Hati Shangguan Yunying tiba-tiba berdebar kencang.
Orang yang paling dia sukai.
Gu Chengyin memanggilnya… orang yang paling dia sukai!
Kegembiraan memancar dari kedalaman hatinya, menyebar ke wajahnya, merayap ke sudut mata dan alisnya, hampir tumpah menjadi cahaya yang berkilauan.
Shangguan Yunying membuka bibirnya, ingin tertawa, namun merasa tertawa begitu terbuka akan terlalu tidak sopan.
Dia cepat-cepat menekan bibirnya bersama, menekan sebagian kegembiraan.
Tapi bahkan saat dia menahannya, jejak tawa masih lolos melalui matanya.
Dia menundukkan kepala, mencoba menyembunyikan kegembiraan ini, tapi saat dia menunduk, dia melihat dirinya dipeluk oleh Gu Chengyin.
Lengannya melingkari pinggangnya, hangat dan kokoh.
Kebahagiaan di hatinya semakin dalam.
Namun, di tengah kegembiraan ini, sebuah sosok tiba-tiba muncul di pikirannya.
Lin Qingyan.
Senyum Shangguan Yunying sedikit memudar.
Dia mengangkat kepala untuk melihat Gu Chengyin, matanya membawa sedikit kehati-hatian, bersama dengan keinginan yang enggan untuk menekan lebih jauh.
“Lebih dari… kau menyukai Master Jingzhe?”
Suaranya lembut, seolah takut mendengar jawabannya, namun juga takut untuk tidak mendengarnya.
Gu Chengyin memperhatikannya, merasa pemandangan ini lucu dan menggemaskan.
Shangguan Yunying benar-benar sangat peduli tentang hal ini.
Sejujurnya, meskipun kepala pejabat wanita itu luar biasa dan putri tertua keluarga Shangguan tentu prestisius sendiri, di samping Lin Qingyan itu seperti bintang di samping bulan—kilauannya sepenuhnya tertutupi.
Gu Chengyin mengangkat tangan dan mengacak-acak rambut Shangguan Yunying lagi, mengonfirmasi dengan pasti:
“Tentu saja.”
Nadanya tegas, pasti, tidak meninggalkan ruang untuk keraguan.
Shangguan Yunying membeku.
Tentu saja.
Lebih dari dia menyukai Master Jingzhe.
Dia adalah orang yang paling disukai Gu Chengyin.
Lebih dari dia menyukai Lin Qingyan.
Tiga kata itu bergema di pikirannya berulang-ulang, seolah memantul dari dinding yang tak terlihat.
Lagi dan lagi, dan lagi, sampai Shangguan Yunying merasa benar-benar pusing.
Instruksi Luo Zhao?
Instruksi apa?
Dia telah melupakan semuanya.
Setiap satu.
Sekarang, hanya satu hal yang tersisa di pikirannya.
Dia adalah orang yang paling disukai Gu Chengyin.
Lebih dari Lin Qingyan.
Shangguan Yunying tiba-tiba mengerahkan tenaga, menekan tangannya ke dada Gu Chengyin dan mendorongnya ke belakang.
Di belakangnya terletak dinding gang, dan dengan dorongannya, dia melangkah mundur dua langkah, tulang punggungnya bertemu dengan batu bata tua yang lapuk.
Meskipun Gu Chengyin bisa saja menenangkan diri, bisa saja melawan, dia memilih untuk tidak.
Bukannya dia adalah orang bodoh yang tidak tahu apa-apa yang mengira ini adalah ujian kekuatan.
Pada saat itu, Shangguan Yunying di pelukannya bangkit berjinjit.
Tangannya memanjat ke bahunya, dan dia mengangkat wajahnya, menekan ciuman ke bibirnya.
Ciuman itu datang tiba-tiba, membawa sedikit kecerobohan, namun juga tekad yang tidak dapat disangkal.
Bibir Shangguan Yunying lembut dan hangat saat bertemu dengan Gu Chengyin.
Seolah-olah dia mengonfirmasi sesuatu, atau membuat deklarasi.
Gu Chengyin berhenti sebentar, lalu kilau kegembiraan muncul jauh di matanya.
Wanita cantik menawarkan ciuman—apa lagi yang bisa dia minta?
Dia melingkarkan lengannya di pinggangnya, menarik Shangguan Yunying lebih dekat, dan menundukkan kepala untuk membalas ciumannya.
Gang itu sangat sepi, begitu sepi mereka bisa mendengar detak jantung masing-masing.
Sinar matahari miring dari pintu masuk gang, tumpah di lempengan batu di kaki mereka, di tumpukan kotak kayu yang dibuang.
Itu jatuh pada dua burung pipit yang entah bagaimana bertengger di dinding, memiringkan kepala mereka untuk menonton di bawah.
Dari kejauhan datang suara samar pergantian shift Pengawal Kekaisaran, bersama dengan suara dari gedung-gedung istana lainnya.
Tapi di sini, hanya ada mereka.
Hanya Gu Chengyin dan Shangguan Yunying.
Setelah yang terasa seperti keabadian, Shangguan Yunying akhirnya menarik diri, mengubur wajahnya di dadanya, takut untuk mengangkat kepala.
Telinganya merah terang, seolah dicat dengan rouge terbaik.
Gu Chengyin memandangnya, tidak bisa tidak tersenyum, dan mengangkat tangan untuk mengelus ubun-ubun kepalanya.
Sejujurnya, Shangguan Yunying juga cukup hebat.
Tiba-tiba terpikir olehnya bahwa Paviliun Sepuluh Ribu Ilusi ada di dekatnya, dan Gu Xiaoli ada di dalam gedung itu.
Awalnya, dia datang untuk menemukan gadis kecil yang bosan dengan dunia itu.
Tapi sekarang…
Tidak perlu terburu-buru.
Karena Shangguan Yunying telah datang mencarinya, dia akan menemaninya sebentar.
Lagipula, Gu Xiaoli tidak akan pergi kemana-mana.
Karena Shangguan Yunying berbeda dari Lin Qingyan.
Lin Qingyan terlalu kuat—begitu kuat sehingga Gu Chengyin tidak bisa mengendalikannya.
Cukup kuat sehingga dia harus menggunakan hipnosis untuk membawa Celestial Jingzhe kembali ke apa yang dia anggap “normal.”
Tapi Shangguan Yunying jauh lebih sederhana, itulah mengapa Gu Chengyin tidak ragu untuk memanjakannya dengan kasih sayang.
Apa yang tidak dilihat oleh pasangan di gang adalah jendela di lantai atas aula utama kediaman Putra Mahkota, dibiarkan setengah terbuka.
Di belakang jendela itu, Luo Zhao mengawasi dengan mata dingin dari kejauhan.
Pandangannya menembus lapisan-lapisan istana, melalui sinar matahari dan bayangan, melalui gang sempit.
Itu mendarat pada dua sosok yang terjalin bersama.
Pada dua orang yang berciuman begitu dalam mereka melupakan dunia sekitar.
Pada kepala pejabat wanita yang dia kirim untuk mengulur waktu—yang malah dengan sukarela menyerahkan diri.
Luo Zhao mengatupkan giginya sampai sakit. Dia mengirim Shangguan Yunying untuk mengulur Gu Chengyin, bukan untuk menjatuhkan diri padanya sebagai piala!
Dan apa hasilnya?
Saat wanita ini melihat Gu Chengyin, dia melupakan semua instruksi Luo Zhao.
Melupakan mereka, dan bahkan mengambil inisiatif untuk memeluknya.
Lalu dia berdiri berjinjit dan menciumnya, begitu dalam, begitu sepenuh hati.
Begitu…
Begitu banyak sehingga Luo Zhao berharap dia bisa bergegas ke sana sekarang dan memisahkan mereka!
Luo Zhao mengambil napas dalam-dalam, memaksa dirinya untuk memalingkan muka.
Dia tidak bisa menonton.
Jika dia terus menonton, dia khawatir dia mungkin melakukan sesuatu yang tidak rasional.
Tapi pandangannya bahkan belum dialihkan sedetik sebelum tanpa sadar mengembara kembali.
Keduanya masih berpelukan.
Wajah Shangguan Yunying terkubur di dada Gu Chengyin; lengan Gu Chengyin melingkari pinggangnya.
Mereka tampaknya mengatakan sesuatu—gerakan kecil sesekali memberi mereka away.
Mungkin Gu Chengyin membungkuk untuk berbisik di telinganya, membuat Shangguan Yunying menatapnya dengan tawa.
Atau mungkin dia menciumnya lagi.
Luo Zhao: “…”
Dia membanting jendela tertutup dan berbalik untuk pergi.
Tidak ada lagi yang ditonton.
Jika dia terus menonton, dia akan mati karena marah.
Hanya keberuntungan baik bahwa Shangguan Yunying akhirnya berhasil mengulur Gu Chengyin, memungkinkan Gu Xiaoli untuk menyelinap keluar dari Paviliun Sepuluh Ribu Ilusi dengan sukses.
Tapi setelah mengambil dua langkah, Luo Zhao berhenti dan melirik kembali ke jendela yang sekarang tertutup.
Gu Chengyin.
Kau brengsek!
Apakah kau bertekad untuk meninggalkanku tanpa seorang pun di sisiku?
Luo Zhao menggigit bibir bawahnya, gelombang emosi yang tak terkatakan membanjiri dirinya.
Ada kemarahan, kekecewaan, dan rasa ketidakadilan.
Dan juga jejak sesuatu yang bahkan tidak ingin dia akui pada dirinya sendiri—
Toleransi.
Menggelengkan kepala, Luo Zhao membuang pikiran yang mengganggu ini.
Dia masih memiliki hal yang lebih penting untuk dilakukan. Pengadilan bersama sudah gagal, dengan Cui Shifan bahkan membuat konsesi sukarela.
Tapi kampanyenya melawan Gu Chengyin tidak akan berhenti di sini. Untungnya, dia masih memiliki banyak kartu untuk dimainkan—sangat banyak.
Adapun Shangguan Yunying… Karena wanita ini sudah menyerahkan diri, biarkan dia.
Tidak ada yang bisa dilakukan Luo Zhao untuk menghentikannya anyway.
Luo Zhao mengambil napas dalam-dalam lagi, meluruskan tulang punggungnya, dan berjalan menuruni tangga.
Langkahnya tegas, seolah dia tidak melihat apa-apa sama sekali.
Tapi sudut mulutnya yang tertekan erat masih mengungkapkan sesuatu dari gejolak batinnya.