Janji yang dibuat bisa diingkari, penolakan bisa dipertimbangkan kembali, dan kesepakatan bisa dibatalkan.
Semuanya tergantung pada apa yang akan dilakukan Kaisar Luo.
Jadi, tidak ada gunanya berbicara sekarang.
Cui Shifan melangkah menuju gerbang istana.
Gu Chengyin berbalik dan berjalan menuju aula utama.
Tepat saat dia sampai di pintu masuk, dia melihat Luo Zhao berjalan keluar dari dalam.
Dia memimpin jalan, langkahnya cepat.
Lyu Fang mengikuti setengah langkah di belakangnya, mengikuti irama langkahnya.
Luo Zhao melihat Gu Chengyin berdiri di pintu dan sedikit berhenti sebentar.
Tapi dia tidak mengatakan apa-apa dan terus berjalan menuju gerbang istana.
Gu Chengyin menyaksikan Luo Zhao dan Lyu Fang melewatinya, lalu menarik pandangannya kembali ke sampingnya.
Shangguan Yunying entah bagaimana sudah muncul di sampingnya, menundukkan kepala, tangan terlipat di depannya.
“Yang Mulia memerintahkanmu untuk memasuki istana, dan tidak ada yang diizinkan menemanimu,” katanya.
Dia tidak menengadah, tidak menatap mata Gu Chengyin—bukan karena tidak mau, tapi karena tidak berani.
Dia takut jika menatapnya, dia akan kehilangan kendali, menumpahkan semua kekesalan dan kepanikan,
segala sesuatu yang telah menumpuk sejak kemarin, menghancurkan napasnya, dalam sekali luapan.
Gu Chengyin mengangguk, tapi kemudian mengerutkan kening.
Dia merasa bahwa Shangguan Yunying tampaknya tidak biasa.
Napasnya jauh lebih cepat dari biasanya, bahunya jauh lebih tegang.
Secara individual, tidak ada tanda-tanda ini yang berarti banyak, tetapi bersama-sama, mereka menandakan sesuatu.
Shangguan Yunying menyembunyikan sesuatu.
Gu Chengyin melirik ke arah gerbang istana.
Luo Zhao hampir sampai, Lyu Fang masih mengikuti setengah langkah di belakangnya.
Mengalihkan perhatiannya kembali, dia menggandeng tangan Shangguan Yunying dan membawanya ke dalam aula utama.
Terkejut dengan gestur mendadaknya, Shangguan Yunying sedikit tersandung.
Bukan karena tidak stabil, tapi karena dia tidak menyangka dia akan menggandeng tangannya seperti itu.
Jarinya sedikit melengkung di telapak tangannya, seperti binatang kecil yang ketakutan secara naluriah mencoba menarik diri.
Tapi kemudian dia menghentikan dirinya sendiri di detik berikutnya, karena telapak tangannya hangat.
Kehangatan itu meresap melalui ujung jarinya, merambat sepanjang pembuluh darahnya dan langsung menuju hatinya, menghangatkan Shangguan Yunying sehingga hidungnya perih, dan air mata hampir jatuh.
Gu Chengyin menemukan ruangan kosong—ceruk penyimpanan kecil di samping aula utama—mendorong pintu terbuka, menarik Shangguan Yunying masuk, dan menutup pintu.
Ruangan itu kecil, dimaksudkan untuk menyimpan barang-barang.
Gu Chengyin melepaskan tangannya dan berbalik menghadapnya.
“Yunying, ada apa?”
Shangguan Yunying tidak menjawab.
Dia hanya berdiri di sana, menatapnya.
Menatap wajah yang dia ingat dalam banyak malam tanpa tidur, menatap mata yang menjadi hal pertama yang dia pikirkan setiap kali bangun setiap pagi.
Menatap orang yang dia kira sudah dekat, hanya untuk menyadari hari ini bahwa dia masih sangat jauh.
Air mata memenuhi matanya, berkilauan, hampir tumpah setiap saat.
Dia sudah menahan diri begitu lama.
Sekarang, di ruangan kecil ini di mana hanya dia dan Gu Chengyin yang ada, dia tidak bisa lagi menahan diri.
Dia terjatuh ke pelukannya.
Dengan semua kekesalan dan kepanikan, segala sesuatu yang telah menghancurkannya sejak kemarin, dia menyembunyikan diri di dada Gu Chengyin.
Lengannya melingkari pinggangnya, wajahnya menekan pakaiannya, hidungnya menyentuh kain.
Dan kemudian air mata akhirnya keluar—air mata yang telah tersangkut di dadanya, mencekiknya—membanjir seperti air bah.
Bukan tangisan sunyi, bukan isakan pelan.
Itu adalah ratapan yang mentah, naluriah, tanpa kendali, seolah-olah dia perlu menangiskan semua kekesalannya,
semua kepanikannya, semua ketakutannya.
Gu Chengyin segera merasakan bagian depan jubahnya basah.
Kelembapan itu merayap dari dadanya ke dalam hatinya, menyebar ke seluruh tubuhnya seperti setetes tinta yang menyebar di air jernih, mewarnai segala sesuatu dengan warnanya.
Dia mengangkat tangannya, meletakkannya di punggung Shangguan Yunying, dan menepuknya dengan lembut beberapa kali.
Dia tidak mengatakan apa-apa, tidak bertanya lebih lanjut.
Karena ini bukan saatnya untuk kata-kata.
Apa yang dibutuhkan Shangguan Yunying sekarang bukanlah penghiburan, bukan penjelasan, bukan janji.
Yang dia butuhkan adalah tempat untuk menangis—
tempat di mana dia bisa membiarkan semua beban tak terucap di dalamnya mengalir keluar melalui air mata.
Gu Chengyin berdiri di sana tanpa bergerak, membiarkan pakaiannya basah oleh air matanya,
membiarkan isakannya memenuhi ruangan kecil yang hanya milik mereka berdua.
Tangannya terus menepuk punggungnya dengan lembut, sekali, dua kali, lagi dan lagi.
Waktu yang lama berlalu.
Sampai air mata Shangguan Yunying mengering, sampai ratapannya berubah menjadi isakan, sampai isakannya memudar menjadi sedu sedan.
Tubuhnya masih bergetar samar.
Wajahnya masih menekan dadanya, hidungnya masih menyentuh kain yang lembap, napasnya menyapu kain basah itu.
Gu Chengyin merasakan tubuhnya mulai lunglai.
Bukan karena pingsan, tapi karena menangis terlalu lama sampai tidak bisa berdiri lagi.
Tangannya meluncur dari punggungnya ke pinggangnya.
Dia menemukan kursi dan duduk, membiarkan Shangguan Yunying duduk di pangkuannya.
Emosinya perlahan mulai stabil.
Tangannya terangkat, bersandar di bahu Gu Chengyin, jari-jarinya sedikit melengkung.
Gu Chengyin merasa bahwa Shangguan Yunying sudah tenang dan hendak menanyakan sesuatu padanya.
Tapi Shangguan Yunying bergerak lebih dulu.
Dia melepaskan diri dari pelukannya.
Mengangkat tangannya, dia meraih kerah Gu Chengyin.
Gerakannya kasar, begitu kasar sehingga seolah-olah dia akan merobek kerahnya.
Kemudian Shangguan Yunying menekan bibirnya dengan kuat ke bibir Gu Chengyin.
Dia tidak memberi waktu untuk bereaksi, tidak memberi kesempatan untuk menolak, bahkan tidak sesaat untuk bernapas.
Seolah-olah dia bermaksud untuk meluapkan semua kekesalan dan ketidakpuasan di hatinya melalui ciuman itu.
Gu Chengyin tidak bergerak.
Dia hanya duduk di sana, membiarkan Shangguan Yunying meluapkan emosinya.
Setelah lama sekali—
Mungkin satu tarikan napas, mungkin sepuluh tarikan napas, mungkin bahkan lebih lama.
Rasa waktu Shangguan Yunying telah menjadi benar-benar kacau. Yang dia tahu hanyalah bahwa ketika bibir mereka akhirnya terpisah, pikirannya kosong.
Seolah-olah penghapus besar telah menyapunya.
Semua kepanikan, semua kecemasan, semua ketakutan—
Terhapus bersih, menyisakan hanya kanvas kosong yang segar, siap untuk diisi kembali.
Shangguan Yunying menarik diri sedikit.
Matanya masih merah, saluran air matanya masih menyimpan air mata yang belum jatuh.
Tapi pandangannya sudah mendapatkan kembali ketenangan lembut dan ketajaman seorang pejabat perempuan kepala.
Air mata itu, kepanikan itu, ketakutan dan kecemasan itu—
Mereka hanyalah riak di permukaan airnya yang dalam dan tenang.
Di bawah permukaan, Shangguan Yunying yang lembut dan tangguh selalu ada di sana.
Shangguan Yunying menatap Gu Chengyin, senyum melengkung di sudut bibirnya, dan suaranya penuh semangat:
“Gu Chengyin, aku sudah memikirkannya!”
Dia sangat berbeda dengan pejabat perempuan yang lemah dan terisak-isak beberapa saat lalu.
“Sekarang aku tahu mengapa aku selalu tertinggal di belakang yang lain!”