“Aku sedang berpikir.”
Sebuah kilatan kelakar menyebar di wajah Gu Chengyin saat dia berkata,
“Kau belum menghabiskan sarapanmu.”
Lin Qingyan membeku sejenak, lalu wajahnya memerah terang.
Panas itu merayap dari pipinya ke telinganya, dari telinganya terus turun ke lehernya, dari lehernya turun ke…
Tempat yang tidak bisa dilihat Gu Chengyin.
Dia tiba-tiba menyembunyikan wajahnya kembali ke dada Gu Chengyin, dengan tenaga yang lebih kuat dari sebelumnya.
Keningnya membentur tulang selangkanya, menghasilkan suara gedebuk yang teredam.
“Gu Chengyin!”
Suaranya keluar teredam oleh pakaiannya, terdengar mendesak dan malu, seperti kelinci yang sarangnya diganggu:
“Kau… jangan sebut-sebut itu!”
“Kenapa tidak boleh kusebut?”
Suaranya melayang turun dari atas kepalanya, senyumnya semakin penuh kelakar:
“Bukankah kau memakannya dengan begitu fokus?”
“Aku tidak!”
“Kau melakukannya. Kau bahkan mendongak melihatku.”
“Aku tidak!”
“Kau melakukannya. Kau bahkan mengecap-ngecap bibir…”
Lin Qingyan mendongakkan kepalanya dengan cepat dan menutup mulut Gu Chengyin dengan tangannya.
Telapak tangannya menekan bibirnya, dan dia bisa merasakan bentuknya menempel di kulitnya.
Napasnya bocor melalui celah-celah jarinya—hangat dan stabil, menyapu lembut telapak tangannya dengan gelombang-gelombang kecil yang berirama.
“Jangan katakan!”
Dia melotot padanya, matanya membulat, pipinya semerah udang rebus:
“Kalau kau berani mengatakannya keras-keras, aku… aku akan…”
“Kau akan apa?”
Suaranya terdengar melalui telapak tangannya, teredam namun jelas terdengar.
“Aku akan…”
Lin Qingyan mengerat giginya: “Aku tidak akan pernah sarapan lagi!”
Gu Chengyin berkedip. Lalu dia mengulurkan tangan.
Dia mengambil tangan yang ditekan Lin Qingyan di mulutnya dan dengan lembut menurunkannya.
Tapi dia tidak melepaskannya. Sebaliknya, dia menggenggam tangannya, menyelipkannya di telapak tangannya.
“Tapi, Bibi Kecil…”
Suaranya merendah, lembut dan penuh kasih, dibumbui kehangatan yang membuat tulang Lin Qingyan meleleh:
“Aku ingin membuatkanmu sarapan seumur hidupku.”
Lin Qingyan: “…”
Otaknya benar-benar macet pada saat itu.
Menatap wajahnya yang begitu dekat, mata dalamnya, bibir yang bisa mengucapkan hal-hal yang membuatnya gila satu saat dan melelehkan hatinya di saat lain,
dia tiba-tiba merasa bahwa dirinya mungkin sudah benar-benar tamat.
Sepenuhnya, dengan rela, tak bisa kembali, tanpa ada secuil pun perlawanan yang tersisa di dalam dirinya.
Dia menarik napas dalam-dalam, lalu perlahan-lahan, perlahan menghembuskannya.
Dan ketika napas itu hilang, sudut bibinya melengkung ke atas.
Sebuah senyum mekar di wajahnya, tanpa penjagaan dan manis—seperti madu yang meleleh di bawah sinar matahari.
Lalu dia berbicara. Tapi percakapan tiba-tiba berbelok ke arah yang sama sekali berbeda.
Dia tidak menanggapi janji tulusnya. Sebaliknya, dia membahas urusan bisnis.
“Apakah memorial pengunduran diri Cui Zhenji sudah dikirim ke Sekretariat Agung?”
Jari-jari Gu Chengyin mengencang sedikit di tempat mereka terjalin dengan jari-jarinya.
Bukan karena dia terkejut.
Mengingat naluri Lin Qingyan, wajar saja dia bisa menebaknya.
Yang mengejutkannya adalah bahwa dia memilih untuk membicarakannya sekarang.
Pada saat suasana sedang paling lembut, ketika perasaan mereka paling manis.
Suaranya masih serak, matanya masih berkabut, jari-jarinya masih hangat oleh selimut tempat tidur.
Pikirannya mungkin belum sepenuhnya muncul dari tidur yang berat dan melelahkan itu.
Hanya beberapa saat yang lalu, mereka masih saling menggoda dan bercanda, bertukar kata-kata manis.
Namun, tepat setelah pengakuan tulus hatinya, dia telah mengalihkan topik ke hal-hal serius.
Seolah-olah dia tahu mengapa dia datang, mengapa dia mengatakan apa yang dia katakan.
Tapi meski begitu, dia tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan.
Dia bahkan tidak membiarkannya membicarakannya sendiri—dia yang mengambil inisiatif.
“Iya,”
Jawab Gu Chengyin. “Yunying yang mengirimkannya.”
“Apakah tidak ada yang akan memberinya masalah?”
Suara Lin Qingyan masih sedikit serak, tapi kecepatan bicaranya telah meningkat.
Seperti mekanisme jam yang telah diaktifkan, roda gigi mulai berputar, setiap bagian kembali ke tempatnya semula.
“Tidak.”
Ibu jari Gu Chengyin dengan lembut mengusap punggung tangannya.
“Memorial itu melalui saluran yang semestinya. Yang Mulia sudah menyetujuinya.”
“Di permukaan, tidak ada yang berani menghalanginya—itu berarti melawan putra mahkota.”
Lin Qingyan mengangguk.
“Bagaimana dengan faksi Pangeran? Pihak Pangeran Kedua tidak akan membiarkan ini berlalu begitu saja, kan?”
“Tidak.”
Nada Gu Chengyin masih tenang, seolah-olah dia sedang membicarakan sesuatu yang telah dia simpulkan berkali-kali, dengan setiap variabel telah diperhitungkan.
“Tapi yang bisa mereka lakukan terbatas. Cui Zhenji mengundurkan diri secara sukarela.”
“Dia tidak diberhentikan. Faksi Pangeran tidak memiliki alasan untuk membuat keributan pada tahap ini.”
“Jika mereka bersikeras membuat masalah, mereka akan mencari masalah dengan klan Cui.”
“Jadi langkah terbaik mereka adalah mendorong kandidat mereka sendiri untuk bersaing.”
“Itu tetap dalam batas aturan dan memuaskan semua pihak.”
Lin Qingyan mengangguk lagi.
Lalu terdiam.
Dalam keheningan, pandangannya melayang dari wajahnya ke tangan mereka yang terjalin.
Jari-jari Gu Chengyin panjang dan kuat, dengan ruas-ruas jari yang jelas terlihat dan kapalan tipis di bantalan jarinya.
Jari-jari Lin Qingyan sendiri ramping dan putih, digenggam di telapak tangannya seperti sesuatu yang rapuh yang sedang dia pelihara dengan hati-hati.
Tangan mereka berbeda satu ruas jari dalam ukuran, warna kulit mereka berbeda beberapa tingkat, garis telapak tangan mereka berjalan dalam ribuan arah yang berbeda.
Tapi sekarang mereka terjalin bersama, dan entah bagaimana terlihat sangat harmonis.
Dia menatap tangan mereka untuk waktu yang sangat, sangat lama.
Sangat lama sampai Gu Chengyin mengira dia tertidur lagi.
“Chengcheng.”
Lin Qingyan akhirnya berbicara.
“Hmm?”
“Apakah kau…”
Lin Qingyan mengangkat pandangannya dari tangan mereka yang bergandengan dan bertatapan dengan matanya.
Ada sesuatu dalam pandangannya yang jarang dilihat Gu Chengyin.
Sesuatu seperti…
Kasih sayang keibuan?
“Apakah kau perlu aku pergi menemui si brengsek itu?”
Jari-jari Gu Chengyin berhenti bergerak di punggung tangannya.
Usapan lembutnya terhenti, ujung jarinya masih menekan kulitnya.
Ekspresinya tidak berubah, tapi sesuatu berkedip di kedalaman matanya.
Seperti kolam dalam yang diganggu oleh arus bawah—di permukaan, benar-benar tenang, tapi di bawahnya, seribu gejolak gelisah.
Gu Chengyin tidak menjawab.
Dari saat dia memasuki ruangan ini sampai sekarang, dia tidak membahas satu pun urusan bisnis atas inisiatifnya sendiri.
Dia tidak menyebutkan Cui Zhenji, tidak juga Sekretariat Agung, dan tentu saja tidak Kaisar Luo.
Tapi Lin Qingyan tahu segalanya.
Bukan melalui tebakan, bukan melalui deduksi—itu sesuatu yang lebih instingtif.
Itu semacam intuisi yang tidak membutuhkan proses, tidak membutuhkan logika, tidak membutuhkan bukti.
Dan ikatan di antara mereka, pengertian tanpa kata yang tumbuh dari begitu lama bersama.
Seperti dua sungai yang mengalir berdampingan, terhubung oleh aliran bawah tanah.
Di permukaan, mereka mengalir terpisah; tapi di bawahnya, airnya sudah lama menyatu.
Dia membaca kebutuhan dalam kata-kata lembutnya.
Dia menyimpulkan perkembangan dari waktu kepulangannya.
Dan dia tahu bahwa masalah ini sangat penting bagi Gu Chengyin.
Jadi Lin Qingyan, meski tampaknya bertanya, sebenarnya hanya mengonfirmasi.