Jari-jari Shangguan Yuan mengetuk pelan di tepi meja, menimbulkan suara berirama yang lembut.
Pandangannya tertuju pada wajah Gu Chengyin, matanya saat ini setajam elang.
Setelah lama terdiam, dia berbicara perlahan:
“Kau ingin keluarga Shangguan-ku… menjadi mata-mata?”
Saat kata-kata ini terucap, suasana di aula tiba-tiba menjadi tegang.
Menjadi mata-mata adalah metode yang sangat berbahaya dan licik.
Jika terbongkar, keluarga Shangguan akan langsung menjadi musuh bersama semua keluarga bangsawan baru, dan bahkan bisa memicu gejolak di istana kerajaan.
Tapi Gu Chengyin hanya mengangguk, nadanya tanpa gejolak:
“Tepat sekali.”
“Saat ini, Yang Mulia adalah Grand Secretary Kabinet. Status Yang Mulia mulia, dan merupakan panutan bagi keluarga-keluarga baru di istana.”
“Jika bahkan Yang Mulia ‘masuk ke dalam permainan,’ keluarga-keluarga baru itu tentu akan lengah.”
“Ketika semua orang sudah terlibat begitu dalam sampai tidak bisa melepaskan diri…”
“Yang Mulia bisa berkoordinasi dengan Yang Mulia Putra Mahkota dari dalam dan menuai hasilnya sekaligus.”
“Pada saat itu, keluarga-keluarga baru ini hanya punya dua jalan.”
Gu Chengyin mengacungkan dua jari:
“Entah mereka kehilangan semua harta benda dan tidak pernah bangkit lagi.”
“Atau…”
Cahaya kejam berkedip di matanya:
“Mereka menjadi bawahan paling setia dari faksi Putra Mahkota.”
Ekspresi Shangguan Yuan terus berubah.
Terkejut, ragu-ragu, mempertimbangkan untung rugi, dan bahkan sedikit kegembiraan yang nyaris tak terlihat.
Setelah berlayar di lautan politik selama puluhan tahun, dia terbiasa dengan perebutan kekuasaan dan intrik. Tapi seseorang seperti Gu Chengyin, yang bisa membicarakan konspirasi besar begitu santai…
Dia adalah yang pertama.
Kedalaman pikiran Gu Chengyin, kekejaman metodenya, dan skala visinya yang besar membuat seorang Grand Secretary baru seperti dia merasa waspada.
Tapi segera, sebuah pertanyaan penting muncul di pikirannya.
Shangguan Yuan mengerutkan kening erat, suaranya merendah:
“Apakah Pangeran Kedua akan hanya berdiam diri melihat ini terjadi?”
“Kota Shanshui adalah inti dari kebijakan barunya, dan itu adalah chip tawar utamanya untuk memenangkan faksi-faksi baru.”
“Jika kita mengacaukan hal-hal di sana, bagaimana mungkin dia hanya duduk diam tanpa melakukan apa-apa?”
Ini adalah masalah paling realistis.
Pangeran Kedua juga bukan orang bodoh.
Jika Shangguan Yuan dan Istana Putra Mahkota bergabung untuk ‘menuai’ wilayahnya, serangan balik Pangeran Kedua pasti akan sangat ganas.
Namun, Gu Chengyin hanya menggelengkan kepala.
“Tentu saja tidak.”
“Bagaimanapun, ini menyangkut masa depan Pangeran Kedua.”
Gu Chengyin mengambil cangkir tehnya, meniup pelan daun-daun yang mengambang, gerakannya santai seolah-olah hanya mengobrol:
“Tapi Yang Mulia tenang saja, serahkan pada yang muda ini.”
“Aku akan menangani sisi Pangeran Kedua.”
Kalimat ini adalah jaminan.
Ekspresi tegang Shangguan Yuan langsung mengendur.
Alasan terpenting dia bersedia condong ke istana Putra Mahkota dan berkomplot dengan Gu Chengyin dalam pesta keluarga ini…
Adalah karena Gu Chengyin sendiri.
Cara orang ini terlalu berpengalaman, terlalu kejam, dan terlalu meyakinkan.
Setiap langkah dihitung dengan presisi mutlak.
Setiap pukulan mengenai titik paling mematikan lawan.
Yang lebih penting, dia selalu menepati apa yang dikatakannya.
Sekarang, Gu Chengyin bilang dia bisa menangani Pangeran Kedua.
Maka dia pasti bisa.
Kepercayaan yang hampir buta ini tidak datang begitu saja.
Itu ditempa melalui perhitungan tepat dan rekam jejak brilian berkali-kali.
Adapun keluarga bangsawan baru di Luodu itu.
Shangguan Yuan sama sekali tidak merasa tekanan.
Alasan keluarga baru disebut keluarga baru adalah karena mereka kurang fondasi yang dalam.
Bahkan kekuatan mapan seperti klan Xiao pun sudah jatuh, apalagi para orang kaya baru ini.
Mereka seperti sekawanan serigala muda yang baru tumbuh taring—tampaknya ganas, tapi sebenarnya rapuh.
Belum lagi di Luodu, ada banyak keluarga kecil yang ingin bangkit dan mengambil tempat mereka.
Shangguan Yuan perlahan mengangguk, mengambil keputusannya:
“Aku mengerti.”
“Aku akan menangani masalah ini.”
“Aku pasti akan membuat Yang Mulia Puas.”
Ini adalah janji.
Ini juga pembentukan aliansi politik secara formal.
Melihat Shangguan Yuan setuju, Gu Chengyin mengangkat cangkir anggurnya untuk memberi isyarat:
“Dengan kata-kata Yang Mulia, yang muda ini merasa tenang.”
Setelah menghabiskan cangkirnya dalam sekali teguk, Gu Chengyin melihat Jiang Jianli di sampingnya:
“Hal-hal di Kota Shanshui tidak akan berarti banyak untuk sementara, jadi tidak perlu terburu-buru.”
“Sebaliknya, Nyonya… bisakah Nyonya menjawab beberapa keraguan yang muda ini?”
Ini adalah masalah terpenting malam ini.
Jiang Jianli meletakkan sumpit di tangannya.
Dia melirik Gu Chengyin, lalu melihat Shangguan Yuan, akhirnya pandangannya kembali ke Gu Chengyin saat dia berbicara perlahan:
“Tentu saja, masalah ini sebenarnya tidak rumit.”
“Sama seperti Yang Mulia adalah ahli waris ortodoks dari Luo Besar…”
“Kau, penerus Klan Abadi Azure Cloud, adalah garis keturunan ortodoks yang dicari oleh Azure Sword Sect-ku, dan bahkan seluruh dunia kultivasi.”
Garis keturunan ortodoks dunia kultivasi?
Saat Gu Chengyin memalsukan identitas ini, itu hanya untuk memberi dirinya latar belakang yang masuk akal.
Dia tidak menyangka itu akan dikaitkan dengan beberapa garis keturunan ortodoks dunia kultivasi.
Jiang Jianli melihat keheranan di wajah Gu Chengyin dan melanjutkan:
“Tuan Muda Gu, ada sesuatu yang tidak kau ketahui…”
“Dunia kultivasi saat ini tampak makmur, tapi pada kenyataannya, sudah mencapai jalan buntu.”
“Tingkat Golden Core adalah puncak era ini.”
“Dan sebagian besar adalah monster tua dari ratusan tahun yang lalu, menyepi sepanjang tahun dan mengabaikan urusan duniawi.”
“Karena itu, selalu ada pepatah di dunia kultivasi bahwa jalan menuju keabadian telah terputus.”
“Terputus?” Gu Chengyin mengerutkan kening.
“Ya.” Jiang Jianli mengangguk. “Sejak waktu yang tidak diketahui, energi spiritual langit dan bumi semakin menipis, metode kultivasi Tingkat Surga secara bertahap hilang, dan menerobos hambatan menjadi semakin sulit…”
“Sampai hari ini, Golden Core sudah menjadi akhir garis.”
“Dan satu-satunya harapan untuk memecahkan kondisi ini adalah menemukan penerus Klan Abadi.”
“Hanya dengan menemukan mereka, kita dapat menemukan jalan besar kultivasi di luar Golden Core, dan hanya kemudian kita dapat menyambung kembali jalan keabadian yang terputus.”
Gu Chengyin mengerti.
Mengapa Jiang Jianli begitu mati-matian mencarinya.
Mengapa Azure Sword Sect sangat menghargai identitasnya sebagai penerus Klan Abadi.
Karena seluruh dunia kultivasi merindukan garis keturunan ortodoks, seorang pemandu yang bisa memimpin mereka keluar dari kesulitan mereka.
Dan dia kebetulan muncul tepat pada saat ini dengan identitas penerus Klan Abadi.
Jiang Jianli melanjutkan dengan sedikit kegembiraan:
“Karena itu, siapa pun yang dapat menemukan penerus Klan Abadi pertama dan menyelesaikan warisannya, akan menjadi yang pertama melangkah ke tingkat Nascent Soul, atau bahkan tingkat yang lebih tinggi, sehingga…”
“Menyatukan seluruh dunia kultivasi Luo Besar.”
“Jadi, Tuan Muda Gu, apakah kau sekarang tahu mengapa aku harus membuatmu pergi ke Azure Sword Sect?”
“Bagaimanapun…”
Jiang Jianli berdiri, sedikit membungkuk ke Gu Chengyin, dan melakukan penghormatan sekte yang sangat khidmat:
“Klan Abadi Azure Cloud adalah garis keturunan ortodoks dari Azure Sword Sect.”
“Menurut aturan, bahkan ayahku harus mematuhi perintahmu.”
Sebelum Gu Chengyin bisa bereaksi.
Nada Jiang Jianli tiba-tiba berubah.
Dia duduk kembali di kursinya, ekspresinya menjadi serius:
“Bagi Azure Sword Sect-ku, kau adalah penerus ortodoks yang sangat penting.”
“Tapi bagi sekte lain, itu tidak demikian.”
“Setiap sekte kultivasi memiliki Klan Abadi kuno mereka sendiri.”
“Mereka tidak akan hanya berdiam diri melihat Azure Sword Sect-ku menemukan garis keturunan ortodoksnya.”
“Apalagi duduk melihat Azure Sword Sect menjadi yang pertama menerobos ke tingkat Nascent Soul.”
“Karena itu…”
Hati Gu Chengyin tenggelam saat spekulasi menakutkan muncul di pikirannya.
“Nyonya maksudnya… mereka akan bertindak melawanku?”
Jiang Jianli mengangguk lembut.
Gu Chengyin mengerutkan kening; ini memang di luar perkiraannya.
Dia benar-benar tidak pernah berpikir bahwa niat membunuh yang sebenarnya akan datang dari dunia kultivasi.