“Kesepakatannya sederhana.”
Suara Gu Chengyin bergema di Menara Ketenangan, tidak terburu-buru dan mantap:
“Aku akan membantumu membalas dendam, dan kau lindungi aku.”
Begitu kata-katanya jatuh, menara itu pun memasuki keheningan singkat.
Mata merah darah Lin Qingyan menyempit sedikit, kilatan kewaspadaan berkedip di kedalamannya saat pandangannya tertuju pada wajah Gu Chengyin.
Seolah-olah dia sedang menaksir barang antik yang baru digali—penasaran ingin melihat berapa nilai benda ini, sekaligus waspada apakah ia menyembunyikan jebakan tersembunyi.
Dalam kenangan masa lalunya, ada terlalu banyak gambaran tentang pria ini.
Sejauh yang bisa dia lihat, Gu Chengyin bukanlah orang baik.
Lin Qingyan telah melihat bagaimana dia mendekatinya langkah demi langkah, bagaimana dia diam-diam memenangkan kepercayaannya, dan bagaimana dia mempermainkan dan memanipulasi wanita paling bodoh di bawah langit.
Dia berbicara sambil tersenyum, bertindak sambil tersenyum, dan tersenyum sambil membawa semua orang ke dalam iramanya.
Tampak tidak berbahaya, namun setiap gerakannya penuh perhitungan.
Berurusan dengan pria seperti dia membutuhkan kewaspadaan—setiap ons-nya.
Karena dia akan tersenyum sambil mengkhianatimu, lalu membuatmu menghitung uang untuknya.
Namun Gu Chengyin bertingkah seolah tidak menyadari kewaspadaan Lin Qingyan sama sekali. Ekspresinya tenang, bahkan membawa senyuman samar.
Senyuman itu tidak terlalu dalam maupun terlalu dangkal—terukur sempurna.
Itu menyerupai pedagang jujur yang memamerkan barangnya kepada pelanggan, menepuk dadanya untuk menjamin bahwa barangnya asli dan harganya adil, tanpa penipuan apa pun.
Lin Qingyan tidak langsung setuju. Dia sedang berpikir.
Memikirkan apa yang tersembunyi di balik kesepakatan ini, apa tujuan sebenarnya Gu Chengyin.
Memikirkan situasi seperti apa yang akan dia hadapi jika menerima.
Tapi tak peduli bagaimana dia memutarnya dalam pikirannya, dia tidak bisa menemukan masalah apa pun.
Karena kesepakatannya terlalu sederhana—sangat sederhana hingga hampir tidak seperti transaksi sama sekali.
Jadi Lin Qingyan berbicara:
“Hanya itu saja?”
Suaranya masih dingin, namun kini ada benang pengawasan dan penyelidikan yang terjalin dalam dinginnya itu.
Gu Chengyin mengangguk dan menjawab:
“Hanya itu.”
Lin Qingyan terdiam sejenak.
Mata merah darah itu tetap menatapnya, tajam seolah ingin membelah jiwanya.
“Kau hanya berada di tahap Kesempurnaan Besar Qi Condensation,”
katanya, suaranya membawa keraguan yang tak tersembunyi.
“Apa yang membuatku berpikir kau bisa membantuku membalas dendam?”
Gu Chengyin tersenyum. Tidak ada iritasi dalam ekspresinya, tidak ada rasa malu—hanya keyakinan.
“Kalau begitu, Bibi, pernahkah kau melihat kultivator di tahap Kesempurnaan Besar Qi Condensation yang lebih cepat dariku?”
Pada pertanyaan ini, mata Lin Qingyan menyempit.
Dia mengingat semua orang jenius yang pernah dia temui di masa lalu, mereka yang dipuji sebagai terpilih sekali dalam seabad, mereka yang dihormati dan dikagumi oleh banyak orang.
Tapi dia berpikir dan berpikir, dan tidak bisa menemukan satu pun yang bisa menandingi pria di hadapannya.
Di hadapan Gu Chengyin, menjadi jenius hanyalah ambang batas untuk bertemu dengannya.
Kecepatan kultivasinya adalah sesuatu yang disaksikan Lin Qingyan secara langsung.
Dari manusia biasa ke Qi Refining, dari Qi Refining ke Qi Condensation, dari tahap awal ke Kesempurnaan Besar.
Jalan yang ditempuh orang lain selama bertahun-tahun, puluhan tahun, atau bahkan seumur hidup—
Gu Chengyin menempuhnya hanya dalam beberapa bulan.
Apa artinya itu?
Itu berarti jika dia melanjutkan dengan kecepatan ini, dia akan segera mencapai tahap Golden Core.
Tidak lama lagi, dan dia akan mencapai tahap Nascent Soul.
Dan di luar itu…
Pandangan Lin Qingyan berkedip samar. Dia berbicara, suaranya masih dingin:
“Tidak.”
“Kau adalah kultivator tercepat di tahap Kesempurnaan Besar Qi Condensation yang pernah kulihat—tanpa pengecualian.”
Gu Chengyin menunjukkan kepastian yang percaya diri dan berkata:
“Jadi, Bibi, apakah kau akan percaya padaku jika kukatakan aku akan mencapai tahap Golden Core dalam setengah tahun?”
“Dalam setahun, aku akan mencapai tahap Nascent Soul.”
Lin Qingyan tidak menanggapi, menunggunya melanjutkan.
Gu Chengyin juga tidak bertele-tele, langsung menuju intinya:
“Jadi kerangka waktu untuk kesepakatan ini sebenarnya tidak lama.”
“Setidaknya, tidak lama bagimu, Bibi.”
Lin Qingyan terdiam. Faktanya persis seperti yang dikatakan Gu Chengyin.
Jika garis waktu itu berlaku—setengah tahun untuk Golden Core, setahun untuk Nascent Soul—
maka dalam beberapa tahun lagi, bukankah dia akan mencapai tahap Spirit Transformation?
Maka kesepakatan ini benar-benar akan sangat singkat.
Sangat singkat sehingga, dalam ratusan atau bahkan ribuan tahun yang sering dijalani kultivator, itu tidak berarti apa-apa.
Jadi Gu Chengyin menggunakan masa depan yang dapat diprediksi sebagai imbalan untuk perlindungan di masa sekarang.
Kewaspadaan di mata Lin Qingyan berangsur memudar.
Kesepakatan ini benar-benar cukup baik.
Bahkan, bisa dibilang menguntungkan baginya.
Jika Gu Chengyin benar-benar bisa tumbuh seperti yang diklaimnya, maka membantunya membalas dendam akan mudah.
Dan jika dia tidak bisa, kesepakatan akan batal, dan dia tidak akan kehilangan apa pun.
Bagaimana pun dilihatnya, itu adalah situasi saling menguntungkan.
Akhirnya, Lin Qingyan mengangguk:
“Baik.”
Tanggapannya dingin, hanya satu kata.
Tapi satu kata itu, ketika jatuh di telinga Gu Chengyin, bagai obat penenang,
membuat hati cemas di dadanya akhirnya tenang.
Gu Chengyin tidak benar-benar mengenal bibinya yang baru ini.
Dia hanya mengenal Lin Qingyan yang masih memiliki emosi—yang bisa tersentuh, yang bisa jatuh cinta, yang bisa bertingkah manja dan genit.
Tapi yang satu ini berdiri di hadapannya, tanpa emosi dan dingin, acuh tak acuh pada segalanya—
dia adalah orang asing.
Gu Chengyin tidak tahu apakah, tanpa keinginan atau cinta, dia akan setuju sama sekali.
Seperti keadaan sekarang, pendekatannya telah benar.
Kebencian, sampai batas tertentu, juga merupakan bentuk keinginan.
Lin Qingyan ingin melarikan diri dari rasa sakitnya, melupakan dendamnya, memulai hidup baru.
Sementara yang di hadapannya menanggung semua rasa sakit dan kebencian.
Keberadaannya adalah untuk mengingat hal-hal ini.
Jadi ketika dia menawarkan untuk membantunya membalas dendam, dia setuju.
Tepat pada saat itu, seberkas cahaya bersinar dari atas.
Cahayanya keemasan, hangat dan terang, membawa kesegaran dan vitalitas yang unik dari pagi hari.
Fajar mulai menyingsing.
Hari telah tiba.
Gu Chengyin melihat ke bawah pada pakaiannya.
Setelah pergulatan tadi, mereka sudah kusut tak karuan, dan bahkan kerahnya membekas bekas cengkraman.
Dia menyikat dan meluruskannya; meski tidak bisa dikembalikan ke keadaan semula, setidaknya dia tidak lagi terlihat begitu compang-camping.
Gu Chengyin mendongak melihat Lin Qingyan.
Dia berdiri di hadapannya, masih sama seperti sebelumnya.
Mata merah darahnya, ekspresinya yang acuh, pandangan kosong seseorang yang sama sekali tidak tertarik pada segala hal.
Gu Chengyin berbicara, nada undangan dalam suaranya:
“Bibi, aku harus pergi ke persidangan Tiga Pengadilan Tinggi hari ini. Apakah kau bersedia menemaniku?”
Lin Qingyan meliriknya.
Lirikan itu sangat dingin, tanpa emosi apa pun. Seolah-olah dia tidak melihat seseorang,
tapi batu, pohon, beberapa benda yang sama sekali tidak terkait dengannya.
Tidak ada kehangatan dalam pandangan itu, tidak ada riak perasaan, tidak ada yang menjadi milik manusia.
Tanpa sepatah kata pun, Lin Qingyan berjalan menuju pintu menara.
Saat sampai di sana, dia melambaikan tangan dengan santai—santai seperti mengusir lalat.
Tapi di detik berikutnya, pintu menara yang berat perlahan terbuka.
Cahaya pagi mengalir dari luar.
Cahaya mengalir ke dalam, dalam sekejap menyapu sebagian besar kegelapan di dalam menara.
Cahaya keemasan jatuh pada Lin Qingyan, menyelimutinya sepenuhnya.
Meski cahayanya hangat, itu tidak memicu jejak kehangatan pada dirinya.
Dan di sana, dalam sinar matahari, berdiri Lin Qingyan, sepenuhnya tidak bergerak.