Lin Qingyan meraih dari samping Gu Chengyin, ujung jemarinya bertumpu pada pinggiran jubahnya, menggambar lingkaran-lingkaran kecil dengan malas di sana.
Gerakannya begitu lambat seolah sedang mengukur lekuk pinggangnya dengan ujung jari, tidak sakit juga tidak gatal, namun membuat bulu kuduknya berdiri.
Bibirnya menyentuh daun telinga Gu Chengyin saat dia berkata dengan setengah tersenyum:
“Aku hanya tidak ingin suatu hari bangun dan mendapati kalian berdua benar-benar bertunangan.”
Bertunangan?
Gu Chengyin mengedipkan mata.
Dia dan Luo Zhao?
Menyatukan kedua nama itu dengan kata “bertunangan” di antaranya—
Kebodohannya hanya sedikit lebih rendah dari gagasan keluarga Cui dan Xiao membentuk aliansi pernikahan untuk generasi-generasi.
Gu Chengyin langsung menggelengkan kepala dan berkata:
“Bibi, tenang saja. Aku mengerti.”
“Untuk pertunangan itu, itu hanya dipaksa oleh keadaan saat itu. Bukan hal yang serius.”
Lin Qingyan tentu tahu semua ini, dan dia tahu Gu Chengyin benar-benar tidak tertarik pada Luo Zhao.
Tapi itu tidak menghentikan Luo Zhao untuk tertarik pada Gu Chengyin.
Lin Qingyan terlalu mengenal keponakannya.
Putra mahkota ini persis seperti dirinya sampai ke tulang sumsum.
Tidak pernah menyerah sampai mencapai tujuannya, menolak untuk berbalik bahkan ketika membentur tembok.
Bahkan jika harus merobohkan tembok itu dan merangkak di atas puing-puing, dia tetap akan mendapatkan yang diinginkannya.
Jadi begitu kesempatan muncul, Luo Zhao akan menyerang tanpa ragu-ragu.
Dia tidak akan peduli jika Gu Chengyin adalah suami bibinya. Dia tidak akan peduli tentang etika, moral, atau batasan antara penguasa dan bawahan.
Lebih baik dirampas secara terang-terangan daripada diam-diam dikepingin.
Dan yang lebih menakutkan adalah Luo Zhao memiliki kemiripan dengan dirinya.
Bagaimana jika, pada suatu malam yang gelap dan berangin, Gu Chengyin keliru mengira Luo Zhao sebagai dirinya?
Bukan tidak mungkin.
Ujung jari Lin Qingyan berhenti menggambar lingkaran di pinggang Gu Chengyin.
Alisnya berkerut sedikit saat pandangannya menatap profilnya, secara kegelisahan berkedip di matanya.
Bukan karena tidak percaya pada Gu Chengyin—takut akan “bagaimana jika”.
Bagaimana jika?
Bagaimana jika suatu hari dia tidak ada, dan Luo Zhao menggunakan trik licik?
Apapun yang dia katakan, dia tidak pernah benar-benar mempertimbangkan untuk menyerahkan Gu Chengyin kepada Luo Zhao.
Meskipun, sebelumnya, dia pernah memikirkan hal seperti itu.
Tapi itu dulu—setelah memilikinya, dia telah sepenuhnya memadamkan gagasan itu.
Lin Qingyan menggigit bibir bawahnya.
Dia merenung, mempertanyakan apakah benar membiarkan Gu Chengyin mencabut hipnosis pada Luo Zhao.
Dia tidak ingin Luo Zhao tetap di bawah hipnosis Gu Chengyin karena dia merasa Luo Zhao telah dewasa dan tidak bisa lagi diperlakukan seperti boneka.
Dia berhak memiliki kehendaknya sendiri, memutuskan hidupnya sendiri, hidup dengan pikiran yang jernih.
Itu adalah kewajibannya sebagai seorang bibi.
Tapi sekarang, Lin Qingyan tiba-tiba tidak begitu yakin.
Jika Luo Zhao masih dihipnosis, bahkan jika itu hanya akting,
dia akan tetap menjadi boneka yang pendiam dan penurut yang tidak membuat masalah.
Dia tidak akan menatap Gu Chengyin, tidak akan berkomplot dalam pikirannya tentang cara merebutnya, tidak akan…
Tunggu.
Lin Qingyan tiba-tiba memikirkan sesuatu.
Matanya menyipit, dan tangan yang menggambar lingkaran di pinggang Gu Chengyin berhenti, ujung jarinya menekan tanpa bergerak di samping tubuhnya.
“Chengcheng.”
“Hmm?”
“Karena kau telah mencabut hipnosis pada Zhao’er…”
Suara Lin Qingyan melambat, membawa nada hati-hati, menyelidik.
“Kalau… siapa yang rencananya kau gunakan untuk ini?”
“Mungkinkah…”
Lin Qingyan tidak menyelesaikan kalimatnya.
Tapi matanya membuat sisanya sangat jelas.
Pada saat yang sama, jari-jarinya mengencang sedikit di pinggangnya.
Meski gerakannya ringan, Gu Chengyin merasakannya.
Bukan sakit—itu adalah pernyataan.
Seolah berkata: Aku tidak peduli siapa yang kau gunakan, tapi jangan pernah berpikir untuk menggunakannya padaku, atau aku akan menggigitmu sampai mati.
Gu Chengyin langsung meluruskan ekspresinya dan berkata dengan sangat serius:
“Bibi, apa yang kau pikirkan?”
“Aku bilang aku tidak akan pernah menghipnosismu lagi, dan aku sungguh-sungguh.”
Jari-jari Lin Qingyan mengendur di pinggangnya, tapi tidak melepaskan sepenuhnya.
Gu Chengyin mengambil kesempatan untuk membalas:
“Di sisi lain, apakah kau masih perlu aku mengendalikan iblis batinmu?”
Ekspresi Lin Qingyan berubah.
Dia memikirkannya dengan serius sebentar sebelum akhirnya menggelengkan kepala dan berkata:
“Lebih baik tidak.”
“Lagipula… dia benar-benar menderita.”
Dia.
Lin Qingyan menggunakan “dia”, bukan “aku”.
Dalam pikirannya, iblis batin adalah orang lain.
Seseorang yang berbagi tubuh, jiwa, dan ingatan yang sama dengannya.
Orang ini bukan musuh, bukan lawan.
Tapi seorang saudara perempuan yang terperangkap dalam kegelapan, selamanya disiksa oleh rasa sakit dan kebencian.
“Bisa tetap tertidur seperti ini juga cukup baik.”
Gu Chengyin tidak mengatakan apa pun yang menghibur.
Karena tidak perlu.
Lin Qingyan tidak butuh penghiburan—dia hanya butuh seseorang yang ada bersamanya.
Itu sudah cukup.
“Baik,” katanya.
Satu kata. Sederhana, langsung, tanpa hiasan yang tidak perlu.
Lin Qingyan menarik tangannya dari pinggangnya dan menyelipkannya kembali di bawah selimut.
Dia mendekatkan diri ke Gu Chengyin, rambut panjangnya tumpah di atas lututnya, kakinya, dan tempat tidur.
“Chengcheng.”
“Hmm.”
“Slot hipnosis yang kosong itu… siapa yang rencananya kau gunakan?”
Suara Lin Qingyan teredam, seperti kucing yang mendengkur setelah perutnya digaruk.
Tapi pertanyaannya sendiri tidak samar sama sekali, mengenal Gu Chengyin seperti dirinya.
Slot hipnosis yang kosong pasti tidak akan dibiarkan tidak terpakai.
Dan Gu Chengyin memang sedang merenungkan pertanyaan ini.
Seperti memiliki kertas talisman kosong di tangan—selalu terasa sayang jika tidak menggambar sesuatu di atasnya.
Tapi apa yang digambar, bagaimana menggambarnya, dan di mana menggambarnya semua membutuhkan pertimbangan matang.
Jika benar-benar berbicara tentang kandidat yang paling cocok, selain Lin Qingyan, tidak diragukan lagi adalah Kaisar Luo.
Penguasa Dinasti Luo, yang duduk di atas takhta naga memerintah dunia.
Jika dia bisa dikendalikan, maka seluruh istana, seluruh wilayah, segalanya—akan sepenuhnya berada dalam genggamannya.
Tidak perlu berjuang dengan Cui Shifan, tidak perlu berkomplot melawan faksi pangeran, tidak perlu mengirim bibinya untuk bernegosiasi dengan siapa pun.
Satu dekrit kekaisaran sudah cukup.
Tapi…
Risikonya terlalu besar.
Sangat besar sehingga Gu Chengyin telah menjalankan simulasi tak terhitung dalam pikirannya, setiap kali jatuh dan berdarah pada titik kritis yang sama.
Kaisar Luo terlalu tidak terduga.
Berapa tahun dia sudah duduk di takhta naga itu? Berapa banyak intrik istana, kudeta, dan perebutan kekuasaan yang telah dia lewati?
Untuk pria seperti itu, berapa banyak kartu tersembunyi yang dia pegang adalah tebakan siapa pun.
Gu Chengyin benar-benar menolak untuk percaya bahwa orang seperti itu tidak memiliki artefak ajaib atau perangkat abadi untuk melindungi dari kontrol jiwa.
Bagaimanapun, dia adalah kaisar perkasa, menikah dengan seseorang seperti Permaisuri Lin.
Mungkinkah dia tidak memiliki langkah-langkah pertahanan?
Dengan Kaisar Luo menempatkan banyak lapisan perlindungan di sekitar Luo Zhao, mungkinkah dia tidak memiliki pengaman serupa untuk dirinya sendiri?
Saat dia mencoba menghipnosis Kaisar Luo, dia mungkin akan dihantam oleh serangan balik yang tidak diketahui sebelum dia bisa mundur hidup-hidup dari istana.
Pahlawan di bawah langit sebanyak ikan di sungai.
Dan Kaisar Luo adalah naga yang melayang tinggi di atas, memandangi ikan-ikan itu.
Gu Chengyin menggelengkan kepala dalam hati.
Mengirim Lin Qingyan untuk “bernegosiasi dengan mereka” masih merupakan rencana yang paling cocok.
Tapi membiarkan slot hipnosis kosong bukanlah solusi.
Cepat atau lambat, dia harus memanfaatkannya.
Tepat saat itu.
Sosok kecil muncul dalam pikiran Gu Chengyin.
Gu Xiaoli.