Dia lelah.
Dia tak mau lagi berbelit-belit dengan prinsip etika dan norma moral, juga tak mau repot memikirkan siapa yang lebih dulu jatuh cinta atau siapa yang perasaannya lebih dalam.
Karena inner demon-nya ada di tangannya, dan karena dia sudah menerimanya.
Maka biarlah.
Setelah memikirkan hal ini, Lin Qingyan tiba-tiba merasa jauh lebih ringan.
Dia menyandarkan kepala ke pelukan Gu Chengyin, mencari posisi yang lebih nyaman.
Namun pikirannya melayang tak terkendali.
Melayang ke istana kerajaan, ke pernyataan cinta Gu Chengyin, dan persetujuan diam-diam Luo Zhao.
Melayang ke lantai dua Wenli Hall, ke reaksi Shangguan Yunying saat melihat inner demon.
Melayang ke…
Bulu mata Lin Qingyan bergetar.
Lalu dia tiba-tiba membuka mata, duduk tegak dari pelukan Gu Chengyin, dan berbalik menghadapnya.
Gerakan tiba-tiba itu membuat Gu Chengyin terkejut, mendorongnya bertanya:
“Ada apa?”
Lin Qingyan tidak berbicara.
Dia hanya menatap Gu Chengyin dengan intens, matanya yang biasanya dingin dan angkuh kini beriak dengan jejak keingintahuan yang langka.
Dia sedikit memiringkan kepala, rambut panjangnya tergelincir dari bahunya, berkilau lembut dalam cahaya pagi.
“… Apakah kau akrab sekali dengan Shangguan Yunying itu?”
Pupil Gu Chengyin tiba-tiba menyusut.
Sebelum dia bereaksi, Lin Qingyan terus bertanya:
“Apakah ada juga seseorang bernama Gu Xiaoli?”
“Apakah dia adikmu?”
“Kudengar Putri Tertua Manor Cui…”
“… juga sangat menyukaimu?”
Saat Lin Qingyan menanyakan tiga nama ini, Gu Chengyin memang merasakan jantungnya berdebar sesaat.
Itu adalah reaksi naluriah yang terukir di tulang semua pria saat ditanya tentang sejarah percintaan mereka.
Tapi Gu Chengyin bukan pria biasa.
Pria biasa yang menghadapi interogasi seperti ini mungkin panik, gagap, atau membuat-buat kebohongan yang kikuk.
Pada akhirnya memperburuk keadaan dengan penjelasan yang penuh lubang.
Gu Chengyin berbeda.
Dia tidak pernah menyerah pada tekanan.
Semakin tegang situasinya, semakin jelas pikirannya.
Dia selalu bisa menarik benang paling menguntungkan dari kusut petunjuk dalam sekejap.
Lalu, mengikuti benang ini, membawa semua orang ke dalam iramanya sendiri.
Sama seperti saat ini.
Saat mata dingin Lin Qingyan menatap lurus padanya, setelah keterkejatan awalnya, Gu Chengyin cepat tenang.
Dia bahkan tidak buru-buru menjelaskan, malah mengulurkan tangan untuk menarik Lin Qingyan kembali ke pelukannya.
Tubuh Lin Qingyan kaku sesaat, tapi cepat melunak.
Dia tidak menolak pelukan itu, hanya memiringkan wajahnya ke atas, mengamati Gu Chengyin.
Seolah berkata: Akan kulihat bagaimana kau memutarbalikkan ini.
“Apa bibik kecilku cemburu?”
Gu Chengyin bertanya lembut, ujung jarinya dengan lembut menyisir rambut yang terurai di pipinya.
Lin Qingyan memalingkan wajah, ujung telinganya sedikit memerah, tapi dia tetap keras kepala: “Siapa yang cemburu? Aku hanya penasaran.”
“Rasa ingin tahu adalah hal yang baik.”
Gu Chengyin dengan lancar menyetujui, lengannya melingkari pinggangnya, membiarkannya bersandar lebih nyaman di dadanya.
Baru kemudian dia berbicara tanpa terburu-buru, seolah menceritakan peristiwa masa lalu yang tidak ada hubungannya dengannya:
“Kalau begitu mari kita bicarakan mereka satu per satu.”
Gu Chengyin berhenti sejenak dan memulai dengan yang paling tidak rumit:
“Mari mulai dengan Putri Tertua Manor Cui, Cui Zilu.”
“Situasinya cukup khusus saat itu.”
Suara Gu Chengyin tenang, tanpa riak emosi. “Jika Cui Shifan, sebagai perwakilan klan Cui, berpihak pada klan Xiao,”
“itu akan menyebabkan banyak masalah. Jadi aku pergi ke Manor Cui, sebagian untuk kerja sama, dan sebagian sebagai peringatan.”
Dia berbicara santai, tapi Lin Qingyan bisa mendengar bahaya di dalamnya.
Bagaimana mungkin rubah tua seperti Cui Shifan, yang telah berjuang di istana kerajaan selama puluhan tahun, begitu mudah ditangani?
Gu Chengyin memasuki Manor Cui sendirian, mengklaim itu untuk kerja sama, sebenarnya tidak berbeda dengan melangkah ke kolam naga atau sarang harimau.
“Aku tinggal di Manor Cui selama beberapa hari,” lanjut Gu Chengyin, nadanya membawa sedikit nostalgia yang jauh.
“Saat itulah aku bertemu Cui Zilu.”
Dia menurunkan matanya, melihat Lin Qingyan di pelukannya:
“Di hatiku, Zilu hanyalah seorang adik kecil.”
“Dia terlalu dilindungi oleh Cui Shifan, dibesarkan jauh di dalam boudoir, tidak tahu urusan duniawi, penuh rasa ingin tahu tentang segala sesuatu di luar manor, dan merindukan kebebasan.”
“Aku kebetulan memenuhi pengejarannya.”
Kata-kata ini diucapkan dengan sangat cerdik.
Mereka menunjukkan bahwa kasih sayang Cui Zilu padanya pada dasarnya adalah rasa ingin tahu seorang gadis muda dan kerinduan akan dunia yang tidak diketahui.
Dan mereka menyiratkan bahwa perasaan ini dibangun dengan premis dia dikurung di Manor Cui, keterikatan yang belum matang yang diwarnai dengan ilusi.
“Ini tidak bisa dihitung sebagai cinta.”
Gu Chengyin menyimpulkan, nadanya pasti. “Ketika dia tumbuh dewasa, matang, melihat dunia yang lebih luas, dan bertemu orang-orang yang lebih menarik, dia akan mengerti dengan sendirinya.”
Lin Qingyan mendengarkan dengan tenang.
Dia tidak menyatakan pendiriannya segera, hanya sedikit mengangguk, sedikit kontemplasi berkedip di matanya yang dingin.
Sebagai cultivator Golden Core, dia tentu mengerti makna di balik kata-kata Gu Chengyin.
Perasaan seorang gadis muda selalu puitis, tetapi sebagian besar puisi itu tidak tahan terhadap penggilingan realitas.
Perasaan Cui Zilu terhadap Gu Chengyin mungkin benar seperti yang dia katakan, hanya pengejaran buta terhadap seberkas cahaya yang bersinar masuk saat terperangkap jauh di boudoir-nya.
Belum lagi, sikap Gu Chengyin juga sangat jelas.
Dia memperlakukan Cui Zilu sebagai adik kecil, tanpa melangkah keluar batas sedikit pun.
Penjelasan ini adil dan masuk akal.
Lin Qingyan bukan orang yang tidak masuk akal.
Dia telah melihat terlalu banyak suka dan duka, perpisahan dan pertemuan, dan telah lama melewati usia membuat keributan atas beberapa rumor yang tidak berdasar.
Karena Gu Chengyin telah memberikan penjelasan yang masuk akal, dia tidak bertanya lagi.
Dia hanya memberikan “Mm” yang lembut, mengakuinya.
“Sedangkan untuk Gu Xiaoli…”
Saat menyebut nama ini, suara Gu Chengyin mengungkapkan kebingungan yang tulus.
Sorot matanya saat melihat Lin Qingyan bukan lagi kemudahan dan ketenangan dari sebelumnya, tetapi malah mengandung sedikit niat menyelidik:
“Sejujurnya, mengenai dia, aku ingin bertanya pada bibik kecilku.”
Lin Qingyan terkejut.
Dia awalnya mengira Gu Chengyin akan membersihkan hubungannya dengan Gu Xiaoli dalam beberapa kata, seperti yang dia lakukan dengan Cui Zilu.
Bagaimanapun, marga Gu mudah membuat orang berpikir tentang kerabat darah.
Tapi tidak hanya Gu Chengyin tidak membersihkannya, dia melemparkan pertanyaan kembali.
Ini membuat kecemburuan halus di hatinya, yang lahir dari para wanita kepercayaan ini, langsung digantikan oleh rasa ingin tahu.
“Bertanya padaku? Kenapa?”
“Xiaoli bilang dia dibesarkan di sisi Ibu Suri Lin.”
Gu Chengyin berkata, “Sebelum Ibu Suri Lin meninggal, dia memerintahkannya untuk melindungi keselamatan Yang Mulia.”
“Apakah kau tahu tentang ini… bibik kecil?”
Pupil Lin Qingyan tiba-tiba menyusut.
Dia tiba-tiba duduk tegak, melepaskan diri dari pelukan Gu Chengyin, lalu menutup matanya dan mulai mencari ingatannya.
Sebagai adik kandung Ibu Suri Lin, selama hari-hari terakhir sebelum kakaknya meninggal, dia tinggal di samping tempat tidur hampir tanpa mengambil satu langkah pun.
Setiap kata yang diucapkan kakaknya, setiap orang yang dilihatnya, dan bahkan setiap perubahan halus dalam ekspresinya, dia ingat dengan jelas.
Ingatan itu terlalu berat, begitu berat sehingga dia tidak ingin mengingatnya.
Tapi saat ini, untuk memverifikasi kata-kata Gu Xiaoli, dia memaksa dirinya tenggelam jauh ke dalam ingatannya, menyaring setiap fragmen waktu itu sekali lagi.
Kereta benar-benar hening.
Gu Chengyin tidak mengganggunya, hanya menontonnya dengan tenang.