Ribuan pikiran melintas di benak Cui Shifan dalam sekejap, tetapi saat ini, sikap Luo Zhao sangat tegas dan alasannya masuk akal.
Dia tidak punya pilihan selain menekan keraguannya dan segera menyatakan sikap:
“Semuanya akan seperti yang dikatakan Yang Mulia. Kabinet akan segera mengeluarkan perintah, meminta masing-masing dari Enam Kementerian untuk mengirim utusan khusus.”
“Mereka akan bersama-sama ditempatkan di Departemen Qingli di Kementerian Personil untuk mengawasi seluruh proses penyelidikan dan interogasi kasus Gu Chengyin, memastikan keadilan dan transparansi.”
“Tidak ada waktu untuk disia-siakan. Selesaikan ini terlebih dahulu.” Luo Zhao sedikit mengangguk, nadanya mengandung sedikit urgensi.
Cui Shifan tidak berani mengabaikan hal ini dan segera mengangkat tangan memberi isyarat.
Seorang juru tulis Kabinet yang sudah bersiap dengan cepat menghadapkan drafat dekret Kabinet.
Cui Shifan mengambilnya, dengan cepat memindainya untuk memastikan isinya benar, lalu mendorong dokumen tersebut kepada Hu Juzheng dan Yuan Zhengqing di sampingnya untuk ditinjau.
Hu Juzheng membacanya dengan saksama, dan Yuan Zhengqing juga membacanya dengan ekspresi khidmat.
Keduanya tidak mengajukan keberatan dan secara bergantian mengangguk menyetujui.
Barulah kemudian Cui Shifan mengambil stempel besar Kabinet dari kotak brokat di dekatnya, mencelupkannya ke dalam tinta merah cerah, dan dengan khidmat mencapnya di akhir dokumen.
“Keluarkan ini segera! Minta semua kementerian dan departemen untuk memilih utusan khusus mereka dalam waktu setengah jam setelah menerima perintah,” perintah Cui Shifan dengan suara berat.
“Baik, Tuan!”
Juru tulis itu menerima dokumen resmi yang telah distempel dengan kedua tangan dan berlari kecil keluar dari balai sidang untuk menangani prosedur pengiriman mendesak.
Melihat pemandangan ini, Luo Zhao, yang duduk tegak di kursi kehormatan, akhirnya menghela napas lega.
Kata-kata keras tentang mengeksekusi sembilan generasi sanak keluarga yang diucapkan di Istana Penerus Takhta lebih tentang menyatakan sikapnya dan mencegah siapa pun melangkahi batas bawahnya; itu termasuk dalam ranah pribadi.
Tetapi dokumen resmi yang distempel dengan stempel besar Kabinet ini adalah jaminan publik yang kuat.
Dengan perintah Kabinet yang eksplisit ini, jika Departemen Qingli ingin bermain-main, mereka harus mempertimbangkan konsekuensi dari secara bersamaan menyinggung Kabinet, Censorate, Kementerian Ritus, Kementerian Kehakiman, Departemen Rumah Tangga Kekaisaran, dan bahkan Penjaga Bulu Emas.
Di bawah tekanan ganda ini, jika pihak lain masih berani mengambil risiko nekat dan bertindak gegabah, sifat masalah akan sepenuhnya berubah.
Pada saat itu, bahkan jika Penjaga Bulu Emas diperintahkan untuk mengepung seluruh Kementerian Personil, tidak seorang pun di pengadilan atau publik akan mengatakan itu salah.
Dengan ini, tujuan paling mendesak Luo Zhao untuk perjalanan ini akhirnya tercapai.
“Karena demikian, aku tidak ada urusan resmi lain untuk dibahas.”
Luo Zhao berbicara perlahan, tetapi meskipun dia mengatakan ini, dia tidak menunjukkan niat untuk bangun dan pergi.
Sikap ini membuat hati ketiga Sekretaris Agung berdebar-debar.
Urusan resmi selesai, jadi selanjutnya, mereka akan membicarakan urusan pribadi?
Tapi dengan siapa? Dan tentang apa?
Ketiganya adalah veteran di lautan politik dan segera memahami maksud Luo Zhao.
Dia ingin menggunakan kesempatan ini untuk melakukan percakapan terpisah dan pribadi dengan mereka yang perlu dia ajak berkomunikasi.
Adapun siapa yang bisa tinggal dan siapa yang harus pergi, itu tergantung pada sikap masing-masing dan kebutuhan Luo Zhao.
Hu Juzheng adalah yang pertama menangkupkan tangan ke arah Luo Zhao:
“Yang Mulia, hamba tua ini masih memiliki beberapa tugas resmi yang mendesak untuk ditangani dan tidak berani menunda.”
“Karena Yang Mulia tidak memiliki perintah resmi lain, hamba tua ini akan berpamitan duluan.”
Luo Zhao mengangguk, memberinya izin.
Hu Juzheng dengan santai menepuk bahu Yuan Zhengqing di sampingnya, lalu melangkah keluar dari balai sidang.
Cui Shifan dengan sigap mengikuti, menangkupkan tangan ke arah Luo Zhao: “Yang Mulia, jika tidak ada perintah lain, hamba tua ini juga akan kembali ke kantor Kabinet untuk berjaga.”
“Minggu ini, giliran hamba tua ini yang berjaga di Kabinet.”
Cui Shifan awalnya mengira Luo Zhao akan mengangguk dan membiarkannya pergi, sama seperti yang dilakukannya dengan Hu Juzheng.
Namun, tepat saat dia akan berbalik, Luo Zhao tiba-tiba berbicara.
“Mhm.”
Hanya satu kata, satu suku kata pendek, tetapi membuat langkah Cui Shifan membeku di tempat.
Dia menoleh kembali untuk memandang Luo Zhao dengan heran.
Luo Zhao, bagaimanapun, tidak menatapnya; pandangannya jatuh pada ruang kosong di depannya.
Segudang kalkulasi melintas di benak Cui Shifan dalam sekejap. Pada akhirnya, dia memberikan anggukan kecil kepada Luo Zhao, lalu berbalik dan melanjutkan ke pintu, meninggalkan balai sidang.
Di dalam balai sidang, hanya Luo Zhao dan Yuan Zhengqing yang tersisa.
Tanpa menunggu Luo Zhao berbicara, Yuan Zhengqing mengambil inisiatif untuk memecah keheningan.
“Yang Mulia, mengenai konsolidasi kasus korupsi Wakil Menteri Kiri, saya sudah mendengar laporan detail dari bawahan saya.”
“Masalah ini menyangkut integritas administrasi pengadilan. Memerangi korupsi adalah tugas yang tak terelakkan dari Censorate.”
“Awalnya, saya berencana mencari kesempatan untuk mengobrol sebentar dengan Guru Muda Gu.”
“Saya hanya tidak menyangka keadaan berubah begitu cepat, dan Guru Muda Gu…”
Luo Zhao langsung menyelanya, berbicara dengan jelas dan ringkas:
“Sekretaris Agung Yuan, waktuku terbatas. Aku masih harus masuk istirahat nanti untuk menemui ayahandaku.”
“Jadi, mari kita bicara singkat saja.”
Hati Yuan Zhengqing berdebar. Masuk istana untuk menemui Kaisar? Pada momen kritis seperti ini?
Pastinya bukan untuk Gu Chengyin, kalau tidak dia tidak akan datang ke Kabinet dulu.
Kalau begitu pasti untuk Xiao Song. Jelas, Yang Mulia sudah tidak bisa menahan diri lagi dan bersiap untuk berterus terang dengan Yang Mulia, mendorong pertarungan terakhir.
“Aku bisa memberitahumu dengan sangat jelas bahwa meskipun Gu Chengyin telah memasuki Departemen Qingli,”
“Itu tidak berarti Istana Penerus Takhta akan menghentikan langkahnya.”
Dia menatap Yuan Zhengqing, pandangannya membara:
“Sebaliknya, aku akan secara pribadi mendorong ini sampai ke ujung. Kira-kira, apa sikap Censorate?”
Kata-kata ini adalah sekaligus deklarasi dan ultimatum serta undangan terakhir.
Penerus Takhta secara pribadi memimpin. Akankah Censorate mengikuti, atau hanya menonton dari pinggir lapangan?
Yuan Zhengqing membuat keputusannya dalam sekejap.
Meskipun Gu Chengyin untuk sementara terperangkap, Penerus Takhta yang secara pribadi turun ke lapangan membawa bobot yang jauh lebih besar.
Apalagi, Luo Zhao secara eksplisit menyatakan dia akan menemui Yang Mulia, yang berarti dia memegang bukti penting yang cukup untuk mempengaruhi Kaisar.
Jika tidak ikut sekarang, kapan lagi?
Dia segera menangkupkan tangan, suaranya tegas:
“Yang Mulia bertindak dengan kecepatan kilat dan kekuatan angin, yang membuatku sangat kagum. Harap tenang, Yang Mulia, Censorate setuju untuk mengkonsolidasikan kasus!”
“Setelah saya kembali, saya akan segera mengatur personel yang mampu untuk berhubungan langsung dengan Istana Penerus Takuda dan membangun saluran komunikasi tetap.”
“Kami akan berbagi semua petunjuk dan bukti, bekerja sama secara sinergis, dan bertukar informasi. Kami harus menyelidiki kasus ini sampai kebenaran terungkap, sama sekali tidak membiarkan pengkhianat negara lolos.”
Melihat Yuan Zhengqing menyatakan posisinya dengan begitu tegas, Luo Zhao mengangguk, tetapi kemudian, teringat sesuatu, dia tiba-tiba berkata:
“Sekretaris Agung Yuan, sebelum Guru Muda Gu pergi, dia menyebutkan sesuatu padaku. Dia bilang… kalian bergabung yang terakhir, jadi…”
Senyum pengertian muncul di wajah Yuan Zhengqing, dan dia berkata dengan terus terang:
“Yang Mulia, hamba tua ini mengerti. Bergabung pada saat seperti ini memang membawa kecurigaan menuai hasil jerih payah orang lain.”
“Karena itu, kami akan melakukan persis seperti yang dikatakan Guru Muda Gu.”
“Faksi sarjana rendahan kami tidak memiliki tuntutan mewah. Kami hanya berusaha membersihkan hama dari pengadilan dan membela sarjana yang berasal dari latar belakang sederhana; itu sudah cukup.”
“Apa yang seharusnya menjadi milik kami, kami akan ambil; apa yang tidak seharusnya menjadi milik kami, kami sama sekali tidak akan mengambil sedikit pun lebih.”
Kata-kata ini diucapkan dengan sikap yang sangat rendah hati, sekaligus mengekspresikan kepatuhan terhadap kerangka distribusi yang ditetapkan oleh Gu Chengyin dan menyoroti tuntutan inti dari faksi sarjana rendahan, tampak terus terang dan pragmatis.
Namun, gelombang badai mengamuk di hati Luo Zhao.
Yuan Zhengqing, atau lebih tepatnya faksi sarjana rendahan yang diwakilinya, sebenarnya mengikuti skrip yang telah dirancang sebelumnya oleh Gu Chengyin.
Bagaimana sebenarnya cara Gu Chengyin itu menghitung hal-hal sampai ke tahap ini?
“Mhm, aku tidak ada urusan lain.”
Menekan keterkejutan di hatinya dan mempertahankan ketenangan di permukaan, Luo Zhao berkata dengan acuh.
Yuan Zhengqing dengan sopan segera berdiri dan dengan khidmat menangkupkan tangan ke arah Luo Zhao:
“Hamba tua ini akan segera membuat pengaturan setelah kembali. Yang Mulia hanya perlu menunggu kabar baik.”
“Terima kasih atas kesusahannya, Sekretaris Agung Yuan.” Luo Zhao mengangguk.
Yuan Zhengqing tidak berkata lebih, berbalik, dan meninggalkan balai sidang dengan langkah mantap.
Sekarang, hanya Luo Zhao yang tersisa di balai sidang yang luas itu.
Dia tetap duduk tegak di kursi kehormatan, pandangannya tenang, seolah menunggu sesuatu.
Setelah kira-kira waktu yang dibutuhkan untuk minum secangkir teh, langkah kaki yang mantap bergema dari luar, semakin dekat dari kejauhan.
“Yang Mulia, hamba Cui Shifan memiliki hal penting untuk dilaporkan.”
“Diizinkan.”