Keterlaluan! Ini benar-benar keterlaluan! Diberi sedikit, malah mengambil sejengkal!
Api kemarahan yang berkobar hampir saja menerobos bendungan nalar Luo Zhao.
Belum pernah dia bertemu orang yang begitu lancang dan sombong, terus-menerus menantang batas bawahannya.
Apakah dia benar-benar mengira bahwa di Da Luo ini, di Ibukota Suci ini, hanya dialah yang bisa dia pakai!?
Tangannya yang tergantung di dalam lengan baju mengepal erat. Kuku-kukunya menusuk dalam ke telapak tangan, rasa sakit yang menusuk itu hampir tidak cukup untuk mempertahankan wajah tenang di wajahnya.
Tahan! Dia harus bertahan! Kurang kesabaran dalam hal kecil akan merusak rencana besar!
Betapapun lancangnya dia sekarang, dia akan menderita sama menyedihkannya di masa depan!
Anggap saja sebagai khayalan sekarat dari orang mati!
Luo Zhao berulang kali meyakinkan dirinya sendiri di dalam hati, dengan kejam menghancurkan rasa penghinaan itu dan menekannya ke kedalaman terdalam jiwanya.
Dia perlahan melonggarkan kepalan tangannya, berusaha sekuat tenaga membuat gerakannya tampak alami, dan kemudian, dia benar-benar berjalan menuju meja batu.
Mengulurkan tangan-tangan ramping yang terbiasa memegang kuas untuk menulis dekret kekaisaran dengan tinta merah itu, dia mengambil teko giok sian.
Teko itu kosong. Dia berbalik dan berjalan menuju tungku tembaga kecil yang tidak jauh dari tepi paviliun. Di atas tungku itu terletak ketel perak, dijaga hangat di atas api lembut, berisi air panas yang sudah disiapkan.
Detail ini membuatnya semakin membencinya. Bahkan air panas sudah disiapkan sejak awal, seolah-olah dia memang sengaja menunggu untuk melayaninya!
Mengangkat ketel perak, dia menuangkan air panas ke dalam teko giok sian, mengocoknya untuk membilas teko, dan menuangkannya keluar.
Kemudian, dia mengambil beberapa Teh Roh Kabut Awan kelas atas dari guci porselen kecil di dekatnya, menyendok jumlah yang sesuai dengan sendok giok, memasukkannya ke dalam teko, dan menuangkan air panas sekali lagi.
Gerakannya sedikit kaku, tetapi secara keseluruhan cukup lancar. Bagaimanapun, tinggal di istana, dia telah melihat prosedurnya berkali-kali, meskipun belum pernah melakukannya sendiri.
Uap panas mengepul ke atas, dan aroma teh perlahan-lahan melayang di udara.
Luo Zhao membawa teko teh yang baru diseduh itu kembali ke Gu Chengyin.
Dengan bulu matanya sedikit menurun, menghindari pandangan Gu Chengyin, dia memegang teko dan menuangkan teh bening kuning pucat ke dalam cangkir giok sian kosong di atas meja.
Aliran airnya stabil, dan aromanya menggoda.
Mengisinya hingga tujuh puluh persen, dia berhenti, meletakkan teko, dan mengambil cangkir yang terisi dengan kedua tangan, perlahan-lahan menghadiahkannya di atas meja di depan Gu Chengyin.
Sepanjang seluruh proses, tidak sepatah kata pun diucapkan. Hanya ada gemerisik samar lengan bajunya bergesekan dengan udara, dan suara detak jantungnya sendiri, yang hanya bisa dia dengar.
Gu Chengyin memperhatikannya menyelesaikan rangkaian tindakan ini. Meskipun dia tampak sedikit diam dan tegang, dia memang telah melakukan seperti yang diperintahkan.
Rasa kesenangan nakalnya terpuaskan sepenuhnya, dia mengulurkan tangan dan mengambil cangkir teh itu. Kehangatan dan keharuman yang lembut menyegarkan hati dan pikiran.
Dia meniup uap panasnya dan menyesap sedikit.
“Teh yang bagus.”
Gu Chengyin memuji dengan santai, seolah-olah dia hanya mengevaluasi teh itu sendiri.
Luo Zhao tetap berdiri di samping meja dengan mata menunduk. Mendengar ini, sudut mulutnya berkedut sedikit, tetapi dia tidak membalas.
Di dalam hatinya, dia sudah memotong-motong Gu Chengyin menjadi seribu keping.
Gu Chengyin meletakkan cangkir teh, jari-jarinya dengan lembut menggosok bibir cangkir yang halus. Nada bicaranya berubah formal, “Masuk istana besok, apakah Yang Mulia ada petunjuk? Atau ada orang yang perlu saya perhatikan khusus?”
Dia mulai langsung ke intinya, mengambil kesempatan untuk mengumpulkan beberapa informasi terlebih dahulu.
Luo Zhao menarik napas dalam-dalam, menekan semua emosinya. Dia mengangkat mata dan memandang tenang ke Gu Chengyin.
“Yunying akan segera datang untuk melaporkan situasi di Ibukota Suci. Kepala Pelayan Gu boleh mendengarkan bersama.”
Langkah kaki Shangguan Yunying terdengar agak terburu-buru, memecah keseimbangan halus dan berbahaya di dalam paviliun.
Seragam bela dirinya yang merah tua telah diganti menjadi gaun istana sehari-hari merah muda muda, pola burung Luan mitos membawa ranting di lengannya berkilau halus.
Langkahnya terburu-buru, dan alisnya sedikit berkerut, jelas membawa berita yang jauh dari biasa. Namun, ketika dia membelok di sekitar batu karang dan melihat pemandangan di paviliun, langkah kakinya tidak bisa tidak berhenti.
Di dalam paviliun, Gu Chengyin duduk santai di bangku batu, posturnya rileks, mempermainkan cangkir teh giok sian di tangannya.
Dan Yang Mulia Putri Tertua sebenarnya berdiri di samping. Meskipun ekspresinya masih angkuh seperti biasa, posisi berdiri dan posturnya…
…membawa sedikit sikap pelayan. Yang membuat jantungnya berdebar lebih kencang lagi adalah…
…perlengkapan teh di atas meja batu, yang jelas baru saja digunakan, dan cangkir teh yang masih mengepul di depan Gu Chengyin.
Yang Mulia… secara pribadi menuangkan teh untuk Kepala Pelayan Gu?
Pikiran ini membuat Shangguan Yunying sulit bahkan bernapas dengan lancar.
Meskipun dia tahu Yang Mulia sangat mempercayai Gu Chengyin, bahkan sampai hampir menuruti setiap katanya, melihat pemandangan yang melampaui batas seperti ini dengan mata kepalanya sendiri masih menghancurkan pemahamannya yang sudah mapan.
Dia cepat menurunkan mata, menyembunyikan semua emosi lahiriahnya, dan berjalan cepat ke tempat tiga langkah di luar paviliun, menekuk lututnya dalam penghormatan:
“Yang Mulia.” Dia kemudian berbalik ke Gu Chengyin, berbicara dengan hormat yang sama, “Kepala Pelayan Gu.”
Mendengar langkah kaki, Luo Zhao sudah menyesuaikan posturnya, menyembunyikan dalam-dalam kekakuan dan penghinaan yang lahir dari dipaksa melayani teh.
Dia duduk dengan tenang, memulihkan kewibawaan acuh tak acuhnya yang biasa, dan sedikit mengangguk saat bertanya, “Ada apa? Kenapa terburu-buru?”
Gu Chengyin juga meletakkan cangkir tehnya dan memandang Shangguan Yunying, dalam hati menyambut penampilan tepat waktu pejabat wanita ini, yang sempurna memecahkan suasana agak aneh dari tadi.
Entah mengapa, dia punya perasaan bahwa Luo Zhao tampak sedikit berbeda hari ini.
Shangguan Yunying berdiri tegak, suaranya diwarnai dengan ketidakpercayaan dan keraguan, “Yang Mulia, pejabat rendah ini telah mengumpulkan berita terbaru dari Ibukota Suci.”
Dia berhenti sejenak, seolah-olah mengatur kata-katanya, dan juga karena beritanya terlalu aneh:
“Yang Mulia… dalam kondisi sehat dan tidak pernah pingsan. Lebih jauh, pada awal jam Yin hari ini, dia bahkan bangun seperti biasa dan berlatih satu set teknik tinju kesehatan di Taman Kekaisaran. Wajahnya kemerahan, dan dia sehat dan kuat. Setelah itu, dia sarapan dan saat ini sedang meninjau memorial di Ruang Studi Kekaisaran.”
“Hah?!” Alis Luo Zhao berkerut seketika. Topeng ketenangan yang dipertahankannya retak, dan mata phoenixnya dipenuhi dengan kejutan dan keraguan.
Kaisar Tua Luo pingsan, dan Pangeran Kedua merebut kesempatan untuk memaksa turun takhta—inilah alasan dia melakukan perjalanan ke utara di bawah bintang-bintang, dan akar dari semua kekacauan selama beberapa hari terakhir!
Alis Gu Chengyin juga terkunci bersama, jari-jarinya tanpa sadar mengetuk permukaan meja batu.
Berita ini terlalu aneh, sepenuhnya membalikkan fondasi dari semua pengetahuan mereka sebelumnya.
Shangguan Yunying menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan, “Tidak hanya itu, pejabat rendah ini telah memverifikasi bahwa sidang pagi telah diadakan seperti biasa baru-baru ini. Berbagai kementerian beroperasi dengan lancar, dan tidak ada pemaksaan turun takhta atau kudeta.”
“Pangeran Kedua, Luo Yanchen, mengaku sakit dan telah menutup pintunya untuk pengunjung selama lebih dari setengah bulan. Namun, tidak ada yang tidak biasa tentang rumahnya, juga dia tidak ditempatkan di tahanan rumah. Segala sesuatu di dalam dan di luar istana kerajaan normal, seolah-olah tidak ada yang terjadi sama sekali.”
“Bagaimana mungkin ini?” Luo Zhao menekan lebih lanjut. “Bagaimana dengan Komanderi Luoshui? Penyergapan oleh garnisun Kota Beihe, kota-kota Shuanghe, Huangzhong, dan Liming mengangkat bendera pemberontakan, pengepungan dan pengejaran oleh ratusan ribu pasukan—apakah semua ini ilusi?”
Wajah Shangguan Yunying menjadi semakin buruk, suaranya kering:
“Itulah bagian yang paling aneh. Jenderal utama, wakil jenderal, dan bahkan beberapa perwira menengah dari garnisun di berbagai kota Komanderi Luoshui diganti secara bergantian oleh Kabinet seminggu yang lalu, dengan alasan korupsi, kelalaian tugas, dan pelatihan pasukan yang tidak efektif.”
“Jenderal yang baru diangkat semuanya dikirim langsung oleh Kementerian Perang, dengan semua prosedur sepenuhnya selesai. Saat ini, tidak ada berita yang menunjukkan tanda-tanda pemberontakan di Komanderi Luoshui, juga tidak ada pergerakan pasukan yang tidak normal.”
“Penyergapan dan pasukan pemberontak yang kita alami, dalam pandangan istana kerajaan dan Kabinet…”
“…sepertinya tidak pernah terjadi sama sekali.”