Mendengar ini, Luo Zhao terdiam sejenak sebelum senyum getir yang sangat rumit menyentuh bibirnya.
“Kau seharusnya tahu,” katanya perlahan. Suaranya telah kembali tenang seperti semula, namun terasa semakin jauh.
“Hal seperti kepercayaan mutlak tidak mungkin ada.”
“Ya, aku tahu itu juga mustahil.”
Gu Chengyin menghela napas lembut, seolah telah mengantisipasi hal ini. Tapi kemudian, nada bicaranya tiba-tiba berubah.
“Jadi, Yang Mulia, mengapa kita tidak bertaruh saja?”
“Bertaruh?” Kewaspadaan Luo Zhao langsung melonjak ke puncak.
Mengajukan taruhan saat dia sepenuhnya berada dalam genggamannya tercium konspirasi bagaimanapun dia melihatnya.
“Jika Yang Mulia menang, aku akan melepas ikatanmu segera. Sejak saat itu, aku ada di bawah kendalimu. Mau kau bunuh aku atau siksaku, itu sepenuhnya terserah padamu.”
“Tapi jika aku menang… aku tetap akan melepasmu. Kau hanya perlu menyetujui apa yang kukatakan tadi dan memberikanku kepercayaanmu yang paling dalam.”
Gu Chengyin melangkah maju, menutup jarak di antara mereka. Matanya jernih, bahkan tampak agak polos.
“Taruhannya juga sangat sederhana. Kita saling tatap mata. Selama Yang Mulia tidak berkedip selama lima detik, kau menang.”
Luo Zhao tertegun.
Saling tatap mata selama lima detik tanpa berkedip?
Taruhan macam apa ini?
Tapi pikirannya berpacu, cepat-cepat menyimpulkan hasilnya: apakah dia menang atau kalah, pihak lain berjanji akan melepaskannya.
Jika dia menang, tidak hanya dia akan mendapatkan kembali kebebasannya, tapi dia juga bisa menundukkan talenta tak terduga ini.
Jika dia kalah, dia hanya perlu menyetujui permintaannya yang tampak konyol, tapi sebenarnya cukup absurd, untuk kepercayaan.
Adapun realitas kepercayaan itu, bukankah itu sepenuhnya terserah padanya? Bagaimanapun dia melihatnya, taruhan ini sangat menguntungkan baginya.
Meski mengulur waktu juga merupakan strategi yang masuk akal.
Namun, Shangguan Yunying belum muncul, dan gedung itu hening secara tidak normal. Dia khawatir satu-satunya kesempatannya untuk melarikan diri adalah dengan menarik perhatian Chen Busha.
Banyak pikiran melintas di benaknya dalam sekejap mata.
Akhirnya, Luo Zhao menekan sisa kegelisahan di hatinya. Menatap tajam pandangan Gu Chengyin, dia mengangguk dengan tegas.
“Baiklah, aku terima taruhanmu.”
“Yang Mulia lugas.”
Gu Chengyin tersenyum tipis dan perlahan mengangkat matanya, bertatapan dengan pandangan Luo Zhao dengan tatapan yang tenang.
Luo Zhao juga menatap tajam, memusatkan seluruh kekuatan kehendaknya untuk mengendalikan bulu matanya, siap bertahan selama lima detik yang tampak sederhana ini.
Satu, dua…
Waktu mengalir dengan stabil.
Pupil Luo Zhao jelas mencerminkan wajah tenang Gu Chengyin.
Tiga…
Namun, tepat pada saat detik keempat akan berubah menjadi detik kelima.
Perubahan tiba-tiba terjadi!
Di kedalaman mata Gu Chengyin yang awalnya jernih dan tenang, seolah-olah pusaran jurang diam-diam meledak!
Itu bukan trik cahaya dan bayangan, tapi tarikan magnetis yang bekerja langsung pada tingkat kesadaran.
Luo Zhao merasa pandangannya disedot dengan keras!
Segera setelah itu, dunia mulai berputar dan terbalik dengan gila!
“Ugh…”
Luo Zhao ingin memalingkan muka, menutup mata, berteriak.
Tapi kelopak matanya, pita suaranya, semua ototnya, sepertinya tidak lagi miliknya.
Hanya wajah Gu Chengyin yang tetap jelas tergantung di pusat penglihatannya yang dengan cepat kabur.
Senyum menjengkelkan di wajahnya menjadi cap terakhir yang terbakar di benaknya sebelum kesadarannya terjun ke dalam kegelapan.
Sisa kesadaran jernih terakhirnya, seperti es pecah yang tenggelam ke laut dalam, menabrak kedalaman jiwanya dengan dingin yang menusuk.
[Hipnosis Berhasil]
Setelah berhasil menghipnosis Luo Zhao, Gu Chengyin tidak pergi.
Dia dengan tenang melepas ikatan di pergelangan tangan Luo Zhao palsu.
Kemudian, melalui serangkaian perintah, dia membimbing Yang Mulia yang sekarang dikendalikan untuk duduk bersamanya di sisi berlawanan meja teh.
Teh harum berputar dengan uap samar. Saat keduanya duduk berseberangan menyeruput teh, postur mereka menampilkan harmoni yang agak menyeramkan di bawah cahaya lilin yang berkedip-kedip.
Namun, pandangan Gu Chengyin melayang ke arah pintu yang tertutup rapat dari waktu ke waktu. Ujung jarinya mengetuk ringan tepi cangkirnya, seolah dia menunggu sesuatu.
Tentu saja, langkah kaki terburu-buru mendekat dari jauh. Disertai suara tajam gesekan pelat baju besi, mereka menghancurkan keheningan di dalam gedung.
“Yang Mulia! Apakah Anda…”
Shangguan Yunying menerobos masuk lebih dulu, bergegas dengan suara yang melengking karena kecemasan ekstrem.
Namun, ketika dia melihat jelas pemandangan di dalam:
Yang Mulia dan seorang pria asing duduk berseberangan, menyeruput teh. Suasana begitu damai hingga hampir santai. Sisa kata-katanya tersangkut di tenggorokan, dan dia membeku di tempat.
Chen Busha, yang mengikuti dari dekat, memiliki reaksi yang hampir persis sama.
Baru beberapa saat lalu, dia menabrak Shangguan Yunying yang bingung di lantai bawah.
Setelah mendengar darinya bahwa dia sama sekali tidak ingat membawa siapa pun ke atas, jenderal yang berpengalaman tempur itu merasa seperti dicemplungkan ke dalam jurang es.
Dia benar-benar membiarkan seorang pembunuh asal-usul tak dikenal mendekati Yang Mulia tepat di bawah hidungnya!
Tapi pemandangan di depannya… bagaimana ini terlihat seperti pembunuhan?
Sebaliknya, ini terlihat seperti… Yang Mulia sedang mengadakan pertemuan rahasia larut malam dengan tamu yang sangat penting?
Tepat saat keduanya berdiri terkejut dan bingung, Luo Zhao palsu mengangkat mata, ekspresinya langsung gelap.
“Sungguh kurang ajar kalian.” Suaranya tidak keras, tapi membawa dingin yang menusuk tulang.
“Tidakkah kalian lihat aku sedang membahas urusan dengan tamu terhormat? Berani masuk tanpa diumumkan…”
Matanya yang seperti mata phoenix menyempit sedikit, pandangannya menembus keduanya seperti pahat es. “Apakah kalian berencana memberontak?”
“Bawahan ini tidak berani! Mohon redam amarahmu, Yang Mulia!” Chen Busha gemetar hebat. Nada bicara yang menusuk tulang ini, sikap yang memerintah dan megah ini, ini pasti Yang Mulia, tanpa keraguan!
Teror luar biasa langsung menyergapnya. Tanpa setitik keraguan, dia langsung membungkuk dan mengepalkan tangan, tidak berani mencuri pandangan lagi.
“Bawahan ini ceroboh dan akan segera mundur! Mohon maafkan pelanggaran hamba, Yang Mulia!”
Dengan itu, dia buru-buru mundur, sosoknya dengan cepat menghilang di luar pintu, meninggalkan hanya Shangguan Yunying yang bingung.
Pandangan Shangguan Yunying melayang bolak-balik antara Luo Zhao palsu dan Gu Chengyin, wajahnya tertulis dengan ketidakpercayaan dan kebingungan luar biasa.
Rasa krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya menusuk keras hatinya.
Baru beberapa saat lalu, dia kehilangan perhatian Yang Mulia karena salah bicara.
Dalam sekejap mata, seorang asing, yang tidak dia ingat, namun yang bisa duduk setara dengan tuannya, telah muncul di sisi Yang Mulia?
Bagaimana dia tidak panik? Bagaimana dia tidak kacau?
Mata Luo Zhao palsu tajam. Melihat Shangguan Yunying masih berdiri di sana bingung, dia baru saja akan memarahinya lagi.
“Mohon redam amarahmu, Yang Mulia,” Gu Chengyin berbicara pada momen yang tepat. Suaranya lembut, membawa nada mediasi yang pas.
“Tuan Shangguan dan Jenderal Chen hanya ingin melindungi tuannya. Dalam keputusasaan, mereka kehilangan rasa kepantasan.”
Dia berdiri dan perlahan berjalan ke Shangguan Yunying, yang masih dalam keadaan terkejut dan bingung. Tersenyum tipis, dia berkata:
“Bukankah Tuan Shangguan ingat? Adalah Anda yang memperkenalkan saya kepada Yang Mulia.”
Shangguan Yunying berkedip keras, pandangannya terhadap Gu Chengyin sekarang dipenuhi dengan kebingungan dan kewaspadaan yang lebih dalam.
Memperkenalkannya? Mengapa dia sama sekali tidak ingat ini?
Pada saat ini, Gu Chengyin juga merasa cukup tidak berdaya. Aturan sistem jelas: hanya boleh ada satu target hipnosis pada satu waktu.
Ketika dia memilih Luo Zhao sebagai target barunya, hipnosis pada Shangguan Yunying secara alami terangkat.
Untungnya, dia tidak akan menyimpan ingatan dari periode itu, jika tidak situasinya akan jauh lebih merepotkan.
Tapi melihat ketidakpercayaan total Shangguan Yunying, dan pengawasan serta permusuhan samar di matanya…
Gu Chengyin tahu dia tidak punya pilihan selain menggunakan kartu truf terakhirnya.
“Kau…” Shangguan Yunying mengerutkan kening, baru saja akan menuntut jawaban.
“Shang! Guan! Yun! Ying!”
Suara dingin Luo Zhao palsu tiba-tiba terdengar. Dia mengucapkan setiap suku kata, setiap kata terasa seperti dilapisi pecahan es, menghantam tanpa ampun ke hati Shangguan Yunying.
Panggilan dengan nama lengkapnya yang belum pernah terjadi, menusuk tulang ini, langsung meledakkan ketakutan paling primal di kedalaman jiwanya.
Semua kecurigaan terhadap Gu Chengyin dan kebingungan atas situasi aneh di depannya lenyap begitu saja saat dia mendengar teguran itu.
“Bawahan ini pantas mati!”
Lututnya lemas, dan dia jatuh berat ke lantai dengan suara gedebuk, dahinya mengetuk keras lantai dingin. Suaranya gemetar tak terkendali karena takut:
“Bawahan ini ceroboh dan bodoh menghina tamu terhormat kita! Aku mohon Yang Mulia untuk… menghukum mati aku!”
Luo Zhao palsu bangkit dan berjalan perlahan ke arahnya, memandang dari atas dengan pandangan otoritas mutlak yang tak terbantahkan:
“Tuan Gu adalah tamu terhormat yang telah aku undang, dan dia adalah kunci untuk memecahkan kebuntuan ini.”
“Dari saat ini, semua urusan dalam dan luar, terlepas dari besar kecilnya, akan diputuskan sepenuhnya oleh Tuan Gu. Dia akan sementara memegang otoritas Kepala Biro Urusan Internal.”
Suaranya tiba-tiba menjadi lebih berat, bergema seperti benturan besi dan baja, bergema melalui ruangan yang sunyi:
“Kau, Chen Busha, dan semua orang lain harus mematuhi perintah Tuan Gu tanpa syarat. Tidak boleh ada sedikit pun pertanyaan atau penundaan.”
Dia condong sedikit ke depan, menurunkan suaranya lebih jauh, namun justru membuatnya semakin menusuk tulang:
“Apakah aku dimengerti?”