorat.”
“Mereka masuk permainan paling akhir, jadi dapat gigitan terkecil.”
“Selain itu, jatuhnya klan Xiao melemahkan kekuatan keluarga bangsawan. Demi keseimbangan, memberikan faksi rakyat jelata bahkan lima persen saja sudah dianggap banyak.”
Gu Chengyin menganalisis, “Meski begitu, bagi mereka, ini adalah kesempatan langka untuk berkembang.”
“Untuk dua puluh persen terakhir…”
Gu Chengyin memandang Luo Zhao, matanya dalam dan penuh makna. “Selain sepuluh persen yang sudah kita telan, kita akan makan sebanyak mungkin dari dua puluh persen ini.”
“Tidak perlu khawatir direbut orang lain. Tidak ada yang akan menyentuhnya.”
“Ini adalah kesempatan terakhir klan Xiao untuk bertahan hidup, dan sepenuhnya bergantung pada keputusan Baginda.”
Luo Zhao mendengarkan dengan bengong, merasa pikirannya nyaris tak bisa mengikuti langkah Gu Chengyin.
Balai Prinsip Sastra masih mengaudit catatan siang malam, dan Xiao Song masih duduk aman di kursi kabinetnya, mungkin bahkan sedang merencanakan serangan balik baru…
Tapi Gu Chengyin sudah menghitung cara membagi kue, seperti pedagang paling cerdik.
Dia sudah mempertimbangkan ayahandanya, klan Cui, dan Biro Sensorat, bahkan bertindak dengan keyakinan absolut bahwa segalanya akan berjalan persis sesuai skema pembagian keuntungan yang dia usulkan.
Prediksi dan manipulasi sifat manusia, kepentingan, dan situasi keseluruhan yang begitu tepat ini membuat hati Luo Zhao berdebar-debar.
Itu juga membuatnya menyadari, lebih jelas dari sebelumnya, betapa besarnya jarak antara dirinya dan Gu Chengyin.
Luo Zhao menarik napas pelan, menekan emosi kacau di hatinya, dan mengarahkan pembicaraan kembali ke urusan bisnis.
“Lalu… apa yang harus kita lakukan selanjutnya?”
Gu Chengyin menjawab, “Aku perlu pergi ke Sekretariat Agung dulu.”
Dia menunjuk ke luar. “Jika tidak ada masalah, setelah Wang Gangfeng kembali melapor, Yuan Zhengqing akan menerima kabarnya.”
“Bagaimanapun, dia dan Hu Juzheng adalah perwakilan faksi rakyat jelata di istana. Kepala Sensor pasti akan berbicara dengannya.”
“Aku perlu berkomunikasi dengannya untuk memastikan konsensus dasar antara Istana Putra Mahkota dan Biro Sensorat.”
“Ketika aku kembali dari kabinet, Yang Mulia, kita perlu membawa setumpuk dokumen ini dan masuk ke istana sekali lagi.”
“Setelah kita menemui Baginda, kita akan menentukan strategi kita selanjutnya.”
Luo Zhao mendengarkan dengan sangat saksama, tahu bahwa pengaturan Gu Chengyin saling terkait erat.
Ketika Gu Chengyin selesai berbicara, dia mengangguk dan mengeluarkan suara setuju.
Melihat semuanya sudah dijelaskan dengan jelas, Gu Chengyin dengan khidmat menyatukan tangannya ke arah Luo Zhao.
“Yang Mulia, aku pamit dulu.”
Dengan itu, Gu Chengyin berbalik dan berjalan menuju meja kecil di dekatnya.
Dia mengulurkan tangan dengan sangat alami dan dengan lembut mengusap kepala Gu Xiaoli.
Rambut pendek Gu Xiaoli lembut dan halus; dikacaukan oleh tangannya, beberapa helai langsung mencuat dengan cara yang lucu.
Tapi Gu Xiaoli tidak melawan. Cahaya yang sangat terang meledak di matanya saat dia hanya mendongakkan wajah kecilnya, menatap penuh harap pada Gu Chengyin seolah-olah terkena mantra imobilisasi.
Gu Chengyin tersenyum padanya, tidak berkata apa-apa lagi, menarik tangannya, dan berjalan menuju pintu.
Mengesampingkan rahasia yang tersembunyi dalam diri Gu Xiaoli, dalam hal kemampuan murni, kontribusi Gu Xiaoli sangat penting bagi operasi efisiensi tinggi Balai Prinsip Sastra saat ini.
Ingatan fotografisnya, intuisi akut untuk angka dan logika, serta kesabaran dan ketelitian yang menakjubkan saat menangani dokumen yang membosankan memainkan peran yang tak tergantikan.
Ini saja sudah cukup untuk membuat Gu Chengyin memberinya perhatian dan perlakuan baik yang cukup.
Ketika Gu Chengyin keluar dari Istana Putra Mahkota dan hendak berjalan menuju kereta milik keluarga Cui, sebuah suara tiba-tiba memanggil dari belakang, menghentikan langkahnya.
“Gu Chengyin.”
Gu Chengyin berhenti dan menoleh.
Dia melihat Shangguan Yunying dengan cepat menyusul dari belakang.
Langkahnya ringan dan cepat, dan dalam sekejap, dia sudah berdiri tepat di depannya.
“Guru Yun…” Gu Chengyin membuka mulut secara naluriah, ingin menyapanya sesuai kebiasaan lamanya.
Namun, sebelum kata itu sepenuhnya keluar dari bibirnya, Shangguan Yunying buru-buru menyela.
“Kau sekarang adalah Guru Muda Yang Mulia.”
Ekspresi aneh melintas di wajah Shangguan Yunying. “Jangan panggil aku Guru lagi, kalau tidak…”
Dia tidak menyelesaikan kalimatnya, tapi Gu Chengyin sudah mengerti.
Kalau tidak?
Kalau tidak, hierarki senioritas akan benar-benar kacau.
Dia sekarang adalah Guru Muda Putra Mahkota, yang secara nominal menjadikannya guru Luo Zhao.
Dan Shangguan Yunying adalah pejabat wanita utama Luo Zhao.
Jika Gu Chengyin masih memanggil Yunying “Guru”, bukankah itu berarti Luo Zhao harus memanggil Yunying “Guru Besar”?
“Batuk…”
Gu Chengyin batuk ringan dan mengangguk. “Mengerti.”
Shangguan Yunying menghela napas lega, tapi segera setelah itu, ekspresinya berubah tegang dan khawatir.
Mendekat tanpa mempedulikan etiket yang semestinya, dia dengan cermat memindai tubuh Gu Chengyin, dari wajah ke leher, lalu ke bahu dan lengan…
“Aku dengar dari Jenderal Chen kau dibunuh kemarin?”
“Dan kau terluka parah? Berlumuran darah dan bahkan tidak bisa berjalan dengan stabil?”
Melihat penampilan Shangguan Yunying yang khawatir, terlihat seperti ingin sekali menanggalkan pakaiannya untuk memeriksanya, Gu Chengyin buru-buru melambaikan tangan dan menjelaskan.
“Tidak, tidak, jangan dengarkan ucapan Jenderal Chen yang berlebihan.”
“Para pembunuh bayaran itu kemampuannya biasa-biasa saja. Mereka bahkan tidak menyentuh ujung bajuku, apalagi melukaiku.”
“Apa yang dilihat Jenderal Chen itu palsu. Bukankah saat itu aku hendak menghadap Baginda? Aku hanya sedikit berakting.”
“Hanya terlihat menakutkan, tapi sebenarnya, aku benar-benar baik-baik saja. Tenang saja.”
Mendengar Gu Chengyin berkata demikian, Shangguan Yunying dengan cermat mengamati wajahnya yang kemerahan dan sikapnya yang stabil; dia memang tidak terlihat seperti orang yang menderita luka berat.
Baru kemudian dia benar-benar rileks, bahunya yang tegang sedikit mengendur.
Dia menepuk dadanya dan menghela napas panjang lega. “Baguslah, baguslah! Ketika Jenderal Chen memberitahuku, aku hampir mati ketakutan!”
Tapi segera setelah itu, ekspresi Shangguan Yunying berubah, dan dia berkata dengan penuh niat membunuh:
“Jangan khawatir, Yang Mulia sudah mengeluarkan perintah bunuh! Selain itu.”
“Aku juga sudah mengatur dokter terbaik untuk mengikuti mereka sepanjang waktu, menjamin setiap luka tusukan yang mereka terima akan mendapatkan perawatan medis terbaik!”
Gu Chengyin berkedip, sama sekali tidak memahami makna di balik kata-kata Shangguan Yunying.
Perintah bunuh apa?
Apa maksudnya setiap luka tusukan mendapatkan perawatan medis terbaik?
Dia baru saja hendak meminta kejelasan, tapi Shangguan Yunying sudah mundur selangkah, senyum cerah dan riang kembali ke wajahnya.
“Baiklah, melihat kau baik-baik saja membuat hatiku tenang. Aku masih punya segudang hal yang harus dilakukan, jadi tidak akan mengobrol denganmu lagi!”
Sambil berbicara, Shangguan Yunying mengulurkan tangan dengan sangat alami dan membantu Gu Chengyin merapikan kerah bajunya.
Setelah melakukan gerakan intim ini, dia melambaikan tangan pada Gu Chengyin dengan senyum berseri.
Kemudian, dia berbalik dengan lincah dan berjalan kembali ke Istana Putra Mahkota dengan langkah gesit.
Gu Chengyin berdiri terpaku di tempat, menatap punggung Shangguan Yunying yang menjauh sambil mengingat kata-kata membingungkan dari tadi.
Dia tidak bisa tidak merasa bahwa Luo Zhao telah mengeluarkan perintah aneh di belakangnya, dan Shangguan Yunying adalah pelaksananya.
“Seharusnya bukan hal besar, kan?”
Gu Chengyin mengusap dagunya, menghibur diri sendiri.
Dia kemudian menggelengkan kepala, berbalik, dan melanjutkan berjalan menuju kereta milik keluarga Cui.