“Kalau begitu, Yunying, kau akan menemaniku pergi ke Sekretariat Agung…”
Luo Zhao berhenti di tengah kalimat.
Bagaimana dengan Balai Wenli?
Di sini masih menumpuk banyak sekali buku catatan dan dokumen yang membutuhkan orang yang cukup andal untuk tinggal dan menjaga.
Shangguan Yunying jelas adalah kandidat terbaik, tapi dia perlu menemaninya ke Sekretariat Agung untuk bernegosiasi dan memberikan tekanan.
Tepat ketika Luo Zhao sedang mempertimbangkan untuk meminta Chen Busha atau pejabat wanita lain yang tinggal, suara tenang terdengar dari belakang meja kecil di dekatnya:
“Yang Mulia, Xiaoli bisa melakukannya.”
Mendengar suara itu, Luo Zhao dan Shangguan Yunying secara bersamaan menoleh.
Mereka melihat Gu Xiaoli entah sejak kapan telah meletakkan pulpennya, menatap tajam Luo Zhao.
Sama sekali tidak menghindari pandangannya, dia berbicara dengan jelas dan logis, “Ketika aku masih di Sekolah Dalam, aku adalah asisten Eunuch Lu.”
“Eunuch Lu harus melayani Yang Mulia dan sangat sibuk, jadi semua urusan Sekolah Dalam kuhandle sendiri.”
Dia berhenti sejenak, seolah ingin menambah daya persuasif, dan menambahkan, “Sampai hari ini tidak ada satu pun kesalahan yang terjadi.”
Kemudian, Gu Xiaoli melirik Shangguan Yunying, kembali menatap Luo Zhao, dan berkata, “Aku baru saja dengar bahwa ada sesuatu terjadi pada Kakak Gu.”
“Kakak Yunying pasti memiliki hal yang lebih penting untuk dilakukan, bukan?”
“Aku bisa menjaga Balai Wenli dengan baik.”
Luo Zhao dan Shangguan Yunying saling bertukar pandang, keduanya melihat kejutan di mata masing-masing.
Waktu mendesak, tidak ada ruang untuk banyak keraguan.
Luo Zhao merenung sejenak dan akhirnya mengangguk, membuat keputusannya:
“Baik, untuk sementara tempat ini kuserahkan padamu, Xiaoli.”
“Aku akan meminta Jenderal Chen datang untuk melindungi keselamatanmu.”
“Kau hanya perlu memastikan operasinya berjalan normal.”
“Mhm!”
Gu Xiaoli mengangguk kuat-kuat. “Tenang saja, Yang Mulia! Aku pasti akan menjaga dengan ketat.”
Setelah mengatur urusan di Balai Wenli, Luo Zhao tidak menunda lagi.
Dia mengambil setumpuk dokumen yang telah dipilih dengan hati-hati oleh Gu Chengyin dan dipercayakan padanya.
Rahasia apa yang tersembunyi di dalamnya?
Gu Chengyin hanya menunjukkan pentingnya dokumen-dokumen itu tetapi tidak secara eksplisit memberitahunya misteri di dalamnya.
Jadi dia ingin dia menemukan jawabannya sendiri?
Luo Zhao menggigit bibirnya dengan ringan, bayangan emosi kompleks melintas di hatinya.
Orang ini benar-benar menganggap perannya sebagai Guru Muda terlalu serius.
Bahkan sampai memberi dia pekerjaan rumah.
Meninggalkan dia, muridnya, untuk mencari tahu sendiri?
Baiklah!
Sebagai Putri Mahkota yang terhormat, mungkinkah dia tidak bisa memahami satu set pembukuan?
Tanpa berpikir lebih lanjut, Luo Zhao menggenggam erat setumpuk dokumen di tangannya.
Dia berkata kepada Shangguan Yunying dengan suara berat, “Yunying, ayo kita pergi. Kita menuju Sekretariat Agung dulu.”
“Ya, Yang Mulia!” Semangat Shangguan Yunying bangkit, dan dia segera mengikuti.
Keduanya, satu demi satu, buru-buru meninggalkan lantai dua Balai Wenli.
…
Di luar gerbang Sekretariat Agung, di bawah tangga marmer putih, tiga Sekretaris Agung sudah berdiri dengan khidmat menunggu.
Sinar matahari agak menyilaukan, memanjangkan bayangan mereka lurus dan mencerminkan tingkat kekhidmatan yang berbeda pada wajah mereka.
Menurut jadwal semula, tiga Sekretaris Agung berkumpul hari ini untuk mendengar laporan akhir Gu Chengyin yang konklusif, menyelesaikan prosedur, dan secara resmi menutup kasus.
Namun, rencana tidak pernah bisa mengikuti perubahan.
Yang lebih mengejutkan adalah bahwa Luo Zhao tidak memilih untuk langsung masuk istana menghadap Kaisar, juga tidak langsung memberikan tekanan. Sebaliknya, dia mengirim pesan ke Sekretariat Agung, menyatakan akan berkunjung secara pribadi.
Semua orang bisa melihat bahwa perjuangan ini telah mencapai titik didih penuh, meningkat dari pertarungan rahasia ke tahap di mana tokoh inti dari kedua belah pihak secara pribadi turun tangan.
Saat pengawal kehormatan kereta Putri Mahkota muncul di ujung pandangan mereka, tiga Sekretaris Agung serentak meluruskan punggung, menahan ekspresi mereka, dan memasang wajah khidmat yang penuh hormat.
Kereta perlahan mendekat, akhirnya berhenti dengan stabil di lapangan terbuka sebelum pintu masuk utama Sekretariat Agung.
Kusir dan pejabat wanita yang mengawal dengan cepat berbaris dalam keheningan total, hanya spanduk yang berkibar keras diterpa angin.
Cui Shifan, sebagai Wakil Sekretaris Agung kabinet, adalah yang pertama maju. Menghadap kereta, dia memberikan penghormatan dalam:
“Kami hamba dengan hormat menyambut kedatangan Yang Mulia di Sekretariat Agung!”
Tirai kereta diangkat dari dalam.
Yang pertama menangkap mata adalah lengan kuning cerah yang disulam dengan pola phoenix emas yang rumit. Segera setelah itu, wajah Luo Zhao yang cantik menakjubkan namun dingin membeku muncul di depan semua orang.
Dia tidak sengaja berdandan dan masih mengenakan pakaian sehari-hari Putri Mahkota, tetapi keluhuran bawaan dirinya, ditambah dengan kewibawaan menggetarkan yang terkumpul di antara alisnya saat ini, membuat semua orang yang hadir gemetar dalam hati.
Pandangan Luo Zhao menyapu tiga Sekretaris Agung. Dia tidak menyuruh mereka menghilangkan formalitas, juga tidak menawarkan basa-basi.
Dia langsung turun dari kereta menggunakan bangku pijakan, dan setelah mantap, dia berjalan langsung menuju pintu Sekretariat Agung.
Melihat ini, Cui Shifan, Hu Juzheng, dan Yuan Zhengqing buru-buru meluruskan diri dan cepat mengikuti, berkerumun di belakang Luo Zhao saat mereka memasuki Sekretariat Agung bersama.
Melewati koridor berturut-turut, mereka tiba di balai sidang Sekretariat Agung.
Luo Zhao tidak ragu sedikit pun. Dia berjalan langsung ke kursi utama, mengibaskan lengan bajunya, berbalik, dan duduk dengan mantap.
Gerakannya lancar dan mengalir, sepenuhnya alami, seolah dia memang selalu ditakdirkan untuk duduk di sana.
Tiga Sekretaris Agung mengikuti dengan cepat ke dalam, berdiri di kiri kanannya di bawahnya, tangan mereka beristirahat dengan hormat di samping sambil menunggu instruksinya.
Pandangan Luo Zhao menyapu mereka sekali lagi sebelum akhirnya berbicara, membawa sedikit pertanyaan:
“Di mana Sekretaris Agung Xiao?”
Cui Shifan segera membungkuk dan menjawab, “Menjawab Yang Mulia, agenda yang dijadwalkan hari ini awalnya adalah mendengar laporan akhir yang konklusif tentang kasus kematian mendadak Wakil Menteri Kiri Keuangan, Xiao Michang.”
“Sekretaris Agung Xiao adalah paman klan Xiao Michang. Untuk menghindari kecurigaan, dia tidak hadir hari ini.”
Alasan ini terdengar mulia dan tak terbantahkan.
Mendengar ini, Luo Zhao mengangguk. Wajaknya tanpa ekspresi, tetapi kata-kata yang diucapkannya membuat hati tiga Sekretaris Agung berdebar kencang secara bersamaan:
“Bagus sekali.”
“Ini menghemat masalahku untuk harus mengundangnya keluar.”
Mengundangnya keluar?!
Putri Mahkota yang terhormat, tepat di depan tiga Sekretaris Agung kabinet, secara terbuka menyatakan niatnya untuk mengundang Sekretaris Agung Kepala saat ini keluar dari balai sidang?
Bau mesiu dalam kata-kata ini praktis meluap.
Tiga Sekretaris Agung adalah rubah tua yang cerdik, langsung memahami sikap Luo Zhao.
Dia benar-benar marah.
Bayangkan, siapa Gu Chengyin?
Dia adalah Marquis of Equal Standing yang secara pribadi dijuluki oleh Luo Zhao, Guru Muda yang baru diangkat untuk Putri Mahkota, orang kepercayaannya, dan tokoh kunci yang memimpin serangan atas namanya.
Satu saat, dia baru saja mengalami pembunuhan di jalanan, nyaris lolos dari maut.
Saat berikutnya, dia ditangkap di jalan oleh Kementerian Personalia dengan tuduhan sebagai mata-mata — kejahatan yang cukup parah untuk menjamin penyitaan propertinya dan pemusnahan seluruh klannya.
Bagaimana ini hanya membuat gerakan pada Gu Chengyin?
Ini jelas tamparan di wajah Luo Zhao dan tantangan langsung terhadap otoritas Istana Putri Mahkota.
Dengan sifat Yang Mulia, adalah keajaiban jika dia bisa menelan amarah ini.
Tidak langsung memerintahkan seseorang untuk mengepung kantor Kementerian Personalia sudah dianggap terkendali.
Pandangan Luo Zhao menyapu Cui Shifan, Hu Juzheng, dan Yuan Zhengqing satu per satu.
Di masa lalu, ketika menghadapi Sekretaris Agung yang licik dan cerdik ini, dia jarang mendapatkan keuntungan. Dia sering dibuat tidak bisa bicara dan tertekan oleh berbagai prinsip besar mereka, hukum leluhur, dan aturan birokrasi.
Rubah tua ini selalu dapat dengan mudah menangkap celah sekecil apa pun dalam kata-kata atau tindakannya, membawa tuduhan berat bertentangan dengan etiket, kurangnya sopan santun Putri Mahkota, atau menjadi muda dan sombong, membuatnya dalam dilema.
Tapi hari ini berbeda.
Gelombang kepercayaan diri yang kuat membanjiri hati Luo Zhao.
Dia pertama-tama melihat Cui Shifan, langsung menuju inti persoalan:
“Sekretaris Agung Cui, kasus kematian mendadak Xiao Michang adalah masalah yang menggemparkan dunia yang diperintahkan oleh Ayahanda Kaisar, diselidiki bersama oleh Tiga Kementerian.”
“Kata-kata emas Ayahanda menuntut bahwa penyebab kematian harus diselidiki dan kesimpulan diberikan dalam waktu tiga hari.”
“Sekarang tenggat waktu hampir tiba, pejabat penyelidik utama, Gu Chengyin, diambil paksa di tengah jalan oleh Biro Evaluasi Pejabat dengan tuduhan palsu. Karena ini, laporan akhir kasus tidak dapat diserahkan, dan maklumat kekaisaran Yang Mulia tidak dapat dipenuhi.”
“Tindakan Kementerian Personalia ini menunjukkan penghinaan terang-terangan terhadap martabat pengadilan kekaisaran dan mengabaikan kehendak Kaisar! Mengganggu penyelidikan kasus besar seperti ini menetapkan preseden yang sangat keji!”
“Sekretariat Agung berfungsi sebagai hub pusat yang mengawasi urusan negara dan mengoordinasi berbagai kementerian. Tidakkah seharusnya memberikan penjelasan untuk keadaan kacau seperti ini?”
Ini dia, pikir Cui Shifan dalam hati.