Saat Luo Zhao berbicara, suaranya mulai bergetar.
Tapi dia cepat menekan getaran itu, menggantinya dengan ejekan yang lebih tajam.
“Tapi meski begitu, kau tetap tidak berani mengambilku.”
“Karena kau takut—karena kau tidak lebih dari seorang pengecut!”
“Karena kau tidak berani bertanggung jawab atas diriku! Kau sangat ketakutan tidak bisa menanggung beban itu!”
“Jadi kau, Gu Chengyin, hanyalah ikan kecil!”
“Ikan kecil, ikan kecil!”
Luo Zhao menatap Gu Chengyin, menunggu reaksinya.
Tapi Gu Chengyin masih tidak bergerak. Dia masih tidak berbicara. Dia memperhatikannya dengan tatapan yang sama tak terbaca.
Gelombang frustrasi tiba-tiba membanjiri dalam diri Luo Zhao.
Mengapa dia belum marah?
Dia sudah mendorongnya sejauh ini—bagaimana dia masih bisa duduk begitu tenang?
Apakah dia terbuat dari kayu?
Atau batu?
Boneka tanah liat tanpa amarah sama sekali?
Tidak.
Dia tidak bisa berhenti di sini. Dia harus melihat Gu Chengyin pecah, melihatnya kehilangan ketenangannya.
Untuk melihat retakan muncul di wajah yang selalu tenang itu.
Luo Zhao menarik napas dalam dan mengeluarkan kartu terakhirnya.
“Gu Chengyin.”
Suaranya tiba-tiba menjadi lembut, seolah sedang memanggil kekasih yang intim:
“Apakah kau impoten?”
Udara di aula membeku.
Shangguan Yunying menutup mulutnya. Mata Gu Xiaoli membelalak.
Lin Qingyan menutup matanya, tidak ingin melihat lebih lama lagi.
Gu Chengyin akhirnya bergerak.
Dia bangkit dari kursinya.
Gerakannya tidak terburu-buru, hampir santai.
Setelah berdiri, dia merapikan jubahnya, lalu berjalan menuju Luo Zhao.
Satu langkah.
Dua langkah.
Tiga langkah.
Langkah kakinya tidak berat, tapi setiap langkah seolah mendarat di hati Luo Zhao.
Dia tidak bergerak cepat, namun tekanan tak terlihat menindihnya seperti gunung runtuh, merampas napasnya.
Senyuman Luo Zhao membeku di wajahnya.
Secara naluriah, dia mencoba mundur, tapi tempat tidur ada di belakangnya; tidak ada tempat untuk mundur.
Dia menyaksikan Gu Chengyin mendekat, langkah demi langkah, tubuhnya yang tinggi membayangi yang menyelimutinya sepenuhnya.
Dia melihatnya menatapnya dari atas.
Detak jantung Luo Zhao tiba-tiba berdetak lebih cepat, berdebar seperti genderang.
“Apa yang Barusan Yang Mulia katakan?”
Suara Gu Chengyin bahkan mengandung sedikit hiburan:
“Aku tidak mendengarnya. Bisakah kau mengatakannya lagi?”
Tenggorokan Luo Zhao mengencang.
Dia ingin berbicara, terus memprovokasinya, mempertahankan sikap menantangnya.
Tapi bibirnya gemetar, dan dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Gu Chengyin membungkuk.
Wajahnya semakin dekat dengan wajahnya, begitu dekat sampai dia bisa melihat kilau gelap di kedalaman matanya.
“Apakah Yang Mulia bertanya apakah aku berani mengambilmu?”
“Memanggilku lemah? Memanggilku pengecut? Mengatakan aku tidak kompeten?”
Dengan setiap kata, Gu Chengyin semakin mendekat.
Tubuh Luo Zhao secara naluriah bersandar ke belakang, tulang punggungnya menekan bantal lembut sampai dia hampir tenggelam di dalamnya.
“Dan pernahkah Yang Mulia mempertimbangkan,”
Gu Chengyin tiba-tiba mengulurkan tangan, menanamkan tangannya di tempat tidur di sampingnya.
Dia bersandar sedikit ke depan, menjebaknya sepenuhnya dalam bayangannya.
“Bagaimana jika bukan karena aku tidak berani, tapi aku takut Yang Mulia tidak bisa menanganinya?”
Wajah Luo Zhao memerah terang.
Dari pipinya ke telinganya, dari telinganya ke lehernya—merah seperti udang rebus.
Dia membuka mulut untuk mengatakan sesuatu yang mungkin menyelamatkan situasi, tapi pikirannya kosong.
Pada akhirnya, didorong oleh naluri belaka, dia berbisik:
“Aku… aku tidak bermaksud begitu…”
“Lalu apa maksud Yang Mulia?”
Gu Chengyin tidak mundur; malah, dia semakin mendekat.
Hidungnya hampir menyentuh hidungnya, napasnya menyapu wajahnya.
“Bukankah Yang Mulia setuju? Bukankah kau bersedia menyerahkan dirimu padaku?”
Dengan setiap kata yang diucapkannya, wajah Luo Zhao semakin memerah.
Dia akhirnya menyadari betapa besar masalah yang dia timbulkan.
Dia tidak memprovokasi pria biasa—dia memprovokasi Gu Chengyin.
Pria yang tidak pernah mundur, yang tidak pernah menyerah pada tekanan, yang tidak pernah sekali pun dia kalahkan.
“Gu… Guru Muda Gu…”
Luo Zhao mencoba melindungi diri dengan gelarnya: “Aku… aku adalah Putri Mahkota… kau tidak bisa…”
“Yang Mulia tidak mengatakan itu tadi,”
Suara Gu Chengyin diwarnai tawa, tapi di balik tawa itu ada sesuatu yang membuat Luo Zhao merinding:
“Ketika kau setuju tadi, kau tidak memikirkan menjadi Putri Mahkota, bukan?”
Luo Zhao tidak memiliki bantahan.
“Yang Mulia juga memanggilku ikan kecil,”
Nada Gu Chengyin seolah menuduh dan mengolok, seperti seseorang mengejek kucing marah:
“Seorang pengecut, takut bertanggung jawab, impoten.”
Luo Zhao berharap bisa menggigit lidahnya sendiri.
Kapan dia memanggilnya ikan kecil?
Dia hanya memikirkannya dalam pikirannya.
Tidak—tunggu, dia benar-benar mengatakannya dengan keras.
“Aku tidak…”
Luo Zhao membela diri dengan lemah.
“Yang Mulia juga berkata,”
Gu Chengyin menambahkan dengan tidak terburu-buru, “bahwa aku menyukaimu.”
Wajah Luo Zhao terbakar seolah mungkin berdarah.
Dia menggigit bibirnya dengan keras, tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
“Seseorang secerdas Yang Mulia pasti tahu…”
Suara Gu Chengyin turun rendah, begitu rendah sehingga hanya mereka berdua yang bisa mendengar:
“Bahwa beberapa hal bisa dikatakan, dan beberapa hal tidak bisa.”
“Beberapa api bisa dinyalakan, tapi sekali dinyalakan…”
Gu Chengyin berhenti, tatapannya jatuh pada bibir Luo Zhao yang tertekan rapat.
“Kau harus bertanggung jawab memadamkannya.”
“Yang Mulia, kau sedang bermain dengan api.”
Pikiran Luo Zhao meledak menjadi kekacauan.
Dia tidak mendengar apa-apa, tidak melihat apa-apa.
Hanya hatinya menggelepar liar di dadanya, seolah mencoba melompat dari tenggorokannya.
Dia ingin melarikan diri, tapi tubuhnya terasa lemas seperti air, terlalu lemah bahkan untuk mengangkat jari.
“Maafkan aku! Itu salahku!”
Akhirnya, tidak tahan menahan tekanan Gu Chengyin lebih lama, Luo Zhao tercekik meminta maaf, suaranya diwarnai air mata:
“Guru Muda Gu, aku benar-benar tahu aku salah!”
“Mm?”
Gu Chengyin tidak menarik diri; malah, dia memiringkan kepala sedikit, berpura-pura tidak mendengar dengan jelas.
“Apa yang Yang Mulia katakan?”
“Aku bilang aku tahu aku salah…”
Suara Luo Zhao menjadi sedikit lebih keras, tapi masih seserang nyamuk.
“Apa yang kau lakukan salah?”
Luo Zhao mengatupkan giginya.
Dia sudah meminta maaf—apa lagi yang Gu Chengyin inginkan?
Tapi ketika dia bertemu mata itu, begitu dekat dengan matanya sendiri, semua pembelaannya hancur menjadi debu.
“Aku seharusnya tidak memanggilmu ikan kecil…”
Suara Luo Zhao teredam, membawa sedikit kekecewaan: “Seharusnya tidak mengatakan kau tidak kompeten… seharusnya tidak memprovokasimu…”
Dia berhenti, suaranya menjadi lebih lembut.
“Seharusnya tidak bermain dengan api…”
Gu Chengyin melihat Luo Zhao, begitu menyedihkan, dan tiba-tiba tersenyum.
Senyumnya jauh lebih lembut dari sebelumnya. Kilau gelap di matanya secara bertahap memudar, digantikan oleh kehangatan.
Dia tidak menekannya lebih jauh.
Sebaliknya, dia berdiri tegak, mundur selangkah, dan menutup jarak antara mereka.
Luo Zhao merasa seolah telah diberi amnesti. Dia terjatuh ke bantal, terengah-engah.
Wajahnya terbakar hebat. Hatinya berdebar seolah mungkin meledak dari dadanya. Pakaiannya basah oleh keringat.
Shangguan Yunying dan Gu Xiaoli menyaksikan, sama sekali tertegun.
Mereka tidak pernah menyangka situasi akan berakhir seperti ini.