Apakah kita sudah selesai?
Apa yang dia hutang padanya?
Apa yang dia hutang padanya? Masa-masa dikendalikan? Atau hari-hari dan malam-malam berjalan di atas kulit telur itu?
Gu Chengyin bilang dia berhutang padanya, jadi dia menikamnya, dan sekarang mereka sudah selesai?
Luo Zhao ingin tertawa, tapi sudut bibirnya tak bisa terangkat.
Dia ingin menangis, tapi air matanya tak mau jatuh.
Hanya ketika akhirnya dia sadar kembali, barulah dia melepaskan pegangannya pada gagang pisau.
Belatinya masih tertancap di dada Gu Chengyin, gagangnya bergetar halus, memantulkan kilau dingin dalam cahaya lilin.
Luo Zhao mundur dua langkah, langkahnya tak stabil, seolah menginap kapas.
Dia tak lagi tahu harus bereaksi bagaimana.
Juga tak tahu bagaimana menghadapi Gu Chengyin.
Shangguan Yunying buru-buru maju menyangga Luo Zhao, lengannya erat memeluk bahunya, seolah takut dia mungkin runtuh.
Luo Zhao bersandar pada Shangguan Yunying, seluruh tubuhnya lemas, hampir tak bisa berdiri.
Lin Qingyan mendekati Gu Chengyin, mengerutkan kening sambil menatap belati itu.
Dia memeriksa area sekitar luka dengan hati-hati, dan baru sedikit lega setelah memastikan itu tidak mengenai titik vital.
“Chengcheng, kau…?”
Dia ragu-ragu bertanya, matanya penuh perhatian.
Ekspresi Gu Chengyin tetap tenang, seolah yang tertancap di dadanya bukan belati melainkan ranting tak berarti.
“Aku baik-baik saja.”
Dia mengangkat tangan, memegang gagangnya, dan menarik belati itu keluar dalam satu gerakan lancar.
Bilahnya mengeluarkan suara samar saat menggesek daging dan darah, dan merah menyembur keluar, menodai jubah putih bulannya menjadi sepetak besar merah.
Pada saat berikutnya, lukanya berhenti berdarah, dan dagingnya sembuh dengan kecepatan yang terlihat.
Dalam sekejap, hanya bekas merah samar yang tersisa.
Pada tingkat kultivasi dan realm Gu Chengyin saat ini, luka ini tak ada bedanya dengan lecet kecil.
Bahkan luka fatal akan sembuh dalam waktu sangat singkat.
Kecuali dia langsung terbunuh seketika, Gu Chengyin pada dasarnya bisa pulih dari apa pun.
Setelah Lin Qingyan memastikan dia baik-baik saja, barulah dia menghela napas lega.
Dia melirik Luo Zhao, yang wajahnya pucat dan masih bertabur bercak darah.
Lalu dia menatap kembali Gu Chengyin, dan akhirnya menyuarakan keraguan dalam hatinya:
“Apakah kau membatalkan kendali hipnotismu pada Zhao’er?”
Gu Chengyin mengangguk, berbicara terus terang:
“Ya. Menguji dan menyelidiki memang terlalu merepotkan.”
Dia memandang Luo Zhao, sorot matanya penuh arti.
“Lagipula, aku sekarang punya kekuatan untuk membalikkan meja.”
Kata-katanya diucapkan dengan santai, tapi semua yang hadir tahu apa maksudnya.
Gu Chengyin tidak pernah kurang keberanian untuk membalikkan meja; dia hanya kurang kekuatan untuk melakukannya.
Sekarang dia punya kekuatan yang cukup, tentu saja tidak perlu lagi berpura-pura.
Wajah Luo Zhao semakin pucat.
Dia mengerti.
Gu Chengyin memberitahunya bahwa semua ujian, tipu muslihat, dan sandiwara timbal balik di masa lalu adalah karena dia kurang kepastian mutlak.
Tapi sekarang, semuanya berbeda. Istana mengakuinya, dan faksi Putra Mahkota memujanya sebagai penuntun mereka.
Lin Qingyan, Shangguan Yunying, dan Gu Xiaoli semua melindunginya.
Dia tidak perlu lagi menyelidiki, juga tidak perlu membaca ekspresi siapa pun.
Bahkan ekspresinya, sang Putra Mahkota.
Luo Zhao mengerat gigi. Amarah yang ditekan tadi berkobar lagi.
Dia berpaling ke Shangguan Yunying, menunjuk Gu Chengyin, suaranya bergetar oleh kemarahan:
“Yunying! Aku perintahkan kau! Tangkap Gu Chengyin sekarang juga!”
Shangguan Yunying berkedip. Setelah memastikan Luo Zhao serius, dia ragu-ragu:
“Yang Mulia.”
Dia memilih kata-katanya dengan hati-hati:
“Tolong pertimbangkan sekali lagi. Lagipula, Gu Chengyin adalah Guru Kerajaanmu.”
“Jika Yang Mulia menangkapnya, itu akan merugikan diri sendiri.”
Mata Luo Zhao membelalak. Dia merasa seolah Shangguan Yunying telah menjadi orang asing.
Guru Kerajaan? Sekarang dia bicara tentang Guru Kerajaan?
Dia adalah Putra Mahkota! Dia memerintahkan pejabat wanita utamanya untuk menangkap seseorang, dan yang dia dapat sebagai balasan hanya “Tolong pertimbangkan sekali lagi”?
Luo Zhao gemetar karena marah.
Dia berpaling ke Gu Xiaoli dan berteriak lagi:
“Xiaoli!”
Sebelum dia selesai, Gu Xiaoli memalingkan muka.
Mata besar hitamnya itu melayang ke tempat lain, bibirnya mencibir sambil bergumam:
“Yang Mulia, Xiaoli tidak bisa mengalahkan Qingyan-jie.”
Setidaknya kali ini dia tidak menyuruhnya berpikir dua kali; dia sudah membuat alasan.
Bibir Luo Zhao bergetar, tak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Tidak bisa mengalahkan? Kau setengah langkah Nascent Soul! Tentu saja kau bisa mengalahkannya—kau hanya tidak mau bertarung!
Luo Zhao menarik napas dalam, menaruh harapan terakhirnya pada Lin Qingyan.
Tapi sebelum dia sempat bicara, Lin Qingyan tiba-tiba mengangkat tangan.
Dia dengan lembut memutar dagu Gu Chengyin lalu menciumnya di bibir.
Gerakannya alami, mengalir seperti air, seolah telah dilakukan ribuan kali.
Pemandangan ini hampir membuat Luo Zhao pingsan karena marah.
Dia menunjuk Lin Qingyan, jarinya gemetar seperti ayakan, suaranya terdistorsi:
“Bibi Kecil! Kau bibi kecil siapa, sih!”
Lin Qingyan melepaskan dagu Gu Chengyin dan menatap Luo Zhao.
Dia mengangkat tangan, dengan ringan menekan ujung jari pada titik di dada Gu Chengyin tempat dia menusuk—di mana bekas merah samar masih tersisa.
“Chengcheng sudah membiarkan kau menusuknya, kan?”
Nada Lin Qingyan meremehkan, seolah kemarahan Luo Zhao tidak lebih dari ulah anak kecil.
“Zhao’er, kau tidak boleh terlalu serakah.”
Di antara setiap kata dan kalimat, semuanya memihak Gu Chengyin.
Shangguan Yunying dan Gu Xiaoli mengangguk bersamaan di sampingnya.
Dari pandangan mereka, tidak hanya tidak ada simpati untuk Luo Zhao, tapi mereka tampaknya agak tidak puas padanya.
Pandangan itu jelas berkata: Yang Mulia, kau keterlaluan.
Luo Zhao menatap ketiga wajah itu, pada bias dan ketidakpuasan di mata mereka, dan tiba-tiba mengerti segalanya.
Dia mengerti mengapa Gu Chengyin membiarkan dia menusuknya.
Si telur merah itu sengaja melakukannya!
Dia mundur untuk maju!
Awalnya, dia—yang baru saja dibebaskan dari kendali pikiran—adalah korban.
Dia telah dikendalikan, dihipnotis, dan dipermainkan selama berbulan-bulan. Dialah yang seharusnya marah, teraniaya, dan menuntut jawaban.
Tapi sekarang? Karena dia menusuknya, karena bilahnya mengenai sasaran, karena dia tidak mau melepaskannya bahkan setelahnya, dia telah menjadi agresor.
Dan Gu Chengyin…
Dia telah menjadi korban!
Satu tusukan itu membersihkan semua hutang.
Luo Zhao memandang Gu Chengyin, bekas darah masih di dadanya, dan merasakan kedinginan merayap dari kakinya ke ubun-ubun.
Dia kalah lagi.
Kalah begitu telak.
Dari awal sampai akhir, dia selalu berada dalam genggaman Gu Chengyin.
Dia pikir dia sedang mengujinya, tapi dia sedang menyusun strategi.
Dia pikir dia mengalah, tapi dia sedang menunggu waktu.
Dia pikir dia menang dengan menusuknya, tapi tusukan itu sebenarnya adalah langkah terakhir yang dia siapkan untuknya.
Luo Zhao menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam.
Ketika dia membukanya lagi, kebencian dan dendam di matanya telah hilang, digantikan hanya oleh kelelahan.
“Gu Chengyin.”
Suaranya serak, seperti amplas menggesek kayu.
“Sebenarnya apa yang kau inginkan?”
Luo Zhao tidak melihat Gu Chengyin. Pandangannya jatuh pada tangannya sendiri, yang ternoda darah.
Darah sudah mengering, membentuk kerak merah tua.
Mereka menempel di sela-sela jarinya, tak peduli bagaimana dia berusaha, dia tidak bisa membersihkannya.