Perselisihan internal di faksi putra mahkota adalah berita besar—dia harus mencari tahu persis apa yang terjadi.
Mengenai keputusan Cui Zhenji, para pejabat lain di belakang meja persidangan tidak mengajukan keberatan.
Yuan Zhengqing bangkit dengan tenang, ekspresinya tidak berubah, dan menjadi yang pertama berjalan menuju aula belakang.
Kepala Sensor merangkap tangan kepada Cui Zhenji dan mengikuti Yuan Zhengqing.
Menteri Hukum tertinggal selangkah, pandangannya menyapu Gu Chengyin sebelum pergi, tenggelam dalam pikiran.
Cui Zhenji juga berdiri tetapi tidak segera pergi.
Dia menatap Gu Chengyin, ragu-ragu seolah hendak berbicara.
Gu Chengyin tetap duduk di kursinya, ekspresinya tenang.
Seolah-olah itu orang lain, bukan dirinya sendiri, yang dibiarkan menggantung di sini.
“Mentor Muda Gu,” kata Cui Zhenji dengan hati-hati, “Anda…”
“Tenang saja, Menteri Cui. Saya akan menunggu di sini.”
Gu Chengyin memberikan senyum tipis, memotongnya. “Saya tidak akan berkeliling.”
Cui Zhenji membuka mulut tetapi akhirnya tidak berkata apa-apa, berbalik untuk pergi.
Dia harus menemukan Cui Shifan. Persidangan gabungan tiga kementerian ini membutuhkan arahan Sekretaris Besar tentang bagaimana menyimpulkannya.
Saat Cui Zhenji berjalan keluar, dia secara mental mengulangi kata-katanya.
Di pintu, dia tiba-tiba berhenti dan melirik ke belakang.
Jiang Jianli sedang berjalan keluar dari aula. Dia bergerak tanpa terburu-buru, langkahnya tenang dan posturnya tegak.
Tapi tepat saat dia hendak melangkahi ambang pintu—
Jiang Jianli sedikit memiringkan kepala, pandangannya bertemu dengan Gu Chengyin.
Pada saat itu, Cui Zhenji menangkap sebuah pandangan.
Pandangan yang begitu singkat sehingga hampir seperti trik mata.
Tapi Cui Zhenji melihatnya dengan jelas: sudut mulut Jiang Jianli terangkat, dan sedikit kegembiraan terpancar di matanya.
Gu Chengyin memberikan anggukan pengakuan yang hampir tak terlihat, sebuah gerakan yang begitu halus sehingga hampir tidak kelihatan.
Namun Cui Zhenji tahu itu bukan ilusi.
Keduanya telah bertukar pandangan diam-diam.
Kemudian Jiang Jianli mengalihkan pandangannya dan melangkah keluar dari aula.
Cui Zhenji berdiri membeku, pikirannya kosong.
Apa artinya ini?
Bukankah Jiang Jianli datang untuk menuduh Gu Chengyin?
Bukankah Shangguan Yuan memerintahkannya untuk menambah beban?
Bagaimana mungkin…
Cui Zhenji mengingat setiap detail persidangan, termasuk kesaksian Jiang Jianli.
Dia telah mengungkapkan tindakan Gu Chengyin persis seperti yang terjadi, membersihkan namanya sepenuhnya, lalu memaksakan tuduhan dari udara tipis.
Tuduhan itu lemah, tidak meyakinkan, jelas hanya formalitas belaka.
Tapi Jiang Jianli masih mengatakannya, masih memilih pendekatan ini.
Dia telah mengatakan kebenaran, mengatakan hal baik tentang Gu Chengyin.
Dia membuat semua orang tahu Gu Chengyin adalah pria terhormat yang telah turun tangan membantu.
Baru kemudian dia mengatakan bahwa meski begitu, itu tidak berbeda dengan perampasan.
Pernyataan itu lebih merupakan gestur untuk menenangkan Shangguan Yuan daripada tuduhan.
Di permukaan, dia datang untuk menuduh Gu Chengyin.
Pada kenyataannya, dia ada di sana untuk bersaksi mendukungnya.
Semakin Cui Zhenji berpikir, semakin dingin rasa menggigil yang mengalir di tulang belakangnya.
Dua kesetiaan Jiang Jianli seharusnya bertentangan.
Shangguan Yuan ingin menargetkan Gu Chengyin; Jiang Qingshan ingin melindunginya.
Terjebak di tengah, Jiang Jianli tampaknya terjepit.
Tapi dia telah menemukan jalan tengah—memuaskan Shangguan Yuan sambil menghormati Jiang Qingshan.
Dia telah menuduhnya tanpa benar-benar menuduh.
Dia telah bersaksi, tetapi mengubah kesaksiannya menjadi pembenaran.
Dengan cara itu, dia bisa melaporkan kepada Shangguan Yuan bahwa dia memang telah menuduh Gu Chengyin dan mengatakan semua yang diperlukan.
Dia juga bisa membenarkannya kepada Jiang Qingshan, karena dia hanya mengatakan kebenaran dan mengungkapkan perbuatan Gu Chengyin untuk dilihat semua orang.
Tapi itu hanya permukaan. Semakin Cui Zhenji berpikir, semakin dia menjadi waspada.
Karena pandangan yang mereka tukarkan—jelas merupakan pemahaman yang telah diatur sebelumnya!
Mungkinkah…
Sebuah pikiran tiba-tiba menyambar Cui Zhenji.
Apakah Jiang Jianli… sebenarnya ditanam oleh Gu Chengyin?
Apakah kata-kata yang dia ucapkan adalah apa yang Gu Chengyin ingin dia katakan?
Mengungkap kebenaran tentang Green Sword Sect, menyatakan kontribusi Gu Chengyin, dan menunjukkan bahwa dia hanya menjadi pemimpin sekte atas permintaan sungguh-sungguh Jiang Qingshan?
Jika kata-kata itu tersebar, reputasi Gu Chengyin tidak akan rusak—itu hanya akan menjadi lebih kuat.
Dan para pejabat yang mendengarkan, mereka yang akan menyebarkan peristiwa hari ini melalui istana—
Apa yang mereka dengar? Bukan bahwa Gu Chengyin telah merebut Green Sword Sect.
Mereka mendengar tentang pria terhormat yang dengan tidak mementingkan diri sendiri membantu, seorang pejabat yang jujur dan tidak memihak.
Seorang pria yang dengan enggan menerima kepemimpinan sekte hanya setelah dimohon oleh pemimpin sebelumnya.
Dengan langkah ini, Jiang Jianli jelas membantu Gu Chengyin!
Jika itu masalahnya, maka serangan Shangguan Yuan yang tampak mungkin sebenarnya adalah tindakan koordinasi lain dengan Gu Chengyin.
Sama seperti dua konflik sebelumnya—membuat keributan besar di permukaan,
sementara setiap pukulan benar-benar ditujukan pada Xiao Song dan klan Xiao.
Tapi masalahnya, yang terakhir adalah melawan klan Xiao.
Sekarang klan Xiao telah jatuh, Gu Chengyin dan Shangguan Yuan bekerja sama lagi.
Jadi siapa target kali ini?
Tidak mungkin klan Cui, bukan?
Cui Zhenji merasa pikirannya berdengung; dia tidak berani berpikir lebih jauh.
Dia bergegas keluar dari aula. Dia harus memberi tahu Cui Shifan tentang semua ini.
Aula mulai kosong.
Para pejabat yang telah mendengarkan pergi berdua-dua dan bertiga, bergumam satu sama lain.
Kecuali penjaga yang bertugas, bahkan para juru tulis telah dengan bijak menarik diri ke luar.
Aula Sensorat yang sebelumnya penuh segera menjadi sepi.
Hanya Gu Chengyin yang tersisa.
Matahari tengah hari menyorot miring, memantulkan cahaya belang-belang di lantai.
Butiran debu kecil melayang perlahan dalam sinar, menambahkan sentuhan keheningan ke aula kosong.
Gu Chengyin menatap kosong ke depan, matanya terpaku pada beberapa titik kosong.
Tidak fokus, tidak ada emosi—hanya tatapan diam.
Dia sekarang adalah tertuduh dalam persidangan gabungan tiga kementerian.
Sampai putusan dicapai, kontak dengan orang lain akan mengundang masalah yang tidak perlu.
Berjalan keliling akan dilihat sebagai kolusi; berbicara dengan siapa pun akan disebut meminta bantuan.
Lebih baik hanya duduk di sini dan menunggu babak kedua dimulai.
Bagaimanapun, Gu Chengyin tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Jiang Jianli telah mengatakan semua yang perlu dikatakan.
Kata-kata itu akan membiarkan semua orang baik di dalam maupun di luar istana tahu bagaimana dia menjadi pemimpin Green Sword Sect.
Dia bukan perampas—dia adalah penyelamat yang mereka mohon untuk memimpin.
Gu Chengyin menutup matanya, menelusuri segala sesuatu yang terjadi hari ini dalam pikirannya.
Setiap hubungan berjalan persis seperti yang dia harapkan.
Satu-satunya hal yang mengejutkannya adalah Lin Qingyan.
Dia tidak menyangka bahwa kakak ipar barunya itu begitu patuh.
Dia tidak menghiraukan bahkan dekrit resmi yang dikeluarkan oleh Kaisar Luo atas nama Taihe.
Tapi saat Gu Chengyin berbicara, Lin Qingyan langsung mematuhi.
Bagaimanapun, segala sesuatunya berjalan lancar.
Babak pertama mungkin persidangannya, tapi begitu putusan akhir tidak dapat dicapai—
Maka saatnya untuk membalas. Mata Gu Chengyin menyipit sedikit.
Dia tidak datang ke persidangan ini untuk menjadi sasaran pukulan.
Jika dia tidak salah, Cui Shifan seharusnya sudah dalam perjalanan untuk menemui Shangguan Yuan.
Jika pria itu kurang bahkan wawasan itu, dia tidak akan menjadi Sekretaris Besar.
Jika mereka mencapai kesepakatan, baik.
Tapi jika tidak—
Maka Gu Chengyin akan menunjukkan kepada Cui Shifan persis apa artinya mengatakan:
Mudah mengundang dewa,
Tapi sulit mengusirnya pergi.