Lin Qingyan: “…”
Gantungan baju itu berderit lagi di bawah beban dua orang, lebih keras dan lebih lama dari yang sebelumnya.
Jubah warna bulan dari kediaman Master Surgawi terlepas setengah dari gantungannya, tergantung miring di batangnya.
Pola petir di kerahnya berkilauan di bawah sinar matahari, seperti seorang anak yang terabaikan yang memprotes dalam diam.
…
Akhirnya, jubah itu benar-benar terlepas dari gantungannya.
Jatuh tanpa suara ke atas karpet, menumpuk menjadi gundukan putih bulan seperti awan yang tidak diminta.
Lin Qingyan bersandar ke dinding, napasnya cepat dan tidak teratur.
Pipinya terbakar hebat, akar telinganya memerah seperti hendak berdarah, bibirnya sedikit bengkak karena dicium, berkilau dengan cahaya lembab.
Jarinya masih mencengkeram kerah Gu Chengyin, menggenggam erat, seolah melepaskannya akan membuat kakinya lemas.
Gu Chengyin menekan dahinya ke dahi Lin Qingyan, napasnya juga berat, tetapi jauh lebih stabil daripada napasnya.
Telapak tangannya bertumpu di pinggangnya, ibu jarinya mengelus lembut di antara tulang rusuknya.
Satu usapan demi satu, seperti menenangkan kucing yang bulunya sedang berdiri.
“Kau…”
Lin Qingyan memulai, suaranya serak, tidak seperti suaranya sendiri.
“Kau…”
Dia berpikir lama dan tidak bisa menemukan kata yang pas.
Sudut bibir Gu Chengyin sedikit terangkat.
“Hm?”
“Kau… bodoh!”
Lin Qingyan akhirnya memilih kata itu, nadanya seolah menggeretak giginya, tetapi matanya penuh cinta.
Gu Chengyin terkekuk pelan.
Dia menunduk dan menempatkan ciuman di tengah alisnya.
“Bibi Kecil, kita harus segera berangkat.”
Lin Qingyan menarik napas dalam, menekan semua emosi kacau di dadanya sedikit demi sedikit.
Dia membungkuk mengambil jubah warna bulan dari lantai, mengibaskannya sekali, dan menyampirkannya di bahunya.
Kali ini, Gu Chengyin tidak menghentikannya.
Lin Qingyan mengencangkan ikat pinggangnya, mengibaskan rambut panjangnya dari bawah kerahnya, merapikan depan jubahnya yang kusut, dan mengangkat tangan untuk merapikan helai rambut yang tersesat di pelipisnya.
Gerakannya cepat dan lincah, seperti mengenakan baju zirah.
Tetapi tangannya masih sedikit gemetar, bukan karena kedinginan, tetapi karena “pertempuran” yang berkepanjangan tadi.
Sangat lama sampai otaknya masih tertinggal karena kekurangan oksigen.
Setelah merapikan diri, Lin Qingyan berbalik menghadap Gu Chengyin.
Rambut panjangnya jatuh di bahunya, alis dan matanya jernih dan dingin, bibirnya merah menyala.
Seperti pedang yang terhunus, semua tepian tajam dan dingin yang menggigit.
Tetapi jauh di mata Lin Qingyan, ada kelembutan yang hanya bisa dilihat Gu Chengyin.
“Aku pergi dulu, kalau begitu.”
“Mm.”
“Aku akan urusi urusan binatang itu.”
“Aku tahu.”
Lin Qingyan menatap Gu Chengyin selama dua tarikan napas.
Kemudian dia melangkah maju, berjinjit, dan mematuk bibirnya dengan cepat.
Sentuhannya singkat, seperti kucing yang mencuri camilan dan menyelinap pergi sebelum bisa ditangkap.
Lalu dia berbalik dan melangkah cepat ke arah pintu.
Langkahnya mantap dan tenang, jubahnya berkibar seperti bendera yang terkembang.
Pintu tertutup di belakangnya.
Gu Chengyin berdiri diam, menatap pintu yang tertutup, diam sejenak.
Jarinya terangkat, menyentuh bibirnya sendiri.
Kehangatan Lin Qingyan masih tersisa di sana, lembut dan empuk, membawa wangi sejuk yang samar dan sulit ditangkap.
Dia menurunkan tangannya dan berjalan menuju pintu juga.
Memang sudah waktunya untuk mulai urusan.
Ketika Gu Chengyin muncul dari balai samping, sinar matahari telah berubah menjadi cahaya siang yang penuh.
Terang dan menyilaukan, menerangi seluruh kediaman Putra Mahkota hingga ke detail terkecil.
Lentera di bawah atap sudah lama padam, hanya menyisakan deretan penyangga kosong yang bergoyang lembut tertiup angin.
Di kejauhan, para pelayan istana sedang menyapu halaman, suara sapu menyentuh lempengan batu biru samar-samar terdengar.
Gu Chengyin tidak menuju ke balai utama tetapi langsung pergi ke taman di belakangnya.
Dia sekarang benar-benar mengenal rutinitas harian Gu Xiaoli.
Keturunan iblis kucing membutuhkan pemurnian harian dengan esensi cahaya bulan. Meskipun tidak ada cahaya bulan di siang hari,
taman itu memiliki pohon locust berusia seabad, teduhnya tebal dan energi spiritualnya melimpah—itu adalah tempat idealnya untuk kultivasi.
Setelah menyelesaikan latihannya, dia akan pergi ke balai utama untuk menemui Luo Zhao, dan kemudian lihat apa yang terjadi selanjutnya.
Terkadang dia akan bertindak sebagai dayang Luo Zhao, menangani beberapa tugas administratif; di lain waktu, dia akan pergi ke Menara Gulungan Sepuluh Ribu untuk membaca.
Gu Chengyin melewati koridor samping balai utama, mengitari rumpun bambu zamrud, dan melihat pohon locust kuno itu.
Pohon itu sangat besar, kanopinya seperti payung, menutupi hampir setengah taman di bawah naungannya yang lebat dan rimbun.
Sinar matahari merembes melalui celah-celah daun, menaburkan bercak cahaya emas di tanah.
Gu Xiaoli duduk bersila di bawah pohon locust, matanya sedikit terpejam, tangan terlipat di lututnya.
Telapak tangannya menghadap ke atas, posturnya terlihat cukup mengesankan.
Jika bukan karena jejak noda minyak yang masih menempel di sudut mulutnya.
Pandangan Gu Chengyin mendarat pada noda minyak itu dan berhenti sejenak.
Kultivasi iblis kucing membutuhkan esensi cahaya bulan. Berlatih di siang hari sudah jauh kurang efektif.
Dan jika dia sudah ngemil sebelum latihan, efeknya mungkin turun setengah lagi.
Dia melangkah maju, langkah kakinya tidak terlalu ringan atau terlalu berat, cukup untuk didengar Gu Xiaoli.
Pendengaran iblis kucing sangat tajam—bahkan di tengah kultivasi, suara apa pun—angin atau sepoi-sepoi—di sekitarnya tidak bisa lolos dari telinganya.
Benar saja, ketika Gu Chengyin masih lima langkah dari pohon locust, telinga Gu Xiaoli berkedut.
Bukan telinga manusia, tapi telinga kucing.
Dua telinga kecil segitiga yang berbulu muncul dari sanggul rambutnya.
Mereka berputar ke arah Gu Chengyin, seolah mengonfirmasi identitas pendatang.
Kemudian Gu Xiaoli membuka matanya.
Sebentar saja, pupilnya vertikal, tipis seperti retakan.
Tetapi ketika dia mengenali bahwa itu adalah Gu Chengyin, pupilnya perlahan melebar
menjadi bentuk bulat besar, seperti dua manik kristal yang dipoles.
“Kakak!”
Gu Xiaoli melompat dari tanah, secepat kilat kuning.
Senyum lebar merekah di wajahnya, matanya melengkung seperti bulan sabit.
Biji wijen di sudut mulutnya melonjak naik turun dengan senyumnya.
“Apa yang membawamu ke sini?”
Gu Chengyin menatapnya, senyum merekah di bibirnya.
“Hanya lewat. Aku melihatmu berkultivasi di sini, jadi aku datang untuk memeriksamu.”
Gu Xiaoli berkedip. Mata kucingnya yang bulat dan berkilauan berkedip dengan jejak kebingungan.
Tetapi dia tidak menekan lebih jauh.
Kekuatan terbesar Gu Xiaoli—dan juga kelemahan terbesarnya—adalah bahwa dia tidak suka memikirkan hal-hal secara berlebihan.
Ketika Luo Zhao menghadapi sesuatu yang membingungkan, dia akan memikirkannya sampai dia memecahkan setiap detail.
Ketika Gu Xiaoli menghadapi sesuatu yang membingungkan, dia hanya… tidak memikirkannya.
Kecuali masalah itu sangat mendesak dan sangat penting,
barulah dia akan mengerahkan otak kecilnya yang pintar.
“Oh.”
Gu Xiaoli mengangguk, senyumnya merekah sekali lagi.
“Kakak, mau duduk? Di bawah pohon locust ini sangat sejuk. Aku datang ke sini untuk berkultivasi setiap hari.”
Gu Chengyin melihat ekspresinya yang menggemaskan dan tidak bisa tidak berkata,
“Tentu. Dan sambil itu, aku ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu.”
“Apa yang ingin kakak tanyakan pada Xiaoli?”
“Hanya—apa kau melihat sesuatu pagi ini?”