Menetes di pipinya, jatuh ke ujung jari Gu Chengyin.
Satu tetes air mata ini hangat, membawa semua kekesalan dan kegelisahannya.
Membawa semua keheningan dan pengekangan yang ia pegang erat dari paviliun hangat hingga ke Kediaman Master Surgawi.
Membawa setiap kata yang tak terucap yang ia telan saat menggigit bibir bawahnya.
Ia mendarat di ujung jari Gu Chengyin, seperti setetes hujan jatuh ke dasar sungai yang kering.
Tanpa suara dan tak disadari, tapi dasar sungai itu tahu—ia telah menunggu ini begitu lama.
Gu Chengyin memandang air mata itu.
Ia hanya menundukkan kepala, menekankan bibirnya ke sudut mata Lin Qingyan.
Perlahan, ia mencium air mata itu hingga lenyap.
Saat bibirnya menyentuh kulitnya, ia bisa merasakan bulu matanya bergetar halus.
Seperti sayap kupu-kupu yang mengepak, goresan demi goresan, masing-masing membuat hatinya sendiri bergetar sebagai respons.
“Bibi Kecil.”
Suaranya terdengar, teredam, dari dekat matanya:
“Apakah kau bersedia?”
Lin Qingyan menutup matanya.
Air mata lain meluncur dari sudut matanya yang satunya, hanya untuk ditangkap oleh bibir Gu Chengyin.
Bibirnya bergerak dari sudut matanya ke alisnya, dari alisnya ke pangkal hidungnya, dari pangkal hidungnya ke bibirnya.
Bukan sebuah ciuman—itu sebuah sentuhan, seperti ia sedang mengonfirmasi sesuatu.
Bibirnya menekan bibirnya, tak bergerak, hanya tinggal di sana.
Ia bisa merasakan napas Lin Qingyan—cepat, tak teratur, diselingi isakan.
Ia bisa merasakan detak jantungnya, begitu cepat seolah siap melompat dari dadanya.
Ia bisa merasakan jari-jarinya, masih mencengkeram bagian depan jubahnya, menggenggam erat.
Lin Qingyan tidak berbicara.
Tapi jari-jarinya melonggarkan cengkeraman pada jubahnya.
Bukan penyerahan—sebaliknya, ia mengangkat tangan yang tadinya mencengkeram jubahnya dan merangkul lehernya.
Lengannya mengencang, begitu erat hingga ia bisa merasakan denyut nadi di sisi lehernya—teratur dan kuat.
Ia menyembunyikan wajahnya di lekuk lehernya, ujung hidungnya menekan tulang selangkanya.
Napasnya menyapu kulitnya, membawa rasa asin air matanya dan aroma sejuk khas tubuhnya.
Lin Qingyan mengangguk dengan berat.
Gerakan angguknya penuh tenaga, begitu kuat seperti palu batu yang dipukulkan ke tanah.
Kokoh dan tak tergoyahkan, tanpa setitik keraguan.
Saat dagunya menunduk, sudut bibirnya sudah melengkung ke atas, meski kilau berair di matanya belum sepenuhnya memudar.
Tapi lapisan tipis berkilau itu telah berubah dari sesuatu yang bisa tumpah kapan saja menjadi sesuatu yang diterangi dari dalam.
Seperti lampu yang tudungnya berdebu telah dibersihkan, cahaya mengalir keluar dari dalamnya.
Hangat dan bersinar, menerangi seluruh wajahnya.
Kemudian Lin Qingyan berbicara:
“Aku TIDAK mau!”
Empat kata ini meledak dari bibirnya dengan kerenyahan penuh keyakinan.
Dagunya sedikit terangkat, sudut matanya miring ke atas, pipinya sedikit mengembung.
Ia menahan napas kepuasan yang penuh kesombongan, mengembungkan pipinya dengan longgar, seperti kucing yang dagunya digaruk.
Seluruh wajahnya memancarkan: Aku sangat puas, tapi aku hanya tidak mengatakannya.
Gu Chengyin memandang Lin Qingyan dalam keadaan ini, kilau hiburan muncul di matanya.
“Oh?”
Suaranya sedikit memanjang, seolah ia benar-benar bertanya tentang sesuatu yang tidak ia ketahui:
“Jadi Bibi Kecil ternyata tidak mau?”
“Kalau begitu, sepertinya tidak ada yang menginginkanku.”
Lin Qingyan mengeluarkan suara dengkuran.
Dengkuran ini terdengar seperti protes, tapi jika didengarkan baik-baik, bisa diketahui—
Ia benar-benar senang di dalam.
Karena segera setelah dengkuran itu, bibirnya menekan bibir Gu Chengyin.
Seperti menancapkan klaim, ia menciumnya dengan mantap.
Setelah ciuman itu, Lin Qingyan menarik diri sedikit, jarak antara mereka berkurang dari bersentuhan menjadi hanya berjarak beberapa inci.
Napasnya menyapu bibirnya, membawa aroma sejuk, rasa asin air mata, dan manisnya yang murni kebahagiaan.
“Aku adalah Jingzhe dari Kediaman Master Surgawi!”
Dagunya terangkat lebih tinggi, seluruh dirinya seperti bunga yang mekar oleh angin dengan setiap kelopak terbuka lebar.
Sombong dengan alasan, bangga dengan hak.
“Dan kau hanya seorang Tutor Muda kecil untuk Pangeran Mahkota…”
Lin Qingyan berhenti.
Sebuah senyum menyebar dari sudut bibirnya ke matanya, dari matanya ke seluruh wajahnya.
Ia sengaja menggoda Gu Chengyin, dan ia tahu betul betapa konyolnya menyebutnya “Tutor Muda kecil untuk Pangeran Mahkota”.
Tapi Lin Qingyan bersikeras mengatakannya.
Ia bersikeras meremehkannya, bersikeras membandingkannya dengan Jingzhe dari Kediaman Master Surgawi.
Ia bersikeras memberitahunya: Di hadapanku, kau hanya kecil.
“Bagaimana mungkin aku menikahimu begitu saja dengan sembarangan!”
Saat mengatakan ini, suara Lin Qingyan semakin tinggi.
Tapi matanya penuh tawa—senyuman itu seperti sekawanan kupu-kupu yang dikurung, mati-matian mengepakkan sayapnya, berusaha melepaskan diri.
Ia menghabiskan usaha besar menahan mereka, tidak membiarkan mereka terbang terlalu jelas.
“Setidaknya…”
“Kau harus mencapai Realm Inti Emas dulu!”
Sesuatu bergejolak samar di mata Gu Chengyin, seperti kolam dalam yang terganggu oleh arus bawah.
Di permukaan, tampak tenang, tapi di bawahnya, sudah bergolak seribu kali.
“Dan jangan pikir aku tidak tahu tentang urusan gelap apa pun yang kau miliki dengan mereka yang lain.”
Lin Qingyan mengangkat kepalanya, senyuman masih di matanya, tapi sekarang berlapis dengan pengertian.
“Aku hanya malas mempersoalkannya.”
Nadanya ringan, tapi bobot kata-kata itu lebih berat dari pernyataan apa pun.
Karena kau hanya boleh memilikiku adalah tuntutan, batasan—mengikat tali di leher seseorang dan mengatakan pada mereka untuk tidak pergi jauh.
Tapi aku malas mempersoalkannya adalah kepercayaan, kelonggaran—mengendurkan tali, membiarkan seseorang tahu mereka bisa mengembara, tapi kau percaya mereka akan kembali.
“Tetap saja, Bibi Kecil begitu bermurah hati,”
kata Gu Chengyin, nadanya terdengar seperti ia menuruni tangga yang dengan murah hati ia bentangkan untuknya, tapi setiap langkah yang ia ambil mantap dan patuh.
Lin Qingyan mendengkur lagi, dengan penuh kesombongan.
Saat itu, ia benar-benar bahagia.
Seperti berjalan di jalan panjang dan akhirnya tiba di tempat di mana ia bisa berhenti dan beristirahat.
Melihat kembali jalan yang telah ia tempuh, ia menyadari bahwa setiap guncangan dan belokan telah sepadan—kebahagiaan.
Lin Qingyan tahu sekarang.
Ia tahu bahwa Gu Chengyin akan menikahinya.
Ia tahu, dan itu sudah cukup.
Lin Qingyan tidak benar-benar ingin menikahi Gu Chengyin saat ini juga.
Ia adalah Jingzhe dari Kediaman Master Surgawi, seorang kultivator Inti Emas yang tak terkalahkan, seseorang yang tidak ada yang berani menantang.
Ia memiliki kebanggaan sendiri, keyakinan sendiri.
Tapi ia harus tahu, dan sekarang setelah ia tahu, ia bahagia.
Dan saat ia bahagia, Lin Qingyan tidak bisa tidak ingin memberi hadiah pada Gu Chengyin.
Pandangannya jatuh pada wajahnya, mendarat pada lengkung bibirnya yang tersenyum.
Tiba-tiba, detak jantungnya semakin cepat—berdetak seperti genderang yang dipukul.
Dug, dug, dug, berdebar di dadanya, membuatnya merasa panas di seluruh tubuh.
Pipinya terbakar, telinganya memerah, bahkan napasnya menjadi terburu-buru.
Tapi Lin Qingyan tidak mundur. Sebaliknya, ia menekankan bibirnya ke cuping telinga Gu Chengyin.
“Chengcheng~”
Suaranya lembut, seperti sepotong gula yang direndam dalam air hangat, ujung-ujungnya meleleh, ketajamannya tumpul, manisnya merembes ke dalam air, mewarnai seluruh tubuh air menjadi manis.
“Bagaimana kalau kita langsung malam pengantin saja sekarang~”