Biar saja begitu?
Luo Zhao tiba-tiba duduk tegak.
Tidak mungkin.
Sama sekali tidak mungkin.
Gu Chengyin berhutang begitu banyak padanya; dia harus mengambilnya kembali.
Bahkan jika dia tidak bisa mengambil pokoknya, setidaknya dia akan mengambil bunganya.
Tapi dia tidak bisa gegabah. Dia perlu mencari cara lain.
Luo Zhao menutup matanya dan menyaring setiap informasi dalam pikirannya.
Seperti merakit lukisan yang hancur, dia menyusunnya kembali, fragmen demi fragmen, ke tempat asalnya.
Apa kelemahan Gu Chengyin?
Apa yang dia inginkan?
Apa yang dia butuhkan?
Kelemahan Gu Chengyin… hampir tidak ada.
Berani menginginkannya hanya bisa dianggap setengah kelemahan. Dan bagaimana jika dia benar-benar berhasil?
Lalu di mana kepuasannya? Bukankah itu justru akan menghadiahi Gu Chengyin?
Apa yang didambakan Gu Chengyin adalah… status dan kekuasaan?
Tidak. Bukan hanya kekuasaan.
Yang dia inginkan lebih mendasar, lebih besar.
Meskipun Luo Zhao tidak tahu persis apa itu, dia memahami ini: yang benar-benar diinginkan Gu Chengyin pasti bukan sesuatu yang begitu dangkal.
Tapi yang bisa dia pastikan adalah, untuk saat ini, yang dia butuhkan adalah berhasil sebagai Menteri Ritus.
Dia butuh…
Lin Qingyan!
Mata Luo Zhao terbuka lebar.
Dia teringat kalimat yang baru saja diucapkan Gu Chengyin: “Aku hanya ingin sepenuhnya mengontrol Bibi, itu saja. Hanya ada sedikit kecelakaan.”
Jika kata-kata itu benar…
Tidak, Luo Zhao bisa memastikan. Itu benar.
Karena ketika Gu Chengyin mengucapkannya, nada suaranya membawa kepercayaan diri yang sombong yang sama sekali tidak dibuat-buat.
Ini memunculkan pertanyaan baru:
Gu Chengyin sebelumnya begitu menahan diri, tidak pernah melampaui batas. Mengapa dia melangkahi batas kali ini?
Apakah dia akhirnya melihat cahaya?
Apakah Bibi akhirnya membuatnya tersentuh?
Tidak. Bukan keduanya.
Itu karena hipnosisnya gagal.
Karena dia tidak berhasil sepenuhnya mengendalikan Lin Qingyan.
Itulah sebabnya dia melampaui batas, mengapa dia didapatkan oleh Lin Qingyan dan juga mendapatkan dirinya.
Karena Gu Chengyin membutuhkan Lin Qingyan.
Sama seperti dulu dia membutuhkannya, Luo Zhao.
Dulu, dia membutuhkannya karena dia adalah Putra Mahkota.
Mengendalikannya berarti mengendalikan faksi Putra Mahkota.
Itulah fondasi status dan kekuasaan Gu Chengyin.
Sekarang dia membutuhkan Lin Qingyan karena dia adalah Jingzhe dari Istana Master Langit.
Dia adalah kartu truf absolut yang bisa bertahan bahkan melawan Kaisar Luo.
Mata Luo Zhao semakin berbinar, seperti dua manik-manik kristal yang dipoles memantulkan kilau menyengat di bawah sinar matahari.
Rantai logika ini bertahan.
Dari awal sampai akhir, tanpa celah.
Gu Chengyin membutuhkannya, jadi dia mengendalikannya.
Sekarang dia tidak membutuhkannya lagi, jadi dia mengangkat hipnosisnya.
Dia membutuhkan Lin Qingyan, jadi dia mencoba mengendalikan Lin Qingyan.
Tapi hipnosis gagal, jadi dia memilih opsi terbaik berikutnya…
Dengan kata lain, selama Lin Qingyan berhenti menjadi Jingzhe dari Istana Master Langit,
segala sesuatu yang dimiliki Gu Chengyin sekarang akan hancur berantakan!
Lalu, dia hanya akan memiliki satu pilihan.
Untuk kembali ke pelukannya sebagai Putra Mahkota.
Dan kemudian, melalui kekuatan faksi Putra Mahkota, memperoleh apa pun yang diinginkan Gu Chengyin.
Napas Luo Zhao semakin cepat. Jari-jemarinya bergetar samar di atas meja.
Bukan karena tegang, tapi karena kegembiraan—euforia yang hampir mengasyikkan, seolah-olah dia telah menemukan benua baru.
Imortal Inti Emas dan Jingzhe dari Istana Master Langit mewakili dua makna yang sama sekali berbeda.
Imortal Inti Emas berdiri sendiri, urusan kekuatan pribadi.
Seorang ahli realm Inti Emas, sekuat apa pun, tetap hanya satu orang.
Bahkan jika dia bisa melawan tiga atau lima lawan sendirian, tetap ada batasnya.
Tapi Jingzhe dari Istana Master Langit berbeda.
Jingzhe mewakili Istana Master Langit itu sendiri.
Itu adalah kekuatan super dengan warisan ribuan tahun, fondasi yang dalam, dan murid-murid yang tersebar di seluruh penjuru negeri.
Taihe dari Istana Master Langit mungkin bukan yang terkuat, tapi Istana Master Langit pasti memiliki paling banyak kultivator Inti Emas.
Dan nama “Istana Master Langit” sendiri adalah sebuah panji.
Siapa pun yang melanggar aturan akan menjadi musuh seluruh Istana Master Langit.
Kekuatan Lin Qingyan di samping—tak terkalahkan di antara Inti Emas, mampu melawan tiga sendirian—pada akhirnya hanya satu orang.
Tidak ada yang benar-benar akan mengirim tim Inti Emas untuk menangani dia.
Bukan karena tidak bisa mengalahkannya, tapi karena tidak sepadan.
Karena kata-kata “Jingzhe dari Istana Master Langit” sendiri adalah perisai tak terlihat.
Tidak ada yang akan mengerahkan sekelompok Inti Emas melawan Lin Qingyan. Bukan karena mereka tidak bisa mengalahkannya.
Tapi karena Istana Master Langit juga bisa mengirim sekelompok Inti Emas untuk mendukungnya.
Itulah kekuatan deterren menjadi Jingzhe dari Istana Master Langit.
Tapi tanpa identitas itu,
Lin Qingyan hanyalah Lin Qingyan.
Istana Master Langit tidak akan mengerahkan segerombolan Inti Emas untuk mantan Jingzhe.
Jingzhe baru tidak akan melawan istana demi senior sister yang sudah pensiun.
Para tetua istana tidak akan menentang Taihe untuk seseorang yang bukan lagi bagian dari Istana Master Langit.
Lin Qingyan masih akan tak terkalahkan di antara Inti Emas, masih seorang elit yang bisa melawan tiga sekaligus.
Tapi dukungan Istana Master Langit—itu hilang.
Luo Zhao menyipitkan mata.
Bulu matanya sedikit terkulai di ujung, setengah menutupi pupilnya.
Hanya tersisa seberkas cahaya dalam yang berkedip-kedip.
Jari-jemarinya berhenti mengetuk meja. Dia tampak membeku di tempat.
Duduk tanpa bergerak, hanya dengan napasnya yang perlahan dan berirama naik turun.
Ini adalah jalan yang belum pernah dia pertimbangkan sebelumnya.
Sebelumnya, Lin Qingyan adalah bibinya.
Dia adalah orang yang membelanya ketika dia membuat kesalahan, yang melindunginya dalam bahaya.
Orang yang akan muncul di sisinya setiap kali dia paling membutuhkannya, bibinya.
Luo Zhao tidak pernah berpikir untuk memperebutkan apa pun dengan Bibi.
Jika Lin Qingyan menginginkan sesuatu, Lin Qingyan mendapatkannya.
Itu bukan sekadar kata-kata kosong; karena jika bibinya menginginkannya, bahkan Luo Zhao sebagai Putra Mahkota akan mengalah.
Bibi adalah orang terdekat di dunia ini—tanpa terkecuali.
Tapi sekarang?
Bibir Luo Zhao mengencang sedikit.
Sekarang, Lin Qingyan pertama-tama adalah wanita Gu Chengyin, dan baru kemudian bibinya.
Perubahan urutan ini membuat segalanya berbeda.
Identitas ini sekarang mendahului status sebagai bibi.
Artinya, di hati Lin Qingyan, bobot Gu Chengyin sudah melampauinya.
Artinya, ketika masalah muncul, Lin Qingyan akan pertama-tama berdiri di sisi Gu Chengyin, dan baru kemudian mempertimbangkannya.
Artinya…
Dia telah kehilangan bukan hanya Gu Chengyin, tapi juga Bibi.
Jari-jemari Luo Zhao mengepal erat di dalam lengan bajunya.
Jika begitu.
Maka jangan salahkan dia karena memutus semua jalan mundur.
Pandangan Luo Zhao meninggalkan meja dan tertuju pada jendela.
Sinar matahari telah bergeser dari emas menjadi putih tajam, membuat seluruh halaman tampak jelas.
Lentera di bawah atap telah dipadamkan, hanya menyisakan deretan rak kosong yang bergoyang lemah dalam angin.
Di kejauhan, para pelayan istana sedang menyapu halaman. Suara sapu di atas batu biru sesekali terdengar.
Membawa ketenangan sehari-hari yang biasa itu, sangat bertolak belakang dengan gejolak yang mengamuk di hatinya.
Luo Zhao menunduk, bulu mata membentuk bayangan seperti kipas di bawahnya.
Menyembunyikan semua emosinya dalam kegelapan itu.
Bibirnya terbuka sedikit, tertutup, lalu terbuka lagi.
Akhirnya, dia mengeluarkan bisikan yang begitu lembut hingga hampir tak terdengar:
“Maaf, Bibi.”
“Ini satu-satunya cara.”
“Hanya dengan begitu Gu Chengyin akan kembali padaku.”