Di masa depan, kapan pun, selama Junior Preceptor Gu tertarik dengan klan Cui, atau keluarga mana pun.
Keluarga Xiao kami akan memberikan dukungan penuh kami.
Syarat ini tidak bisa disebut apa pun selain murah hati; bahkan bisa dibilang sangat menggoda.
Ini secara akurat menargetkan lawan potensial yang mungkin dihadapi Gu Chengyin.
Terutama klan Cui.
Mendengar ini, Gu Chengyin terkejut sejenak, tetapi kemudian tidak bisa menahan tawa, bertepuk tangan penuh kekaguman.
Luar biasa, benar-benar luar biasa.
Tuan Xiao, klan Xiao-mu dan klan Cui benar-benar sesuai dengan perkawinan antar-generasi kalian.
Ekspresi Xiao Jie tidak berubah; malah, dia mengangguk setuju.
Benar, Junior Preceptor Gu benar sekali.
Kami keluarga bangsawan bernapas sama dan bercabang, saling mengawasi dan membantu. Hubungan kami memang sebaik itu.
Tanpa terburu-buru, Xiao Jie dengan tenang berdiri, merapikan jubahnya, dan memberi hormat kepada Gu Chengyin.
Junior Preceptor Gu, Anda bisa memikirkannya dengan santai. Tidak perlu terburu-buru.
Lagipula, Anda tidak akan bisa meninggalkan penjara ini dalam beberapa hari ke depan.
Mengatakan ini, Xiao Jie melirik sekeliling ruang interogasi dan menambahkan,
Namun, membuat Anda tinggal di sini memang sebuah ketidakadilan. Saya akan menyuruh seseorang memindahkan Anda ke ruangan yang jauh lebih nyaman sebentar lagi.
Dengan itu, dia memberi Gu Chengyin anggukan kecil, berbalik, dan berjalan menuju pintu.
Tidak lama kemudian, seorang pejabat masuk dan dengan hormat mengantar Gu Chengyin keluar dari penjara Kementerian Kehakiman.
Di luar, Xiao Maoqing tidak terlihat.
Gu Chengyin mengikuti pejabat itu naik ke atas ke ruangan baru. Meskipun perabotannya sederhana, itu jauh lebih baik daripada ruang bawah tanah.
Namun, masih ada penjaga yang ditempatkan di pintu.
Memasuki ruangan baru, Gu Chengyin berjalan ke jendela dan berdiri dengan tangan di belakang punggung.
Melihat ke sudut halaman dengan batu karang dan beberapa batang bambu hijau, dia merenung dalam-dalam.
Xiao Jie telah menawarkan syarat yang sangat menggoda, namun hanya meminta kebungkamannya sebagai balasannya.
Apa artinya ini?
Itu berarti klan Xiao, atau setidaknya para petinggi intinya seperti Xiao Song dan Xiao Jie, sudah memiliki prediksi tertentu mengenai penanganan Kaisar Luo atas masalah ini.
Lebih jauh, mereka memiliki keyakinan yang cukup besar bahwa mereka dapat membujuk Kaisar Luo untuk menunjukkan belas kasihan dan tidak mengeksekusi seluruh klan Xiao.
Ini tidak mengejutkan.
Bagaimanapun, Xiao Song telah menjabat sebagai Kepala Menteri selama bertahun-tahun. Murid-murid dan mantan bawahannya tersebar di seluruh pemerintahan, memberinya pengaruh besar baik di istana maupun di provinsi-provinsi.
Klan Xiao Lanling adalah keluarga bangsawan dengan warisan seribu tahun; akarnya dalam, dan menyentuh satu helai rambut pun akan mempengaruhi seluruh tubuh.
Kaisar Luo ingin bertindak melawan klan Xiao karena mereka telah menyentuh batas bawahnya, tetapi sebagai kaisar yang matang, dia harus mempertimbangkan semua aspek.
Membunuh dan berkelahi tidak bisa menyelesaikan segalanya.
Jika resolusi damai memungkinkan, itu selalu pilihan terbaik.
Oleh karena itu, Xiao Song sangat mungkin sudah menggunakan semua sumber daya dan koneksinya untuk mengaku bersalah kepada Kaisar Luo, mengungkapkan kesetiaannya, dan memutus hubungan dengan bidak yang dibuang.
Dia juga akan berjanji untuk membayar harga besar sebagai imbalan atas kelangsungan hidup keluarga dan keamanan relatif kekuatan intinya.
Mereka membutuhkan kebungkaman Gu Chengyin untuk menghilangkan pengacau yang kuat, membuat hukuman lunak Kaisar Luo tampak lebih logis dan mengurangi diskusi serta backlash dari istana dan publik.
Selanjutnya, syarat yang diusulkan Xiao Jie dengan sempurna menggambarkan hubungan kompleks di antara keluarga bangsawan—satu dari kerja sama dan kewaspadaan simultan, perkawinan dan penindasan.
Jika klan Xiao jatuh, klan Cui akan bangkit untuk menggantikan posisinya.
Ini jelas.
Cui Shifan telah memilih sisi yang tepat dalam badai ini dan pasti akan mengumpulkan modal politik besar, yang mengarah pada gelombang ekspansi kekuatan klan Cui.
Namun, selama bencana klan Xiao saat ini, tidak hanya Cui Shifan gagal memberikan bantuan, tetapi dia juga dengan cepat berdiri di sisi yang berseberangan dan aktif bekerja sama melawan mereka.
Di mata petinggi klan Xiao, ini sama saja dengan menendang mereka saat mereka jatuh.
Karena klan Xiao telah kehilangan momentumnya kali ini dan melawan dengan keras kepala hanya akan mengarah pada kematian, lebih baik hanya berbaring dan menerima hukuman. Pada saat yang sama, mereka dapat diam-diam menjalin hubungan baik dengan Gu Chengyin, dengan mudah menanamkan pisau yang bisa ditikamkan ke klan Cui kapan saja.
Posisi Kepala Menteri bergiliran; tahun depan datang ke rumah saya.
Tidak ada sekutu abadi, hanya kepentingan abadi.
Ini adalah filosofi bertahan hidup dan pola pikir keluarga bangsawan ini yang telah diturunkan selama ribuan tahun dan mengalami perubahan dinasti yang tak terhitung jumlahnya.
Mereka telah lama melihat melalui esensi naik turunnya dinasti, dan pergeseran kekuasaan.
Kekalahan sementara atau hibernasi sementara bukanlah akhir dunia bagi mereka.
Selama garis keturunan inti keluarga, jaringan koneksi, dan fondasi kekayaan tidak sepenuhnya hancur, mereka memiliki ketahanan yang menakjubkan dan potensi untuk bangkit kembali.
Drama yang sama—kerja sama, pengkhianatan, kebangkitan, kejatuhan, dan kerja sama lagi—telah diulang berkali-kali selama ribuan tahun sejarah.
Mereka sudah lama terbiasa dan menganggapnya sebagai hukum bertahan hidup.
Setelah memikirkan koneksi ini, Gu Chengyin tidak merasakan banyak penghinaan di hatinya.
Dia mengerti logika ini; faktanya, dia sendiri menggunakan logika ini.
Dan dia benar-benar tidak memikirkan apakah dia benar-benar harus mencabut klan Xiao sepenuhnya.
Untuk menempa besi, seseorang harus kuat sendiri.
Gu Chengyin mendesah lembut dalam hatinya.
Di satu sisi, bisa dibilang Luo Zhao memang masih belum cukup kuat; fondasinya terlalu dangkal, dan timnya terlalu lemah.
Dia memiliki gelar Putri Mahkota dan dukungan Kaisar Luo, tetapi dia kekurangan kekuatan nyata untuk mengendalikan situasi.
Di sisi lain, pacing-nya terlalu cepat.
Dari kembali ke Ibu Kota Ilahi sampai sekarang, hanya empat atau lima hari yang telah berlalu.
Sangat cepat sehingga seperti angin topan yang menyapu, membuat semua orang lengah, termasuk Luo Zhao sendiri.
Tingkat pertumbuhannya dan kecepatan di mana dia mengumpulkan kekuatan jauh tertinggal di belakang kecepatan Gu Chengyin menerobos rintangan.
Gu Chengyin mengusap pelipisnya dengan agak tidak berdaya, tetapi dia tidak benar-benar merasa menyesal karenanya.
Luo Zhao mungkin tidak berpengalaman sekarang dan memiliki banyak kekurangan.
Tapi dia adalah Putri Mahkota, ahli waris pertama yang sah, dan dia memiliki niat Kaisar Luo untuk membinanya.
Meskipun dia mungkin lambat di tahap awal, potensinya adalah yang tertinggi.
Belum lagi, tidak berpengalaman seperti Luo Zhao, dia sangat cantik!
Pikiran Gu Chengyin tidak bisa tidak melayang sejenak.
Wajah cantik yang dingin dan menakjubkan itu, sosok anggun dan elegan itu, bangsawan dan kebanggaan yang tak tertandingi itu…
Menghadapi kecantikan yang begitu mencolok setiap hari tanpa diragukan lagi jauh lebih menyenangkan daripada berurusan dengan Kaisar Luo, pria tua yang mengerikan itu, atau Pangeran Kedua, si penyusun rencana bermuka dua itu.
Sambil merenung, Gu Chengyin menemukan posisi nyaman di kursi goyang di ruangan itu dan berbaring.
Dia bersiap untuk menikmati waktu senggang ini, yang secara nominal tahanan rumah tetapi praktis liburan.
Dia juga berencana untuk mempertimbangkan lebih lanjut berbagai kemungkinan di balik transaksi yang diusulkan Xiao Jie.
Suara angin di luar jendela samar, dan daun bambu di halaman berdesir lembut; semuanya tampak sangat damai.
Namun, kedamaian ini tidak bertahan lama.
Tepat ketika pikirannya melayang melampaui langit, suara ketukan samar dan berirama tiba-tiba datang dari arah jendela.
Suaranya sangat ringan, seperti beberapa hewan kecil dengan lembut mengetuk kisi-kisi kayu dengan cakar atau paruhnya, namun terdengar sangat jelas di ruangan samping yang sunyi.
Telinga Gu Chengyin berkedut, dan dia segera membuka matanya, jejak kebingungan melintas di dalamnya.
Ruang samping yang diatur oleh Kementerian Personalia berada di lokasi terpencil, dengan penjaga yang ditempatkan di pintu dan halaman dalam tertutup di luar jendela. Dari mana suara itu bisa berasal?
Dia berdiri dan berjalan diam-diam menuju jendela yang tertutup.
Bagian tengah jendela terdiri dari dua daun jendela gantung atas yang bisa dibuka ke dalam.
Saat ini, suara ketukan datang dari tepat di bawah jendela, disertai dengan suara seseorang bernapas.