Istana Putra Mahkota.
“Kau bilang Gu Chengyong menyuruh ibumu untuk menjadi saksi dan menuduhnya?”
Luo Zhao duduk di balik meja, sebuah memoar untuk takhta masih terpegang di tangannya, belum selesai.
Namun saat ini, perhatiannya tidak lagi tertuju pada memoar tersebut.
Matanya menatap Shangguan Yunying yang berdiri di hadapannya, alisnya sedikit berkerut, seolah memastikan dia tidak salah dengar.
Jaringan intelijen Kantor Rumah Tangga Kekaisaran telah lama dibentangkan, dan setiap gerakan di dalam Biro Sensor terbuka baginya.
Luo Zhao mengira dia akan menerima kabar tentang bagaimana Gu Chengyong menangani situasi tersebut.
Dia berharap mendengar kisah lucu tentang Cui Zhenji yang digagalkan, atau adegan para pejabat dari Tiga Departemen ternganga kaget.
Namun alih-alih, dia menerima sesuatu yang sama sekali tak terduga.
Jiang Jianli telah maju sebagai saksi—untuk menuduh Gu Chengyong.
Dan yang paling aneh adalah Gu Chengyong yang menyuruhnya melakukan hal itu.
Shangguan Yunying mengangguk, ekspresinya sama rumitnya.
Jelas, ketika dia pertama kali mengetahui kabar ini, dia sama terkejutnya.
“Ayah yang memberitahuku,” kata Shangguan Yunying.
“Dia bilang Gu Chengyong yang membantunya menemukan token kesetiaan ini.”
Luo Zhao menyipitkan matanya sedikit.
“Token kesetiaan?”
“Ya.”
Shangguan Yunying melanjutkan, “Selama Ibu maju sebagai saksi, keluarga Shangguan akan memiliki alasan untuk pergi ke Kota Shanshui. Pada saat yang sama… dunia luar akan berspekulasi apakah telah terjadi perselisihan internal di dalam faksi Putra Mahkota.”
Luo Zhao terdiam, pikirannya berputar cepat.
Dia menelusuri seluruh rangkaian peristiwa dari awal hingga akhir.
Gu Chengyong memang telah menyatakan keinginannya agar keluarga Shangguan menyusup ke Kota Shanshui. Dia telah mengetahuinya sejak dini dan menyetujuinya.
Jika keluarga Shangguan dapat menyusup dari dalam, itu akan menjadi keuntungan besar bagi faksi Putra Mahkota.
Masalahnya adalah identitas Shangguan Yuan terlalu sensitif.
Dia masih menyandang label setengah anggota faksi Putra Mahkota.
Bagaimana mungkin faksi Pangeran dengan mudah mempercayai seseorang seperti itu?
Dan bagaimana mungkin keluarga bangsawan baru lainnya dari Luodu bebas dari kecurigaan?
Meskipun keluarga Shangguan mewakili bangsawan baru, itu hanya karena Shangguan Yuan adalah Grand Sekretaris Kabinet.
Statusnya berakar di sini, tetapi bukan berarti semua keluarga bangsawan baru akan mempercayainya tanpa syarat.
Mereka semua memiliki kepentingan sendiri untuk ditimbang, skema sendiri untuk dipertimbangkan.
Tidak ada yang akan mengikuti secara membabi buta hanya karena posisi seseorang yang tinggi.
Jadi Shangguan Yuan membutuhkan token kesetiaan.
Sesuatu yang dapat meyakinkan faksi Pangeran sekaligus menenangkan keluarga bangsawan baru lainnya di Luodu.
Dan apa yang lebih meyakinkan daripada Jiang Jianli yang maju sebagai saksi?
Siapa Jiang Jianli?
Dia adalah ibu dari Kepala Pejabat Perempuan Shangguan Yunying, dan satu-satunya istri tercinta Shangguan Yuan.
Meskipun hubungannya agak rumit, di mata orang luar, dia dan Gu Chengyong berada di pihak yang sama.
Salah satu dari mereka sendiri maju untuk menuduh yang lain—apa artinya itu?
Itu berarti masalah telah terjadi di dalam faksi Putra Mahkota.
Itu berarti Gu Chengyong dan Shangguan Yuan memiliki konflik yang tidak terdamaikan.
Itu berarti Luo Zhao telah memilih Gu Chengyong, membuat keluarga Shangguan tidak punya pilihan selain “meninggalkan kegelapan untuk cahaya.”
Dengan token kesetiaan ini, baik faksi Pangeran maupun keluarga bangsawan baru lainnya di Luodu tidak akan terlalu menolak keluarga Shangguan yang “membelot.”
Mungkin masih ada keraguan, mungkin masih ada kewaspadaan, tetapi setidaknya fondasi untuk kerjasama saling menguntungkan telah diletakkan.
Di atas fondasi itu, urusan selanjutnya dapat dinegosiasikan perlahan.
Setelah memikirkan logika ini, ekspresi Luo Zhao menjadi rumit.
Dia tidak bisa menahan diri untuk menggigit bibir bawahnya, giginya menekannya hingga berubah pucat samar, mengungkapkan gejolak di dalam hatinya.
Dia hanya ingin menggunakan persidangan bersama ini untuk melihat apakah dia bisa menjatuhkan Gu Chengyong sedikit saja.
Tapi dia tidak pernah menyangka bahwa, sementara terjerat dalam sebuah skema, Gu Chengyong akan menggunakannya untuk memajukan rencananya sendiri untuk keluarga Shangguan.
Dia mengubah pisau yang ditujukan untuknya menjadi bidak di papan catur sendiri.
Dia mengubah apa yang seharusnya menjadi krisis menjadi peluang untuk mata-mata di dalam keluarga Shangguan.
Luo Zhao memang telah mengantisipasi bahwa Gu Chengyong akan menangani segalanya dengan mudah.
Tapi dia tidak pernah membayangkan bahwa Gu Chengyong tidak hanya menanganinya—dia mengatur segalanya untuk keluarga Shangguan dengan sangat tuntas.
Bajingan itu… bagaimana mungkin dia secerdas ini!
Luo Zhao semakin mengeratkan giginya: “Bukankah dia takut langkah ini akan berbalik melukai dirinya sendiri?”
Shangguan Yunying tidak berkata apa-apa. Dia mengerti bahwa suasana hati Luo Zhao sedang rumit saat ini.
Di satu sisi, dia terkejut dengan taktik Gu Chengyong. Di sisi lain, dia marah pada kegagalannya sendiri.
Skemanya dimaksudkan untuk menekannya, namun Gu Chengyong sama sekali tidak peduli.
Tidak hanya tidak peduli, dia juga merapikan segala yang perlu dia lakukan di sepanjang jalan.
Seolah-olah segala yang dilakukan Luo Zhao hanyalah ledakan amarah kekanak-kanakan.
Dan itu justru membuat Luo Zhao semakin marah.
Setelah memikirkannya, Shangguan Yunying bisa sedikit memahami perasaan Yang Mulia.
Tapi dia tidak lupa bahwa masih ada urusan penting yang harus diselesaikan.
“Yang Mulia,” kata Shangguan Yunying, menarik perhatian Luo Zhao kembali.
“Ayah bilang bahwa selama waktu ini, dia tidak akan menghubungi faksi Putra Mahkota. Bahkan, mungkin akan ada beberapa konflik.”
“Mohon dimengerti.”
Luo Zhao menatap Shangguan Yunying, pandangannya kembali tenang.
“Mm, aku mengerti.”
Luo Zhao tidak terkejut dengan pendekatan Shangguan Yuan.
Meskipun dia masih belum bisa mengalahkan Gu Chengyong untuk saat ini, bukan berarti dia tidak bertumbuh.
Sebuah pertunjukan harus dilakukan sepenuhnya. Apakah Pangeran Kedua Luo Yanchen mempercayainya atau tidak, tidak terlalu penting.
Selama keuntungannya cukup besar untuk meyakinkan faksi pangeran, itu sudah cukup.
Kemauan kelompok kepentingan tidak akan goyah karena seorang individu.
Bagaimanapun, keluarga Shangguan adalah kekuatan yang sedang bangun yang membentang di Divine Capital, Luo Capital, dan sekte-sekte kultivasi.
Bagaimana mungkin faksi pangeran menolak kekuatan seperti itu?
Setelah kontak dibuat dan kesepakatan dijalin, kepura-puraan palsu akan berangsur-angsur berubah menjadi kenyataan.
Tetapi meski mengetahui ini, Luo Zhao masih sangat jengkel.
Karena langkah Gu Chengyong membuatnya jelas:
Dia tidak pernah menganggap persidangan bersama ini serius.
Tidak hanya dia memiliki kepercayaan pada kemampuan dan taktiknya sendiri, tetapi dia juga memiliki dukungan penuh—
Dan dukungan itu, tanpa diragukan lagi, adalah Lin Qingyan.
Luo Zhao teringat adegan tadi malam.
Pilih kasih Lin Qingyan yang tak tersembunyi.
Dengan perlindungan immortal Golden Core ini, bahkan jika langit runtuh, Gu Chengyong akan selamat.
Luo Zhao menggigit bibirnya. Dia tidak bisa menangani bibinya.
Lin Qingyan tidak terikat oleh aturan apa pun.
Dia bukan pejabat pengadilan, jadi kabinet tidak memiliki pengaruh atasnya.
Dia bukan murid sekte, jadi tidak ada aturan sekte yang bisa membatasinya.
Hanya ada satu cara untuk memerintah pertapa Grand Astrologer ini.
Semakin Luo Zhao memikirkannya, semakin marah dia, semakin tidak rela dia.
Dia awalnya berencana untuk menahan sesuatu.
Tapi sekarang sepertinya bajingan itu tidak membutuhkan pengekangannya.
Jika demikian, jangan salahkan dia jika membakar jembatan.
Kilasan tekad melintas di mata Luo Zhao.
Dia mengulurkan tangan, mengambil sesuatu dari laci mejanya.
Itu adalah Token Luoshan yang dibuat khusus.
Jantung Shangguan Yunying berdebar melihat token ini.
Desain itu.
Lambang itu.
Token Lushan ini.
Secara khusus digunakan untuk menghubungi Kediaman Guru Surgawi.