Jiang Jianli melanjutkan:
“Namun, statusmu saat ini terlalu berat. Bahkan sekte kultivasi abadi pun tidak akan berani sembarangan bertindak melawanmu di Ibu Kota Ilahi. Itu sama saja dengan menyatakan perang pada seluruh Great Luo.”
Dia berhenti sejenak dan mengetuk ujung jarinya dengan ringan di atas meja. “Tapi sebagai Wakil Menteri Kanan Ritus, cepat atau lambat kau harus pergi melakukan inspeksi keluar.”
“Itu akan menjadi kesempatan terbaik mereka, dan itulah juga alasan mengapa aku harus datang mencarimu untuk pergi ke Azure Sword Sect terlebih dahulu.”
Pandangan Gu Chengyin menyempit sedikit.
Memang begitu.
Ibu Kota Ilahi dilindungi oleh takdir negara, dengan lapisan pertahanan yang ditata oleh Golden Feather Guards. Bagi kultivator untuk menyerang di dalam Ibu Kota Ilahi tidak berbeda dengan menantang Great Luo.
Tapi begitu dia meninggalkan ibu kota untuk inspeksi, bahaya akan mengintai di setiap sudut.
“Kebaikan besar Nyonya, junior ini akan mengukirnya di hati.”
Gu Chengyin segera berdiri, jubah resminya terjuntai mengikuti gerakannya saat dia menyatukan tangan dalam penghormatan yang dalam.
Jiang Jianli tersenyum hangat dan mengangkat tangan untuk memberi isyarat agar dia duduk. “Tidak perlu terlalu sopan. Kita semua satu keluarga, jadi tentu saja aku berada di pihakmu.”
Kata-kata satu keluarga diucapkan dengan sangat wajar.
Shangguan Yunying segera menundukkan kepalanya, kemerahan yang naik di telinganya tersembunyi oleh rambut hitamnya yang terjurai.
Sementara itu, wajah Shangguan Yuan langsung menjadi gelap.
Urat di punggung tangan yang menggenggam cangkir anggurnya sedikit menonjol, tapi saat bertemu pandangan istrinya yang diam-diam memperingatkan, dia berhasil memaksakan senyum. “Silakan duduk, Junior Preceptor Gu. Nyonya benar, kita semua orang sendiri.”
Satu keluarga dan orang sendiri—perbedaan satu kata, namun bagaikan langit dan bumi.
Gu Chengyin dengan tenang mengambil tempat duduknya, senyum di wajahnya tidak berubah, meski berbagai pikiran sudah berputar di benaknya.
Mengetahui informasi ini sekarang memang memungkinkan dia untuk mengambil tindakan pencegahan lebih awal.
Peringatan dini Jiang Jianli terlihat seperti perlindungan, tapi sebenarnya adalah ikatan.
Jika Azure Sword Sect ingin menggunakan dia, pewaris Qingyun Immortal Clan, untuk menyelesaikan warisan mereka, mereka harus memastikan dia tetap hidup.
Namun, dirinya saat ini jauh berbeda dari sebelumnya.
Gu Chengyin melihat ke dalam dantiannya. Inti sejati biru-emasnya berputar perlahan, dan dengan setiap revolusi, seberkas qi sejati diubah menjadi energi spiritual murni.
Asalkan dia menunda sedikit lebih lama, menunggu sampai pengaruh dan kekuatannya sepenuhnya terbentuk untuk langsung melangkah ke tahap penyempurnaan besar.
Maka di bawah realm Golden Core, dia akan tak terkalahkan, dan di atas Golden Core, dia bisa mengalahkan lawannya bersamanya.
Oleh karena itu, Gu Chengyin tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut. Sebaliknya, dia mengangkat cangkir anggurnya dengan sangat tenang.
Cangkir giok putih berkilau dengan kilau hangat di bawah cahaya lilin, anggur halus bergelombang di dalamnya dan memantulkan matanya yang tenang.
“Cangkir ini, kuangkat untuk kedua sesepuh.”
Suara Gu Chengyin jernih dan bergema, posturnya elegan dan santai. Setelah mengatakan itu, dia menghabiskan cangkirnya dalam sekali teguk.
Penampilan seperti itu membuat Shangguan Yuan dan Jiang Jianli diam-diam memujinya.
Shangguan Yuan berpikir: Gu Chengyin memang bakat luar biasa. Dia tetap tenang menghadapi bahaya dan memiliki sikap yang tenang. Jika dia benar-benar bisa menjadi menantu…
Tidak!
Dia segera memadamkan pikiran itu, melirik lagi ke Shangguan Yunying yang terus menundukkan kepala dalam diam. Dia memutuskan bahwa dia pasti harus menginterogasinya dengan baik setelah Gu Chengyin pergi.
Sementara itu, kekaguman di mata Jiang Jianli hampir tak tersembunyi.
Dia awalnya berasal dari Azure Sword Sect, dan gaya kerjanya lebih condong pada keterusterangan dunia kultivasi. Melihat Gu Chengyin sekarang, bisa dibilang dia sepenuhnya memandangnya dengan mata seorang ibu mertua yang menilai calon menantunya.
Watak yang stabil, kecerdasan politik yang luar biasa, dan yang terpenting, membawa warisan Qingyun Immortal Clan—dia sungguh pilar masa depan yang diutus langit untuk Azure Sword Sect.
Namun, pandangan ini membuat Shangguan Yunying sedikit tidak puas.
Dia diam-diam memelintir ujung bajunya di bawah meja, bergumam dalam hati: Jika aku memberi tahu Jiang Jianli apa yang Gu Chengyin lakukan padaku.
Aku takut calon ibu mertua yang mengaku diri ini akan menghunus pedang dan menikamnya sampai mati di tempat, daripada bertindak harmonis seperti sekarang.
Tapi sayangnya, dia tidak bisa mengatakannya.
Dia tidak bisa membiarkan Gu Chengyin mengetahui bahwa dia dan Luo Zhao sudah terbebas dari hipnosis.
Perjamuan hampir berakhir.
Jiang Jianli melirik langit malam dan dengan lembut menyarankan, “Sudah semakin larut. Bagaimana jika Junior Preceptor Gu beristirahat di manor untuk malam ini?”
Begitu kata-kata ini keluar, suasana di meja berubah halus.
Gu Chengyin cepat-cepat melambaikan tangannya. “Aku menghargai maksud baik Nyonya, tapi situasi saat ini mendesak. Sebaiknya junior ini kembali untuk membuat persiapan lebih awal.”
Mendengar ini, Jiang Jianli tidak memaksa, hanya mengangguk dengan lembut. “Kalau begitu, kita akan menuruti keinginanmu.”
Wajah Shangguan Yuan terlihat membaik.
Terakhir kali, itu karena mereka harus mengantarkan kotak kayu cendana ungu itu sehingga dia tidak punya pilihan selain membiarkan Gu Chengyin menginap semalam.
Jika dia benar-benar menginap kali ini, dia harus curiga apakah bocah ini berencana menyelinap di tengah malam untuk mencuri kubis berharganya.
Dengan perjamuan mencapai titik ini, semua yang perlu dibahas telah dibahas.
Gu Chengyin berdiri, pola sulaman emas gelap pada jubah resminya mengalir dengan kemewahan yang rendah hati di bawah cahaya lilin.
Dia menyatukan tangannya dan berkata, “Terima kasih atas keramahannya. Junior ini akan berpamitan sekarang.”
Setelah mengatakan itu, Gu Chengyin melirik Shangguan Yunying.
Hari ini adalah perjamuan keluarga, jadi dia mungkin akan menginap di manor dan kembali ke Crown Prince’s Palace besok.
Dengan demikian, Gu Chengyin tidak banyak bicara. Setelah mengangguk ke arah Shangguan Yunying, dia berbalik dan berjalan ke luar.
Shangguan Yuan dan Jiang Jianli berdiri untuk mengantarnya.
Saat rombongan mencapai depan manor, kepala pelayan sudah menunggu dengan lentera di tangan.
Di malam hari, plakat Shangguan Manor tergantung tinggi, dan singa batu di depan pintu melemparkan bayangan panjang di bawah sinar bulan.
“Junior ini berpamitan.”
Gu Chengyin menyatukan tangannya sekali lagi, lalu berjalan keluar di bawah bimbingan kepala pelayan.
Hanya ketika kereta melaju keluar dari pandangan, Jiang Jianli menarik pandangannya.
Dia dengan lembut menepuk Shangguan Yunying di sampingnya, bertanya dengan nada aneh:
“Kenapa kau bertingkah begitu menjaga jarak dengan Gu Chengyin hari ini? Apakah kalian putus?”
“Batuk!”
Shangguan Yunying hampir tersedak napasnya sendiri.
Dia buru-buru menutupi bibirnya, kemerahan di telinganya kali ini tidak bisa disembunyikan, menyebar sampai ke pipinya.
Dia berkata dengan manja, “Ibu, apa yang kau bicarakan? Kami tidak pernah bersama, jadi bagaimana bisa putus!”
Jiang Jianli menunjukkan senyum bergosip di wajahnya dan berkedip. “Oh, benarkah? Tapi malam itu, Ibu melihat kau tidak seperti ini.”
Dia sengaja menarik kata-katanya, berkata dengan penuh arti, “Kau bahkan mengambil inisiatif untuk…”
Melihat Jiang Jianli akan mengatakannya dengan keras, Shangguan Yunying buru-buru mengulurkan tangan untuk menutupi mulutnya, panik, “Ibu, jangan bicara sembarangan! Itu bukan… bukan…”
Pikiran Shangguan Yunying berputar kencang, dan akhirnya dia hanya bisa menarik Luo Zhao sebagai tameng. “Bukankah karena Gu Chengyin mengatakan segudang omong kosong kepada Yang Mulia di sidang pagi?”
“Agar masalah itu terlihat nyata, kami… kami hanya bertingkah sedikit lebih menjaga jarak.”
Alasan ini sebenarnya membuat Jiang Jianli mempercayainya.
Dia menarik tangan Shangguan Yunying, kilau pemahaman berkedip di matanya. “Kalau ditaruh begitu, aku mengerti.”
“Masalah itu memang rumit. Berpura-pura tidak bisa dihindari.”
Berhenti sejenak, Jiang Jianli menepuk punggung tangan Shangguan Yunying lagi, berkata dengan lembut, “Asalkan kalian berdua belum putus, tidak apa-apa.”
“Anak Gu Chengyin ini, Ibu pikir dia benar-benar tidak buruk. Jika di masa depan kau benar-benar bisa mengikat simpul…”
“Ibu!” Shangguan Yunying menghentakkan kakinya, berbalik dan berjalan kembali ke dalam manor.
Jiang Jianli tersenyum dan mengikuti, sosok ibu dan anak perempuan itu menghilang ke dalam gerbang manor.
Sementara itu, Shangguan Yuan, yang menyaksikan pemandangan ini dari samping, berdiri diam di tempat untuk waktu yang lama sebelum akhirnya menghela napas.
“Anak perempuan benar-benar tidak bisa disimpan di rumah ketika mereka tumbuh dewasa…” gumamnya pelan, menggelengkan kepala saat dia juga perlahan berjalan kembali ke dalam manor.
Cahaya bulan tetap sama.
Shangguan Yunying kembali ke kamar tidurnya. Setelah menutup pintu, ekspresi malu di wajahnya langsung memudar.
Dia berjalan ke jendela, mendorong bingkai kayu ukiran terbuka, dan menatap langit malam, matanya kompleks dan sulit dibaca.
Menyandarkan dagunya di tangannya, dia bergumam pada diri sendiri:
“Seandainya saja Gu Chengyin dan Yang Mulia Luo Zhao bisa saling menyukai.”
“Kalau tidak, hal-hal tidak akan berubah menjadi situasi saat ini.”
“Sepertinya aku harus memikirkan cara.”