Alih-alih langsung menuntut pembebasan orangnya atau meratapi ketidakadilan dengan air mata, Luo Zhao justru pertama-tama berdiri di atas landasan moral tugas resmi dan kehendak kekaisaran, mempertanyakan kelalaian Kabinet dan pelampauan wewenang Kementerian Personalia.
Langkah ini jauh lebih cemerlang daripada sekadar menuntut pembebasan seseorang.
Wajah Cui Shifan dengan cepat berubah menjadi ekspresi khidmat dan serius. Ia membungkuk dan berkata, “Yang Mulia benar sekali!”
“Tindakan Biro Qingli kali ini memang terlalu mendadak. Mereka tidak berkomunikasi terlebih dahulu dengan Kabinet, sehingga dari segi prosedur tentu dapat diperdebatkan.”
“Kabinet telah mengirim surat permintaan penjelasan resmi ke Kementerian Personalia pada kesempatan pertama, menuntut mereka segera menyerahkan bukti terkait, dasar hukum, dan berkas kasus lengkap untuk penangkapan tersebut.”
“Kami juga telah memerintahkan dengan tegas bahwa jika tidak ada bukti yang konklusif, legal, dan substantif, ia harus segera dibebaskan agar tidak menunda persidangan kasus besar pengadilan!”
Pernyataan ini terdengar seolah-olah ia sepenuhnya berdiri di sisi keadilan, mendukung Putri Mahkota, dan menentang tindakan gegabah Kementerian Personalia.
Namun segera setelahnya, dengan mengubah topik, Cui Shifan ragu-ragu dan berkata:
“Akan tetapi, Yang Mulia…”
Cui Shifan menengadah, bertatapan dengan pandangan Luo Zhao dengan mata yang tulus. “Jika Kementerian Personalia benar-benar dapat menghadirkan bukti konklusif untuk membuktikan bahwa memang ada perbedaan besar dalam berkas latar belakang Gu Chengyin, atau bahkan kecurigaan bersekongkol dengan musuh.”
“Maka menurut hukum kekaisaran, memang tidak pantas baginya untuk terus memimpin penyelidikan.”
“Pada saat itu, Kabinet harus mempertimbangkan mengganti petugas penyelidik utama dan mengadili ulang kasus Xiao Bichang serta hal-hal terkait.”
Kata-kata ini kedap air dan bernada tinggi.
Inti maknanya adalah: bisnis adalah bisnis, ikuti hukum dan peraturan.
Jika Kementerian Personalia tidak punya bukti, Kabinet kami akan membantu menekan mereka untuk membebaskannya.
Tapi jika Kementerian Personalia benar-benar punya bukti, maka maaf, tidak hanya Gu Chengyin tidak bisa menyelidiki kasus lagi, bahkan dirinya sendiri tidak akan bisa melindungi diri.
Kabinet juga harus mempertimbangkan mengganti personel dan memulai kembali penyelidikan untuk menunjukkan keadilan.
Ini praktis mengibarkan bendera netralitas dan keadilan prosedural setinggi-tingginya, membersihkan diri sepenuhnya.
Sekaligus samar-samar mengirim sinyal: Cui Shifan, setidaknya di permukaan, tidak akan secara terbuka menentang hukum kekaisaran untuk Gu Chengyin dalam hal ini.
Jika Gu Chengyin benar-benar terbukti bermasalah, maka saat waktunya tiba untuk memutus hubungan, ia tidak akan ragu.
Luo Zhao memicingkan matanya.
Tapi sejak datang, ia tidak pernah berniat membiarkan Cui Shifan tetap berdiri di pinggir.
Gu Chengyin sudah bersusah payah menariknya ke perahu mereka, bukan untuk membiarkannya melompat keluar di saat kritis.
Pandangannya menyapu Hu Juzheng dan Yuan Zhengqing di samping, yang seolah-olah tidak mendengar apa-apa.
Tiba-tiba, sudut bibirnya melengkung sedikit.
“Elder Cui sangat masuk akal.”
Nada Luo Zhao melunak sedikit, membawa secercah persetujuan:
“Kementerian Personalia adalah departemen penting kekaisaran, yang mengurus seleksi dan penilaian pejabat, dan tentu memiliki wewenang dan tanggung jawabnya sendiri.”
“Jika mereka bertindak adil, mengikuti prosedur hukum, dan secara wajar, patuh, dan legal memverifikasi berkas pejabat.”
“Bahkan jika penyelidikan sampai kepada Guru Mudaku, aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”
Luo Zhao condong sedikit ke depan, pandangannya seperti kilat, menekankan setiap kata:
“Hukum Da Luo suci dan tak boleh dilanggar.”
“Sebagai Putri Mahkota, aku harus memberi contoh, mematuhi hukum negara dengan ketat, dan menjaga disiplin kekaisaran!”
Kata-kata ini diucapkan dengan sangat lurus, mengangkat nada kepatuhan hukum ke tingkat tertinggi.
Cui Shifan terkejut dalam hatinya, tidak tahu apa yang direncanakan Luo Zhao.
“Namun.”
Luo Zhao mengubah topik dan berkata dingin:
“Jika ada orang yang mencari keuntungan dalam situasi kacau, menggunakan nama verifikasi untuk melakukan pemfitnahan dan penganiayaan.”
“Atau selama proses interogasi, menggunakan penyiksaan ilegal untuk mengorek pengakuan, berusaha mengonfirmasi tuduhan melalui cara-cara ilegal!”
Suara Luo Zhao tiba-tiba meninggi, membawa kewibawaan tak terbantahkan dan niat membunuh yang menggigilkan:
“Maka jangan salahkan aku…”
Ia berhenti sejenak, pandangannya seperti pisau, menyapu wajah tiga Elder Kabinet, dan akhirnya tertancap pada meja kayu mawar panjang yang melambangkan otoritas Kabinet:
“Karena tidak meninggalkan sedikit pun muka untuk Kabinet.”
Kata-kata ini tidak bisa lebih jelas.
Karena Kementerian Personaliamu menangkap orang sesuai aturan prosedural, baik, aku terima.
Aku tidak akan bersitegang tentang apakah penangkapan itu sendiri masuk akal; aku akan bicara denganmu tentang keadilan prosedural.
Interogasi selanjutnya harus seratus persen legal dan patuh.
Selama ada sedikit saja penyimpangan atau tanda kecil penyalahgunaan wewenang ditemukan.
Maka aku tidak akan lagi bicara denganmu tentang aturan prosedural, dan akan langsung menghancurkan tempat itu.
Lagipula, itu tidak hanya Biro Qingli kecil Kementerian Personalia yang akan dihancurkan, tapi seluruh Kabinet.
Di antara semua Elder Kabinet yang hadir, tidak satu pun bisa tetap berdiri di pinggir.
Karena kalian yang mengurus urusan pemerintahan; koordinasi buruk dan kelalaian pengawasan kalian.
Mengakibatkan penyalahgunaan hukum kekaisaran dan penganiayaan ilegal terhadap menteri dekat Putri Mahkota!
Ini adalah ancaman telanjang dan transaksi dengan kartu terbuka.
Aku terima alasanmu menangkap orang sebagai urusan resmi, tapi kalian juga harus memastikan bahwa urusan resmi selanjutnya dapat bertahan terhadap pemeriksaan.
Cui Shifan menghela napas dalam hati.
Ia bisa merasakan bahwa Luo Zhao di depannya sudah sangat berbeda dari Putri Mahkota yang, meskipun bangga, sering mengalami kemunduran dalam perjuangan politik pengadilan.
Ia telah mulai tahu bagaimana menggunakan aturan eksplisit untuk membungkus tuntutannya, menggunakan bendera prinsip hukum yang diangkat pihak lain untuk melawannya, alih-alih bentrok langsung dengan kemarahan dan status.
Cara-cara ini… bagaimanapun dilihat, memegang bayangan Gu Chengyin.
Memang, siapa yang berbaring dengan anjing pasti bangun dengan kutu. Setelah bergaul dengan anak itu begitu lama, Yang Mulia juga belajar menjadi ‘jahat’.
Ia menoleh dan cepat bertukar pandangan dengan Hu Juzheng dan Yuan Zhengqing di sampingnya.
Hu Juzheng tanpa ekspresi dan mengangguk sedikit.
Mata Yuan Zhengqing dalam, dan ia juga mengangguk lembut.
Ketiganya segera mencapai kesepahaman diam-diam.
Cui Shifan berbalik menghadap Luo Zhao, membungkuk dan menyatukan tangan, nadanya menjadi lebih khidmat:
“Hati tulus Yang Mulia melindungi hukum membuat kami para menteri dipenuhi kekaguman!”
“Mohon tenang, Yang Mulia. Berbagai departemen kekaisaran selalu menegakkan hukum secara adil, dan sama sekali tidak ada alasan untuk menyalahgunakan penyiksaan ilegal!”
“Meskipun tindakan Biro Qingli kali ini dicurigai terburu-buru, karena prosedur penyelidikan telah dimulai.”
“Kabinet tentu akan memenuhi tanggung jawab pengawasan dan koordinasinya untuk memastikan seluruh proses legal dan patuh, dan dapat bertahan terhadap pemeriksaan semua pihak.”
Ia berhenti sejenak dan melemparkan sebuah proposal:
“Mengingat hal ini melibatkan menteri dekat Putri Mahkota, dan berada pada momen sensitif ketika kesimpulan kasus besar Xiao Bichang belum diputuskan, untuk menunjukkan keadilan pengadilan dan menghilangkan keraguan semua pihak.”
“Aku usulkan: segera kirim utusan khusus dari empat departemen Kabinet, Biro Sensor, Kementerian Ritus, dan Kementerian Hukum untuk membentuk kelompok pengawasan bersama.”
“Untuk ditempatkan di Biro Qingli Kementerian Personalia, melakukan pengawasan kasus penuh atas proses penyelidikan dan interogasi kasus Gu Chengyin!”
“Untuk memastikan seluruh proses legal, patuh, transparan, publik, dan tercatat, siap untuk diperiksa oleh Yang Mulia dan kekaisaran kapan saja!”
Mengenai proposal yang diajukan Cui Shifan, Luo Zhao mengangguk samar:
“Ini sangat baik.”
Sebelum suaranya benar-benar memudar, ia segera menambahkan, “Selain keempat departemen ini, Departemen Rumah Tangga Kekaisaran dan Pengawal Bulu Emas juga harus dilibatkan.”
Departemen Rumah Tangga Kekaisaran? Pengawal Bulu Emas?
Ekspresi Cui Shifan langsung membeku.
Meminta keterlibatan Departemen Rumah Tangga Kekaisaran tidak mengejutkan.
Tapi Pengawal Bulu Emas?
Pengawal Bulu Emas biasanya tidak berpartisipasi dalam urusan pengadilan luar, apalagi campur tangan dalam penyelidikan kasus spesifik departemen tertentu.
Permintaan Luo Zhao agar Pengawal Bulu Emas campur tangan saat ini memiliki makna simbolis dan daya pencegahan yang jauh melampaui peran pengawasan aktual apa pun.