Kata-kata Cui Shifan sangat gamblang: hak berbicara diraih melalui pertumpahan darah, bukan dimenangkan dengan sekadar kata-kata.
Selama mereka bisa menghancurkan klan Xiao dengan kekuatan seperti halilintar, penyelidikan Departemen Pengawasan terhadap Gu Chengyin secara alami akan lenyap tanpa bekas.
Luo Zhao tetap diam, tidak memberikan respons.
Dia memahami maksud Cui Shifan dengan sempurna; itu juga strategi paling efektif saat ini.
Gu Chengyin telah meninggalkan landasan dan rencana padanya, dan sekarang dia juga memiliki sikap jelas ayah kaisarnya serta dukungan kuat dari Departemen Rumah Tangga Kekaisaran.
Dia harus mengangkat panji dan menggerakkan badai ini ke depan.
Luo Zhao memberikan anggukan ringan pada Cui Shifan, lalu melangkah mantap menuju gerbang istana dengan langkah tegas dan penuh tekad.
Sementara itu, jauh di dalam penjara Kementerian Kehakiman.
Di dalam ruang interogasi yang dingin dan lembap.
Gu Chengyin duduk di kursi kayu keras di tengah ruangan, terlihat sangat tidak sesuai dengan lingkungan sekitarnya.
Posturnya santai, bahkan membawa nuansa keingintahuan yang santai.
Xiao Maoqing, Direktur Departemen Pengawasan, berdiri tidak jauh, wajahnya muram.
Menurut kebiasaan, siapa pun yang dibawa ke tempat seperti ini, tidak peduli seberapa tinggi status mereka sebelumnya, setidaknya harus diborgol.
Dengan demikian, Xiao Maoqing melirik ke samping. Seorang juru tulis segera memahami, mengambil sepasang borgol besi tempa berat dan melangkah maju untuk mengunci pergelangan tangan Gu Chengyin.
Menyadari gerakan mereka, Gu Chengyin pertama-tama melirik kilau dingin borgol.
Lalu, pandangannya bergeser ke atas, mendarat di wajah Xiao Maoqing saat sudut mulutnya melengkung menjadi senyum mengejek.
Gu Chengyin tidak berbicara maupun melawan; dia hanya meraih jubahnya dengan tempo santai.
Tindakan ini membuat Xiao Maoqing dan juru tulis yang memegang borgol tegang, mengira dia akan menarik senjata.
Namun, yang dikeluarkan Gu Chengyin hanyalah token biasa.
Token itu bukan emas maupun giok; warnanya hitam pekat seperti besi. Di belakangnya terdapat relief burung gelap mengembangkan sayap yang sangat hidup, mengelilingi karakter kuno yang sederhana: Zhao.
Token Putra Mahkota.
Saat melihat token ini, pupil Xiao Maoqing berkontraksi keras, dan urat di pelipisnya berdenyut dua kali.
Tentu saja dia mengenali apa ini.
Token yang diberikan secara pribadi oleh Putra Mahkota; melihatnya sama seperti Luo Zhao sendiri hadir.
Kecuali bersalah atas kejahatan pengkhianatan, pemegang token ini tidak boleh secara sewenang-wenang disiksa atau dipenjara.
Ini aturan, dan lebih penting lagi, simbol kewibawaan Putra Mahkota.
Gu Chengyin hanya memegang Token Putra Mahkota, menatap Xiao Maoqing dengan ketenangan santai.
Matanya jelas berkata: Ayo, borgol aku.
Udara membeku.
Juru tulis yang memegang borgol juga membeku di tempat, terjebak dalam dilema, dan memandang Xiao Maoqing minta tolong.
Kepalan tangan Xiao Maoqing di lengan bajunya mengeras, berderak keras.
Dia benar-benar ingin memberikan perintah dan menghajar Gu Chengyin keras untuk menegaskan dominasi.
Tapi dia tidak bisa, setidaknya tidak terang-terangan.
Membawa Gu Chengyin dari jalanan hari ini dilakukan dengan dalih verifikasi catatan yang sah, yang secara prosedural dapat dibenarkan.
Itulah sebabnya Gu Chengyin setuju untuk ikut mereka kembali.
Tapi jika mereka memasang alat penyiksaan pada pemegang Token Putri Mahkota, sifat masalah akan sepenuhnya berubah.
Begitu berita tersebar, mereka bahkan tidak perlu menunggu perintah Luo Zhao; Pengawal Bulu Emas akan segera mengepung Kementerian Personil.
Mundur, Xiao Maoqing memeras kata-kata melalui giginya.
Juru tulis merasa seolah-olah telah diberikan pengampunan umum. Dia buru-buru membawa borgol berat dan mundur ke samping dengan kepala tertunduk.
Melihat ini, Gu Chengyin memutar pergelangan tangannya dan menyelipkan Token Putra Mahkota kembali ke jubahnya.
Lalu dia terang-terangan bersandar pada kursi, berkata dengan nada santai:
Baiklah, Direktur Xiao, formalitas selesai.
Jika ada yang ingin ditanyakan, tanyakan cepat.
Xiao Maoqing gemetar marah, namun tidak bisa berbuat apa-apa.
Dengan wajah gelap, dia tidak menanyakan apa pun, hanya menatap Gu Chengyin dalam diam.
Suasana di ruang interogasi jatuh ke dalam kebuntuan aneh.
Sampai langkah kaki santai bergema dari luar.
Mendengar langkah kaki ini, ekspresi Xiao Maoqing berubah. Dia segera berbalik, berjalan ke pintu, dan membuka kuncinya.
Di luar pintu berdiri seorang pria berjubah santai ungu gelap, tangannya tergenggam di belakang punggung.
Melihat orang ini, raut jahat di wajah Xiao Maoqing langsung lenyap, digantikan oleh rasa hormat yang sangat. Dia membungkuk dan berkata, Ayah.
Mendengar ini, pendatang baru itu mengerutkan kening, raut tidak senang muncul di wajahnya, dan dia memarahi:
Sudah berapa kali aku bilang! Panggil aku dengan jabatanku saat kita bekerja!
Xiao Maoqing menggigil dan buru-buru membenarkan diri, Ya! Tuan Xiao!
Mm.
Baru kemudian Tuan Xiao mengangguk puas dan melangkah ke ruang interogasi.
Dia pertama-tama mengukur Gu Chengyin, kilauan tak terduga berkedip di matanya, tapi senyum lembut cepat menumpuk di wajahnya.
Dia berjalan ke tempat Xiao Maoqing tadi berdiri; seseorang yang cerdik sudah membawakan kursi lain.
Dia duduk dengan tenang, berhadapan dengan Gu Chengyin dari kurang dari sepuluh kaki.
Guru Muda Gu, ini seharusnya pertemuan formal pertama kita, ya?
Melihat Menteri yang berseri-seri di hadapannya, Gu Chengyin sedikit menahan sikap santainya.
Dia menyeringai dengan senyum sempurna yang sama, dan menjawab:
Bagaimanapun, Anda adalah Petugas Surgawi Kementerian Personil. Bagaimana mungkin Anda bertemu orang dengan mudah?
Setuju, Menteri Xiao Jie?
Xiao Jie tersenyum tipis, lalu menoleh dan memerintahkan, Kalian semua, pergi.
Dengan perintah ini, semua juru tulis di ruang interogasi, termasuk Xiao Maoqing, mundur dan menutup pintu.
Xiao Jie kemudian berbalik dan berkata, Guru Muda Gu, sekarang kita bisa mengobrol dengan baik.
Gu Chengyin melirik pintu yang tertutup rapat, lalu memandang Xiao Jie tanpa bicara, menunggunya memulai.
Xiao Jie juga tidak berniat bertukar basa-basi, langsung to the point: Guru Muda Gu, saya datang mewakili klan Xiao untuk membuat kesepakatan dengan Anda.
Permintaannya sederhana. Selama Anda tetap diam ketika Yang Mulia berurusan dengan klan Xiao saya, itu sudah cukup.
Saat kata-katanya jatuh, ruangan tenggelam dalam keheningan singkat.
Gu Chengyin menaikkan alis, lalu sudut mulutnya melengkung menjadi senyum main-main:
Tetap diam? Tuan Xiao, permintaan Anda ini cukup baru.
Siapa yang dihukum Yang Mulia adalah keputusan ilahi-Nya sendiri. Baik halilintar maupun hujan, semua adalah anugerah kekaisaran.
Bahkan jika saya berbicara, bisakah saya benar-benar menghentikan Yang Mulia?
Mendengar ini, senyum di wajah Xiao Jie tidak berubah; bahkan, dia tampak lebih tenang.
Guru Muda Gu terlalu rendah hati. Anda saat ini adalah orang yang paling dipercaya Yang Mulia Putri Mahkota, Guru Muda Putra Mahkota yang ditunjuk langsung oleh Yang Mulia, dan calon Guru Kekaisaran.
Kata-kata Anda tentu memiliki bobot signifikan di hati Yang Mulia dan Yang Mulia Putri Mahkota.
Selain itu, seluruh masalah ini dimulai oleh Anda. Jika Anda bisa tetap diam di hadapan Yang Mulia, itu akan menjadi kebaikan besar bagi klan Xiao saya.
Xiao Jie secara konsisten menekankan kata-kata tetap diam, maksudnya lebih jelas dari sebelumnya:
Kami tidak perlu Anda memberikan kata-kata baik untuk kami; kami hanya perlu Anda menahan diri dari menambah bahan bakar ke api ketika Yang Mulia membuat keputusan akhir tentang bagaimana menangani klan Xiao.
Senyum di wajah Gu Chengyin perlahan memudar. Menatap lurus Xiao Jie, dia perlahan melontarkan dua kata:
Alasannya.
Dalam negosiasi, harus selalu ada harga.
Senyum di wajah Xiao Jie, setelah mendengar dua kata ini, tidak hanya tidak hilang tetapi menjadi lebih bersinar.
Satu-satunya ketakutannya adalah Gu Chengyin tidak mau membahas kepentingan. Selama dia mau bernegosiasi, segalanya akan mudah ditangani.