Tapi peduli itu tidak mungkin.
Peduli itu lembut, hangat, sesuatu yang membungkus seseorang sepenuhnya.
Lin Qingyan tidak bisa memarahi seseorang yang peduli padanya, karena dia tahu Kaisar Luo benar-benar bermaksud baik.
Namun dia juga tidak bisa curhat pada seseorang yang peduli padanya, karena dia tahu apa yang dikatakan Kaisar Luo mungkin benar.
Jadi dia tidak memberikan jawaban.
Sebaliknya, dia berdiri, memberikan penghormatan, berbalik, dan pergi.
Ketika dia melangkah keluar dari paviliun hangat itu, langkahnya mantap, punggungnya tegak—persis sama seperti ketika dia masuk.
Lyu Fang mengangkat tirai pintu untuk Lin Qingyan dan bahkan memperhatikan bahwa wajahnya masih sempurna menyampaikan ketidakpedulian.
Itu adalah ekspresi biasa Jingzhe dari Kediaman Master Surgawi: dingin, angkuh, seolah-olah tidak ada orang lain yang penting.
Tapi hanya Lin Qingyan yang tahu apa yang ada di balik topeng ketidakpedulian itu.
Di bawahnya adalah keheningan sepanjang perjalanan kereta dari paviliun hangat kembali ke Kediaman Master Surgawi—meremas ujung jubahnya sepanjang jalan sampai berkerut.
Di bawahnya adalah keheningan setiap langkah yang semakin lambat, dari turun dari kereta sampai ke puncak Menara Hati Sunyi.
Di bawahnya adalah keheningan momen-momen singkat ketika dia duduk sendirian di atas menara, namun tidak bisa menemukan satu jawaban pun.
Akankah Gu Chengyin menikahinya?
Lin Qingyan tidak tahu.
Dia benar-benar tidak tahu.
Dia telah menghabiskan begitu banyak hari dengan Gu Chengyin—dari Jingzhe dari Kediaman Master Surgawi menjadi Bibi Kecil.
Dari Guru Muda Gu menjadi Chengcheng, dari jarak dingin hingga memukulnya pingsan dulu dan berbicara kemudian.
Lin Qingyan pikir dia akhirnya memenangkan Gu Chengyin.
Dia pikir bahwa belitan-belitan itu, ciuman-ciuman itu—itulah jawabannya.
Tapi kata-kata Kaisar Luo seperti jarum, menusuk tepat ke sudut yang paling tidak ingin dia hadapi.
Gu Chengyin tidak pernah berkata dia akan menikahinya.
Tidak sekali pun.
Dia telah berkata dia adalah orang paling penting baginya, tapi tidak pernah bahwa dia akan menikahinya.
Kata-kata itu—Lin Qingyan telah menunggunya begitu lama.
Menunggu sampai sekarang, sampai dia telah memberikan dirinya padanya.
Menunggu sampai dia pikir kata-kata itu tidak perlu diucapkan lagi—namun dia masih belum mendengarnya.
Jadi Lin Qingyan tidak marah bahwa Kaisar Luo telah mengucapkan kata-kata itu; dia marah bahwa dia tidak bisa membantahnya.
Jadi dia kembali ke Kediaman Master Surgawi.
Dia duduk sendirian di puncak Menara Hati Sunyi, menekan semua kemarahan dan kekesalannya jauh di dalam hati.
Dia menggunakan kultivasi Golden Core tertingginya untuk menghancurkan semuanya dan menelannya.
Setelah menelan semuanya, dia menemukan perutnya penuh, tapi hatinya masih kosong.
Dan sekarang, Gu Chengyin berdiri tepat di hadapannya.
Telapak tangannya menekan pipinya, jempolnya masih tertinggal di sudut matanya.
Jari-jarinya menyisir rambutnya, dan dia bisa merasakan kulit kepalanya sedikit geli.
Pandangannya jatuh pada wajahnya, tak bergerak, lembut dan mantap.
Seperti seseorang yang akhirnya menggenggam keinginan paling berharganya di tangannya.
Memperhatikan dengan hati-hati, takut satu selip akan menghancurkan semuanya.
Gu Chengyin memandang ekspresi terkejut Lin Qingyan, pada pandangannya yang bingung.
Pada lapisan tipis kelembapan berkilau di matanya yang tidak pernah tumpah.
Lalu dia tersenyum, suaranya lembut:
“Bibi Kecil.”
Suara Gu Chengyin begitu ringan seperti bulu yang mendarat di air—bahkan tidak ada riak.
Tapi di mana bulu itu jatuh, sesuatu di bawah permukaan retak dalam diam.
Tidak hancur—meleleh.
Seperti es yang larut perlahan dari bawah oleh air hangat; permukaannya masih tampak utuh.
Tapi arus bawah telah mengikis lapisan tipis es itu semakin tipis.
“Kau masih tidak percaya padaku.”
Kata-kata ini diucapkan dengan sangat tenang, setenang menyatakan kebenaran yang telah diverifikasi berkali-kali.
Tidak ada tuduhan, tidak ada pertanyaan, tidak ada keluhan.
Hanya: aku tahu.
Aku tahu kau tidak percaya padaku.
Aku tidak menyalahkanmu.
Karena aku tahu mengapa kau tidak.
Karena aku tidak pernah memberimu alasan untuk percaya.
Karena aku tidak pernah mengucapkan kata-kata aku akan menikahimu.
Jadi wajar jika kau tidak percaya padaku.
Ini tidak bisa disalahkan padamu.
Bulu mata Lin Qingyan bergetar hebat.
Getarannya intens, seperti kupu-kupu yang sayapnya tertangkap.
Mengepak-ngekap putus asa, mencoba terbang, tapi tidak bisa.
Bibirnya terbuka sedikit, lalu tertutup, lalu terbuka lagi.
Dia ingin menjelaskan, mengatakan bahwa dia mempercayainya, mengatakan bahwa dia hanya…
Tapi dia tidak bisa mengatakan apa-apa.
Karena Gu Chengyin benar.
Dia tidak mempercayainya.
Bukan bahwa dia tidak mempercayainya sebagai pribadi, bukan bahwa dia tidak percaya perasaannya, bukan bahwa dia meragukan dia adalah orang paling penting baginya.
Lin Qingyan percaya semua itu.
Dia percaya dia menyukainya, percaya dia peduli padanya, percaya dia menempatkannya di tempat paling penting di hatinya.
Tapi dia hanya tidak bisa percaya Gu Chengyin akan menikahinya.
Perbedaan antara keduanya sebesar jarak antara langit dan bumi.
Menyukai berarti bersama, saling merangkul erat di setiap momen yang mereka bisa.
Itu berarti merangkul pinggangnya dari belakang ketika dia meringkuk di bawah selimut.
Itu berarti mengesampingkan semua nalar, menciumnya murni berdasarkan naluri dan dorongan.
Tapi pernikahan adalah janji—sisa hidup seseorang.
Itu berarti menulis nama mereka ke dalam silsilah keluarga, mengukurnya ke batu nisan.
Nama mereka ditempatkan berdampingan.
Angin tidak bisa memisahkan mereka; hujan tidak bisa menceraiberaikan mereka; waktu tidak bisa mengikis mereka.
Menyukai bisa jadi ketertarikan sesaat, gelombang emosi, momen gairah.
Tapi pernikahan adalah seumur hidup.
Seumur hidup memperlakukan orang ini dengan baik, seumur hidup menanggung tanggung jawab atas suka dan duka orang ini.
Seumur hidup mengubah “kau dan aku” menjadi “kita.”
Akankah Gu Chengyin menikahinya?
Lin Qingyan tidak tahu.
Dia benar-benar tidak tahu.
Gu Chengyin menatap matanya, melihat gejolak dan pergulatan di dalamnya—campuran antara ingin percaya dan takut percaya.
Seperti kupu-kupu terperangkap dalam jaring, mengepak putus asa tapi tidak pernah lolos.
Jempolnya membelai tulang pipinya lagi.
“Bibi Kecil, bagiku, pertanyaan ini bukan apakah aku akan menikahimu.”
Pandangan Gu Chengyin menyapu wajah Lin Qingyan, dari alisnya ke sudut matanya.
Dari batang hidungnya ke bibirnya, menelusuri setiap kontur inci demi inci.
“Itu adalah apakah kau bersedia menikahiku.”
Bukan janji “aku akan menikahimu,” bukan jaminan “kau bisa tenang aku akan menikahimu.”
Tapi sesuatu yang lebih dalam dari janji, lebih berat dari jaminan, lebih berbobot dari tanggung jawab apa pun.
Itu menempatkan pilihan sepenuhnya di tangan Lin Qingyan.
“Aku akan menikahimu” adalah dari atas ke bawah—persembahan, berkah.
Itu berarti aku memberimu apa yang paling kau inginkan.
“Maukah kau menikahiku?” adalah dari bawah ke atas—permohonan.
Itu menyerahkan semua inisiatif kepada orang lain.
Mata Lin Qingyan memerah.
Tidak bertahap, tapi dalam sekejap, memerah sepenuhnya.
Seolah sesuatu meledak di rongga matanya, menyemburkan semua darah ke tepi.
Kelembapan yang melayang di matanya hampir sepanjang hari akhirnya menyatu menjadi tetesan air mata, meluncur dari sudut matanya.
Seolah sesuatu menghantam dada terdalamnya sekaligus.
Pukulan itu membuat seluruh tubuhnya lemas.
Semua pertahanannya runtuh dalam sekejap itu.
Yang tersisa hanya reaksi paling primal, paling naluriah—yang bahkan tidak bisa dia kendalikan.
Dia menangis.
Tanpa suara, tanpa isakan. Air mata hanya meluncur dari sudut matanya.