Pisau itu menekan leher Luo Zhao.
Terlalu tajam.
Begitu tajam hingga hanya dengan menekannya, sebuah bekas putih yang sangat halus tertekan di lehernya.
Dan jauh di dalam bekas putih itu, sebaris warna merah merembes keluar.
Darah.
Sangat halus.
Sehalus goresan paling ringan dari kuas pelukis.
Tapi di mata Kaisar Luo, itu terlalu menyilaukan.
Begitu menyilaukan hingga sikap kekaisarannya, yang tak pernah tergoyahkan oleh apapun.
Retak sebuah celah.
Kaisar Luo panik.
Penguasa tertinggi Da Luo ini, kaisar puncak, pria yang memegang kuasa hidup mati atas dunia…
Panik.
Tubuhnya melompat bangkit tiba-tiba dari ranjang empuk.
Dia bahkan tak mengenakan sepatunya; sepatu bot bermotif naga yang ditenun dari brokat awan itu tertinggal di samping ranjang.
Kaisar Luo berdiri bertelanjang kaki di tanah begitu saja, suaranya mendesak:
“Baik, baik, baik!”
“Aku akan mendengarkanmu!”
“Aku akan segera memerintahkan Biro Master Surgawi di Ibu Kota Luo untuk membebaskan Gu Chengyin!”
Kaisar Luo berdiri tiga langkah dari Luo Zhao, tak berani mendekat lebih dekat.
Takut mengejutkannya.
Takut pedang itu akan maju satu inci lagi.
Takut garis darah itu akan semakin dalam.
“Zhao’er!”
“Kau harus tenang!”
Luo Zhao menatapnya.
Menatap pria yang tak pernah kehilangan ketenangannya di hadapannya ini.
Menatap kaki telanjangnya, menatap jubahnya yang berantakan, menatap kepanikan tulus di matanya.
Tangan yang memegang pedang berhenti sebentar.
Kemudian perlahan menggeser pedang itu sedikit.
Dari menekan tenggorokan, menjadi setengah inci menjauh.
Tapi dia tidak menurunkannya.
Sebaliknya, dia menatap Kaisar Luo, mata phoenix-nya tak menunjukkan tanda mundur atau goyah.
Kaisar Luo segera menoleh dan berseru keras:
“Lyu Fang!”
“Lyu Fang!”
Di luar paviliun hangat.
Lyu Fang berjaga di luar pintu, tak bergerak.
Sampai dia mendengar panggilan Kaisar Luo dan ketergesaan dalam nadanya.
Dia segera mendorong pintu dan bergegas masuk.
Bersamaan itu.
Di bayangan di sisi lain luar paviliun hangat.
Ketika Shangguan Yunying melihat Lyu Fang bergegas masuk ke paviliun hangat, sorot sukacita muncul di matanya.
Tadi, ketika Luo Zhao masuk ke paviliun hangat, dia mengambil kesempatan untuk melakukan sesuatu.
Dia mengirim pesan kepada Gu Chengyin melalui Token Luoshan.
Hanya empat kata: Yang Mulia bertemu Yang Mulia.
Shangguan Yunying tak tahu bagaimana Gu Chengyin akan menggunakan pesan ini.
Dia hanya tahu Gu Chengyin harus hidup.
Sekarang, Lyu Fang dipanggil mendesak ke dalam.
Apa artinya ini?
Apakah artinya Gu Chengyin berhasil?
Jari-jari Shangguan Yunying gemetar ringan, tapi dia segera menenangkan diri.
Dan memasukkan kembali Token Luoshan ke bagian terdalam pelukannya.
Kemudian dia mengangkat kepala dan terus menatap pintu paviliun hangat yang tertutup rapat.
Di wajahnya, hanya ekspresi keprihatinan yang terukur sempurna yang tersisa.
Dan ketika Lyu Fang bergegas masuk ke paviliun hangat, pemandangan yang dilihatnya membuat langkahnya berhenti mendadak.
Luo Zhao berdiri di dekat dinding.
Memegang Pedang Otoritas Kekaisaran itu di tangannya.
Pedang itu setengah inci dari tenggorokannya.
Di lehernya, ada bekas darah yang sangat, sangat halus.
Di bekas darah itu, ada sebaris warna merah.
Pupil Lyu Fang menyusut drastis. Apa yang terjadi?!
Suara Kaisar Luo datang dari samping, mendesak seperti genderang dipukul.
“Lyu Fang!”
“Segera hubungi Biro Master Surgawi di Ibu Kota Luo dan katakan pada mereka untuk membebaskan Gu Chengyin!”
Lyu Fang tidak bertanya mengapa, bahkan tidak merespons secara verbal.
Sebaliknya, dia segera mengeluarkan Token Luoshan yang dibawanya.
Ini adalah token yang dibuat khusus yang bisa langsung terhubung ke Biro Master Surgawi di berbagai tempat.
Pesan dikirim.
Kemudian datang penantian.
Paviliun hangat jatuh dalam keheningan mati.
Keheningan mati ini terlalu berat.
Begitu berat hingga suara retak samar lilin yang terbakar bisa terdengar.
Begitu berat hingga napas terburu-buru Kaisar Luo bisa terdengar.
Begitu berat hingga suara gemetar ringan pedang di tangan Luo Zhao bisa terdengar.
Satu tarikan napas.
Tiga tarikan napas.
Lima tarikan napas.
Lyu Fang mengangkat kepala dan menatap Kaisar Luo.
“Yang Mulia.”
“Pesan dari Biro Master Surgawi di Ibu Kota Luo. Gu Chengyin aman dan selamat.”
Mendengar ini, Kaisar Luo segera menoleh ke Luo Zhao dan berkata mendesak:
“Zhao’er!”
“Kau dengar itu?”
“Gu Chengyin baik-baik saja sekarang!”
Mata Kaisar Luo penuh harapan.
“Kau bisa tenang sekarang, kan?”
Luo Zhao menatapnya.
Tidak berbicara.
Juga tidak bergerak.
Hanya berdiri di sana memegang pedang.
Dan Luo Zhao yang asli, terjepit di belakang boneka kesadaran, menyaksikan semua ini dengan tak berdaya.
Dia menyaksikan dirinya sendiri mengarahkan pedang pada dirinya sendiri.
Menyaksikan bekas darah di lehernya.
Menyaksikan ayah kerajaannya bergegas mendekat bertelanjang kaki.
Menyaksikan ayah kerajaannya berkata akan mendengarkannya.
Menyaksikan ayah kerajaannya memerintahkan Lyu Fang mengirim pesan.
Menyaksikan ayah kerajaannya… berkompromi untuknya.
Hati Luo Zhao benar-benar kacau.
Kemudian dia tiba-tiba menemukan dia bisa bergerak lagi.
Bukan pemulihan bertahap.
Tapi pengembalian tiba-tiba.
Seperti seseorang membalik saklar, menarik boneka itu dan mendorongnya kembali ke garis depan.
Dia telah mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya.
Luo Zhao membeku.
Dia menunduk melihat tangannya.
Pedang masih di tangannya.
Pedang masih mengarah ke tenggorokannya.
Tapi tangan ini sekarang adalah tangannya.
Luo Zhao bisa merasakan dinginnya yang menusuk dari gagang pedang.
Bisa merasakan gemetar ringan ujung jarinya.
Bisa merasakan luka di lehernya berdenyut dengan nyeri samar.
Dia mengangkat kepala menatap Kaisar Luo.
Kaisar Luo juga menatapnya, matanya penuh harapan dan kekhawatiran.
“Zhao’er?”
Suaranya agak hati-hati.
“Turunkan pedangnya, ya?”
Luo Zhao menatapnya.
Menatap kaki telanjangnya, jubah berantakannya, dan kepanikan di matanya yang belum sepenuhnya memudar.
Bibirnya bergerak.
Tapi dia tak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Karena dia tak tahu bagaimana menghadapi Kaisar Luo.
Orang tadi yang mengarahkan pedang pada dirinya sendiri, yang mengancam bunuh diri demi cinta…
Bukan dia.
Bukan dia yang asli.
Tapi ayah kerajaannya tidak tahu.
Ayah kerajaannya mengira itu adalah dia.
Ayah kerajaannya mengira putrinya bisa melakukan hal sejauh itu untuk seorang pria.
Ayah kerajaannya mengira…
Luo Zhao menutup matanya.
Ketika dia membuka mata lagi, dia perlahan menurunkan pedang di tangannya.
Pedang menjauh dari lehernya dan tergantung di sampingnya.
Melihat ini, Kaisar Luo menghela napas panjang lega.
Tapi dia tidak bersantai; sebaliknya, dia segera memberikan Lyu Fang sebuah pandangan.
Pandangan ini sangat halus; hanya mereka yang telah bersama bertahun-tahun bisa memahaminya.
Jadi Lyu Fang paham.
Dia perlahan melangkah maju.
Langkah kakinya sangat ringan, seringan menginjak awan.
Satu langkah.
Dua langkah.
Tiga langkah.
Ketika dia sekitar tiga kaki dari Luo Zhao.
Dia tiba-tiba mempercepat, kecepatannya secepat bayangan.
Luo Zhao hanya merasa tangannya kosong.
Pedang Otoritas Kekaisaran itu telah direbut oleh Lyu Fang.
Memegang pedang, Lyu Fang mundur tiga langkah.
Kemudian dia melihat sekeliling paviliun hangat.
Pandangannya seperti kilat, menyapu dinding, rak-rak, setiap sudut di mana pedang atau pisau bisa disembunyikan.
Kemudian dia mengambil pedang lain yang tergantung di dinding dan menyimpan pisau kertas di rak.
Dia mengumpulkan semua pisau pembuka surat di meja ke dalam lengan bajunya.
Kemudian Lyu Fang membungkuk dan diam-diam mundur.
Di paviliun hangat, hanya Kaisar Luo dan Luo Zhao yang tersisa lagi.
Hening.
Hening yang panjang.
Luo Zhao berdiri di tempatnya.
Dia tidak bergerak.
Dia bahkan tidak tahu bagaimana seharusnya dia bereaksi.
Karena yang tadi memaksa istana dengan mengancam mati demi cinta bukanlah dia sama sekali!
Tapi sekarang, dia berdiri di sini.
Ayah kerajaannya menatapnya, dan dia menatap ayah kerajaannya.
Bagaimana dia harus menjelaskan?
Bisakah dia menjelaskannya?
Luo Zhao tidak tahu, jadi dia hanya bisa menurunkan bulu matanya dan tetap tak bergerak.
Kaisar Luo menatapnya.
Menatap putri ini dengan bekas darah masih di lehernya.
Menatapnya berdiri di sana dengan mata tertunduk, seperti patung giok tak berjiwa.
Hatinya tiba-tiba melunak:
“Zhao’er, sakit tidak?”
Bulu mata Luo Zhao bergetar, dan dia mengangkat kepala menatap Kaisar Luo.
Di mata itu, saat ini, tidak ada keangkuhan kekaisaran, tidak ada intrik yang tak terduga.
Hanya rasa sakit hati seorang ayah seharusnya ketika melihat putrinya terluka.