Ketika pejabat wanita yang bertugas komunikasi internal dan eksternal terburu-buru naik ke lantai dua Balai Wenli.
Dia melaporkan kabar bahwa Gu Chengyin telah dibawa untuk penyelidikan oleh Departemen Pemeriksaan dengan tuduhan memalsukan latar belakangnya.
Shangguan Yunying, yang sedang mengatur buku-buku akun, terlihat seperti disambar petir. Berkas-berkas di tangannya berhamburan jatuh ke lantai dengan suara berdebam.
Dia berdiri terburu-buru, warna wajahnya langsung memucat, dan rasa dingin mengalir dari telapak kakinya langsung menuju ubun-ubun.
“Tidak mungkin!”
Shangguan Yunying berteriak, “Aku yang menangani berkas-berkasnya dengan tanganku sendiri! Bagaimana mungkin bisa dipalsukan!?”
“Lagipula, aku jelas menulis bahwa dia adalah rakyat biasa dari pedesaan. Dari mana datangnya latar belakang ‘sarjana miskin’ ini!?”
“Pasti itu tua bangka Xiao Song yang putus asa, menggunakan Kementerian Personalia untuk membuat masalah!”
Gelisah seperti semut di atas wajan panas, dia memerintahkan dengan tegas, “Pergi segera dan cari dokumen pengarsipan asli Gu Chengyin! Cepat!”
“Ya!”
Pejabat wanita itu, yang juga ketakutan melihat Shangguan Yunying kehilangan kendali, cepat-cepat membungkuk menerima perintah dan berlari kecil menuruni tangga.
Pikiran Shangguan Yunying kacau balau, marah sekaligus cemas.
Dia tahu bahwa Departemen Pemeriksaan di Kementerian Personalia khusus mengaudit berkas-berkas pejabat. Xiao Maoqing adalah anggota klan Xiao; memegang dokumen resmi dan membawa Pengawal Kekaisaran Emas untuk menangkap seseorang di jalanan berarti prosedurnya sah dan sesuai aturan.
Tapi begitu Gu Chengyin dibawa ke Kementerian Personalia, tidak terhitung berapa banyak murid dan mantan bawahan keluarga Xiao yang ada di dalam sana.
Dia bahkan tidak bisa membayangkan apa yang mungkin terjadi.
Penyiksaan untuk mengorek pengakuan? Pengakuan paksa? Atau bahkan bunuh diri yang direkayasa?
“Yang Mulia!”
Shangguan Yunying tiba-tiba berbalik kepada Luo Zhao, yang telah duduk tegak di meja utama:
“Aku berani menjamin dengan nyawaku bahwa sama sekali tidak ada masalah dengan berkas-berkas Gu Chengyin!”
“Ini pasti konspirasi Xiao Song! Kita harus segera menyelamatkannya! Haruskah kita meminta Yang Mulia Kaisar…”
Sebelum dia menyelesaikan ucapannya, dia melihat Luo Zhao mengangkat tangan, membuat isyarat untuk berhenti.
Luo Zhao perlahan membuka kelopak matanya. Dia tidak menunjukkan kepanikan, tidak juga kemarahan, bahkan tidak terkejut, hanya kekhidmatan dari perenungan yang dalam.
“Yunying, tenanglah.”
“Langit tidak runtuh.”
Beberapa kata sederhana itu menghapus kepanikan Shangguan Yunying.
Meski kekhawatirannya masih ada, setidaknya dia mendapatkan kembali rasionalitasnya.
Kemudian dia mendengar Luo Zhao berbicara dengan nada tenang ala Gu Chengyin:
“Elder Xiao, aku memahaminya.”
Ujung jari Luo Zhao menelusuri permukaan meja yang halus. “Dia bertindak hati-hati dan tidak akan mudah meninggalkan sesuatu yang bisa digunakan melawannya.”
“Trik tingkat rendah dan mudah ditemukan seperti memalsukan berkas, bukan gayanya.”
Dia berhenti sejenak, matanya menjadi tajam.
“Kali ini, baginya bertindak begitu tegas dengan menggunakan Kementerian Personalia untuk menyerang di jalanan, bahkan memobilisasi Pengawal Kekaisaran Emas untuk mendampingi.”
“Ini menunjukkan bahwa dia kemungkinan memegang beberapa bukti kuat di tangannya, atau setidaknya titik mencurigakan yang dapat bertahan terhadap pemeriksaan.”
Hati Shangguan Yunying berdebar kencang saat mendengarkan. “Tapi Yang Mulia, berkas-berkasnya jelas…”
Luo Zhao memotongnya, “Ini juga menunjukkan seseorang sedang putus asa.”
Dia melihat Shangguan Yunying dan berkata kata demi kata, “Putus asa untuk menyingkirkan Gu Chengyin. Hanya jika dia menghilang segera mereka akan memiliki secercah harapan.”
Tepat saat analisisnya sampai di titik ini, Luo Zhao sendiri tiba-tiba membeku.
Sebuah pikiran jernih tak terkendali menyusup ke dalam pikirannya.
Sebelum Gu Chengyin meninggalkan Balai Wenli, semua rencananya setelah itu, langkah-langkahnya, cara menerapkannya, bahkan bagaimana membagi keuntungan…
Dia telah memberitahunya semuanya dengan jelas dan terang!
Dia akan pergi ke Kabinet untuk berkomunikasi dengan Grand Secretary Yuan, agar Istana Putra Mahkota dan Biro Pengawasan Utara menggabungkan kasus mereka.
Dia ingin masuk ke istana lagi bersamanya untuk mengubah sikap Kaisar Luo.
Dia menganalisis reaksi dan tuntutan kepentingan semua faksi.
Dia bahkan telah merencanakan rasio distribusi keuntungan.
Apa yang dilakukannya seperti seorang strategis yang akan melakukan perjalanan jauh.
Menyerahkan seluruh strategi yang telah dirumuskannya, hingga detail terkecil, kepada tuannya.
Dan yang harus dilakukannya sepertinya hanyalah, selama ketidakhadirannya sementara.
Mengikuti rencana brilian yang ditinggalkannya ini, terus mendorong papan catur, dan hanya melangkah selangkah demi selangkah…
Tidak heran…
Tidak heran ketika dia mendengar bahwa Gu Chengyin telah dibawa oleh Departemen Pemeriksaan Kementerian Personalia, menghadapi tuduhan dan bahaya yang begitu serius.
Di kedalaman hatinya, selain kejutan awal, tidak ada banyak kepanikan atau ketakutan.
Karena dia sudah tahu bagaimana setiap langkah selanjutnya harus berjalan.
Apakah ini juga bagian dari rencanamu…
Luo Zhao menggigit bibir bawahnya keras-keras, emosi yang sangat kompleks tiba-tiba meledak dalam dirinya.
Bahkan tanpa arahan sialan itu, bahkan jika kau dipenjara saat ini.
Aku tetap harus bertindak seperti boneka marionet, bergerak maju di sepanjang rel yang kau letakkan sebelumnya.
Lalu apa sebenarnya aku?!
Anjing paling patuhmu?!
Emosi yang bergolak hampir menenggelamkan Luo Zhao, menyebabkan setetes kemerahan yang tertahan memenuhi mata feniksnya.
Kebanggaan kuat dan kehendak independennya bentrok keras dengan realitas kejam dimanipulasi tepat di depan matanya.
Tapi di saat berikutnya, tekad kuat dan rasionalitasnya, yang ditempa melalui seribu cobaan.
Berkelahi seperti bendungan terkuat, dengan paksa menekan banjir emosi yang bergolak ini.
Aku tidak boleh kehilangan kendali!
Tidak peduli seberapa dendam, tidak peduli seberapa tidak rela, aku sama sekali tidak boleh terpengaruh oleh emosi!
Aku harus menghadapi realitas dengan rasional dan kemudian membuat keputusan yang benar.
Selama aku menerapkan dan merespons sesuai dengan kerangka rencana yang digariskan Gu Chengyin.
Krisis mendadak di hadapanku ini dapat diselesaikan, dan bahkan diubah menjadi peluang untuk melawan balik!
Pria sialan itu cepat atau lambat akan dikurung di penjara bawah tanah yang gelap tanpa sinar matahari.
Dan membayar harga triliunan kali lipat untuk tindakannya sekarang!
Jadi aku sama sekali tidak boleh, dalam hal besar yang menyangkut situasi keseluruhan dan kepentinganku sendiri.
Berkelahi sembrono karena emosi pribadi!
Itu akan menjadi kebodohan sejati dan mencari ajal sendiri!
Setelah memikirkan ini, atau lebih tepatnya, memaksa dirinya menerima poin ini.
Luo Zhao menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya perlahan.
Dengan tindakan ini, jejak terakhir pergulatan di matanya benar-benar hilang.
Digantikan oleh cahaya tegas dan tajam.
Pada saat yang sama, aura keyakinan diri, yang lebih kuat dari sebelumnya, meledak darinya!
Berdiri di samping, Shangguan Yunying terguncang oleh perubahan momentum yang tiba-tiba ini, pikirannya bergetar.
Dia hanya merasa bahwa Luo Zhao di hadapannya sepertinya telah menjadi berbeda.
Di masa lalu, auranya tentu kuat, tetapi ketika menghadapi para menteri tua yang penuh perhitungan, selalu ada perasaan sesak karena tidak dapat mengerahkan seluruh kekuatannya.
Tapi Luo Zhao saat ini, keyakinan dan kepastian di antara alis dan matanya, dapat menembus semua konspirasi dan trik.
“Yunying.”
Suara dingin dan agung terdengar, langsung menarik Shangguan Yunying kembali dari keterkejutannya.
Shangguan Yunying langsung menegakkan punggungnya, mengumpulkan semua pikirannya, dan membalas dengan penuh hormat:
“Yang Mulia!”
Bibir merah Luo Zhao terbuka sedikit, setiap kata jelas dan kuat:
“Kirim orang untuk memberi tahu Kementerian Personalia…”
Dia berhenti sejenak, suaranya tiba-tiba meninggi:
“Tidak, beri tahu seluruh istana dan publik!”
“Gu Chengyin adalah orangku.”
“Dia membawa token Putra Mahkota, yang dianugerahkan secara pribadi olehku.”
Cahaya dingin memancar dari mata feniks Luo Zhao, dan niat membunuh yang ganas menyebar:
“Siapa pun yang berani menyentuh sehelai rambutnya.”
“Aku akan menghukum mati seluruh sembilan generasi mereka!”