Kamp palsu di luar Kota Huangzhong telah selesai, detailnya bahkan lebih teliti dibanding yang sebelumnya.
Lebih banyak jejak tergesa-gesa sengaja ditinggalkan, bersama beberapa pelindung baju zirah yang rusak dan dibuang, yang jelas-jelas milik Pasukan Bulu Emas elit.
Mereka bahkan memalsukan beberapa adegan pertempuran singkat yang berantakan, semua untuk menciptakan ilusi bahwa Pasukan Bulu Emas sempat beristirahat di sini tetapi terpaksa mengungsi dengan tergesa-gesa karena suatu alasan.
“Kabarnya bisa disebarkan,” Gu Chengyin memberi instruksi kepada Shangguan Yunying.
“Pastikan untuk tidak sengaja membiarkan beberapa prajurit yang kocar-kacir dari Kota Beihe membawa kabar ke pasukan sekutu, dan cerita mereka harus cocok.”
Shangguan Yunying sudah tenang sekarang, setidaknya secara lahiriah telah mendapatkan kembali kompetensi sebagai dayang kepala.
Dia mengangguk dan segera bekerja. Jaringan mata-mata Biro Urusan Internal mulai beroperasi dengan efisien, dan bidak-bidak yang ditempatkan dengan hati-hati mulai bergerak sesuai rencana yang telah ditetapkan.
Pada saat yang sama, Gu Chengyin tidak menunda lebih lama lagi dan segera memerintahkan semua orang untuk berangkat.
Mereka melesat ke arah tenggara dengan kecepatan penuh.
Tujuan mereka jelas: untuk bertemu dengan tiga ribu prajurit berbaju zirah berat yang dipimpin oleh Chen Busha!
…
Pasukan Sekutu Tiga Kota.
“Lapor!”
Seorang prajurit tersandung dan merangkak masuk ke tenda utama, suaranya dipenuhi kepanikan. “Prajurit yang kocar-kacir telah ditemukan di barat daya! Mereka mengaku sebagai sisa-sisa garnisun Kota Beihe dan mengatakan mereka melihat dengan mata kepala sendiri pasukan besar Pasukan Bulu Emas menyeberangi Sungai Luoshui dengan paksa tadi malam, bergerak menuju Kota Huangzhong!”
“Apa?! Si penyihir itu menyeberang dan pergi ke Kota Huangzhong?!”
Yang Yufeng dan Wei Tingsong, yang baru saja merasa terhina karena insiden kamp palsu, menjadi pucat pasi mendengar kabar ini!
Kota Huangzhong! Itu adalah markas Lu Ming!
Kota itu saat ini hanya memiliki empat puluh ribu pembela. Menghadapi kemungkinan pasukan tiga puluh ribu dari Pasukan Bulu Emas, yang dipimpin oleh jenderal tangguh seperti Chen Busha…
Bahkan jika musuh kelelahan, itu sama sekali bukan sesuatu yang bisa mereka hadapi dengan mudah!
Jika si penyihir menerobos Kota Huangzhong, dia bisa langsung mencapai Ibu Kota Suci! Maka semuanya akan benar-benar hancur!
“Cepat! Perintahkan seluruh pasukan untuk segera berganti arah! Target: Kota Huangzhong! Bantu mereka dengan kecepatan penuh!”
Yang Yufeng berteriak secara naluriah, keringat dingin langsung membasahi punggungnya.
“Komandan, tunggu!” Wei Tingsong tiba-tiba berbicara menghentikannya, matanya berkedip-kedip dengan kecurigaan yang tidak pasti. “Aku khawatir ada yang mencurigakan tentang kabar ini!”
“Mencurigakan? Apa lagi yang mencurigakan?!” Wakil Jenderal Lu Ming bergegas masuk ke tenda saat ini; jelas, dia juga telah menerima kabarnya.
Mendengar kata-kata Wei Tingsong, matanya langsung memerah, dan dia membentak, “Pasukan Bulu Emas sedang menyerbu langsung ke Kota Huangzhongku! Dan kau masih ingin menghentikan bantuan? Apakah kau benar-benar ingin melihat Kota Huangzhongku jatuh dan membiarkan si penyihir itu mencapai Ibu Kota Suci?!”
“Jenderal Lu, tenang!” Wei Tingsong menaikkan suaranya, pandangannya menyapu Yang Yufeng dan Lu Ming.
“Pertama, Pasukan Bulu Emas mendirikan kamp kosong untuk mempermainkan pasukan kita, menunda kita setidaknya setengah hari. Sekarang, jejak mereka menyeberangi sungai menuju Kota Huangzhong kebetulan ditemukan oleh prajurit yang kocar-kacir. Bukankah semua ini terlalu kebetulan? Terlalu logis?”
Dia berjalan ke peta, jarinya dengan cepat mengetuk beberapa lokasi. “Kita sebelumnya menilai bahwa Pasukan Bulu Emas kelelahan karena memaksakan Qi Sejati mereka dan perlu mencari tempat untuk beristirahat.”
“Itu mengarah ke kamp palsu pertama, yang berhasil menyesatkan pasukan besar kita. Jadi, bisakah jejak kedua yang mengarah ke Kota Huangzhong ini menjadi… kamp palsu yang bahkan lebih besar?”
Mendengar ini, Yang Yufeng mengerutkan keningnya erat. “Apakah penasihat militer maksudnya bahwa kabar mereka menyeberang ke Kota Huangzhong ini juga bisa jadi palsu? Bahwa itu adalah kamuflase yang sengaja dikeluarkan oleh Pasukan Bulu Emas untuk memancing pasukan utama kita bergegas ke Kota Huangzhong, sementara mereka sebenarnya memiliki niat lain?”
“Tepat!”
Wei Tingsong mengetuk dengan keras lokasi yang mewakili Kota Shuanghe di peta. “Komandan, silakan lihat. Kamp palsu pertama berada tepat di luar Kota Shuanghe, berhasil menarik perhatian kita.”
“Bagaimana jika target sebenarnya si penyihir bukan Kota Huangzhong, tetapi dia sedang memainkan trik pura-pura menyerang ke timur sementara sebenarnya menyerang ke barat? Begitu pasukan utama kita dialihkan ke Kota Huangzhong, bagaimana jika mereka tiba-tiba berbalik dan melancarkan serangan ganas ke Kota Shuanghe yang pertahanannya lemah?”
“Selama mereka bisa merebut Kota Shuanghe, mereka masih bisa mencapai Ibu Kota Suci!”
Lu Ming juga sudah tenang sekarang, tetapi dia masih cemas. “Bahkan jika itu mungkin palsu, bagaimana jika itu benar? Kota Huangzhongku hanya memiliki empat puluh ribu pembela. Bagaimana kami bisa menahan tiga puluh ribu Pasukan Bulu Emas Chen Busha? Aku tidak bisa mengambil risiko ini!”
Tenda itu langsung mengalami kebuntuan. Yang Yufeng condong pada penilaian Wei Tingsong, merasa bahwa Pasukan Bulu Emas penuh dengan tipu muslihat dan harus diwaspadai.
Lu Ming, di sisi lain, khawatir dengan keselamatan kotanya sendiri dan bersikeras bahwa mereka harus segera menyelamatkannya. Wei Tingsong berpendapat bahwa mereka perlu menyelidiki lebih lanjut untuk menghindari jatuh ke dalam jebakan lain.
Perdebatan pecah sekali lagi, bahkan lebih sengit dari sebelumnya.
“Kau, Wei! Kau hanya takut pasukan kita menyelamatkan Kota Huangzhong akan merebut sorotan dari Kota Fajarmu! Jika ada yang salah dengan Kota Huangzhongku, bisakah kau menanggung tanggung jawabnya?!”
“Jenderal Lu! Kau bertindak gegabah! Jika pasukan utama kita dipancing oleh intelijen palsu, mengakibatkan kerentanan di arah Kota Shuanghe atau Kota Fajar dan membiarkan si penyihir itu melarikan diri, bisakah kau menanggung tanggung jawab itu?!”
“Kalian berdua, diam!” Yang Yufeng berteriak marah, kepalanya pusing seolah mau pecah.
Tepat saat itu, Wakil Jenderal Fan, yang baru saja masuk, berbicara. “Berdebat tidak ada artinya. Aku punya satu rencana yang mungkin bisa kita coba.”
Ketiganya memandangnya serentak.
Wakil Jenderal Fan melanjutkan, “Karena ada jejak mencurigakan di arah Kota Huangzhong, dan risiko di arah Kota Shuanghe tidak bisa sepenuhnya dikesampingkan, pasukan utama sekutu tentu tidak bisa sembarangan bertaruh pada satu sisi. Lebih baik berkompromi.”
Dia menunjuk peta. “Suruh Kota Huangzhong mengirimkan satu unit kavaleri ringan cepat. Jumlahnya tidak perlu besar, tiga puluh hingga lima puluh orang elit sudah cukup.”
“Suruh mereka bergegas ke area yang dicurigai dengan kecepatan penuh untuk mengintai. Jika mereka bertemu Pasukan Bulu Emas, itu akan membuktikan kabarnya benar, dan masih akan ada waktu bagi pasukan utama sekutu untuk membantu mereka dengan kecepatan penuh.”
“Tetapi jika mereka tidak menemukan apa-apa, hampir pasti si penyihir tidak berada di arah Kota Huangzhong sama sekali!”
Dia berhenti sejenak, kilatan dingin berkedip di matanya. “Pada saat yang sama, untuk berjaga-jaga, kita juga harus mengirimkan regu elit serupa dari arah Kota Fajar.”
“Perluas radius pencarian, terutama di area sekitar Kota Fajar di mana kita mungkin menyembunyikan pasukan. Jika niat sebenarnya si penyihir adalah pura-pura menyerang ke timur sementara sebenarnya menyerang ke barat, melancarkan serangan mendadak ke Kota Fajar atau Kota Shuanghe, maka Pasukan Bulu Emas pasti bersembunyi di dekatnya lebih dulu.”
“Selama regu yang dikirim dari salah satu sisi menghilang atau mengirimkan sinyal bertemu musuh, bukankah lokasi sebenarnya si penyihir akan segera menjadi jelas?”
Begitu kata-kata ini diucapkan, tenda itu langsung hening.
Mata Yang Yufeng berbinar. “Rencana Jenderal Fan brilian! Dengan menggunakan regu kecil sebagai umpan untuk mencari tahu kebenaran, pasukan sekutu bisa sementara bertahan atau bergerak ke arah yang paling mungkin sebagai persiapan. Bahkan jika umpannya dimakan, kerugiannya minimal, tetapi bisa ditukar dengan intelijen yang crucial!”
Wei Tingsong juga mengangguk sedikit. “Menanggapi perubahan dengan diam dan menggunakan umpan untuk mengintai jalan, memang metode teraman saat ini.”
Meskipun Lu Ming masih khawatir tentang Kota Huangzhong, dia juga merasa bahwa metode Wakil Jenderal Fan adalah rencana yang paling layak saat ini. Setidaknya, itu bisa mengonfirmasi kebenaran situasi di arah Kota Huangzhong secepat mungkin.
Dia menggigit giginya. “Baik! Maka kita akan mengikuti rencana Jenderal Fan!”
Yang Yufeng membuat keputusan akhir. “Tidak ada waktu untuk disia-siakan, segera lakukan!”