“Bawa aku menemui Luo Zhao.”
Melalui sistem, Gu Chengyin mengeluarkan perintah pertamanya.
Hipnosis tidak akan membuat seseorang kehilangan kesadaran, tetapi memastikan kepatuhan mutlak terhadap perintah.
Tubuh Shangguan Yunying bergoyang sedikit, matanya kehilangan fokus sejenak sebelum kembali jernih.
Ketika dia menatap Gu Chengyin lagi, tidak ada keraguan. Dia menggenggam tangan Gu Chengyin dan berbicara dengan cepat dan jelas, “Ikuti aku.”
Tindakannya begitu cepat dan alami sampai-sampai tidak memberi kesempatan bagi Chen Busha yang berdiri di dekatnya untuk bertanya apa pun.
Sosok keduanya dengan cepat menghilang ke dalam koridor yang gelap dan dalam.
Angin malam menyapu, menerbangkan beberapa daun yang berguguran.
Chen Busha terpaku di tempatnya, memandangi pintu besar yang menghalangi pandangannya. Perasaan kesal dan gelisah yang tak terkatakan menggelegak di hatinya.
Bukan karena dia khawatir dengan keselamatan Luo Zhao. Bagaimanapun, bisa dikatakan jumlah pejabat wanita sedikit, tetapi tidak pernah bisa dikatakan mereka lemah.
Terutama Shangguan Yunying; dia bukan hanya Kepala Pejabat Wanita Biro Urusan Internal, tetapi juga ahli Foundation Establishment termuda.
“Jenderal?” Seorang pengawal pribadi, melihatnya berdiri tak bergerak lama, menyelidik dengan suara rendah.
Chen Busha mengangkat tangan, menghentikan kata-kata selanjutnya dari pengawal.
Dia diam, garis rahangnya tegang, seolah mengunyah keraguan yang tak terucapkan.
Setelah lama sekali, akhirnya dia memeras beberapa kata yang mencekam melalui giginya:
“Turunkan perintah: terlihat santai di luar, tetapi tetap waspada ketat di dalam. Gandakan penjaga tersembunyi.”
…..
Di dalam gedung, cahaya dan bayangan dalam dan suram.
Gu Chengyin mengikuti Shangguan Yunying, berjalan cepat menaiki tangga yang ditutupi karpet anyaman tebal.
Tepat sebelum mencapai lantai atas, di sudut di mana suara angin malam menerpa tirai teras bisa terdengar samar, Gu Chengyin tiba-tiba berhenti.
“Tunggu.”
Mendengar suaranya, Shangguan Yunying berhenti dan menoleh dengan bingung.
Di mata yang selalu menunjukkan kecerdesan dan kewaspadaan itu, sekarang hanya ada kepercayaan murni dan fokus menunggu instruksi, seolah bertanya diam-diam: Apakah kita tidak pergi?
Melihat alat di hadapannya yang benar-benar tak berdaya terhadapnya, secara keajaiban hipnosis melintas di hati Gu Chengyin sekali lagi.
Wanita seperti Shangguan Yunying, yang memiliki kecantikan dan kekuatan, kemungkinan akan dibentuk dan dimanipulasi semaunya jika jatuh ke tangan orang yang berniat jahat.
Untungnya, Gu Chengyin tidak memiliki pikiran seperti itu.
Wanita hanya akan mempengaruhi kecepatan kultivasinya.
Dia berhenti hanya karena masuk langsung masih membawa risiko yang cukup besar.
Tidak ada yang pernah tahu berapa banyak kartu truf yang benar-benar dimiliki oleh seorang pewaris kekaisaran.
Gu Chengyin membutuhkan pembukaan yang lebih aman dan terkendali.
Setelah berpikir sejenak, Gu Chengyin mengeluarkan perintah kedua kepada Shangguan Yunying melalui sistem:
“Pukul Luo Zhao sampai pingsan, lalu ikat dia.”
Pandangan Shangguan Yunying bahkan tidak beriak sedikit pun. Begitu menerima perintah, dia berbalik tanpa ragu-ragu, langkahnya ringan dan tegas.
Dia menuju langsung ke teras lantai atas, untuk sementara meninggalkan Gu Chengyin dalam bayangan tangga.
Di teras.
Mendengar langkah kaki yang familiar di belakangnya, Luo Zhao, yang bersandar di pagar, tidak berbalik.
Dia hanya menatap garis gunung yang samar-samar bergelombang dalam kegelapan jauh dan bertanya dengan suara tenang:
“Sudah selesai?”
Tidak ada tanggapan.
Luo Zhao sedikit mengerutkan kening. Tepat ketika dia akan berbalik dan memeriksa:
Rasa sakit yang tepat, cepat, dan tumpul tiba-tiba menghantam bagian belakang lehernya!
Kesadarannya langsung tenggelam dalam kegelapan.
Ketika Gu Chengyin mendorong pintu kayu ukiran menuju teras, inilah pemandangan yang dia lihat:
Yang Mulia Putri Tertinggi, yang biasanya begitu tinggi dan perkasa dengan keanggunan tiada tara, sekarang tangannya diikat erat oleh pita sutra yang kuat.
Dia juga cukup kreatif digantung pada kait yang tergantung dari balok atap. Jubah mewahnya yang hitam bersulam emas sedikit berantakan, dan beberapa helai rambut hitam terjuntai di pipinya.
Shangguan Yunying berdiri diam di samping seperti boneka yang halus, menunggu perintah selanjutnya.
Gu Chengyin juga tidak berlama-lama dan mengeluarkan perintah ketiganya kepada Shangguan Yunying:
“Temukan kamar kosong dan tinggal di sana.”
Shangguan Yunying sedikit mengangguk dan mundur tanpa suara.
Di teras, hanya tersisa Gu Chengyin dan Luo Zhao yang tergantung, perlahan bangun.
Bulu matanya yang panjang dan tebal bergetar beberapa kali, dan Luo Zhao membuka matanya.
Pusing awal dengan cepat memudar. Dia melihat situasinya dengan jelas dan juga melihat pria aneh yang berdiri tidak jauh, dengan santai mengamatinya.
Tidak ada terikan panik, juga tidak ada perlawanan keras.
Pupil Luo Zhao hanya berkontraksi sedikit, dan kemudian dia cepat kembali pada ketenangan yang tertanam dalam tulangnya.
Dia bahkan menyesuaikan posturnya yang sedikit canggung karena tergantung, lalu mengangkat matanya, pandangannya mengunci tepat pada Gu Chengyin.
Dalam pandangan itu, tidak ada ketakutan, tidak ada kemarahan, tetapi semacam pengamatan seperti bertemu dengan tandingannya, bersama dengan rasa apresiasi yang samar.
“Keahlian yang bagus.”
Suara Luo Zhao agak serak, namun masih mempertahankan nada yang stabil.
“Di dunia ini, kamu adalah orang pertama yang bisa melewati Biro Urusan Internal dan akhirnya berhasil menyerangku.”
Gu Chengyin tetap tidak berkomitmen. Tampaknya Luo Zhao masih belum tahu bahwa yang benar-benar menyerangnya sebenarnya adalah Kepala Pejabat Wanita Biro Urusan Internal yang paling dia percayai.
“Karena kamu memiliki kemampuan seperti itu, aku tidak akan bertele-tele.”
Luo Zhao menatap lurus Gu Chengyin, nadanya tegas dan pasti.
“Bekerja untukku. Tidak peduli harga apa yang ditawarkan orang yang mempekerjakanmu, aku akan membayar sepuluh kali lipat.”
Gu Chengyin tersenyum, senyumnya tampak agak halus di bawah cahaya lilin yang berkedip-kedip.
Dia mengambil dua langkah ke depan, suaranya sangat ringan tetapi setiap kata jelas: “Yang Mulia mungkin tidak percaya jika aku mengatakan ini, tapi sebenarnya aku datang ke sini khusus untuk mencari perlindungan padamu.”
Luo Zhao diam sejenak, lalu sedikit mengangkat pergelangan tangannya yang terikat erat. Pita sutra berkilau dengan kilau halus namun dingin dalam cahaya lilin.
Matanya seolah berkata: Mencari perlindungan? Seperti ini?
“Mohon maafkan saya, Yang Mulia.”
Gu Chengyin memahami pandangannya dan menjelaskan, “Waktu mendesak, dan saya terpaksa menggunakan strategi yang buruk ini. Kalau tidak, saya khawatir sebelum sempat bertemu Yang Mulia, Anda sudah melarikan diri seperti seekor jangkrik yang melepaskan kulitnya.”
Kilasan keheranan yang tak tersembunyikan tiba-tiba menyapu mata Luo Zhao!
Melarikan diri seperti jangkrik melepaskan kulitnya! Bagaimana dia bisa tahu tentang ini?!
Gu Chengyin berpura-pura tidak melihat gejolak di matanya dan terus berbicara tanpa terburu-buru:
“Tentu saja, saya sepenuhnya memahami keputusan Yang Mulia. Jumlah pemberontak di Komando Luoshui sangat mengejutkan, dan situasi di Ibu Kota Ilahi berubah dengan cepat, tidak meninggalkan ruang untuk penundaan sesaat pun.”
“Meskipun rencana ini berisiko, ini juga cara tercepat untuk memecahkan kebuntuan saat ini. Saya sangat mengagumi ketegasan Yang Mulia.”
Ekspresi Luo Zhao akhirnya muram, dan retakan muncul pada ketenangannya sebelumnya.
Dia menatap tajam Gu Chengyin, suaranya direndahkan dan diselingi hawa dingin. “Siapa kamu?”
Gu Chengyin mengulurkan jari dan menggelengkannya dengan lembut, tampak sangat jelas dalam cahaya redup.
“Yang Mulia, siapa saya tidak penting.”
Dia berbicara perlahan, nadanya membawa pesona aneh dan memabukkan.
“Yang penting adalah saya punya cara untuk Yang Mulia tiba di Ibu Kota Ilahi dalam sepuluh hari tanpa kehilangan satu prajurit pun.”
“Konyol!”
Luo Zhao hampir berseru. Ketenangan yang dia coba pertahankan hancur total, matanya dipenuhi ketidakpercayaan dan pertanyaan intens.
“Sama sekali tidak mungkin!”
Gu Chengyin tidak berdebat. Dia menarik kembali jarinya, senyumnya tidak berubah.
“Tapi cara ini datang dengan prasyarat.”
“Prasyarat?”
“Prasyaratnya adalah.” Gu Chengyin berhenti sejenak setelah setiap kata, pandangannya yang membara tertuju pada Luo Zhao.
“Yang Mulia harus mempercayai saya tanpa syarat, murni, dan seratus persen…”
“Dengan kepercayaan mutlak.”
Teras terjerumus dalam keheningan singkat yang mematikan.
Hanya angin malam yang berhembus, menyebabkan wanita yang tergantung dari balok itu bergoyang lembut.