Jadi ini bukanlah yang perlu dilakukan Gu Chengyin.
Yang perlu dia lakukan adalah menapaki jalan itu sendiri.
Dengan Lin Qingyan sebagai penangkal dan dirinya sendiri sebagai pisau.
Untuk memberitahu semua orang bahwa yang berdiri di sana adalah Gu Chengyin.
Bahwa dialah yang menghadapi persidangan gabungan tiga kementerian, dialah yang menangani segalanya dengan ketenangan dan kewibawaan.
Baru setelah itu pengaruh akan berkumpul padanya.
Baru setelah itu kultivasinya akan melangkah lebih jauh.
Gu Chengyin mengangkat kaki dan melangkah dengan gagah melalui ambang pintu Kantor Sensor.
Di belakangnya, Lin Qingyan mengikuti dalam diam.
Kantor Sensor ramai dengan aktivitas.
Para juru tulis berlalu dengan membawa berkas-berkas dokumen, para sensor berkumpul dalam kelompok kecil berbisik satu sama lain, para pelayan sibuk keluar masuk membawa baki teh.
Persidangan tiga kementerian adalah acara besar, dan seluruh Kantor Sensor sibuk mempersiapkannya.
Gu Chengyin menjaga pandangannya tetap lurus ke depan, menuju langsung ke aula utama.
Langkahnya tidak cepat tidak lambat, gayanya tidak terburu-buru, seolah-olah dia sedang berjalan di halaman belakang rumahnya sendiri.
Ketenangan ini begitu mudah, begitu alami, sehingga sepertinya dia memang berada di tempatnya—begitu alami sehingga untuk sesaat, tidak ada yang menyadari siapa dirinya.
Kemudian seseorang mengenalinya.
“Itu…”
Seorang sensor muda berhenti di jalannya, mata membelalak.
Orang di sampingnya mengikuti pandangannya dan ikut membeku.
“Junior Preceptor Gu? Dia datang sendiri?”
“Bagaimana dengan Pengawal Emas? Polisi Kementerian Kehakiman? Tidak ada yang mengawalnya?”
“Ini…”
Campuran tatapan berkumpul padanya.
Kejutan, keingintahuan, pengamatan, penilaian.
Tapi tidak ada penghinaan, tidak ada cemoohan, tidak ada yang berani menunjukkan sedikit pun ketidakhormatan.
Karena Gu Chengyin hari ini, bagi mereka, adalah sosok menjulang dari langit.
Tidak usah menyebut yang lain, cara kedatangannya saja sudah berbicara segalanya.
Ketika orang lain menghadapi persidangan tiga kementerian, mereka diseret masuk oleh Pengawal Emas, dikelilingi polisi Kementerian Kehakiman.
Berkelahi, berantakan, terhina sepenuhnya.
Tapi Gu Chengyin?
Lupakan tentang pengawalan—dia bahkan tidak punya satu orang pun yang menemani.
Dia hanya berjalan masuk dengan gagah, sesantai seolah-olah dia pulang ke Kantor Sensor.
Seolah-olah hari ini dia bukan di sini untuk diadili, tetapi untuk menjalani prosedur, menyelesaikan, lalu pulang ke rumah.
Ini bukan kepercayaan diri buta; ini kepastian mutlak.
Semua mata tertuju pada Gu Chengyin, lalu tanpa sadar beralih ke sosok di belakangnya.
Seorang peri berjubah sian, dengan kecantikan tiada tara.
Dia mengikuti dalam diam di belakang Gu Chengyin, tidak terlalu dekat tidak terlalu jauh, tepat satu langkah terpisah.
Dia tidak memandang siapa pun, tidak memperhatikan siapa pun.
Tapi justru karena itu, dia semakin mengganggu.
Karena tidak ada yang bisa menembusnya.
Mereka tidak bisa melihat tingkat kultivasinya, tidak bisa mengetahui asal-usulnya, tidak bisa menebak siapa dia.
Yang bisa mereka rasakan hanyalah tekanan samar yang meresap, seperti pedang tergantung di atas kepala mereka, siap jatuh kapan saja.
Tidak ada yang berani memandang Lin Qingyan terlalu lama, dan tidak ada yang berani bertanya siapa dia.
Gu Chengyin tidak memperhatikan tatapan-tatapan ini.
Dengan langkah tenang, dia melewati kerumunan dan tiba di pintu masuk aula utama.
Pintu aula terbuka lebar, dan di dalamnya penuh sesak.
Pejabat tinggi dari ketiga kementerian duduk rapi di kedua sisi.
Dari Kementerian Kehakiman, Mahkamah Agung, dan Kantor Sensor—kerumunan padat, setidaknya puluhan orang.
Mereka mengenakan jubah resmi sesuai peringkat, ekspresi mereka khidmat, suasana berat.
Di bagian paling depan, tiga meja pejabat disusun berdampingan.
Kepala Sensor duduk di tengah, dengan Menteri Ritus di kirinya dan Menteri Kehakiman di kanannya.
Ketiganya adalah orang-orang berat di istana; salah satu dari mereka saja bisa mengguncang dunia birokrasi tiga kali dengan sekali injakan.
Tapi pandangan Gu Chengyin tidak berlama-lama pada mereka.
Dia melihat melampaui mereka ke tempat di mana meja pejabat lain berdiri.
Di belakangnya duduk seseorang.
Dengan wajah kurus, mengenakan seragam resmi lusuh dan usang.
Yuan Zhengqing.
Mata Gu Chengyin berhenti pada Yuan Zhengqing sejenak, banyak pikiran melintas di benaknya.
Sekretaris Besar mana yang datang untuk memimpin persidangan tiga kementerian membawa implikasi yang sangat berbeda.
Jika yang datang adalah Cui Shifan atau Hu Juzheng, tidak diragukan lagi masalah sedang terjadi.
Keduanya adalah Sekretaris Besar dan Wakil Sekretaris Besar Sekretariat Agung.
Ketika mereka memimpin persidangan tiga kementerian, sering kali berarti seseorang akan jatuh dari anugerah.
Di sisi lain, jika yang datang adalah Shangguan Yuan, maka hari ini benar-benar hanya formalitas, sekadar jalan-jalan.
Tidak peduli seberapa besar keributan dibuat, semuanya hanya untuk pertunjukan—proses akan berlanjut sampai selesai.
Tapi seperti takdir, yang memimpin adalah Yuan Zhengqing.
Itu membuat segalanya sangat menarik.
Yuan Zhengqing selalu dikenal karena ketidakberpihakannya yang tak tergoyahkan.
Dia tidak membentuk faksi, tidak terlibat dalam kesepakatan pribadi, tidak menerima suap, tidak menunjukkan favoritisme.
Di mata Yuan Zhengqing, tidak ada sentimen pribadi—hanya prosedur dan bukti.
Dia tidak akan memihak siapa pun, juga tidak akan menargetkan siapa pun.
Dengan kata lain…
Persidangan tiga kementerian hari ini akan adil dan jujur.
Senyum samar menarik sudut mulut Gu Chengyin. Pikiran-pikiran ini melintas di benaknya dalam sekejap, tapi wajahnya tidak menunjukkan apa-apa.
Dia melangkah ke dalam aula dengan mudah dan berjalan menuju kursi yang telah disiapkan khusus untuknya.
Kursi itu duduk di tengah aula, langsung menghadap tiga pejabat kepala dan Yuan Zhengqing.
Secara tradisional, terdakwa akan berdiri atau berlutut.
Tapi hari ini, sebuah kursi telah disediakan.
Apakah akan duduk atau tidak adalah sebuah sikap.
Apakah mereka menempatkan kursi di sana atau tidak adalah sebuah pendirian.
Gu Chengyin berhenti di depan kursi tapi tidak langsung duduk.
Dia menatap Yuan Zhengqing di atas mimbar, merapatkan tangan, dan berkata dengan jelas:
“Sekretaris Besar Yuan, saya telah tiba.”
Suaranya tidak keras tidak lembut, tidak merendah tidak sombong—seperti menyapa seorang tetua.
Sederhana dan langsung, tanpa kata-kata yang tidak perlu.
Setelah berbicara, Gu Chengyin duduk tanpa ragu.
Aula menjadi sunyi, begitu sunyi sampai jarum jatuh pun terdengar.
Para pejabat yang duduk di kedua sisi saling memandang, campuran emosi kompleks berkedip di mata mereka.
Kejutan, ketidaksenangan, kekaguman, kewaspadaan.
Tapi tidak ada yang berani berbicara, dan tidak ada yang berani menegurnya.
Karena Gu Chengyin duduk terlalu alami.
Begitu alami sehingga rasanya dia memang berada di sana, begitu alami sehingga kursi itu seolah-olah dibuat untuknya.
Ketenangan ini bukan pura-pura; ini adalah kepercayaan diri yang memancar dari inti keberadaannya.
Dan yang semakin mengganggu mereka adalah sosok yang berdiri di belakangnya—Lin Qingyan, setia seperti pengawal pribadi yang berdedikasi.
Di antara puluhan pejabat di aula, hanya segelintir yang mengenalinya.
Begitu mereka memastikan bahwa dia adalah Peri Jingzhe dari Istana Master Langit, mereka segera mengalihkan pandangan, tidak berani melihat lagi.
Sedangkan sisanya, mereka hanya bisa merasakan kedinginan yang sulit dipahami.
Seperti angin musim dingin, merembes melalui setiap celah, mengirimkan getaran ke tulang belakang.
Pandangan Yuan Zhengqing berlama-lama pada Gu Chengyin sejenak, lalu beralih ke Lin Qingyan di belakangnya.
Alisnya berkedut sedikit, tapi dia tidak berkata apa-apa. Dia hanya mengangguk:
“Bagus bahwa kau datang.”
Ketika suaranya jatuh, aula kembali sunyi.
Para pejabat yang mengapit aula duduk dengan mata tertuju pada hidung mereka dan hidung mengarah ke hati mereka.
Seperti biksu yang bermeditasi, seolah-olah tidak menyadari dunia di sekitar mereka.
Postur mereka sempurna, ekspresi mereka sempurna berpura-pura—tapi jika dilihat lebih dekat,
bisa dilihat telinga mereka terangkat, pandangan samping mereka mengintip ke tengah aula.
Bukan karena mereka tidak ingin terlibat, tetapi karena mereka tidak berani.
Ketika dewa-dewa bentrok, manusia biasa cukup menikmati tontonan.